《末路繁华》草言非

40、此身此命

　　一个月前，江南府同知陈之道被暗杀，城内开始实行全面戒严，其中包括“宵禁”一项。
　　刚到掌灯时分，偌大的一个南京城便如同死城。坐在临窗的楼上，只听得到巡视的官军经过的脚步声和兵器偶尔的碰撞声。一片死寂中，寒风呜咽着刮过整条十里长街，恍若千年的鬼寻回了死去的魂。
　　当然，秦淮河边的生意仍旧照做。普通百姓不敢出门，可架不住有权有势的人寻欢作乐。长街的小巷里，时常有轻便的二人软轿出没。由一二随从跟着，让相熟的鸨母留着后门，乘着夜色悄悄潜进去，神不知鬼不觉。
　　即使被发觉了也不要紧，低头不见抬头见的，都是自己人。睁一只眼闭一只眼也就过去了。
　　这也难怪，一个月了，凶手依然逍遥法外。
　　于是，宵禁也一直没有取消。
　　四座城门亦守备森严。白天还好，随便扮成乡下的小贩就能混过去，一入夜，便连一只苍蝇都难以出入。做官的再玩忽职守，也不拿自家性命开玩笑。暗杀事件多半发生在夜间，为了确保一旦事发能迅速作出反应，夜间的城门守备就显得格外重要。
　　训练有素的八位志士已身着夜行装，分赴四处藏身地点监视城门。我坐在紧闭的窗前，心不在焉地喝着清茶。隔壁传来极细的声响，想必是哪位姑娘正在陪客。窗外静得可怕。
　　深沉的夜色，即将掩饰一切血腥和罪恶。
　　我放下茶碗，微不可闻地吐出一口气。正在这时，门被轻轻推开，鼻端闻到一股脂粉的香气。
　　“太子。”
　　我转过头，看见修宁缓步走近我。
　　她斜斜披了一件深紫色长绸衣，却系了牡丹黄的长裙，裙上画满大朵大朵的石榴花枝。
　　刺目的配色，令她原本就有些疲惫的脸看起来更显倦怠。
　　“怎么了？”我问。
　　她摇头，奇怪地笑：“这里是我的房间。”
　　我点头道：“是你的，我只是暂时征用，今夜，我有不好的预感。”说完，我看向紧闭的窗，“这里，离街心近，有什么动静立刻就能听到。”
　　修宁许久没有说话，只静静看着我。
　　“岚公子，你变了。”
　　这句话说得很平淡，语气里捕捉不到嘲讽的味道。我微微惊讶地抬头看她，她却轻轻背过身去，移到桌前给自己倒了一杯茶。茶倒进杯中，似乎是凉的，执杯的手停在半空，没有要喝下去的意思。她就那样怔怔立在那里，直到窗外传来第一声动静。
　　那是一种类似于投石入水的响声。声音很细，二楼屋内的我们却都听得清晰。修宁转过身，茶杯跌在桌上，骨碌碌转了几下，在茶壶旁停了下来，冷茶洒出来，流至桌沿，滴落到地上，很快就积了一滩水。我盯着那一小滩水渍出神，耳朵却警觉地捕捉着窗外每一点细小的响动。
　　“出什么事了？”
　　修宁的声音压得极低，几乎只能通过她的唇形来分辨她说了什么。
　　我摇摇头，示意她暂且不要追问。
　　正在这时，窗外的动静大了起来。凌乱的脚步声由远及近，随后便听到谈话声，刻意压低的嗓音，带着几分焦躁和慌乱。
　　“……怎么办？”
　　“看来是违禁事件……禀告上头吗？”
　　“是谁家府上的？”
　　“……不管是谁……都闹出人命了……”
　　“是啊……不好办哪……”
　　“我看，还是先运回去吧，听候上头的指示……”
　　其他几人似乎点了头。紧接着，便听见更多脚步声，踏踏地响着，从街心移至街沿，然后渐渐往街东头去了。夜又恢复了最初的寂静。
　　我放松紧绷的神经，长长出了一口气。
　　“究竟……”
　　我抬起手，制止修宁的问话。
　　“立即召集院主和其他人去地下密室，就说我有要事相商。”
　　修宁站着没动，一副欲言又止的神情。
　　我皱了皱眉，冷冷道：“修宁，这是命令。”
　　修宁神色一凛，下意识紧了紧肩上的紫色绸衣。她没再说什么，只是深深看了我一眼，然后干脆利落地转身，出门。

　　我走进密室时，千红院主和其他几位志士已在里面等候。见我进来，院主顾不上行礼便急急迎上来，道：“太子，刚刚收到消息，埋伏在东城门的志士，已斩杀二人。”
　　“嗯。”我缓缓点头，“确认身份了吗？”
　　“斩杀的二人中，一人是城西孙府的大管家严富来；另一人，正是孙府的主人，”说到这儿，院主的神情变得有些诡异，“也就是咱们的总教主，孙抱和。”
