《末路繁华》草言非

7、初遇苏夜 干净的白衫

　　“我们以后会怎样呢？”炯儿皱着小鼻子作叹息状。
　　我揪揪他的耳朵：“别装老爷子。”
　　炯儿甩甩头，不满地撇嘴：“哥……”
　　我松开手，看一眼坐得老远的慈炤，正色道：“我想好了，这样下去不是办法。身上的银两不多了，首先我们必须想办法挣到钱。”
　　慈炤也看我一眼，却不作声。炯儿眨眨眼：“挣钱？可是，要怎么挣？”
　　“是啊，怎么挣呢？我以前也没挣过钱。”当太子自然不用考虑这些，而我上辈子也一无是处，从没挣过一分钱。虽然在戏班演过戏，但毕竟是抗日义演，自然没钱拿。
　　听我这么说，慈炤和炯儿一齐无语地翻了个白眼。我哈哈笑起来：“放心，天无绝人之路。”是啊，倘若上天真给了一条绝路，又怎会让我走这一遭？幸好，现在的朱慈烺不是一个娇生惯养，除了帝王之道、君臣之纲，什么都不知道的人。从我代替他的那一刻开始，朱慈烺就成了一个看尽世间苍凉，从最深的地狱里浴火重生的人。
　　此刻，我们一路紧赶慢行，已经进入山西境内。从这一个月的行路经验来看，只要我们伪装成一般流民，就不会有太大危险。毕竟朱慈烺只是一个亡国太子，起义军也好，清兵也罢，都没有放多少心思在我身上，而世间知道我长相的人也少得可怜。所以，已经没有再继续逃亡的必要。
　　到达那座山脚下的村庄时，太阳恰好隐去半边。斜阳的余晖在袅袅炊烟中显得特别宁静安详，初夏的空气里有丝丝暖意蔓延。我指指前方的村口：“就是这里了。”说完率先甩开步子。
　　慈炤一把拽住我：“等等！你想做什么？”
　　我回头，不解道：“还能做什么？当然是去混饭吃啊。”
　　“可是，关于那座村庄，你什么也不知道，万一那里是兵勇驻地怎么办？我们三人贸然闯进去，必定引人怀疑……”
　　我不待他说完，伸手敲敲他脑袋：“不可能。”
　　慈炤抱着头，一脸不屑：“你凭什么说不可能？”
　　“直觉。”我懒得解释，径直往前走。炯儿忙不迭地拉着我的衣袖跟过来。我回头看一眼愣在原地的慈炤，伸出另一只手，说道：“走吧，我不会害自己的弟弟。要说危险，我的身份比你更危险吧。”
　　慈炤看看我伸出的手，“哼”了一声走到我前面，嘴里小声道：“有些人，常常容易‘好心办坏事’的。”
　　我笑了笑，牵住炯儿的手，也小声道：“我听见了。”
　　慈炤回头瞪我一眼，张嘴想说什么，终于还是没说，反倒不经意间流露出一丝笑意。只是那丝笑意藏得极深，在眼角眉梢一闪即逝，恐怕连他自己也没发觉。
　　我忽然想起炯儿说过，慈炤与我不和，儿时常常偷窥我骑射习文。细细想来，这种窥视大概只是出于孩童的好奇心与对太子的钦羡之情，未必是充满敌意的冒犯。不过，这个身体从前经历的事我一点都不知晓，也不好胡乱判断。炯儿乖巧，向来与我亲近，慈炤却多了分疏离，不过骨子里倒仍是相依为命的意味。
　　看着他小小的背影，我心里生出些疼惜。也许是母后争宠的原因，才自小养成冷漠的性子。大凡这种人，内心皆与表象不一。我想，他的心，一定是一片深海，漆黑神秘，却仍寻求温暖。
　　我太习惯看穿人的皮相，就像我一眼见到徐慧秋，就看出了他身上经久沉淀的风尘，以及风尘中人所特有的孤寂的玩世之心与波澜不兴的绝望。
