《探花使的小婢女》蜜煎梅子

3、第3章 松园

　　杨华面露欣喜，舔舔嘴唇：“多谢段二爷。”拉了孙庆周就要走。

　　“慢着。”段景思声音一沉，冷若霰雪扑面，“我记得杨兄的表兄是衙门里的……”

　　“高捕头。”杨华嘻嘻一笑，恍然大悟般，“今日段二爷看我薄面上，帮了孙秀才，改日我们哥几个，请您喝酒。”

　　段景思微微点头：“记下了。”

　　喧嚣散去，河面平静无声，夏风拂过，惊起些许微澜。点点月光银辉撒落，映照得长身玉立的男子面如冠玉。

　　顾蓁心乱如麻：“这位公子，实在对不住，我弄错了，刚才没把你踢坏吧？”

　　段景思脸色一僵，默了一瞬：“无妨，我不和小姑娘见怪。”过了一会儿，声音有略带了些柔意：“可需要我帮忙？”

　　石头后的顾蓁脸憋得通红，把人家骂得狗嫌、踢得快成公公，还敢腆着脸要人家帮忙？饶是她脸皮厚比城墙，也开不了口。

　　“不用不用，我……没事，公子你快去找个大夫看看吧，迟了就麻烦了。”

　　段景思：“……”

　　不说万般皆休，一说痛意好像又从下隐隐而来，他尽量语调平静：“那我走了。”

　　“快走快走。”石头后的顾蓁一眼都不敢看，低声说，“我……我这辈子都给菩萨烧高香，保佑您老人家长命百岁、儿孙满堂！”

　　好久之后，夜风吹拂，岸边树林簌簌作响，皎洁月色下，只有个小姑娘怔怔出神。

　　*

　　翌日清晨，红日高悬中天，路边栀子花叶上的露珠却颗颗圆润、晶莹可爱。趁着暑气未起，小城里好不热闹，买菜的、吃早点的、散步的，纷纷出动，都来贪一口凉气。

　　荆竹巷外，早点摊儿上，两个妇人一边吃着小笼包，一边说着小城里的一件事儿。

　　“你知道吗，东街卖油的钱家小儿子死啦。”

　　白裙妇人面露惊诧：“有这样的事儿？我昨天早上还看见他的。”

　　“可不就是，昨天下午在家上吊的，钱家大婶眼睛都哭肿了呢。”青裙妇人说着摇了摇头。

　　“那孩子不是才十四五岁，做什么想不开？”

　　“说是魔怔了，这个月都呆呆傻傻的。要我说，恐怕是……”青裙妇人左右一看，只有邻桌有个蓬头垢面的小姑娘在喝粥，呆愣愣的，眼睛都没睁开，她压低声音，“因为松园那位段二爷昨天早上见过钱家小子。”

　　白裙妇人：“那又怎样，我早上去他家买油，也见过。”

　　“哎呀呀，”青裙妇人急了，“你这个榆木脑袋，那位段二爷是谁？天煞孤星啊，你以为是什么好事儿，就往自己身上比。”

　　白裙妇人脸都白了，双手合十，默念了一阵经。

　　顾蓁睁开睡意惺忪的眼：松园段二爷？怎么这样耳熟？她心中咯噔一声，是了，昨晚上孙庆周和杨华便唤那人段二爷。

　　是啊，那河离松园不远，昨晚上她怎么就没想到呢。

　　松园是前朝太傅段航的宅子。段航官至帝师，后主动请辞，归隐家乡吴江府。圣上感念师恩，赐下松园让他养老。

　　段太傅的儿子却都不太成器，考科举不中，又拉不下面子去从商。段太傅死后，家里虽也吃穿不愁，到底不比往日煊赫。

　　所幸的是，段太傅的长孙段景思，十分聪明，年纪轻轻就中了举，前途无量，众人都说有其祖父当年之风。他模样也俊，少年时代每每出门，走在街上，都要惹得贵女丢帕、闺秀抛香。

　　这么一个芝兰玉树少年郎，偏偏在一场法事中，被高人断言是天煞孤星，克父克妻克子，一切亲近的人都得死。

　　彼时，他父亲确实新丧，众人对这说法尚且存疑。谁知，道士走的第二天，便有消息传来，与他定亲的金陵云家小姐，突发急病，死了。接着，她母亲一病不起，成日躺着，床都下不得。

