《折枝花满衣》沈兮和

3、第三章

　　青衣少年坐在那里，腰肢笔挺，脆生生如松柏长青，眸子晶亮湛然，远胜子夜寒星，表情却有一瞬间黯淡，“你忘了，我母亲与原先那位沈夫人曾是闺中好友。”
　　“哦，对对对……”傅兰叶纵然再大大咧咧，却也知道自己一时不慎，戳中了傅西棠的痛处，心底自悔失言，连忙蹩脚地转移话题道：“沈家的鲜花糕饼不错，呵呵，呵呵呵……”不尴不尬得笑了半晌。
　　忽又灵机一动，“既然沈夫人那么漂亮，她留下来的女儿一定不差，我能跟她一起玩吗？”
　　见他再度误会，傅西棠心知这位即将出来见客的沈家小姐，恐怕未必是母亲好友的女儿，微一蹙眉，正要解释。
　　女婢去而复返，已经领着两位小主子走了过来，傅西棠看时，但见一男一女，一绿裳，一红衣，面庞也足有六七分相似的孩子，并肩行礼道：“给母亲请安。”
　　花如澜笑着引见：“这就是我那不成器的儿女。莞儿、文儿，还不快给各位夫人见礼。”
　　两小人依言参拜，行动举止已有章法，看得出来是受过严格教育的，然而廖明珠却只不咸不淡地说了句：“好齐全的孩子，规矩得很。”再没别的言语。
　　廖明珠反应如此平淡，花如澜心有不甘，转念一想，提议道：“小孩子家家的，跟我们待在一起肯定拘得慌，不如让莞儿、文儿尽尽地主之谊，带两位公子去园内玩耍。”
　　这主意好，正中傅兰叶下怀，当下拍手道：“好好好，母亲，让我去吧？我保证不闯祸。”
　　自己肚子里爬出来的，廖明珠还能不清楚傅兰叶是什么德行，当下就道：“去可以，但是必须跟紧你大哥。枯坐无趣，棠儿，你也去转转吧，看好你弟弟。”
　　傅西棠颔首：“姨母放心。”
　　席上也有其他几位夫人带了子女出来见世面，此时也都站了出来，在各家仆妇随侍下，浩浩荡荡地往园林深处走去。
　　沈云莞还记得花如澜的叮嘱，极力维持小主人的派头，舒展着身子，大大方方地一路沿途介绍。她口齿清晰，台词也是早就准备好背熟了的，看起来煞有介事，很能唬人，起码唬住一群小萝卜头是没问题的。
　　因此，短短一程路走下来，已经有内向害羞的小姑娘，羞答答地说道：“云莞姐姐，你好厉害，认识好多花木哦。”
　　沈云莞有些得意，谨记着母亲的教诲，适时谦虚道：“哪里哪里，我也只会这么多了。”
　　傅兰叶听了半晌，却只觉索然无味，实在是这小姑娘说话时的语调神情像极了教书先生，而他傅兰叶刚好命中与“读书”两字犯冲，难免有些昏昏欲睡，兴致恹恹。
　　冷不丁瞥见一个鹅卵石小径旁横伸出一根毛茸茸的绿色穗子，傅兰叶大喜过望，一把薅了过来，气定神闲道：“你知道这是什么花吗？你要是能答得上来，我才服你！”
　　沈府内外不知种了多少奇珍异草，名贵花卉，单单是那些都能看得人眼花缭乱，不辨东西了，谁会注意这不起眼的草稞里有什么。
　　况且，负责教导沈云莞待人接物的女先生，本也不曾提过这些野花野草。莫说是主动教授了，只怕沈云莞问上一问，也只会得到一句“难登大雅之堂”的评价了。
　　沈云莞语塞，支支吾吾答不上来，“这……这不是花……”
　　傅兰叶笃定道：“胡说！它明明就叫花，只是你不知道而已……”
　　沈云莞也有些恼了，“花哪有绿色的？形状也不对……”
　　傅兰叶道：“大家都知道它叫什么花，偏你们沈府的人不清楚。“
　　场面僵持不下，傅西棠跨步过去，正要出言呵斥傅兰叶，让他注意君子风度，不可与小女子拌嘴，徒惹笑柄。
　　一道嫩生生、娇乎乎，尚带着几分稚气的女童声音响起，奶声奶气地说道：“谁说我们不知道的，这不就是狗尾巴花嘛，有什么大惊小怪的。”
　　小萝卜头们循声望去，先是一片碧翠森森，挺拔健峭的竹子，清风拂来，龙吟细细，巨石错落，随风俯仰。
　　一个五六岁大小的女娃娃，穿着窄袖小衫，罩着一件薄薄的云纹小褂，裤腿向上卷挽起一截，手上还拿了把小铲子，似模似样地在竹子根部掘着什么。
　　傅西棠注意到，对方暴露在空气中的手腕、脚腕等处都覆上了污泥，脸上也东一道西一道地纵横交错，小花猫一般滑稽可笑。
