《锦衣夜行》刺枝

8、风起 岐城素来为

　　岐城素来为豪绅之居，这些有钱有势之人便将繁华之巷筑以城墙圈养起来，素有三城门之阶，为：平城门，福城门，癸城门。平墙之外，乃是平民百姓。福城门之内，乃腰缠万贯之富商。癸城门内，人皆达官贵人，有权有势，呼风唤雨。
　　城内灯火阑珊，豪宅阔苑，风花雪月之地无数，墙外平民之居，矮房陋屋，虽不及城内万分之一，亦是有各自之乐趣。
　　然现今，平墙之外，放眼望去，多为空空如也之干旱平地，砂砾之处，几乎寸草不生，风起，便是黄沙漫天，让人迷了眼。
　　市井街巷之中，但见两边杂铺无一不关门闭户，铺前幌子歪歪扭扭地悬着，一片死气沉沉。
　　慕萧沉着脸看着眼前景象。
　　“这块儿算是平民百姓的市集之处，如今，无东西卖，亦无银买，自然是人去巷空了。”曲惊鸿在他身侧分析道。
　　随之，两人穿过这集市，向着里处走去，一里开外，便陆续见着些难民，扎堆聚集。
　　深巷之中，但见那些人身无寸缕，拖着副骨瘦如柴的身躯，倒街卧巷，更甚者，便是挨不住那饥昏之感，瘫坐在地，满布疮伤的两腿却夹着那早已干枯的树干，双手抱住，埋着头啃那枯皮，面容狰狞可悲。一旁却无人将他拦下，不多时，便见几人效仿，病病殃殃的残躯为这枯树皮互相推推搡搡。
　　饿殍千里，不过与此。
　　若是这些难民尚有气力，食人肉者，岂非不是可能？
　　两人一走进这巷子，便被一幼童拦住。这幼童已然饿的昏天暗地，只往两人脚下一横卧，整个人便趴跪在地，稚嫩的手环抱住慕萧的小腿，一边使劲地磕头，一边用气息奄奄的童声不停哀求道：“好心人！给点吃的吧！”
　　“求求你！给点吃的吧！”幼童带着哭腔乞求道，可那双纯真的杏眼中，却已流不出一滴眼泪，泪水，早已干涸殆尽，水，于他们而言，好比那琼浆玉液。
　　慕萧蹲下身，几近怜爱地抚摸着幼童乱糟糟的发，将她稚脸擦拭干净，将发拂去耳后，便露出那张蛾眉曼睩的脸。
　　“先生……”幼童惊慌。
　　慕萧伸手向身旁之人示意，见曲惊鸿点头，尤罔便将所带干粮尽数呈上。
　　他拿了块干饼递给幼童：“你叫什么名字？”
　　幼童未回答，便先行抢了他手中食物，自顾自狼吞虎咽起来，待啃去大半，才慢吞吞回：“爹娘都管我叫漓儿。”
　　慕萧轻柔一笑：“哦，漓儿，那你的爹娘呢？”
　　闻言，幼童啃食的嘴却停下了，盯着手中这半块干饼，目光呆滞，神情落寞，片刻，却仿若失控地朝着慕萧等人张牙舞爪地大吼大叫。
　　“大人！”尤罔上前。
　　慕萧却只摇头，便用手抚慰着幼童窄小的后背，手心宽厚温柔。不多时，便听见低低呜咽的抽泣声传来。
　　“爹爹被坏人抓走了，娘也走了，只剩我和大母……”幼童啜泣道。
　　“那能不能带我去看看你大母？我这里还有很多吃的。”
　　幼童看了看手中的饼，又看了看慕萧，后重重地“嗯”了一声。便见慕萧将她抱在怀中：“哪个巷子？”幼童纤弱的小手指了指，一行人便跟着去了。
　　拐进小巷深处好些距离，便见一处破破烂烂的茅草房，孤零零地立在那里，屋前原本用篱笆围了个小院，然已朽的朽，散的散，小院里空无一物，不见一只活禽，一颗野菜。
　　想也是，如若有，这幼童何苦出去乞讨。
