《问君何处 陌上皎月》沐阳淋花

3、面具连环案

　　来到已成焦土的竹林，大火把这里焚烧殆尽，已经没有什么痕迹可以查探。只有七八只狗狗的尸体散落一地，让人触目惊心。张易生强忍悲痛，在地上挖个坑，把它们埋了。这时，他才注意到手中用来挖土的断竹，上面刻着箭头标记。此刻，他更加确定那一日他的确是被人跟踪了。他从怀中拿出那个药瓶，就是这个药，才让他没有察觉被人跟踪。“都怪自己”他一拳打断了一根焦黑的竹子。“谁？”张易生喊道，突然有个人影在竹林里闪过。

　　他凌空飞起，跃上竹尖，把怀中的竹笛朝着这个人扔了过去。再几个跨步，飞旋落地，接住回旋而来的竹笛，“你是谁？”张易生问道。这个人头也不回，跳出数尺远。张易生追赶上去，一拳打了出去。这个人回身躲闪，随手一挥，又是那种香味。张易生立马捂住口鼻，这个人瞬间消失在视线中。而此人戴着一摸一样的面具，张易生看得真真切切。又是面具人！是他杀害了父亲和赵捕头！但是，他不是死了吗？

　　张易生直接去了秦员外府，潜入书房找到了一个令牌。随后，他又去了畅通镖局。这里已经是人去楼空，在一片凌乱中他找到了同样一块令牌。而从小泥鳅身上掉下来的也是一摸一样的令牌。他把三块令牌放在一起，上面都刻了一个字“御”。这个令牌代表了什么？父亲和他们又有什么关系？他带着这些疑惑回到药铺。

　　“你总算是回来了，快，快，这小家伙既不吃药也不喝水” 冷闲子正急得在屋子里转来转去，看见张易生进门，忙不迭把他抓进屋来。小泥鳅正蜷缩在床角，把头埋在胳膊里。
　　“小泥鳅”张易生来到床前，叫道。
　　“哥哥”小泥鳅听到声音，就扑了过来。
　　“这孩子受惊过度，你还是去哪儿都带上吧。我去把药热一热”冷闲子说道。
　　“哥哥以后都带着你”张易生说着，把小泥鳅在床上安顿好，再掏出那个令牌，问：“这个牌子，你从哪里得来的？”
　　“家里，昨夜我刚好坐在这个东西上”小泥鳅说道。

　　果真是父亲的东西，那么这个东西是干什么用的？代表着父亲以前的身份吗？想到这里，张易生有些懊恼，自己从来不去问过去的事，而现在却无人可问。

　　与此同时，在千里之外的京师，御书房中，几个大臣和言官正俯首跪在地上，皇上一把甩出奏折。
　　“兵部上奏工部补给不力，工部上奏户部不给银子，你们办事不力，倒是互相推诿，你们的能耐是都长嘴上的吗？” 朱棣训斥道，声音低沉，字字有力。
　　“皇上教训的是，臣请奏彻查户部的拨银去向，再核查海港工事款项，方能查明原由”周继礼谏言。

　　朱棣看了眼周继礼，微微皱眉，这些言官一张嘴就是清查惩处，就会到处找毛病，说一些大而空的话，无一实用。他隐下心中的厌恶，因为他不能否认这番话的道理。然而，当务之急是清剿刚刚冒头出的东海海患，还沿海百姓安定。

　　“周卿之言不无道理，眼下首要的是配合兵部清剿海寇。核查的事就交由内阁一并进行，都退下吧” 朱棣说道。

　　大臣们一并退出。常总管进来回禀：“皇上，徐猛回来了”。
　　“快宣”朱棣说道。他知道在外半载有余的徐猛一定是带回了重要的消息。

　　“皇上” 徐猛下跪行礼。
　　“快起身”朱棣走下书台，迫切想要知道徐猛找到了吗。

　　徐猛并未起身，双手捧着玉龙剑，叩首在地，说：“属下无能，只带回来这把剑。他已经葬身火海”。

　　“抬起头，确定是你亲眼所见？”朱棣弯下身子，看着徐猛的眼睛，问道。
　　“是臣亲眼所见。他焚烧了屋子，把属下阻拦在外面。这把剑是他从大火里扔出来的”徐猛解释。
　　“他……可说了什么话？”朱棣追问。
　　“臣不敢说”徐猛回道。
　　“恕你无罪，快说”朱棣再次问道。
　　“他说…… 皇上欠他的，欠皇祖的要还给天下，要大明朝国泰民安，否则……”徐突然停住，不敢说下去。
　　“否则什么？”朱棣继续问。
　　“否则他会向皇祖参奏皇上”徐猛说道。

