《齐宫传》相夷

21、夜雨闻铃肠断声 乾治七年夏

　　乾治七年夏六月，临南王、怀安王坐谋反被诛，临南王母太妃郑氏废为庶人，族人坐徙西南，永不许返京。文昌长帝姬与其勾结作乱，事败后饮鸩自戕；驸马赵伯虞同坐，夷三族；子赵淖配流岭表。

　　这场政变的余波一直持续到九月，方以对卫氏、萧氏、顾氏、闵氏等有功之族的颁赏而宣布告终。

　　彼时秋桂氤氲飘香，长乐宫中，舒妃扶着腰，略显吃力地起身，向皇贵妃道：“贤妃姐姐近来身子一向不大好，妾身与阮妹妹约好了午后去承光宫探望，就先行一步了。”

　　皇贵妃颔首，不忘叮嘱她：“你到底是有身子的人，不可在扶荔殿多逗留，以免过了病气。”

　　待舒妃离去后，座后屏风盈盈转出一人，正是淑媛宋晞。她眸光清亮，笑吟吟道：“舒妃妹妹也是有福气的，诊出三月身孕时，宫乱将将平息，陛下可不欢喜坏了，连带着顾氏一族的荣光都显赫了几分呢。”

　　皇贵妃看得清明：“她是顾家的女儿，当初未必不知道一点儿风声，为着孩子暂时隐瞒也是常情。”她笑意有些清冷：“不过最后一句你说的不对，不是顾氏因她而显赫，而是这宫中从来都不会只有一位贤妃。”

　　“姐姐的意思是……”“有罪当诛，有功当赏，这些世家大族里正当年纪的女儿可不少呢。”

　　宋晞轻叹一声，她如今对萧滟的态度颇有几分微妙：“扶荔殿那位也是可怜见的，虽则萧将军立下大功，陛下又晋封她为贤妃，眼见正是起高楼之时，然三殿□□质虚弱，她自己又落了产后失调，缠绵病榻数月，可见总难事事顺遂。”

　　皇贵妃自从那日甘泉宫匆匆一瞥，竟心灰意冷至今，虽然面上极力掩饰，但心中总惴惴难安。幸而皇帝数月来忙于平乱，并无多少相见的机会。

　　然而她闻言亦不觉悚然道：“萧氏……竟病到如此地步了么？”宋晞顿了一顿，见四下无人，附在她耳边悄声说：“妾身也只敢和您说……瑾嫔那头的消息，说贤妃这病不大寻常，听闻她近日颇有些昏昏沉沉，偶尔还要胡言乱语几句。”她觑着皇贵妃的脸色，艰难吐出几句：“话里话外总说自己作孽，连累三殿下，瑾嫔也不敢外传。”

　　皇贵妃心知肚明，萧滟无非是从前与文昌长公主府行从过密，如今怕皇帝秋后算账罢了。

　　宋晞带了几分隐恨道：“她也是个糊涂的，从前被文昌半哄半吓的，在宫中做了不少手脚。幸亏有个好弟弟，陛下明摆着就是既往不咎的意思了，她倒反被吓病了，落在旁人眼里，便是她心中有鬼了。且看那萧应氏，母族卷入逆案，若非陛下看在萧将军面上松了一松，只怕应氏一族覆灭在即。但人家却把娘家那头也处理的干干净净，不落一点话柄，照样沉稳。”

　　皇贵妃却幽幽道：“贤妃看似柔弱，却精明圆滑，怎会只为这一点事伤神？”她微微冷笑：“当日雍献贵妃去得蹊跷，宫中也有流言说是贤妃动的手脚。彼时陛下要依靠萧潋，自然当作没听见。如今一来萧氏看似有功，却总难厘清从前与公主府的干系，不得不小心谨慎；二来她亦知陛下一直为元氏之死耿耿于怀，怎能不思前想后、担忧伤神呢？”

　　宋晞眸光一动：“原来如此。”她似是悲悯，又似快慰，最终还是咬牙道：“无论如何，自己作的孽，便自己受着罢。”

　　然而不过五六日后，承光宫竟传来了皇三子病夭的消息。

　　彼时皇帝正在仪元殿中一笔一划誊抄着《药师经》，闻得消息的一瞬，他的手紧紧按着桌案，几张写经纸被掌风扬起，悠悠散落。

　　而萧贤妃在目睹幼子夭亡怀中的那一刻哭得几近晕厥，使得本就未愈的病体愈加孱弱，在宫人搀扶下勉强撑过皇三子的丧仪后，便病卧在床，再难起身。

　　即便是皇帝格外施恩，准许萧潋亲自入宫探望，萧贤妃却连起身的力气都没有了，只望着那张和自己相似的面庞无声而泣。于是不需太医明说，六宫尽知，萧贤妃已是油尽灯枯了。

　　暮色初降，霞影流光。长乐宫东南方向传来阵阵辇轿铃声，皇贵妃将将踏出宫门，要往颐宁宫去，闻此也不由倚门而望，一旁桔梗低低道：“看着像是往承光宫去的。”