　　偏偏他家仆人还不信邪，大摇大摆出门。直到那一天，帮主人买书的小书童，在大街上被疯狗追着咬，不到五天就口吐白沫死了。

　　到这时，仆人才慌了，一转眼全溜没了影儿。此后，松园的恶名一日传过一日。

　　那家人的孙子——段举人，也面目生冷，一日甚过一日。后来，大人远远见了一面，都贴符驱魂，小孩听了声，哇哇哇的哭声震天。到如今，他三年父孝虽过，都二十了，还既无媒人上门说亲，也无小厮婢女肯与他做奴。

　　其母柳氏急得不行，日复一日到处招人，人牙子也叫去了、告示也贴出去了，就是无人应差。

　　顾蓁心中砰砰直跳，昨夜救她的段二爷是天煞孤星？卖油郎家的小子见他一面就死了？

　　青裙妇人又摇头：“听说那家还在招书童。三年前死了老爷，订婚的少夫人也死了，上个月死了书童，到现在，连与他见过一面的钱家孩子也死了，这哪里有人敢去呀，莫说是一两银子一个月，就是十两，也没人去罢。”

　　顾蓁手里的粗碗搁在桌子上，“砰”的一声。

　　两位妇人都转头过来，顾蓁嘿嘿一笑，眼睛弯若月牙：“手滑、手滑。”

　　白裙妇人不解：“要说他家，现在要紧的是多花点钱给媒婆说亲吧，请书童作甚？”

　　“你哪里知道，”青裙妇人啧啧，“那家人请人算过，他进士一中，凶命就破了。到时候举家往金陵一搬，达官贵人们榜下捉婿，这就官运亨通啦。要是娶了妻、或是有了妾室通房，弄出个庶子庶女的来，不是影响前程？”

　　荆竹巷里住了几个戏子，此时正在吊嗓子。一个高昂：咦咦咦咦，一个低沉：啊啊啊啊，却分不清是男是女。

　　顾蓁端起碗，咕噜咕噜喝尽了最后一口粥。从来善心难求，而恶人之心，比鬼神更过骇人。

　　*

　　松园里，柳氏正在用早点。一碟子桃花烧麦，个个小小巧巧，酥油加了白糖熬的牛奶，又香又浓。听了老杂役的话，神色一紧，勺子轻磕在碗边：“张叔你说什么？”

　　“有人来了，夫人，有人来应书童的差事了！”

　　柳氏赶忙命李嬷嬷撤了早点：“快！快让他进来！”

　　从那年那件事后，她便对自家人都担心得不得了。二儿子段景思，大凶之命在身。以前有书童珲哥儿在的时候，她能时时叫来问问，现在没了书童，她连儿子半点消息都不知道。

　　柳氏见来人小胳膊小腿儿，分明还是个小孩子模样，有些不放心。

　　顾蓁一拍胸脯：“老夫人别看我年纪小，缝衣补被、洒扫庭除、洗衣做饼、侍奉笔墨样样都会的。”
　　她长相本就英气，来之前又改了装，画粗了眉毛、涂黑了脸，又服下令嗓音低沉的药。此刻穿一身粗布短打，头上扎两个小揪揪，活脱脱小厮模样。

　　柳氏试了她半日工，果然什么都会，更没有偷鸡摸狗那些坏习气，这才笑着点了头。临到最后，却不忘嘱咐：“咱们松园里人少，也最是好相处。可我那儿子景思，面目……是威严冷肃了些，可心是最好的，你不要怕。”

　　顾蓁嘻嘻一笑：“我不怕。”

　　昨天晚上，她误伤了他，他也不恼，现在她哪里又会害怕呢？

　　柳氏惊了，这吴江府里的妇孺，把段景思传成个恶鬼似的，这蓁哥儿年纪这样小，竟不怕？

　　顾蓁掏出一张八字来，自然是她来之前先编好的：“我的命可硬了，乡里老先生看过。”

　　柳氏听了，脸上绽开一朵花，细细看了八字，又叫来张叔拿出去给算命先生算。笑吟吟道：“那好，你先让李嬷嬷安排，给你住下。景思是住在那边风篁轩的，等他回来了，我给他说说，你再搬进去。只是别忘了，这几日要去那里打扫打扫。”

　　“怎么，二爷最近不在家？”顾蓁心里咚咚如在敲鼓，有些不好的预感。

　　“他一大早就出门了，说是好几天都不回来，大约是在忙衙门的什么事儿。”