　　“呵，呵，呵呵，辛苦你了，下去休息吧”朱棣冷冷得笑了几声。
　　“属下还有事禀报”徐猛说：“据暗中的护卫回报，太孙殿下在宁远镇遭到山匪袭击。属下去问了指挥使，近年来那里从未出现过匪患。他们还在调查此事，一有结果立马奏报”。

　　朱棣听着，不由得一阵紧张。原本想着让基儿多加历练，才同意他去押送粮草，但绝不能遇险。
　　“让暗卫跟紧点儿，加强护卫。决不可有失”朱棣吩咐道。
　　“是”徐猛说完退下。

　　这把玉龙宝剑是父皇送给皇兄的，朱棣依稀记得当时的情形。自己文韬武略，杀伐决断，哪一点不像父皇？自己才是得了父皇的真传，攻城破土，建功无数。可是，为什么父皇只偏爱皇兄？父皇，我才是最像您的人，为什么不可以承袭江山社稷？父皇，儿子不会让您失望，一定会开创一代盛世，您泉下有知，定会知道我比皇兄更有能力管理好大明江山！朱棣反复摩挲着这把宝剑，无言的心声默默流淌。

　　宁远镇的破落书院里，书生们听完课纷纷散去。这几日，张易生和小泥鳅借宿在这里，听课养病。冷闲子的才学让张易生万分钦佩，他听到了很多新颖奇特的见解，对于未来也豁然开朗。然而，为了找到凶手，他要离开了。张易生备下简单酒菜，准备道别。

　　“先生，晚辈敬您，这杯酒，多谢先生收留我们”张易生一饮而尽，接着又斟满，说：“这第二杯，敬先生的才学，晚辈受益匪浅”。
　　“哈哈”冷闲子笑道：“不讲这些虚礼，你能有所悟，我心甚慰。且记，悲痛不解决任何问题，不过是浪费时日罢了。而世上最不应该浪费的就是时日”他说着话，望向屋外，意味深长地说：“若一时间不能实现心中所想，总有些事情可以做，让这一天过的有意义些”。
　　“比如先生，考取进士数载，却赋闲待职，奈何世道如此。但是，先生在这里讲授，寒
　　门学子获益，无为而为，意义之大”张易生说道。

　　“什么进士，不过是想搏个仕途实现平生所学。如今，呵呵，不谈也罢，不过，”冷闲子转移话题，说：“易生，这几日相处下来，我知你胸中有志，大好男儿，要搏一搏，方无憾”。
　　“晚辈谨记先生教诲。明日，我们便告辞离开”张易生说道。
　　“那你准备去哪里？”冷闲子问道。
　　“先送小泥鳅回家”张易生回道。

　　冷闲子点点头，说：“也好。京师是天下学子云集的地方，若有机会，小兄弟可以去看看”。
　　张易生听到京师，不由得心生好奇，问：“先生曾去过京师？”
　　“哈哈，也仅仅是进京赶考那年去过一次。”冷闲子小酌一口酒，说：“都说十年寒窗，有的人数十载都在做一件事，不过是想搏个科举次第。不都是为了平生所学有用武之地吗？京师就是最大的用武之地，它是整个国家运转的最强大脑。哪个学子没有做过一展才华强国富民的梦呢？”
　　“先生还在梦中？”张易生问道。
　　“哈哈”冷闲子笑着指了指张易生，说：“谁说不是呢？”
　　“可是，在这里给这些孩子教书不也挺好吗？为他们助梦”张易生说道。
　　“是啊，只是大梦未醒，何以心安？尤其是这些年，生活在最底层，看到了更多问题。民生不稳，国家又如何长治久安。所以就萌生了更多想法改善民生，那个梦就更吸引人了”冷闲子说道。
　　“先生才是胸有大志之人，若有缘，希望我们会在京师再见”张易生举杯敬冷闲子。
　　“嗯，希望会有这么一天”冷闲子一口饮下。

