《焚薮之野》夏隙

3、第3章

　　翌日朝堂，暗流涌动。元右称病不朝，北燕公着医官入府相看。其余因昨日宴上变故，或缩如鹌鹑，或呆若木鸡。

　　北燕公扫视群臣，然后遣下一卷国书，发与百官阅览。众人看过内容后，面面相觑，神色不一。

　　北燕公的目光在重鸾身上停留颇久，说道：“众卿有什么想法，可以畅所欲言。”

　　队伍嗡动一番，偷眼看向重鸾。北燕公哼笑道：“都看着他干什么，他脸上有你们的答案？”

　　“你们的”咬字着重清晰，众人收回目光。重鸾依旧目不斜视，挺拔如松，心中暗骂北燕公这老狐狸点他出来当靶子。

　　昨夜重鸾蒙诏进宫，原因正是这份国书。这份国书出自虞国，内容大骂北燕戎狄，不尊礼仪，要求立即归还太子尸首，不然兵戎相见。

　　宽敞的寝殿中，暗香浮动。北燕公披着狐裘，宽大的身形端坐榻上，烛光明灭映在他的脸上，显出几分朝气：“你还带回了公孙仪的尸体？”

　　重鸾道：“没有，途中腐肉发臭，就地撇了。”

　　“……”

　　北燕公盯着重鸾平板无澜的脸，气得发笑，猛然将那卷国书砸向重鸾，竹简沉重锋利，重鸾硬生生受了，震动左肩伤口，令他面色微微一白。

　　“你好歹把人家埋了！”

　　“急着赶路，没时间。”

　　“兔崽子！”北燕公佯怒，骂道，“现在人家讨上门来了，你拿什么赔给人家？”

　　重鸾直挺挺地站着，抿起嘴不说话。北燕公越看越怒，道：“又是这副死样子！”

　　重鸾道：“那把我赔了？”

　　“你抵得过一个太子么？”

　　重鸾又不说话，北燕公眼中闪烁着阴森精光，在烛火的映照下显出断续的诡谲温暖，打量他一番，冷哼道：“这么大的人了，还让爹擦屁股。”

　　说着站起来，黑白相间的狐裘水似的流到地上，深邃的柔软。他从桌案的暗格中拿出一卷泛黄的绵帛，走到重鸾面前，拍在他胸口。重鸾接过，就着烛光展开，是一封天下共主的敕令：以劝和为名，请北燕、虞国两个月后在“川北”举行和谈，由共主之弟王子绾主持，管、滕两国见证。

　　“名山大川不以为封”，川北属于关隘，尚是共主管辖。近些年诸侯相争，制霸中原，共主虽威信扫地，但毕竟天命未改，颜面犹存。共主敕令，天下莫敢不从。

　　至于“下达敕令”这一举动的背后，是否受到北燕公的挟制，似乎已经没有那么重要。

　　待重鸾看完敕令内容，北燕公拍拍他的肩膀，重鸾一动不动，北燕公笑骂道：“给你机会要抓住。行了，滚吧。”

　　………………………………………………

　　朝堂上，北燕公点化之后，百官不动声色地相顾探询，面容矜持，能站在这个位置的，都是滑不溜手的老泥鳅，谁也不愿做那个出头鸟。

　　北燕公只好点名：“甘丛。”

　　一文官出列，重鸾瞥了一眼，此人黑髯翩翩，文人风骨，出自元右门下。

　　这是公父要拿元右开刀了。重鸾心下权衡：当今乱世，群雄逐鹿，正是用人之际，北燕公在立储一事上暧昧不清，无非顾忌他军功傍身，多得北燕老将助力。文臣则更多支持重凤。

　　文人脾气就像茅坑里的石头又臭又硬，国家运转离不开他们出谋划策，可过于死板不动变通，就如元右昨夜闹得那一出，时常令君主头疼。君主之道在于制衡，点元右门人，更多的是给文臣以警示。对重鸾来说，如今只能走一步看一步，至少目前北燕公还不敢明摆着偏倚谁，否则昨夜不会将共主敕令坦言相告。

　　功高震主，也得是狡兔死之后再计较的事。

　　重鸾镇定下来，如旁观看客，听着甘丛可笑的提议：让长公子重鸾到虞国负荆请罪。北燕公不置可否，众人如履薄冰地揣度上意，未敢符合，衬得甘丛形单影只，分外可怜。

　　北燕公看够了戏，目光平滑地移向重鸾，重鸾会意，出列上前，呈上昨夜那份共主敕令，侍从接过，展开高声朗读布帛内容，未待众人反应过来，重鸾单膝跪地抱拳，大声道：“共主敕令，重鸾愿往！”