　　顾蓁笑容渐渐僵了。糟了，是我给踢坏了？悄悄去治病了？

　　捻指几天过去，顾蓁在松园干得十分顺手，但段景思不回来，她心里就欠欠的，不知是不是自己真把恩人踢坏了。

　　同样惴惴难安的，还有柳氏。

　　她望着外面的夜色道：“这都多少天了，景思怎么还没回来。”对着李嬷嬷道，“让张叔去衙门看看？”

　　“老夫人莫要担心。”李嬷嬷跟了柳氏几十年，最是知道这位主子，“二爷之前说了，明天才回来的，衙门里是顶顶安全的地方，哪里会有贼人敢害？”

　　柳氏虽是点点头，仍是愁绪不展的样子。

　　“老夫人可在担心那孩子？”李嬷嬷往外一指，顾蓁正在拔大松树下的草。

　　柳氏点头：“这蓁哥儿，十分伶俐，便和之前的珲哥儿一样，都是些好孩子。可景思，我却是越来越看不懂了……好比珲哥儿死了，景思也未免绝情了些，提也不愿提……也不知就这样替他招了蓁哥儿放着，他愿意不愿意。”

　　李嬷嬷笑得一团和气：“老夫人忙这事儿也快一年了，二爷都是知道的，他怎会不愿？有个知冷知热的哥儿陪着，冬天铺床、夏天打扇，出得门去，背书箱跑腿儿什么的，对二爷读书是极好的。”

　　“话虽如此，我总觉得，珲哥儿死后，景思对我的话越来越少了。”说到这里，刘又想起了什么似的，紧张起来，“难道是我又做错了什么事？可珲哥儿出去买书，也不是我指着去的呀？他的死，和我没干系呀！”

　　李嬷嬷知道柳氏的心病，抽出她手中紧握的茶杯，笑道：

　　“老夫人又在乱想了，珲哥儿性子活泼，自来爱挑猫逗狗的。谁料到那狗那样小，却是个得了疯病的。珲哥儿运气差，与老夫人又有什么关系？大街上大家都清清楚楚瞧着的，他哥哥嫂嫂也寻不出个错来，我们家厚葬了他，他们还感激不尽呢。”

　　柳氏面色稍霁：“可景思他……”

　　李嬷嬷倒了一杯热茶，奉给柳氏：“二爷自来是这种脸上不显的性子，今儿个您不是与蓁哥儿也是这般说的？正是因着珲哥儿死了，二爷平日又少了个说话的人，这才越来越冷。

　　如今蓁哥儿来了，她那么机灵俏皮的一个人，慢慢着的，一定能把二爷的性子逗弄得开朗些的，到时也能跟老夫人您多说说话。”

　　柳氏有些将信将疑的。对这个她辛辛苦苦找来的蓁哥儿，段景思到底会不会喜欢呢？

　　*

　　那厢，顾蓁拔了草，便去打扫风篁轩。李嬷嬷说段景思明日回来，她高兴了好久，“病”是治好了吧？又想着，今日要仔仔细细打扫一番，一粒灰尘也不得留。

　　风篁轩处在松园最内里，十分安静，却建得粗糙，是段景思为着磨练心志苦读，故意为之。

　　三间小竹屋并排而立，中间是主屋，右边是段景思的书房兼寝房，左边则是以前珲哥儿住的地方，现在成了杂物间。

　　顾蓁是做惯了活儿的，打扫完毕，她端起最后一盆污水，往外走去。

　　今夜的晚风甚急，吹得满院竹林沙沙作响。穿过正屋，走到段景思的书房兼寝房时，她心里咯噔一声。一个高大的背影在站在窗前，像山一样挡住了对面窗外的靛色。

　　回……回来了！不是说明日……吗？

　　一瞬之间，转过千头万绪。

　　他会不会认出她来？松园不留女眷，柳氏他们没见过认不出，他虽没看见正脸，到底也近过身……要是认出来了，会不会被撵出去？

　　男人月白衣袍微微摆动。

　　他的“病”治好了吗？目光不由得往身下逡巡——自然是什么也看不出来的。

　　然而，下一刻，她就无法再想这些了。当着她的面，段景思一拉衣带，脱了上衣，还有……裤子。

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桃花烧麦、酥油白糖熬的牛奶，都出自《金瓶梅》。