　　杭州府坐依天目山，西北是崇山峻岭，东南是绵延山丘。这里开设有不少的马场，其中还有朝廷的骑兵训练营。多日的阴霾，不见阳光，初春时节的江南依然潮湿阴寒。今日，蒙古瓦剌族的马场将要举行骑射比赛。这个消息早在几日前就传遍了杭州府，引来各路好汉跃跃欲试。

　　彤煊在回京的路上听闻骑射比赛，这可比特意布置的京郊围猎有意思多了。他兴致勃勃，特意绕道赶来参赛。主持比赛的是一个十一二岁的蒙古姑娘。她口齿清晰，干净利落，宣布比赛规则：一百只白鸽同时放出，谁射下来的多谁就赢，而赢的人就直接给赏银。

　　比赛开始了。十多里地的马场上顿时蹄声滚滚，骑士们在马背上跌宕起伏，做着各种花样的动作。白鸽成群地飞起，又哗哗啦啦落下，在天空中越飞越高，分散开来。无数支利箭直击冲天，无数个白色斑点在空中极速坠落。一个老树枝桠里的鸟窝也未能幸免，不幸的小麻雀闯入乱箭之中。

　　骑士们盛兴而去，尽兴而归，热切得等待着射猎结果。蒙古小姑娘站上高台，宣告这次骑射的赢家们：前三名全部出自骑兵营的士兵。这个结果让彤煊很是开心，他甚至想着要给皇上修书一封为骑兵营嘉奖。

　　“还有”蒙古小姑娘接着说。她拎着一只被两支箭射中的小麻雀，说：“这只小麻雀应该是史上最惨无辜躺枪的吧。彤煊，月婉”她读着箭尾处刻着的名字，又说：“请这两位勇士上来授奖”。

　　听到自己的名字，彤煊只是微微一笑，并未想着去认领。然而，当他看到一个灵秀清俊的少年走上高台，他改变了主意。

　　“公子，让属下去”计百里刚说出口，彤煊已经大步走出很远。他赶紧跟上，这次微服出行，怎么可以暴露在公众之中？计百里的心里有一百个担心，仿佛每根毛发都警觉起来。

　　“这只麻雀在天上不过石子般大小，二位勇士箭法出神！我这里还有坛好酒，就送你们了”蒙古姑娘说道。
　　“在下不爱饮酒，送给这位公子吧”月婉一身男装扮相，说道。

　　彤煊完全没有听到蒙古小姑娘和月婉在说什么，他被眼前这个温润如玉的少年惊呆了。他和在宁远镇见到的那个少年气质如此相像，更多了些柔美清秀。彤煊有种强烈的想法，已经错过结识那个少年，不能再错过这个。他喜欢江湖人的洒脱侠义，喜欢他们身上的纯粹感，这是在他那个显贵圈子里所没有的。

　　“公子”计百里轻声提醒，凑近彤煊低声说了下情况。
　　“哦，与月公子射中同一只鸟，实乃在下的荣幸。马场主人的好意在下怎么好一人独享。不如，由在下设下薄宴，同饮佳酿，公子意下如何？”彤煊提议。
　　“我不喜饮酒，家中还有事宜，告辞”月婉直接谢绝，转身离开。
　　“公子，公子”彤煊跟了两步，傻傻地站住，心里飕飕的凉。
　　这还是我们家公子吗？啥时候这样低声下气过？计百里抱着酒坛子，有点丈二和尚摸不着头脑。

　　在熙熙攘攘的人群中，有一双眼睛认出了彤煊，他即刻向京师发出飞鸽传书。而此时的京师正是春寒料峭，乍暖还寒。在乾清宫门外，几个金发碧眼，头戴白色高帽的夷人厨师，正在炭火上烤制着各种美食。

　　今日，朱高煦特意带这几个外来洋厨进宫，给皇上的膳食增添点儿新意。太子朱高炽和太子妃也应邀入席。乾清宫里，一场家庭午宴正暖意融融地进行着。酥油雪花牛，爽脆蜗牛卷，香酥羊棒槌，朱高煦亲自介绍一道道菜品，令朱棣圣心大悦。屋子里溢满了各种肉香味儿。

