《玲遇珑劫》岁月桃符

4、重阳归帝都 男主十年后

　　重阳归帝都·祭祖夜长思

　　九九重阳前一日，怀华英的队伍终于抵达帝都，恰好赶得上次日的祭祖大典。

　　重阳秋日，正是出城郊游的好时节。帝都郊外的南山，枫叶如火，银杏金黄，柿子沉甸甸挂在枝头，一派热闹秋景。多年未归，帝都街市依旧繁华熙攘，人流如织，深巷中飘出菊花酿的醇厚香气，十里可闻。
　　韶华早被勾得馋虫大动，不等马车停稳，径直跳下车，循着酒香便扎进了街巷。街上年长的百姓一眼便认出那鲜衣怒马的少年将军，纷纷高声招呼：“将军，将军回来了！”孩童们也跟着起哄，你追我赶、走街串巷，不过片刻，“怀将军回京”的消息便传遍了整座帝都。

　　怀华英吩咐车队先行返回自己府邸，独身一人往龙腾殿见驾。

　　这片碧瓦飞甍、琉璃铺就、宝玉妆点的宫城，他已有十年未曾踏入。景致依旧，却又处处透着物是人非。长长的天阶延伸向上，宫殿两侧数十名御林军顶盔贯甲、持刀仗剑，气宇轩昂，英姿挺拔。为首那男子身形伟岸，肤色古铜，五官轮廓分明深邃——正是怀华英回京见到的第一个旧识。

　　怀华英一步一步踏上天阶。
　　那人拱手行礼：“华英将军！”
　　两侧御林军训练有素，齐齐立正低头，同声行礼。满殿军士之中，也唯有天忂还认得他。

　　“天忂兄。”怀华英拍了拍他的肩，算作回应。

　　“终于回来了。”天忂目似剑光，素来冷若冰霜的眼底，难得透出一丝暖意。
　　怀华英只淡淡一笑。

　　“我进去禀报陛下。”
　　“好。”

　　前殿之上，一身龙袍的帝王端坐龙椅。脸庞光洁白皙，棱角间透着冷峻，长睫低垂，深邃眼眸落在奏折之上，一派睥睨天下、俯览万生的气势。

　　“陛下，华英将军求见。”天忂单膝跪地禀报道。

　　“传。”
　　皇帝听见“华英”二字便立刻开口，手中正细读的奏折随手扔在案几上。天忂分明从他眼中，看见了许久未见的兴奋与迫不及待。

　　怀华英踏入宫门那一刻，脚步微顿。这细微的迟疑，尽数落入身后大统领眼中。

　　“参见陛下。”他行至殿中，规规矩矩行了一个稽首礼。

　　“瑾儿，行如此大礼做什么，快起来。”皇帝急忙从宝座起身，快步下阶来扶。因太过急切，脚下踩空一节，身形一晃。柳公公眼疾手快连忙扶住，一旁的天忂也惊得险些冲上前，见人稳住才顿住脚步。

　　“让皇兄看看。”皇帝伸手欲扶，怀华英却不动声色地收回了手。皇帝尴尬一笑，手不知往何处放，只得背到身后。

　　“瑾儿变化甚大，比十年前壮实沉稳了许多。”
　　“陛下也是，成熟了许多。”怀华英淡然一笑。

　　皇帝听见他一口一个“陛下”，先是一怔，随即露出一抹涩然。
　　是啊，瑾儿早已不是十年前那个与自己无话不谈的弟弟。有些决定一旦做出，便要承担相应的后果。他并非未曾想过这般结局，只是世事身不由己，百因必有果，这大概便是命里必经的劫。

　　“瑾儿，一路舟车劳顿，你也辛苦了，早些回府歇息吧。你我之间，不必如此多繁文缛节。”几句不痛不痒的寒暄过后，皇帝实在不知如何继续，只能以歇息为由，结束这场尴尬的相见。