　　我稍一沉吟，唇边浮出微笑：“原来如此，借孙府之名行事，怪不得他能夜逃进城。”
　　屋内众人表情各异，我知道他们在想什么，无非是为一个傀儡太子的决断和镇定感到怀疑，以及惊异。
　　千红院主犹疑地开口：“恕属下多嘴……太子早就料到孙抱和会逃进城里，所以才派人监视城门？”
　　我淡淡应了一句“是”。
　　另一人道：“可是，我们的行动应该是绝密才对，即使孙抱和与官府有染，能买通守城官吏，深夜进城，也不可能躲过我们埋伏在城外的眼线，而且还是在如此巧妙的时机下，几乎就在我们行动的同时进了城……”
　　“更何况，”千红院主接下去，“即使他能提早预料我们的行动，事先就为自己留了退路，又怎能肯定他不会外逃，而是逃进城中？太子只听属下略讲了行动计划，且不知孙抱和的真实身份，便预料到这一切变故，并且作了决策……莫非太子能未卜先知？”
　　众人的眼神齐刷刷落在我脸上，我能感觉到这些眼神中的不安和隐约的期待。我能给这些人一个怎样的答案呢？一个怎样的答案才能让他们从此对我死心塌地，用生命群祭我高不可攀的野心呢？
　　我坦然迎上他们的目光：“其实很简单。教中人都说总教主保守，不思进取，于是我猜他必定有安稳的身份和基础；且他已南京为中心开创教派，又能逐步壮大，这说明他有相当大的财力和人脉。再加上，弘光王朝灭亡之后，他却没亡，且在风声鹤唳的南京城，仍能令教派存在并发展到今日的规模，说明此人决不简单。”
　　“因此，我大胆设想，倘若这个看似天衣无缝的计划并非那么天衣无缝，身为总教主的他提前得知了消息，或提早嗅到了不祥的气息，他会怎么做？”说到这里，我轻轻笑了笑，“诸位可曾想过，为何总教的秘密据点要设在城郊？”
　　众人皆露出困惑的神色，似乎不明白我为何这么问。
　　其中一人道：“那自然是为了避人耳目……”
　　“不，”千红院主打断他，“总教之所以将据点设在郊外，一方面是为了保证军队操练的场地和后勤供应；另一方面则是为了与城中的据点分散，万一失事，便能不受牵连，全身而退，为日后再图大业保存实力。”
　　“错了。”千红院主说得笃定，我却摇摇头，“院主，你忘了最重要的理由：‘狡兔三窟’。”
　　“可是，光凭这点……”
　　“凭这点就够了。”我淡然道，“反清复明这件事，非同小可，越是处于上位的人，越输不起。给自己留退路，本是理所当然。问题在于，他会给自己留一条什么样的退路。”
　　千红院主道：“太子料想他会利用城内宵禁之便，趁夜色潜逃回城，因此才当机立断，吩咐监守城门……”
　　另一人抢着道：“可是，为何能如此断定他会回城，而不是逃往别处？”
　　“而且，太子下令‘发现进城者，一律斩杀’，”千红院主接着道，“这条命令是不是太过武断了？还是说，太子有非如此不可的把握？”
　　我再次轻轻笑了笑：“与其说是理性的判断，不如说是直觉，只是灵光一现罢了。”
　　在场的人都惊讶地睁大了眼。
　　“灵光一现？”
　　“对，灵光一现。我曾数度经历过生死之事，直觉自然历练得比常人精准。”
　　“只是灵光一现便能当机立断，太子决断之气势、行事之果敢，真是不输高祖当年。此次，更是光靠谋略便轻易取了孙抱和性命，属下实在万分钦佩。”千红院主向我深深揖了一躬。
　　其余人见此情状，也纷纷口称“钦佩”、“敬服”，深深弯下腰去。
　　我摆摆手，道：“不用多礼了。今夜召集诸位，是为了实行下一个计划。”
　　“下一个计划？”
　　“没错，总教主已经不在，是实行下一个计划的时候了。”
　　众人相互对视几眼：“敢问太子，这下一个计划是什么？”
　　“在说出我的计划之前，我想请教几位志士对于复明大业的想法。”我故意放慢了语气，又缓缓环视众人一圈后，才继续道，“诸位对我大明王朝的忠心，日月可照，天地可鉴，可是，这条路并不好走，如何光复大明，如何摧毁渐渐坚如磐石的满清政权，该采取怎样的手段，该以怎样的步骤实行，诸位可有细细想过？”
　　这番话一经说出，立刻让密室里的空气起了波纹。
　　没有人开口。
　　有人眼神躲闪，有人面带困惑，有人表情肃然。然而，没有人开口。
