《青蛇·生世簿》篁嬷嬷

3、小白脸

　　正要开口问，他已走近了一步，也不说话，只是用他斜扬的长眉挑起一丝耐人寻味的笑意。

　　我眼皮”嘣”地一跳，立时醒转——秦欢那混蛋，莫非所谓的生意，就是把我卖了？

　　“你别过来！”我朝那登徒子一声断喝。

　　他装出一脸无辜相：“为什么？”

　　为什么……你居然还有脸问我为什么！

　　我：“我可警告你，你若敢乱来，我可是要报官的！”

　　那人好整以暇地笑了几声，满是对此警告的不屑：“乱来？姑娘你有点常识行不行？这儿可是丽春院，在大街上乱来那才叫乱来，在丽春院，这叫消、费！不信，你试试？”

　　天晓得我此刻的脸色有多难看，好个秦欢，料定了我是山贼不敢报官！

　　好歹我们还一起喝过酒、一起猜过拳，好歹我还花银子买过他的胭脂水粉山核桃，没想到他竟是这样的人！

　　我：“你别过来，我让你站住，听见没！”

　　那人淡淡地应道：“姑娘你嗓门这么大，在下自然是听得真真切切。”

　　我：“听见了你还过来！？你敢再走近一步试试！”

　　小白脸又往前一步，黝黑如墨的眸子缓缓抬起，问：“走了，会怎样？”

　　我：“你……”

　　就在我这个“你”字刚说出口，他又往前走了一步。

　　我岂是那么容易欺负的？想当年我在昆仑，也是和仙鹤打过架的！

　　我冷笑一声：“找死。”随即将手一摸，抄起床边的青铜烛台便打。

　　那小白脸身手倒也敏捷，一个侧身避开——不知这小子是想故意耍我，还是对自己的武功格外自信，那个侧身的动作刻意地慢了半个弹指。

　　就在他以为我完全扑空的刹那，我一个蹲身，另一只手出其不意，直取他下盘要害——这招原是我在昆仑所学，当时蚯蚓仙姑见我每每与仙鹤打架都过不了三招，于是她告诉我，仙鹤也并非无坚不摧，他致命的弱点是在下盘。

　　那一次，是我唯一一次打赢仙鹤，也是最后一次，因为之后不管我怎么挑衅，仙鹤都不和我打架了。后来下了凡间才知道，此招甚是阴毒，为君子所不耻，难怪当时仙鹤气得脸都红了，一连好几天都不肯和我说一个字。

　　此招一出，小白脸果然措手不及。他本能地退避，然步法已乱，我趁他注意力全在下盘的当口抄起烛台又往他头上砸去，小白脸哪里来得及躲？情急之下只得大喝一声：“小青，是我！”

　　他这么一喊，我当即停了手，“你是谁？”但细想了想，会这么叫我的，除了秦欢还能有谁？

　　我的确与秦欢相识多年，但以往每回见他，都是一张大胡子盖满大半张脸的模样，我一直以为他起码有三十五岁……

　　此刻他一只手支着老腰，气喘连连，眼珠子里全然没有适才采花贼一般的气焰，“你哪里学来的？”

　　我反问：“你耍我的那一套，又是哪里学来的？”

　　秦欢并不狡辩，抬手抹了下额头上冒出的汗，笑逐颜开：“见你一时没认出我，就顺势与你开个玩笑，想不到你竟还有点本事。”

　　“过奖过奖，我小贼一个，哪有什么本事。”我心中暗道：幸好我什么本事，不然……万一伤到了不该伤的地方，你那位薛媚娘可就要伤心死啦。

　　我将那烛台放回原处，靠坐在榻上，笑咪咪地看着他，问：“如何？”

　　秦欢自斟了杯茶水，刚送到嘴边，被我一问，便停了下来，“什么如何？”

　　“白斩鸡、油焖春笋还有炸鹌鹑，可还好吃？”秦欢脸上没有丝毫的波动，可我知道他心里定是万分得意的，“哎，你看我这脑子……”我假装拍了下脑门，道：“这些可都是秦哥哥素日爱吃的菜，又有薛姑娘的爱心加持，自然是天下第一的美味，哦对了，还有薛姑娘珍藏的杜康……”

　　其实那薛媚娘的眼光也不赖，秦欢只要弄弄干净，也是挺顺眼的，此刻桌上的灯火正好投在他脸上，面容清朗干净，眉若刀裁，目若秋水，固然似工笔勾勒，巧密精细，但论其神也，眉梢见刀锋，眸中有潭渊，几不容于缣素，非眉目如画四字所能概括，竟与仙鹤有几分神似。只不过仙鹤毕竟出身仙门，自带着一股子仙风道骨、纤尘不染的气韵，绝非一个自恋臭美的凡间小白脸所能企及。