　　“臣，告退。”
　　怀华英辞行，头也不回地离开了龙腾殿。天忂下意识想追上去说几句，却被皇帝一个眼神拦下。

　　怀华英在熟悉的宫道中转了一圈，回到自己府邸时已是酉时。院落修葺齐整，内院一尘不染，全然不似空置十年的模样。
　　此时韶华也已归来，人未到声先至：“携一群好友，斟一壶美酒，南山便是好去处。”
　　他带着几分醉意走到怀华英身边：“怎么回来这么晚？跟你皇兄都聊了些什么，耗这么久？”

　　怀华英懒得应答，径直向内走去。韶华见他面色冷淡，识趣地不再追问，他可不想惹恼怀华英再打上一架，真动起手来，自己绝非对手。

　　“怀将军近日可有吩咐？若无我的事，我便去忙我的大事业了。”韶华嬉皮笑脸调侃道。

　　“明日便是祭祖大典，先生也会到场，你理应一同参加，上前拜见。”

　　“哎呀，哎呀，我头怎么忽然疼起来了。”韶华立刻摆出一副痛苦不堪的模样。

　　“你也少气气先生，他年岁已大。”

　　“好好好，我知道了。只要那老古董别再念叨我就行。”

　　“好了，你今日酒也喝多了，早些回去歇息，明日切莫迟到。”

　　“哪有让美酒等人的道理，走了走了。”
　　韶华脚步踉跄地挥手告别，口中兀自吟哦：“但将酩酊酬佳节，不用登临恨落晖。”

　　第二日，文武百官齐聚，一场盛大的祭祖大典如期举行。相识与不相识的官员，纷纷向怀华英行礼致意。

　　“华英啊！华英！你可算回来了！”
　　卫玄武的声音隔着人群传来，豪迈爽朗。

　　“师傅。”怀华英毕恭毕敬行礼。
　　眼前老者身形依旧魁梧，却已两鬓斑白。

　　“父帅！”跟在身后的子猷也连忙上前行礼。

　　“上次离开尖戟驻地都三年了，也不回来看望为师。你们这几个小兔崽子，都把老朽忘了不成？”

　　“徒儿知错，请师傅责罚。”怀华英难得露出几分撒娇的姿态。
　　自五岁起，卫玄武便收他为徒教他习武，成就了今日的怀英将军。于他而言，卫玄武如同生父一般，也唯有在师傅面前，他才敢卸下一身冷硬。

　　“过两日便回驻地。明日来我府上，咱们师徒较量一番，看看你这几年功夫长进如何。”
　　卫玄武拍了拍他，便转身与其他官员寒暄去了。

　　“岁月不饶人，师傅也老了。”怀华英望着他的背影，轻声感叹。

　　“闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。”
　　一袭白衣、不染尘俗的白发老者自后方缓步而来。

　　“先生，先生。”
　　怀华英与韶华异口同声开口。
　　这位白先生，正是二人之间的纽带。十年前，因着先生，韶华与怀华英相识。他曾是怀华英的家塾先生，也是韶华的亲叔叔、入门恩师。白家兄弟，一人从文，一人从商，韶华自幼便被父亲托付给叔父，在教鞭下长大。

　　“华英将军。”先生拱手回礼。
　　“这几年你们长进颇多，为师甚为心折，尤其是将军。”

　　“先生过誉，愧不敢当。”如此高的称赞，让怀华英也微微赧然。

　　“先生向来吝啬对侄儿的夸赞。”韶华在一旁不服气地插科打诨。

　　“嘴碎的毛病，至今未改。”
　　一句话堵得韶华哑口无言，只得小声嘟囔几句，不再多言。
　　怀华英与先生看着素来牙尖嘴利的韶华吃瘪，都忍不住笑了。

　　“听闻今年祭祖大典格外隆重，尤其增设了舞会，乃是陛下特意安排。”先生一边缓步前行，一边开口说道。
　　小辈们随侍在侧，此情此景，恍若多年以前。那时众人尚且无忧无虑，皇帝还是温润少年，怀华英带着天忂、子猷、子琼逃课嬉闹，身为兄长的怀阙，总会在先生面前为他们求情。