　　皇贵妃“嗯”了一声，淡淡道：“贤妃沉疴日久，陛下既有闲暇，总要去看看的。”这样冷漠的话语，连她自己也察觉到了其中的自伤与怨怼。

　　紫苏与桔梗相视一眼，柔声劝道：“无论如何，陛下待娘娘之心总是与旁人不同的，您又何必以他人之苦度己身呢？”

　　这样的道理，连太后也看得明白，她虽不便明言，却也在那幽幽沉水香中，缓缓拍了拍皇贵妃的手，半是劝慰半是感叹：“你终究比她们有福气，切勿胡思乱想，别让从前的辛苦白费了。”

　　殷殷叮嘱间，已是深夜。只见殿门旁的灯火忽得扑闪了几下，却是梅姑姑步履匆匆，面色肃穆：“禀太后、皇贵妃，方才魏铭从承光宫来报，说是贤妃……仙逝了。”

　　皇贵妃一怔，心中只翻来覆去地念着：四年，不过才四年，曾经帝王掌中珍，转眼已是宫墙中的花魂艳骨。

　　太后亦生了悲凉之感：“先是雍妃，如今贤妃也去了，也都是可怜孩子。”梅姑姑叹道：“听魏铭说，陛下也难过得很，抱着二殿下在扶荔殿中坐了许久。”她悄声道：“陛下已命人连夜将哀讯送至萧府了，想必萧将军也是极悲痛的。”

　　太后和皇贵妃自然明白她的隐忧：萧潋数年不顾生死，只是为了一朝清算时，能保住萧氏一族；如今北魏已定、叛乱已平，贤妃和皇三子却接连病逝，他难保不起疑心。

　　太后叹惜道：“生死祸福皆是天定，若萧潋因此生了怨怼之心……唉，只愿他想开些，我大齐也能保住一位良将。”

　　贤妃的丧仪伴随着绵绵如丝的秋雨，令人心生哀戚。皇帝伤痛之余，追封萧氏为嘉悯贤妃，又将早夭的皇三子祔葬入妃陵，使他们母子长久相伴。

　　而令所有人意想不到的是，丧仪一毕，萧潋便向皇帝上书请求贬官三品，携家眷赴西境戍边。皇帝沉思一夜，次日便准其所请。待过了嘉悯贤妃七七之礼，萧潋便在一个寂静萧条的秋晨，黯然带着妻儿离开了京都。曾经盛极一时的萧氏姊弟，就以这样的方式消失在人们的视线中。

　　许是数年间变故连连，自萧氏逝后，后宫众人由己及人，生了唏嘘之意，安静了不少。只可惜舒妃身子孱弱，更兼参加萧氏丧仪劳累，十月刚过便小月了。只不过皇帝与皇贵妃都着意怜恤，舒妃也只伤心了月余，毕竟她年轻得宠，又有家世，自有大好的前程相待。

　　如此，唯一令皇帝牵挂的便是萧氏留下的皇次子奕晔，他思来想去，终是与皇贵妃商议道：“晔儿也快四岁了，总养在太后处也不成样子，还是要择一养母好。”

　　皇贵妃略有些为难：“倒不是妾身躲懒，只是我一不是嫡母，名不正言不顺；二来从前与萧氏也算不得多和睦，总得避嫌才好。”

　　皇帝颔首：“朕知道你的担忧，所以想来想去，竟不如将晔儿交给淑媛抚养。”他抚摸着奕昶和泽兰熟睡的脸庞，叹道：“许多事情也是我对不住她们，其中恩怨……罢了，让晞儿作皇子的养母，就当是朕的一点补偿罢。”

　　皇贵妃心中微涩：原来，许多事情他早已明了。面上却微笑道：“陛下思虑周全，妾身就先代晞妹妹和晔儿谢恩了。”

　　皇帝略显疲色，他吻了吻皇贵妃的额头，揽过她的肩：“璟珣，这几年发生了这样多的事情，我心里累得很，还好有你陪着。”

　　皇贵妃原本暗沉的心境仿佛闪过一缕微光，她轻声道：“能一路陪着陛下，璟珣也很高兴。”

　　皇帝抚上她如瀑青丝，喃喃道：“自从平叛后，你待朕小心翼翼了许多。朕知道对不住你们，但往事不可明言，朕只能言尽于此。”

　　皇贵妃鼻子一酸，不由红了眼眶。皇帝轻轻抚去她眼角的晶莹，温言：“今日既说开了，要哭便哭罢，明日可不许再难过伤心了。”

　　皇贵妃倚在皇帝身侧，窗外秋雨如丝，落桂满地，幽香中夹杂了几分盛开到极致的糜烂气味。皇贵妃且喜且悲，只怔怔地想：“这个秋天就要过去了吧。”