　　村庄不大，只有十来户人家。此时已近黄昏，屋顶却不见半点炊烟。我们三人走过大半个村庄，也不闻人声。正疑惑间，转过一座小山丘，猛然听到朗朗书声。面前俨然一座巨宅，气势宏大，古朴肃穆。檐间墙头全用青砖砌成，毫无雕饰，却别有一股大方凛然之气。略带童稚的读书声正是从这座宅子里传出。
　　我有些惊愕，没想到这种小村庄里也藏龙卧虎，这座宅子如此庞大恢宏，在村外竟无法窥见丝毫。仅仅是偶然吗？
　　炯儿拉拉我的手，轻声说：“哥，这个地方，好古怪哦。”
　　我轻松笑笑：“我倒觉得这里宁静安详，是个不错的定居之所。你瞧，还有读书声，说明这里颇有古风嘛。”
　　慈炤严肃地看我一眼：“你别什么都往好处想。”
　　我呵呵一笑：“因为我不喜欢什么都往坏处想。”说完一撩袖，选了处空地盘腿坐下：“来来来，别人读书不好打扰，我们就在此稍歇，顺便等村人经过发现我们。”
　　见二人犹疑不动，我只好起身拽着他们一起坐下：“不用这么紧张，从现在开始，我们的逃亡生涯结束了。轻松点，来，我们来下棋。”我随手拾过一根树枝，在地上画起了棋盘。
　　我不慌不忙，在巨宅门前的空地横拉竖划，一气画了纵横十九条线，以及九个星位。然后扔给慈炤一根树枝：“你执黑子，我执白子。你画黑点，我画圆。让我看看你的棋艺有没有长进。”
　　炯儿在一旁讥讽道：“哥，你又不是不知道，他好武不好文，棋艺肯定连我都不如。”
　　“哦？你和他下过？”
　　炯儿心虚道：“没下过。”
　　我手扶下巴，故作沉思：“说起来，我以前有和慈炤下过棋吗？”
　　炯儿眨眨眼，没有答话。慈炤捏着树枝，率先下了子，望着我微怒道：“那么多废话，快下！”
　　炯儿瞪他一眼：“不用让子吗？一会儿可别后悔。哥哥一定杀你个片甲不留。”
　　我轻轻一笑，看来朱慈烺棋艺不错。我在一旁换了根略细的枝条，上前随意画了一个圆。边看慈炤下子，边据此推测朱慈烺的水平，估算下到何种程度才不至于露了馅。
　　很快，棋至中盘，慈炤渐渐落了下风。我暗暗讶异，看他的招式，并非炯儿说的那么弱，反而每步都留有后招，有种隐而不发的气势内含其中，只是驾驭的手段不够纯熟，思虑不够细致罢了。“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。”不知怎的，想起《红楼梦》中的这句诗来。看着眼前身体未长、脸上却不露一丝稚气的慈炤，我忽然有些不安。尽管相处时间不长，但我早已发觉，他身上那股若隐若现的戾气。假以时日，我是否还留得住他？而我们三人，是否终有一天免不了零落天涯，各自相忘？
　　“哥，你想什么呢，快下呀！”炯儿在一旁催促。
　　我定睛望了眼棋盘，慈炤下了一手好棋，怪不得炯儿着急了。我甩开多余的思绪，专心考虑起棋路来，手中的细枝在脚边无意识地划拉着。
　　我很快就想好了棋招，却蹲在那里迟迟未动。一个中年男子从巨宅中走出，干净的白衫，衬着一张眉目含笑、表情慵懒的脸。慈炤和炯儿都背对宅子，我面朝他们蹲着，头也不抬，装出专注的模样，紧盯门口的余光却一刻也未放松。见中年男子露出微微惊讶的表情，眼望着地面的棋盘走过来，我终于慢慢踱步上前，在地上画了个圈。