　　只见这幼童从慕萧怀中挣扎脱身，一路小跑了进去，嘴里不停喊着“大母”。
　　日光透过屋顶那些大大小小的破洞，斜斜洒下，让原本昏暗潮湿的屋子，得以见一丝光亮。慕萧环视一圈这家徒四壁的屋内，便见这矮小拥挤的榻上，躺着一位老妇，脸色苍白，白发婆娑。
　　见幼童跑近自己跟前，她连忙撑着虚弱的身子，欲起身，幼童将她扶着，这才勉强坐起，便见幼童将手中剩下的半块大饼递给老妇，激动道：“大母，快吃点东西吧！我们有吃的了。”
　　见此，慕萧将装干粮的包袋给幼童：“这里还有很多，都是你们的。”
　　幼童立马接了过去。
　　“谢谢大人！”老妇见状，侧着半个身子便要下榻跪谢，被他拦住：“欸，无事，你且躺好。”
　　他上前为她诊脉，便觉脉象虚弱，无多时日，遂眉头微皱，却未表露。
　　只听她道：“老身是陈年顽疾了，什么时候去了，已是心头了然。”她叹息一声，看着一旁正啃食的幼童，“只是可怜了这孩子。”
　　“你是她何人？”慕萧故作顺口一问。
　　“她是我孙女唷。”
　　“那她爹娘？”他继续问道。
　　片刻，老妇身躯微颤，遂低泣，许久才缓缓道：“儿媳早年便离家出走，再不回来，我那不成器的儿子也不知惹了什么祸事，几月前被人抓了去，至今未回，也不知……”
　　好些会儿，老妇才平静下来。
　　便听慕萧轻缓道：“据我所知，岐城百姓生活安逸，日子兴乐，但如今这哀鸿遍野的，是为哪般？哦，在下不过听岐城乃富饶之地，原本想着来这儿做点小买卖……”他瞥了一眼身后跟着的几人，“哦，这些便是随我来的下人……”
　　“大人你有所不知啊！”老妇如吞黄连，有苦说不出的模样，“早些年间，大人若来岐城，虽不至家财万贯，但是做些小买卖养家糊口，那是不成问题的。可几年前，岐城难民涌进，一开始我们瞧那些人也是可怜得紧，便是把些我们弃用的东西给他们，好歹得个吃饭的家伙什，有个落脚的地方。后来，难民越来越多，这些人开始不满足哩，抢我们的土地，挑事。唉！我们去告官老爷，可官老爷在那城内，哪儿管这些，只要土地有人种，有人交租，有人劳逸，是谁干，都不重要啰，哪管我们这群贱民过的是啥苦日子，我那儿媳便是这个时候离家去了。”
　　“那后来呢？”慕萧问。
　　老妇一把鼻涕一把泪道：“那些人哪里知道这老天爷的秉性啰！我们岐城百姓世世代代生活在此，什么时候该种些什么，什么时候灌溉，什么时候蓄水，以备干旱之需，我们可是明白着呢！那些外来的，哪里知道哩！不过几季，便使庄家颗粒无收，又遇上干旱之时，真是天灾人祸，我等苦命人遭殃。”
　　“所以，便是那些外来恶民现下又成了难民，岐城百姓亦是难民？既然事情已经如此严重，为何官府还不作为？”慕萧怒道。
　　“老妇也不知啊！我那不成器的儿便时不时出城去了外面讨生活，做做工。不过，有一回偶然听得有个头头跟那些人讲，要他们再坚持几月，岐城便是他们的了，到时候什么山珍海味都有。我那儿回来便跟我骂骂咧咧的，但是具体说啥，老妇早已忘啰！我们这些底下人，哪儿懂那些。”
　　“头头”，“再坚持几月”，“岐城便是他们的”。慕萧心中大有疑虑，此事恐怕不是面上那么简单。