　　“听太医说，皇兄还在节食中，饮食不宜多糖多盐多荤。这些洋厨子只会做肉食，所以弟弟我特意吩咐，做了这道东坡肉。这其实是一道素菜，只是做成了荤菜的样子。请皇兄品尝”朱高煦说道。
　　“煦儿有心了”朱高炽转而说：“让我们一起祝父皇龙体安康，寿与天齐！”

　　朱高煦赶紧跟着向朱棣送上祝福。而朱高炽吃着这美其名曰的仿荤菜，实则寡淡无味，难以下咽。他还要装出一副吃得高兴的样子，默默忍受着朱高煦的欺辱。

　　“朕很高兴看到你们兄友弟恭。来，陪朕喝一杯”朱棣高兴地举起杯子，眼神从朱高炽身上很快飘过，看着朱高煦，满心欢喜。
　　“父皇，臣妾昨日收到基儿来信。他此次出行一切安好，还特意作画一幅。今日，一家人相聚，就少了基儿。臣妾就把画带来，为大家助兴，全当是基儿也在这儿了”太子妃说道。
　　“快拿给朕看”朱棣说道。

　　这幅画画出了宁远镇的繁荣祥和，朱棣喜上眉梢，说：“基儿这次出去，体察民生，细致入微啊”。他突然想起徐猛曾说基儿在宁远镇遇袭，而太子妃却说他安好，这画上更是毫无显露。朱棣不由暗暗称赞这个孙儿心性沉稳，扛得住事。

　　“这都是父皇平日里对他孜孜教诲，还给他出去锻炼的机会，悉心栽培基儿”太子妃说道。
　　“基儿从小就聪明，学什么都快，能融会贯通。遇事会动脑子，这武艺也不差。圻儿，你可要向你皇兄多多学习”朱棣说道。
　　“是，皇爷爷。孙儿不及皇兄聪明，也知道勤能补拙。近日，孙儿日日练习双臂之力，也想像父王那样，做个力拔山兮气盖世的勇士”朱瞻圻说道。

　　朱瞻基，这个名字就像是一根刺，刺痛朱瞻圻的神经。他听不得任何夸赞朱瞻基的话，尤其是朱棣。自己的父王比朱高炽强百倍，而自己更不比朱瞻基差，凭什么从小到大，就他能受到皇上独宠，被封为皇太孙。朱瞻圻是妒火中烧，心有不平。他今日一定要证明给所有人看。

　　“哦？练得如何了？”朱棣饶有兴致地问。
　　朱瞻圻看了眼门外的储水铜缸，在心里面揣摩了一下。他在家练习多日，总算是能够举起这铜缸了。
　　“皇爷爷，孙儿想试试这门外的铜缸”朱瞻圻说道。

　　朱棣没有言语，只是很怀疑得看着他。
　　“你想显摆什么？”朱高煦严厉地呵斥，转而说：“父皇，圻儿还在练习中，还没有这举鼎之力”。
　　“父王，皇爷爷，圻儿想试一试”朱瞻圻求胜心切，不肯放弃，继续请求。
　　“常总管”朱棣示叫了一声，示意他去安排。

　　铜缸被清空。朱瞻圻两腿叉开，半蹲沉气，双手抓着铜缸。血液瞬间冲到头顶，腮帮子也鼓了起来，他憋着一口气，把力量灌入双臂，奋力一举。铜缸刚刚举到头顶，他的一只腿就跪在了地上，一块地砖都被磕碎了，一瞬间，’咣当’铜缸倒扣落地。朱瞻圻被扣在其中。

　　“快，快救圻儿”太子和太子妃喊起来，却坐着动也未动。
　　“别管他，不知道自己几斤几两”朱高煦说道，他都快要气死了。
　　“救我，父王，救我，父王”朱瞻圻在缸里面喊着。
　　“算了，别憋坏他了”朱棣摇摇头，说道。

　　“闪开”朱高煦来到外面，叫开正在试图抬起水缸的侍卫。他运气聚神，扎稳马步，犹如铁桩落地，四平八稳。只听得“嘿，嘿”两声，浑厚有力，他就把水缸举了起来，又稳稳地放到地上。