　　秦欢笑笑：“她哪里知道我爱吃什么……我爱吃的东西，她那儿绝不可能有。”

　　“哦？竟有这等好东西？”我问。

　　秦欢：“世间鲜有，极其难得，可遇不可求，却是人间极上的美味。”

　　也不知是否是我的错觉，有那么一瞬间，我竟仿佛看见秦欢的舌尖从嘴角伸了出来，在嘴唇上陶醉地舔了一圈。

　　在昆仑时，我和蚯蚓仙姑他们偶尔聊到过凡间的美食，蚯蚓仙姑见多识广，一口气说了数十种美食，她还告诉我凡间有八大菜系，每个菜系下还有数个分支，就如修仙的门派一样，各有千秋，不相伯仲。

　　仙鹤就乏味多了，他说三界之内，求之不得的食物只有一种，叫后悔药。

　　我来到凡间后闲来无事，便将这些美味一一试遍，唯独仙鹤说的后悔药，是闻所未闻，见所未见。遥想当年，心思纯良，不知仙鹤他鸟心险恶，竟傻呵呵地跑到人家饭馆去问“可有卖后悔药”，每次都是被掌柜当作傻子赶出来。一个月后才知道，世上根本没有后悔药，仙鹤他分明是在耍我呢！

　　“怎么咬牙切齿的？那么生气，就因为我方才和你开了个玩笑？”秦欢斟好茶，假模假样地赔礼道歉来：“好了好了，这一杯茶，算是我的赔罪。都是我的错，是我低估了你的本事，险些被你打成重残，你大人有大量，不必和我计较。”

　　我心想：这赔罪还不如不赔，又想：罢了罢了，秦欢这张嘴颠倒黑白起来，能生死肉骨，一贯如此。

　　谈话间，忽见门外不知何时停了个人影。

　　我过去将门一开，只见一个年轻男子，年纪比秦欢略长些，肤色洁白，神色温泽，一袭白衫，长身玉立，活像个迷了路的美貌男鬼。

　　我：“阁下是？”我说话间，忽觉此人似在哪里见过，再细看一眼，方才想起——这人不正是今日在正堂和龟公说话的那个年轻客人么？

　　秦欢在后面摇着扇子，懒洋洋地问：“你是不是走错门了？”

　　“男鬼”不知是被我突然开门吓了一跳，还是天生脸皮就薄，被秦欢这么一问，竟然脸红了：“秦先生说笑了，鄙人南槐安，是丽春院聘请的画师，今日来此，本是来给几个姑娘画像的。”

　　“原来正堂里挂着的那几幅画，都是出自你手？”我瞬间对他高看了几分，“倒有几分周仲朗的风范……”

　　秦欢纸扇遮住半脸，狐疑地投过一束目光来：“你还懂画？”

　　我心想：你若像我一样，在人间行走百年，你也懂得。

　　南槐安谦虚道：“姑娘过誉了，只求一口饱饭的活计，哪能与周昉并论。”他说罢，目光幽幽地看向秦欢，似有话说。

　　秦欢：“南公子本是来送画的，却特意打听了本人的姓名，又特意候在房门外，有何要事，不妨直说。”一对桃花眼，笑得像个狐狸精，看似是南槐安找上的他，却更像是他在姜太公钓鱼。

　　南槐安目光低垂，哪留意得到秦欢一脸的春风？他深深一礼，语气里带着三分哀求：“在下无意间听薛姑娘说，秦先生神通广大，能见常人所不能见，听常人所不能听，为常人所不能为……在下的困局，怕是只有秦先生能解了。在下唐突，可否请先生移驾寒舍？”

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　　我俩跟着南槐安来到丽春院的后院，沿着石径走了没多久，便看到一处布满了红葛的矮墙，墙上开了个小门，两边的横枋上雕着常见却又唤不出名称的草虫，门头匾额上的字迹已然风化得难寻勾折，漆黑的夜色里，青楼与民居，也并没有看出有何不同，更像是一处浑然一体的园子。

　　南槐安道： “委屈二位走寒舍的偏门了，这里走近许多，平日我往来自家与丽春院之间，也是走这条路。”他每个字都说得很轻很柔，仿佛吹一口气就能将他说的话吹走一样。

　　宅子与青楼仅一墙之隔，还开了扇偏门，这还真是少见，我心中暗想。

　　从偏门里出来迎接的是个缟素的老叟，“老爷回来啦？”他朝南槐安躬了躬身。

　　我微微一愣：老爷？南槐安？再看那一袭白衣的南槐安，最多也就刚过二十，那么年轻，就当“老爷”了？既是“老爷”，又怎会沦落到给青楼画画谋生呢？

　　我心里正纳闷，那迎客的老叟颤颤巍巍地朝我们行了个礼，“夫人七七未过，招呼不周，还望包涵。快请进。”