　　不过，这女娃娃嗓音清脆好听，眼睛又大又圆，生得灿然透澈，明净若秋渠，想来容貌丑不到哪里去。
　　“喂，你是谁啊，沈家的使女吗？”傅兰叶好奇不已，走近了一步问道，又忍不住对沈云莞道，“哇，你们家怎么还有这么小的使女啊？”
　　“才不是呢！”沈云莞已经认出这人是谁，心中暗暗后悔自己刚才讲解得太过投入，没有注意好路线，翰林府的陆小姐凑过来交谈时，引错了路，结果竟然不知不觉间来到了府中最最偏僻、从来都无人问津的风荷居。
　　云乔一镢头一镢头地挖着竹笋，心里默默盘算着晚上是吃竹笋肉片，还是喝酸笋汤，对几人的争辩置若罔闻。
　　傅兰叶摇着狗尾巴花，逗弄猫狗一般说道：“算你这小丫头有点见识，嗳，你叫什么名字啊？愿不愿意来我们家，以后跟着我保管你吃香的喝辣的。”
　　云乔看他一眼，没有说话。
　　挺帅气一小男生，怎么偏偏张了嘴呢，听听这流里流气的话，简直是标配版欺行霸市纨绔子弟。
　　沈云莞被忽略半晌，心中不快，“兰叶哥哥，你干嘛跟这个小乞丐说那么多话啊，她又听不懂。”
　　没错，在沈云莞心目中，同父异母的姐姐沈云乔，一贯疏于教养，整日间衣衫不整、形容邋遢，要多寒酸有多寒酸，与外面那些沿街乞讨的人有什么区别？
　　云乔与云莞虽为亲姊妹，但在花如澜的故意隔离之下，从小几乎没怎么见过面，关系自然谈不上亲厚。
　　说来也是不巧，云乔性格懒散疏淡，风荷居又少有人来，平素很少正式梳妆打扮，都是怎么舒服怎么来，谁知阴差阳错之下被沈云莞见到了，便时常拿这些事作弄取笑。
　　这沈府小姑娘说话怎生如此尖刻，看来也不是个温柔贞静的，傅西棠想道。
　　竹笋露出半截身，云乔挥舞着手臂，累得够呛，额头竟沁出晶亮的汗水，她拄着镢头歪着脑袋，笑嘻嘻地看向沈云莞：“竟然敢骂我？就是不知道你的脑袋跟这土疙瘩，谁更结实一些？“
　　她说着，手臂一挥，西瓜大的土疙瘩应声而碎，露出里面鲜亮碧翠的竹笋来。
　　沈云莞：“！”
　　一众小萝卜头吓坏了，自以为很小声地窃窃私语道：“她、她是妖怪吗？”
　　云乔心满意足地捡起竹笋，欢快道：“走喽，回去做煲仔饭喽！有调皮捣蛋的孩子不要扔，裹上鸡蛋液，沾点花生碎，往油锅里这么一炸啊，香得隔壁没牙的二大爷都要馋哭了……”
　　“好、好可怕……”有小姑娘撑不住，哇的一声哭了起来，惹得其他小朋友纷纷效仿。
　　沈云莞急了：“别哭了，你们别哭了，小乞丐吓唬你们的，她根本不吃小孩！”
　　然而，天真不知世事，没有见识过社会险恶的小姑娘们一哭就收不住了，个个憋得小脸通红，任凭沈云莞怎么哄劝都无济于事。
　　傅兰叶是个看热闹不怕事大的，巴不得小姑娘们哭得更凶一些，趁此机会上蹿下跳，玩得不亦乐乎。
　　场面一度陷入混乱，饶是傅西棠成熟稳重，也不由被聒噪得青筋毕现，他揉了揉额头，对一群手忙脚乱的侍婢道：“还不快请各位夫人过来。”
　　侍婢们连连应诺：“是是是。”当下一个身材修长，手脚麻利的高挑婢女率先跑回沁芳亭边汇报情况了。
　　傅西棠转身对小姑娘们道：“莫要再哭了，否则被你们各自的娘亲看到，少不得要回家受罚。”
　　世家名门大多注重子女们礼仪风度的培养，纵然再受宠，也不可行差踏错，尤其是在外府作客，一个不好怕是连父兄的名誉都要被带累。
　　小姑娘们抽抽噎噎地止了哭声，娇怯怯地望向沈云乔，一副视对方为洪水猛兽的模样。
　　不多时，丫鬟仆妇们拱卫着一群贵妇人，乌压压地涌了过来，个个呼儿抱女，这当中要数骠骑大将军徐万山的夫人季氏表现得最为激动，一把搂过女儿道：“我的儿，谁冒犯你了？”
　　徐家是武将世家，一家子粗豪男丁，仅得了徐柔珠一个女儿，当然要如珠如宝地护着，眼珠子一般疼惜。徐柔珠这姑娘自小集万千宠爱于一身，性子难免有些骄纵蛮横，她因不喜沈云乔，便对母亲说道：“这里有个臭烘烘的小乞丐，我讨厌她，母亲，你快些让人责罚她……”
　　徐季氏护犊子的母性被彻底激发出来：“沈府的待客之道，我算是见识到了，竟然容忍一个粗鄙丫头跑到人前。”