　　“还不快向你皇爷爷认错”朱高煦说道。
　　“皇爷爷，孙儿学艺不精，太过鲁莽”朱瞻圻跪着说。
　　朱棣摇着头，说：“这个缸可是比你家的缸重多了。你呀，既没有你皇兄的沉稳，又没有你父王的力气。哎，都回去吧”。
　　“儿臣退下”朱高炽，朱高煦一起说道。

　　“你怎么会想着带上基儿的画？”在回太子府的路上，朱高炽问道。
　　“宴无好宴，多准备着准是没错”太子妃说道。
　　“嗯，朱瞻圻是听不得皇上夸赞基儿，搬石头砸了自己的脚”太子说道。
　　“咱们基儿哪儿是他能比的，这会儿想必在回京路上了”太子妃说道。
　　“嗯”太子回应。

　　朱瞻圻在回府的路上，又被朱高煦痛骂一通，他气得快把屋子给掀了。就在这个时候，管家走了进来。
　　“世子，胡公子来了”管家说道。
　　“哎呀呀，是谁把世子气成这样了”胡斐说道。

　　朱瞻圻没有好气得看了他一眼。
　　“莫要生气，世子。刚刚收到，杭州府传来的”胡斐说着，拿出一张字条。
　　朱瞻圻一看字条，怒火瞬间就消了，眼神里充满得意和凶狠。
　　“这次不要再办砸了！否则，绝不轻饶”朱瞻圻说着，一拳头锤在桌子上。
　　“世子放心，这次定让他插翅难飞”胡斐说道。

　　乘船南下，张易生和小泥鳅来到杭州府。小泥鳅看到熟悉的街巷，激动地松开张易生的手，向前跑去。
　　“小泥鳅”张易生紧跟其后，喊道。
　　“哥哥，是这儿，就是这儿”小泥鳅高兴得热泪盈眶，语不成句。他拉着张易生跑起来。

　　当他们经过一座小桥的时候，他突然停下来，说：“那一日，就是在这儿，我追一只受伤的小兔子，突然就晕过去了。等我醒来，才发现被人绑着”。
　　“到家了，马上就可以见到你的爹娘了。以后，不要再这样调皮，让你爹娘担心了”张易生抚摸着他的小脑袋，叮嘱道。
　　小泥鳅认真地点头，一抬眼，一个鬓发半白的妇人独自坐在桥边的石头上，呆呆地望着缓缓流淌的河水。“娘，娘”小泥鳅撒开腿，哭喊着向对岸跑去。

　　这位妇人恍恍惚惚往左右看了一眼。半年来，这声“娘”无时无刻不在耳边一遍遍得重复着，这样的幻听让她沉迷失落，无声无息白了鬓发。直到小泥鳅跑到跟前，跪在膝下，她都不敢相信。“儿啊”过了良久，她才发出迟缓的回应，悲喜交加。

　　张易生默默地站在几尺开外的地方，看着这一幕。他心中长舒一口气，终于为小泥鳅找到了家人。
　　“娘，是这个哥哥送我回来的”小泥鳅拉着母亲走向张易生。这个妇人稍稍平复下心情，跪在地上，说道：“多谢少侠搭救我儿”。
　　张易生赶忙扶起她，说：“晚辈怎么敢当如此大礼。路见不平，本该相助。小泥鳅，快跟你娘回去吧。晚辈告辞”。
　　“少侠留步”这个妇人叫住张易生，说：“这半年来，我派人日日在外寻我儿下落，却毫无音讯。今日，恩人把我儿带至眼前，怎么可以让恩人匆匆离去。还请恩公到家中，一来与恩公同庆我儿归来，二来我们舒府自当拜谢大恩” 她说着，再次跪地恳请。

　　张易生再次扶起她，小泥鳅又抱住他的腿不放，和初见时一样。他自知盛情难却，只好颔首应允。

　　这个妇人身着一套素服，发髻上只有一支白色簪子，而舒府上下悬挂着白色帐幔，直到这时，张易生才敢相信这里发生过丧事。他看了眼身旁的小泥鳅依偎着母亲，还沉浸在重逢的喜悦中，没想到回家第一日等待孩子的竟然是亲人离世，张易生不由得感到心疼。

　　“少爷，少爷回来了，是少爷回来了”从管家到仆人都嚷嚷起来，打破了庭院里的肃静。
　　舒老爷听到喧闹声，狠狠地责备家仆不该在这样的日子如此大不敬。然而，当他看到小泥鳅跑进祠堂，扑到他的怀里，两行老泪夺眶而出。他紧紧地抱住小泥鳅。