　　北燕公又看向百官：“众位爱卿有何意见？”

　　谁都没想到重鸾早有后手，电光火石间各种念头已千回百转，甘丛尴尬地站在重鸾身侧，其余暗自庆幸没有率先表态，当即群声附和道：“臣没有意见。”

　　北燕公微微点头，重鸾仍未起身，低垂着眼，不辨神色。

　　…………………………………

　　重鸾亮出共主敕令，着实出人意料。天下共主至高无上，如果这敕令是由重鸾求来，那么说明在虐杀虞国太子之前，重鸾便已想好了对策，本着他孤注一掷的行事风格，没准在虐杀的同时，逼迫共主述出敕令，换言之，虞国太子之死，共主是提前知晓，这样一来，共主与重鸾成了一根绳上的蚂蚱，拥有不可推卸的责任。

　　虞国近来势大，但不可能同时挑战军力强横的北燕，和名义上的共主，加之虞国若不想将新型金属公之于众，成为诸侯垂涎欲滴的肉，那么太子之死，注定是个哑巴亏。

　　不过，如果这份敕令别有来路……北燕公爵之位，立储大事，恐怕风云变幻。

　　百官纷纷走出大殿，几个相好的文官彼此使个眼色，回府一叙。武将们没那么多小心思，抓住走出殿外的重鸾，一个个儿神采奕奕，高谈阔论：“大公子，你可吓死咱们了哈哈哈哈！”

　　一武将往重鸾的肩窝上打了一拳，正中伤口，重鸾面色不变，咬牙硬/挺，却被那武将笑道：“你可真不够意思的，有那敕令昨天不拿出来赌元老头儿的嘴，害得咱哥儿几个提心吊胆！”

　　这个话头打开了话匣子，武将们你一言我一语：“就是，真不够意思，眼瞅着你又得走，走之前得请酒，不许赖！”

　　“请迎春坊，必须得狠宰你一顿，让你吓老子！”

　　“哈哈哈哈哈昌淇，我看你是要报这次灭鄫之战，带了你哥没带你的仇吧？”

　　重鸾道：“怎么，昌淇，对人员部署有意见？”

　　他勾起嘴角，狭长凤眸微微眯起，眸色暗沉阴鸷，似笑非笑的样子怎么看怎么像是“你对我有意见？”，昌淇打了个寒颤，连连摆手道：“没有没有，”想了想，声音低下去，“作战不积极的兵不是好兵，谁不想浴血沙场……”

　　重鸾哈哈一笑，意有所指道：“你们是将，不是兵。”

　　千军易得一将难求，就算目不识丁，混在将军堆里的也都听过这句话。军队来自于国民，如何提高人口数量，是文官的事。一群莽夫听出言外之意，更加豪爽傲慢，轻松肆意。

　　日头正盛，释放秋末最后一丝暖意。重鸾眼神一动，正瞧见刚才的出头鸟甘丛，远远地，重鸾扬起脸，阳光洒在脸上，面如玉雕，不可方物。

　　甘丛却不为美景所动，冷哼一声，甩袍上车，让车夫直奔元府而去。

　　………………………………………………

　　元府，山石古朴，精巧雅致，处处透出一股子文气。树木枯黄凋敝，唯有中庭一株红枫如海中珊瑚般挺立，枫叶浓密，叠如层云，光色斑驳，仿佛裹挟着血色堕入泥土。

　　重凤自幼出入元府，比宫里还熟，最爱秋日红枫，这红色张扬又内敛，一如大哥眼尾下那颗红痣，可不知怎的，今天的红色诡谲不祥，莫名令他心慌。

　　他穿过中庭，来到书房门外，待人通传。不一会儿，一小奴出来恭敬道：“三公子请。”

　　进入书房，转过山水屏风，只见二人案边对坐，正是元右和甘丛。案上摆着一只紫砂茶壶和三只茶杯，以及一小碟甜糯茶点。元管二人杯中已盛满黄亮的茶汤，香气扑鼻，另一只空杯正等着重凤。

　　三人相互见礼，重凤坐定，元右将茶点推到重凤跟前，示意甘丛将今日朝会上发生的一切巨细靡遗地重复一遍。重凤听完，皱起眉头，担忧地打量元右道：“老师，您身体哪里不适，公父派来的医官怎么说？”

　　元右摆摆手道：“无妨。”

　　甘丛笑道：“三公子仁善至孝，元老好福气。”

　　元右道：“子欲善而民善矣的前提是‘子为政’。”

　　甘丛作揖道：“丛受教了。”