　　我知道，所有难题都将被抛向我。
　　我穿过众人，在上首一张铺着黄缎的雕花椅上坐下，慢条斯理道：“诸位都知道，弘光、鲁王、隆武、永历四朝之中，弘光和隆武已经覆亡，鲁王仍在苟延残喘，灭顶之日恐怕不远，只有永历一朝，因偏安两广之地，再加上农民军势力壮大，尚可与清军对抗，然而终究不成大气候。新建政权如此脆弱短命，究其原因，最重要的一条便是祸起萧墙，诸位可有异议？”
　　无人应声。然而我很清楚他们的认同，因为所有人都开始凝神屏息，认真倾听。
　　“君主昏庸无能，弄臣操纵是非，真正胸怀大志的文臣武将却无出头之日，加上朝廷不思进取之风、淫靡享乐之风大盛，人才匮乏，财政拮据，政权岌岌可危，更甚者，四朝之间互争正统，互抢地盘，全国各地的抗清武装各自为政，一盘散沙，还未与清军对抗，便输给了自己人。试问如此一来，又何谈光复大业？”
　　“太子所言极是。”千红院主郑重道，“吸取各朝失败教训，的确是我们首先应考虑的大事。事实上，教派成立之初，便已对这一点有所考量，因此当时的总教主提出了‘广积粮，高筑墙，缓称王’的策略，高祖当年根基尚浅时，也曾以这一策略赢得了宝贵的休养生息和壮大实力的时间。”
　　“实力弱小时，这无疑是最明智的选择，问题是，‘广积粮，高筑墙，缓称王’原本只是一时之计，前任教主却将它当成了永久之计，只知居安，不知进取。”我微微扬起头，“因此，我们才要取而代之。这不是内斗，不是萧墙之祸，而是为了大业不得已作出的牺牲。”
　　众人都敛了神色，表情凝重地点头。
　　“如今，前任教主已经不在，只等城外传来捷报，我千红教派便以清理门户之名统领全教。今后的据点不变，仍在这鱼龙混杂的十里长街，不过，军队编制和教派宗义必须改变。南京是个是非之地，同时也是个容易隐身暗处、秘密行事之地。因此，小部分人仍在南京城活动，大部分人马则离开这里，南下或西进开发据点，招揽人才，尤其需要与各地农民军联手……这些暂且不论，此刻，我有任务交给诸位。”
　　听我话锋一转，众人都抬起眼。
　　“天亮之前，我希望诸位拟一份诏书。”
　　千红院主最先反应过来，他脸色苍白道：“太子，莫非……”
　　“没错，我要昭告天下，大明太子朱慈烺，从今以后将统领天下抗清将士，重建大明王朝。”
　　“太子！”
　　“太子，不可……”
　　我抬手制止他们的骚动，然后一一看进他们的眼睛：“我知道诸位要劝，也知道此举之凶险程度，正如玉撞于石，其后果，或者玉碎，或者玉石俱焚。然而，我仍然要做，不，我是不得不做，必须去做，因为我不是别人，我是背负了整座江山的朱氏后人。国仇家恨，在常人，不过以一己之身得一个圆满或换一场遗恨；在我，却必须以一己之身背负全天下的命运。所以，当隐忍处，我必须冒险；当奋进处，我却必须忍耐。”
　　我说得沉痛，他们亦听得黯然。
　　“只因我的命，不属于自己。”
　　“太子……”
　　“我不打算称王，也不打算建立一个徒有其名的政权，但我必须让天下人知道，复明大业的希望何在。”
　　我朗朗的声音回荡在密室中，四堵灰墙似乎也有了生气。
　　“尽管危险，但因此带来的力量也一定是空前的。”
　　千红院主的眼底有些湿润，他在我面前重重跪下，又深深伏下身：“太子为国之心，感天动地，我等愿誓死追随！”
　　其余众人待要一齐跪下，却听外面大厅响起了铃声。声音出自一只挂在厅门上端的铃铛，铃声极细，在地下各处却都听得到。这只小巧的铃铛是从千红院正门隐蔽处牵进地下的，使用时必须打开机关才能操作，专用作通报紧急情况。
　　千红院主迅速站起身，走了出去。不一会儿，又重新从另一扇门绕了回来，脸上满是惊乱。
　　“太子，不好了，收到城外埋伏的眼线回报，烙公子和清公子暗杀长老失败，遭了重围，如今生死不明……”
　　我腾地站起来，又安静地坐下。
　　“院主，去准备诏书吧。”
　　“太子……”
　　我淡淡道：“记住，天亮之前完成，送发各地。”
　　“太子，烙公子和清公子的事……”千红院主不依不饶。
　　我端坐在雕花椅上，心静如水。
　　“这件事，交给我来办。”