　　“老爷，是这位少侠救了博雅”舒夫人把张易生请进祠堂，说道。

　　舒老爷正跪在灵位前，在贡品旁边有一张宣纸，上面插着一把匕首。张易生顿时感觉一种凶杀的怨气。舒老爷颤巍巍起身拜谢，被张易生拦住，说：“舒伯父切莫如此，晚辈只是做了应该做的。还是让孩子拜祭故去的亲人为好”。

　　“对，对，”舒老爷说着，转向灵牌，跪拜：“父亲，博雅回来了。您老人家生前日日挂念，如今却再也看不到博雅，是儿子不孝啊”。
　　“祖父，祖父”小泥鳅听到父亲的话，一下子跪在灵牌前，摇着舒老爷的胳膊，问：“爹，祖父怎么没了，这是怎么回事？”
　　“你的祖父”舒老爷神情凝重，看着小泥鳅，却欲言又止。
　　“还未请教少侠大名”舒夫人突然问道。
　　“晚辈张易生”张易生回道。
　　“博雅，带张少侠先去休息，晚点儿再与你爹爹细说。林管家，让厨房准备晚膳”舒夫人一一吩咐道。

　　“老爷，博雅回来了，这是老天爷怜悯我们舒家，我们再也经不住任何事了。让过往的事就过去吧，只要我们一家人在一起就足够了”待博雅与张易生离开，舒夫人恳求。
　　“爹，您被人所害，儿子却不能为您报仇”舒老爷跪在灵位前，拔起匕首对着宣纸刺了下去。
　　“老爷，父亲这么多年来小心翼翼，就是为了我们一家人平平安安。如今，博雅回来了，他老人家也一定希望我们一家人安稳渡日，不要再生事端”舒夫人也跪下，说道。
　　舒老爷垂首顿胸，与舒夫人抱头痛哭。

　　晚宴间，一席人落座。

　　“本该盛宴答谢张少侠的大恩，只因还在家父丧期，一桌素宴实在愧对恩公”舒老爷起身道歉。
　　“前辈，何出此言？晚辈从不拘于虚礼。博雅回来就遇到亲人离世，晚辈感同身受”张易生起身扶住舒老爷，说道。
　　“爹，祖父到底是怎么了？”小泥鳅问道。
　　“你的祖父因为思念你，忧思成疾而离世”舒老爷平静地说。
　　“我不信，祖父的医术无人能及，怎么会治不好自己？”小泥鳅反问。
　　“博雅，怎么和你爹爹说话？你爹爹还能骗你不成？”舒夫人有点儿严厉地说。
　　“爹，孩儿不是这个意思”小泥鳅说道。

　　这番对话让张易生颇为意外，很明显舒老爷和夫人隐瞒了真正死因。晚膳之后，他正在房间里思索着，小泥鳅敲响了房门。
　　“小泥鳅，这么晚，为何还不睡？”张易生问道。

　　小泥鳅走进来，一副闷闷不乐的样子。
　　“你是不是想爷爷了？”张易生又问。
　　“哥哥，祖父的医术真得很厉害，为何救不了自己？”小泥鳅点点头，问道。
　　“你不相信你爹爹说的？”张易生反问。
　　“我不知道”小泥鳅摇摇头，说道。
　　“跟哥哥来”张易生犹豫片刻，还是决定一探究竟。

　　祠堂里安宁静谧，还亮着烛火，只有一个身形瘦小的人跪在灵位前。张易生带着小泥鳅刚踏进祠堂，就闻到一种异香。他赶紧屏住呼吸，捂着小泥鳅的鼻子，立即退了回来。这种香味再熟悉不过，和竹林里，宁远镇府衙捡到的小药瓶是同一种香。

　　“在这里等哥哥”张易生说完，再次走进祠堂。跪在灵位前的是一个小书童。他闭着眼睛，像似睡着的模样，两只手半握着。而贡案上的宣纸与匕首不见了。小书童呼吸微弱，深度昏迷。张易生查看完，走出祠堂，对小泥鳅说：“快去告诉你爹”。