　　重凤听他俩打机锋，其实是含沙射影敲打自己，又是老调重弹的那些争储之言，便咬了口点心，挑明道：“虞国太子之死圆满解决，对北燕来说是大好事。我自然也要像大哥一样，学着为公父分忧。“

　　元右拿起茶杯，一边吹拂热气，一边道：“如今君上倚仗重鸾等一干武将，一味对外扩张，国内民生凋敝，点行频频，不是长久之事，战争总有结束的一天。好在君上正值盛年，三公子已是舞象之年，应该专注内政，循序渐进地参与日常政事。”

　　甘丛心中颇有微词，元右年迈，思维还处在共主鼎盛的时期，现在的战争早不是从前有礼有节、不伤二毛的君子之战，而是野蛮对礼仪的屠戮，卑鄙对高尚的挞伐。军权在手，在某种程度上来说，就是握住了以下克上的权利。为了抑制将军军权过剩，曾有一些国家采取“兵不知将，将不知兵”的司军方式，却大大削弱了军队的战斗力，反而加速了国家的灭亡。

　　因此，北燕公调整兵制，坐拥私兵数千，都是各地挑选出的精锐，由他直接管辖；反观之重凤，可谓空场大开，毫无防护，如一只辛劳的蜜蜂，为国家做再多事，也只是为重鸾做嫁衣，重鸾碾死他，如同碾死一只蜜蜂般轻易。

　　不过元右仍在北燕朝堂举足轻重，甘丛不好正面揭短，绕着弯子道：“三公子的舅舅是管国名将慕梁，此次川北和谈，管国为见证国之一，想来慕将军也会去。不如……我们来个里应外合，让那位有去无回？”

　　甘丛原意是提醒重凤有管国慕粱的军力相助，相信管公也更想让自己的亲外孙继承北燕公之位，料想大逆不道的后半部分言论，以元右的迂腐古板，即便动心，也要纠结一阵，不会当场认可。

　　谁知重凤一听急了，撇下软糕，身体前倾，双手撑着桌子，茶晃洒了满桌：“甘大人，你怎么能——？”发觉自己反应过激，那点子背德之心险些展露，脑海中刹那转换，人也随之冷静下来，转而对元右道，“老师，您对我说过，夫唯不争，天下莫能与之争。公父正值盛年，最忌讳结党营私，窥伺大宝；再者，如今烽烟四起，弱肉强食，大哥深受公父倚重，不能因我一己私心，妄顾北燕安危！”

　　绯红的树荫映在窗子上，风过摇动，张牙舞爪，一如鬼影。

　　甘丛深吸一口气，朝重凤颔首：“三公子宅心仁厚，高瞻远瞩，甘某拜服。”

　　咔嗒一声，元右放下茶杯，整个人一半在东出日光下，一半在树影中，语气欣慰道：“三公子，人无害虎心，虎有伤人意，我们多加防范。”

　　重凤点点头，年轻光滑的脸上树影斑驳，如同微微风簇湖面上一片片的浮光掠影，他的手攥了攥，碰到了腰间要送给大哥的枫木匕。

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　　昌淇回到府中，屁股还没坐热，就被叫到了大公子府。他心中期待雀跃：重鸾的副将昌汶，也就是他哥，一直在善后鄫国事宜，至今未归，希望这次可以轮到他和大公子一同出征！

　　他一路小跑，把来传信儿的小厮远远甩在后面，离弦的剑似的一猛子扎进大公子府，相迎的下人急得团团转，昌淇嘿嘿一笑，喜滋滋地往书房方向跑，穿过花园时一个跐溜刹住脚步，整个儿定住了似的，呆呆地望着凉亭里和他相视的二人。

　　“昌淇，毛毛躁躁没规矩！还不见过大公子。”

　　“大公子。”昌淇蔫蔫巴巴耷拉下肩膀，无精打采地走上来：“哥，你怎么回来了？”

　　昌汶闻言瞪了瞪眼：“你还盼着我回不来怎么着？”

　　昌淇挠挠脸，说道：“你一回来，还有我什么事儿？”

　　凉亭一角咕噜噜烧着开水，炭火暗红，白雾袅袅，小巧的铜壶里散发出一股醉人的花香酒香。

　　“还是对人员部署有意见。”重鸾轻描淡写地说。

　　昌淇一激灵，连连道：“没有没有，绝对没有。”说着，可怜巴巴地看向昌汶求救。

　　昌汶板着脸大义灭亲：“大公子，昌淇以下犯上，请严惩。”

　　“哥！”