　　皇宴之上，乐舞开场，场面恢弘。
　　先是红日当头的布景，那道令万千少女心颤的挺拔身影立于最前，预备开舞。
　　武舞刚猛，他身姿矫健，动若猛虎，气势撼人，时而演驾驭战车之态，执辔自如，张弛有度，宛如亲临沙场。
　　继而转文舞，男子左手执笛，清音悠扬，右手持精美雉鸡翎，面上敷以红泥，风雅端庄，博得满座公侯赞赏。

　　坐不住的韶华凑过来，对着怀华英调侃笑道：
　　“山有榛，隰有苓。云谁之思？”

　　怀华英早已习惯他的阴阳怪气，懒得理会。
　　“西方美人。彼美人兮，西方之人兮。”韶华贼眉鼠眼，对着他抛了个媚眼。

　　怀华英恍若未闻，只淡淡开口：“方才先生与我说，近年登门求学的弟子渐多，他有些力不从心，问我玲珑阁往后的安排。”

　　“你如何答复的？”方才还放荡不羁的韶华瞬间收敛神色，像是被捏住了七寸，立刻温顺下来。

　　“尚未答复。”

　　“将军大人有大量，是我嘴碎。”韶华连忙拱手作揖，还不忘轻轻拍了自己嘴一下。

　　“哼。”怀华英冷冷一笑，还治不住你这顽劣小厮。

　　站在皇帝身侧的天忂将这一切尽收眼底，若有所思地看向帝王。皇帝的心思显然也不在舞乐之上，目光频频落向怀华英所在之处。
　　怀华英端坐如常，静静看完整场表演，无人知晓他心中所思，全程也未与任何人过多交谈。

　　酒酣舞罢，众人各自散去。皇帝本想挽留怀华英再小酌几杯，可他未给任何人开口的机会，转身便离了大殿。

　　宫外是长长的天阶。
　　那是当年铺着猩红红毯、张灯结彩迎接和亲队伍的天阶；
　　是当年血迹未干、一道瘦弱身影重重摔下的天阶；
　　是凉夜如水、冰冷刺骨的天阶；
　　是有些情愫在心底悄然发芽，却又一同被葬送的天阶。

　　恍惚间，那个白衣少年仿佛仍立在阶前，浅笑微微，目送着公主的车驾远去。

　　怀华英长长一叹，轻声自语：“似是喝得多了。”

　　重阳夜的帝都浸在微凉的月色里，祭祖的香火余温渐渐散在风里，殿宇檐角的铜铃轻响，却衬得四下愈发寂静。他抬手揉了揉发沉的眉心，指尖还沾着几分酒气，方才席间推杯换盏，旁人皆是笑语盈盈，唯有他独自闷饮，一杯接着一杯，烈酒入喉烧得胸腔发涩，却压不住心底翻涌的空落。
　　许是真的喝多了，脚步虚浮着踏出正殿，抬眼便望见那道望不到头的长阶，层层叠叠向着天际蔓延，铺着清冷月光，便是人间所称的天街。石阶冰凉，隔着鞋底漫上四肢百骸，他没有回头，也没有停留，就这么一步一步，慢悠悠地朝着长阶深处走去。
　　月色将他的身影狠狠拉长，单薄的衣袍被夜风掀起边角，孤身走在空旷无人的长阶上，周遭再无半分人声，只剩他略显踉跄的脚步声，一点点消散在夜色里。身后的灯火越来越远，渐渐缩成一点微弱的光，再也照不亮他前行的路，也暖不了他周身的寒凉。
　　他就这么独自走着，背影单薄得近乎萧瑟，每一步都带着藏不住的疲惫与凄凉。没有同行之人，没有半句叮咛，满心的心事无处诉说，满腔的孤寂无处安放，唯有漫天月色与无尽长阶相伴。身影随着他的脚步越拉越长，也越走越远，慢慢融进天街深处的夜色里，最终只剩一道孤寂的轮廓，孤零零地立在天地间，仿佛这世间万千繁华，都与他再无干系，徒留一身清冷，半生孤独。