　　小书童被安顿在床榻上，由舒老爷施以针灸，却毫无苏醒的迹象。
　　“这到底是为什么？贼人盯着我舒家就是不放”舒老爷走出房间，一声悲叹。
　　“舒伯父，危险是躲不开的”张易生看着他，由心而发，接着说：“宣纸和匕首不见了，而书童双手半握，应该是一直拿着什么东西。宣纸上写了些什么？和书童又有何关？”
　　“张少侠，不要再问。天亮你就速速离开，切莫为我们所累”舒老爷说完，叹息着转过身去。
　　“舒伯父，请您如实相告。晚辈的父亲也是为人所害，也是同一种异香。晚辈怀疑凶手是同一人”张易生跟上前去，说道。
　　“什么？”舒老爷吃惊地反问。

　　回到书房坐下，舒老爷缓缓道出整个故事。

　　“舒家本来姓苏，家中三代事从御医，在京任职。十五年前，家父就带着一家人来到此地，改名更姓。我们一家人一直谨小慎微，然而身为医者，定当诊病救疾，时间一长，舒家在乡里民间也就传开了。为了不被人发现，近几年家父一直住在山里。没想到，前几日，还是遭人毒手”舒老爷说道。

　　“舒家在躲避何人？所为何事？”张易生问道。

　　“家父从来不说，也不让问”舒老爷摇摇头，说：“家父遇害那日，凶手带着面具，被书童看到，接着就被迷倒了。等醒来，书童在纸上画下了面具。我本想追查到底，拼死也要查出凶手。没想到博雅回来，我不能再以死相搏，我得为博雅护住舒家呀。我本来让书童把宣纸烧了，怎知他却遭了毒手”。

　　“也许是书童不忍烧毁这唯一查明凶手的证据，他不想老人家枉死。待他醒来，再问他就是”张易生说道。又是面具人，这条线索还指向了京师，这背后到底隐藏了什么？张易生暗暗觉得自己将要走进一张隐形的大网。

　　“这种异香轻则短时间造成知觉模糊，重则怕是会永远昏睡。祠堂里的异香久久不散，他中毒太深，就是醒来也多半会失忆失智”舒老爷摇摇头说道。

　　张易生不由地握紧拳头，开始痛恨那个他从未去过的皇城，是什么人要藏在面具之下，杀人于无形。为什么一段十五年前的恩怨还在发酵，残害无辜！

　　“舒伯父，您可知道有什么药可以让人假死？”张易生问道。
　　“练武功的人通常都练过气息，有些药可以让人呼吸间隔的时间变长，脉搏近无。但是这种假死的状态最多持续两个时辰，需要服药恢复神智”舒老爷说道。
　　“也就是说一定需要其他人帮助喂药才能恢复？”张易生反问。

　　舒老爷起身拂须，在屋子里走了一圈，说道：“倒也未必。早年间，曾遇到过屏息异能之人，江湖上传闻有一种龟息法，可以让人心跳减缓，仿佛死人状，可以持续多个时辰再自行恢复。老夫还从未亲眼见过。张少侠为何有此一问？”

　　“我曾亲眼看到凶手死去，可是后来又见过他，如今还有舒府的祸事，所以我猜想面具人是假死逃过官府通缉。如果这背后真的牵连到京师，那么幕后之人一定是权势庞大。所以，伯父，你们一家人好不容易团聚，且不可轻举妄动。这件事就交给晚辈，无论是为家父还是舒家，我一定会查个清楚，带凶手回来，为枉死的人谢罪”。

　　“少侠”舒老爷跪在张易生面前，说：“若能手刃凶手，就是让我用整个舒家交换，我也愿意”。
　　张易生扶起他，说：“伯父言重了。这件事是我们共同的事，晚辈责无旁贷。明日，晚辈就离开，伯父在家中安心等待消息”。
　　舒老爷握着张易生的双手就像是握着一个新的希望，他点头说道：“好，天还要一会儿才亮，少侠也请回房休息”。

　　张易生回到房间，从包袱中拿出“御”字令牌，面具，还有异香药瓶，他越想越乱越不敢想。那个竹林，自己只带姐姐走过，而身带异香的面具人跟踪过自己，这个人是姐姐吗？或者姐姐和面具人有关吗？突然，他悲从心来，愈加自责是自己害死了父亲。