　　昌汶终于忍不住，噗嗤笑了，照着弟弟的后脑勺抡了一巴掌。重鸾看了他们一会儿，没有打断，收回目光，看向铜壶，不知在想什么。

　　昌汶笑意未减，余光瞥见别过脸的重鸾，愣了一愣，笑容渐渐消失。风吹起重鸾的黑发，在遍地枯黄中，只有所向披靡的北燕大公子没有色彩。

　　但他只是下属。当年北燕发布军功爵禄制，不论出身门第，一律按军功受赏，他和弟弟当时已总投无路，只得不顾死活地拼出个未来，只是没想到有一个人比他还疯狂，像一个志在屠戮天下的刽子手，又像浴血而生的修罗。昌汶当时只差一颗头就能晋升最低等的爵位，从此衣食就会有所保障。

　　战争已近尾声，生者如麟角，死者如野草，就在他发现一个还剩一口气的敌人时，有人越过他，速度更快地割断了敌人的喉咙，生生扯下用来计数的右耳。

　　昌汶大怒，头脑一热，狠扑上去，二人野兽一般争夺那只耳朵，最终他没能如愿。他被揍得说不出来，强烈的愤怒不甘遍体烧灼，令他感觉不到实际的疼痛，他恨怒地看着那个人。那个人似乎觉得他的眼神很有趣，说道：“我记住你了。”

　　之后，谷昭一战，他以最低一等的爵位，破格升为副将。莫名其妙之时，他看到北燕刚刚归来的庶长公子重鸾，银面乌发，一席红氅如被鲜血染红。不必观面，他立刻意识到此人就是当初那个满脸血腥脏污的修罗。

　　谷昭之战，重鸾率领的虎狼之师一战成名。

　　但昌汶只记得站在残破的谷昭国大殿中，静静看着手掌上，那枚谷昭公印信的重鸾。

　　昌汶印象深刻，印信上有一颗绿意盈盈的珠子，仿佛囊括了天下所有的湖水，仅仅一眼，遍体生凉。

　　接着，他听到重鸾下令，将谷昭国宫殿一炬焦土。

　　自那以后，重鸾再没了色彩。

　　“哥？大公子？”昌淇的声音唤回了他和重鸾。

　　昌淇又道：“大公子，就让我和你去川北吧。我哥这么大的时候，都有爵位了，我杀的还没他一半多呢。”

　　青年说这杀人，轻松得就像砍瓜切菜。重鸾笑道：“去川北是和谈，谁告诉你杀敌了？”

　　昌淇晃荡着胳膊腿儿哀嚎：“天天圈在蓟城，劲儿都使不出来了！”

　　蓟城是北燕的王城，宗室命官非奉诏不得随意出城。重鸾垫着白布，提起铜壶，分别给三人倒上滚烫的酒液，这是一年多为莽莽寒冬的北燕独有的喝法。

　　重鸾笑道：“好好练练你那身懒肉，我有重要的事交给你，出了岔子，提头来见。”

　　昌淇立刻精神起来，凑到重鸾身边坐下，摩拳擦掌道：“大公子您吩咐，保证给您办得妥妥的！”

　　重鸾附耳低语几句，昌汶显然早已得知计划，因而并不好奇，低头喝酒，不出所料，昌淇听完，一蹦三尺高：“啊？！不行不行，我不行！”

　　重鸾一手压在他的肩膀上，笑得险恶：“这是军令。”

　　昌淇还要嚎叫，这时伏苦沿着长廊来到凉亭外，通禀道：“大公子，三公子来了。”

　　重鸾眉心微蹙，昌汶昌淇见状，立刻知情识趣地告退。重鸾没留他们，犹在凉亭中等重凤。

　　重凤从元府出来，一路上心事重重，只想先将枫木匕送给重鸾，却恰与昌汶昌淇两个武官打了个照面，更加心烦意乱，竟不知如何面对大哥，他干脆停下脚步，转身走了，留下不知所措的引路下人，和莫名其妙的昌汶昌淇。

　　凉亭中，伏苦来报，三公子突然走了。重鸾“嗯”了一声，起身回房。想到川北之行，又能见到公孙伋，他竟有些期待。

　　那张与阿俨一样的脸，太有诱惑性了。

　　和那些金属，一样的诱惑。

　　但到川北一路途经数个的国家，和连绵的荒郊野地，以他的臭名声，恐怕会有无数丧家之犬闻风而动，一报亡国之仇。而此去和谈，又不会带太多军队，因此安全是个极大的问题。

　　他便打算和昌淇打一出空城计，昌淇带兵先走，他与昌汶乔装打扮走小路，在川北附近的洛水镇汇合。

　　这是他告诉昌淇的。除此以外，他要在抵达川北之前，见一见蠖屈子，治好他肩膀不肯愈合的伤。