　　老叟提着灯笼在前引路，微弱的光透过灯绡，正映着老叟佝偻的背影——他形容极瘦，似一根快烧完的灯芯，提灯的手如同一片干枯将落的叶子，皮肤上是纵横的褶皱沟壑，关节处却又光滑得发亮。

　　秦欢摇着扇子，慢吞吞地跟在后面，左顾右盼，若非此刻薄雾弥天，流云赶月，还以为他是出来踏春的。

　　许是夜黑风高，看什么都不真切的缘故，显得南槐安的宅子比初以为的大不少。宅院中相隔几步便放有一处火盆，成群的白蛾被火光吸引，赴死般地绕着火起舞，时不时地便会有倒霉蛋被陡然窜起的火点燃，“噗”地一声化成焦灰。

　　夜露中透着丝丝的凉意，沁入肌骨，再加上南槐安那身男鬼的扮相和他家仆那副油尽灯枯的模样，一时间我竟有点畏惧，心中暗暗后悔为何要好奇跟来，害得自己骑虎难下。

　　秦欢的目光笑盈盈地从我脸上掠过，想必他内心也没少嘲笑我就这点出息。我倒也不反感他觉得我没用，毕竟自己几斤几两，我自己心里有数，若是天生废物一个，还偏偏心比天高，那才叫活得真累。

　　南槐安开口道：“家父原是朝廷的画师，可惜天妒英才，春秋鼎盛之时生了恶疾，容颜尽毁，连同那双丹青妙手也再无握笔之力，他几乎耗尽南氏几代基业，终是无力回天。他老人家过世后，便只剩下这一处居所了，好在靠着丽春院的这份收入，也算能守住这处安生之所。如今在下早已不是什么老爷，只是崔老叫习惯了，不愿改罢了。”言语间，波澜不惊，似在说与己无关的前尘往事。

　　我心想：这男鬼一样的家伙原来是宫廷画师之后，难怪画得一手好画。就在此时，衣袂似被阵微风牵起，一个小小的影子忽地从身边掠过，我本能地回头看去，却只见莲池里几片阔叶正在夜色之中瑟瑟战栗，虚空中，回荡着小孩子嬉闹的笑声和赤足在石板上踏出的脚步声。

　　“这里有小孩？”秦欢问。

　　“是老爷的儿子，叫知柯。”崔老答道：“刚失了娘，倒一点也不伤悲，成天只知道玩闹，客人不必理他。”他将灯略往前照了照，道：“请小心脚下，小少爷很喜欢恶作剧。”

　　儿子？我诧异地对着南槐安的背影重新端详了一遍，小小年纪，孩子竟会满地跑了？莫不是十七八岁时生的儿子？

　　我俩跟着老叟与南槐安进了宅子的客堂，里头早已候着一个年轻丫鬟，长相白净，眉心一点红痣。

　　老叟待我们三人坐定后，道：“客人请稍后，我与小环准备些茶点。”便领着那个名叫小环的丫鬟出去了。

　　不多时，小环便端着茶点走了进来，我对茶并没什么研究，但看那几碟点心，样样精致考究，便愈发觉得奇怪。

　　秦欢：“想不到丽春院给南公子的报酬如此之丰厚，一般家道中落之人可养不起仆人，更请不到能做出此等美味的厨子。”

　　南槐安听了这话，苦笑道：“父母过世后，仆役也就都散了，只剩下崔老一家，说是主仆，其实对在下而言，更像是家人。说来还有更惭愧的，一墙之隔的丽春院原本也是这宅子的一部分，无奈日子实在窘迫，才……押给了丽春院的花老板，哪还有余钱请厨子？崔老家的闺女小环自幼喜欢钻研菜肴汤羹，这些点心便是出自她手，还请客人莫要见笑。”

　　“见谅，”秦欢朝南槐安一笑，施礼道：“原是我好奇，随口一说，倒像是揭人伤疤了。”随后他又问：“不知南公子找秦某来，究竟有什么事？”

　　我便想起了南槐安在丽春院的厢房门口对秦欢说的那席话——“在下无意间听薛姑娘说，秦先生神通广大，能见常人所不能见，听常人所不能听，为常人所不能为……在下的困局，怕是只有秦先生能解了。”

　　我暗叹：没想到南槐安空长了一张聪明的脸，行事却这般糊涂，人家薛媚娘是情人眼里出西施，她的秦哥哥做什么自然都是好的，可你也不能全信啊！世间真有如此神人，还要衙门作甚？

　　但南槐安却显然不那么认为，只见他起身，郑重地走到秦欢面前，面色霜白，眼底却几呈鲜红，道：“在下的妻子死得离奇惨烈，恳请秦先生能助在下，找出杀妻的凶手。”