　　慈炤马上变了脸色。中年男子走到棋盘边沿，半曲着身子，一手叉腰，一手撑在膝盖上，发出“啧”的一声轻叹。这声轻叹立刻引来我们三人的视线，中年男子似是完全没发觉，一脸兴奋地看着棋盘，不时摇头咂嘴。
　　“那个……”我刚开口，中年男子就抬起腰，一手指着慈炤：“怎么了？快下啊。这不还没下完吗？不要认输，还有救……”
　　我目瞪口呆地望着这个自说自话，兴奋异常的人，只好对慈炤使眼色，让他继续下棋。
　　又下了几手，慈炤不敌我凌厉的攻势，扔下树枝就要认输。中年男子一看，急匆匆走过去捡起树枝，对慈炤说：“我接着下，可以吗？”
　　慈炤面露愠色，却不吭声。中年男子又转向我，用眼光征询我的意见。
　　我迟疑道：“若要切磋棋艺，我可以同你另下一局。”
　　中年男子哈哈一笑：“可惜我偏偏对这一局棋感兴趣。”
　　我也哈哈一笑：“既是我弟弟下过的棋，自然没有接着下的道理。若你非下不可，我可以奉陪。这局若是我输了，自然证明你棋艺了得，不过，若是你输了，又当如何？”
　　“哦？”中年男子眉眼间的笑意更深，“你认为我会输？”
　　我不以为然：“棋局无常。”
　　“好个‘棋局无常’！”中年男子手中枝条一舞，“你倒说说，若赢了我，想要什么？”
　　我微微颔首：“我兄弟三人战乱中流落至此，不求富贵，只求有个落脚之地，安身之所，若我侥幸赢了，可否满足这一小小要求？”
　　“好！我答应你！”中年男子应的爽快，眼神却满是戏谑，“不过，若是你输了，可否请你兄弟三人做牛做马，轮流伺候我一年半载？”
　　“你说什么？”慈炤忍不住怒喝。
　　中年男子不为所动，慢条斯理道：“我家那个恶仆生了病，很久没人帮我斟酒倒茶，沐浴更衣了。”言下之意，他似乎受了天大的委屈。
　　我心里暗暗好笑，这个人，有意思。话虽然说得不好听，提的要求却不过分，仔细想想，其实与我的要求异曲同工。这样一来，无论输赢，我们都有落脚之处。听他将自己的仆人说成恶仆，口气里却分明是亲昵和爱护。而且看他的样子，气质绝伦，棋艺高超，也不是拘泥之人。想到这，我站起来，拉过炯儿，又抱过慈炤的肩，眉开眼笑：“没问题，一言为定！”
　　慈炤挣扎了一下，我却抱得更紧。他扬起头，刚要说话，我伸出一根手指制止了他。然后低下头，用只有他能听见的声音道：“别闹，在一旁看着。”
　　棋局已接近终盘，所以我和中年男子每人只落三子，便分出了胜负。
　　“你这少年年纪不大，棋艺倒是精湛得很哪。”中年男子将手中树枝远远抛开，笑容满面望着我。
　　“不敢当，与先生比起来，略输风采。”我也闲闲调侃道。
　　中年男子转身朝宅院一侧走去：“那么，愿赌服输，跟我来吧。让我想想，先让谁伺候比较好？果然先折磨那个面如臭石的小鬼比较有趣吗……”
　　一听这话，慈炤当即眉毛倒竖，狠狠剜了我一眼。我连连叫苦，这分明是怨我输了比赛。炯儿跟在后面懂事地说：“你别怨哥哥，哥哥才多大，当然斗不过那种狡猾的大人。”
　　“斗不过还跟人赌？”慈炤火大。
　　“没赌之前，谁知道会输？”炯儿也不让步。
　　我赶忙劝住，一手拉一个，悄悄说：“笨啊你们，我是故意输掉的。”
　　“啊？”炯儿瞪大眼。
　　慈炤翻个大白眼：“马后炮，谁信。”
　　我哭笑不得看着两人：“总之，我们终于找到落脚之处，目的达到就行了。”