　　且说其中一虑，便是这岐城险山所御，断不可能大批难民进犯，且边塞战事属亦战亦和之时，也断不可能几年间，持续难民涌进。如若不是到绝无出路之时，谁会舍弃世世代代生活之地，费尽千辛万苦，亦得有死的觉悟，逃命至别处？
　　然，边塞境况，不足以此，那这些数量众多的难民究竟从何而来。
　　慕萧深思地出了神，且站在福城门外，久久不动。
　　“是进城？”曲惊鸿一旁提醒道。
　　他回过神来：“哦，进去吧，也好找个地儿暂且住下，这城外打尖住店亦是没有的，对了，你方才为何给那老妇银两？现下便是有银两，也无处可用，亦不知这城内，让与不让这些百姓进去。不过。”慕萧停顿片刻，“平常见你冷若冰霜，倒也是性情中人，我便知道，曲惊鸿亦是曲惊鸿，哪怕刀子嘴豆腐心。”
　　听罢，曲惊鸿默然，只是那时，他听尤罔上前凑近耳旁低声道：“大人，方才手下偷偷告诉我，这家，似那驴夫所住之处，那夜，他们便是在此将驴夫抓了去……”
　　他想起那顺走慕萧所有家当，却依旧穿着破烂衣裳的驴夫，他不顾他的威胁亦要找时机逃跑……
　　“给她们留些银子。”他看了几眼那老妇与那幼童，后冷言道。
　　“非也，我确是心若磐石，不过岂得良心一安罢了。”曲惊鸿抬头，看着这城墙上挂着“福城门”三个大字。
　　“什么时候你曲惊鸿能坦诚相对别人，你便也不是曲惊鸿了。”慕萧笑笑，“走吧，先进城。”
　　“嗯。”
　　两人遂向那打着哈欠一脸倦意的守门兵递了文牒，后进了城。
　　“我过个两日，便回都城了，这遭同你出来一月有余，还是得回去先处理一些事情。”
　　“怕落个玩忽职守的罪名？”
　　“如是。不过，我自是不太放心你，让他们几个留下如何？”曲惊鸿看向手下。
　　“不用不用，城外皆是平民百姓，还能掩人耳目，这福城，癸城内不乏达官贵人，若有心之人，羽林军怕是太引人注目。”这岐城或许不止天灾，也许有更大的阴谋，若是后者，城内势必暗流汹涌，若是朝廷之人在此现身，反而打草惊蛇。
　　“那你便多加小心，有情况立即传书，我处理好手头之事，速来。”
　　福城门内，原本是富商之居，阁楼酒楼姬苑亦是盛行，虽不至逍遥酒楼那般，然，亦是一片盎然。
　　现如今，这城内却发生了翻天覆地之变化，铺子旅馆仅剩些许，生意萧条，其余的要么打烊要么已关门，酒楼且是全部歇业，
　　便见小景挑眼一望这周遭，疑道：“癸城内好酒好肉你不吃，跑来这城外吃什么？”
　　身后人却不搭话。
　　小景无奈地转身看向卫羽，却见卫羽将瞧向某处的眼，好半晌才回过来，且不知觉地一笑，让小景摸不着头脑，遂往他看的方向望过去，卫羽却适时地问道：“你刚说什么？”
　　“我说！吃什么！”小景故作大声地朝向他喊。
　　“欸，随便吃点吧，现下穷的叮当响，等有钱了，定带你去癸城内吃好的去。”
　　小景撇嘴：“你前几天在逍遥楼喝花酒，别以为我不知道！”
　　卫羽悻悻地笑：“小家伙，我不就这一点快活事了吗，欸，走走走，子青哥请你吃面去。”
　　说着，便将小景就近拉进一家饭馆。
　　留着长胡子的掌事在柜台拨着算盘，又时不时在账本上翻翻写写，愁容不展，见二人进来，立刻兴高采烈地出了柜台迎了上去，点头哈腰地问：“哟！两位客官是一起的吧，打尖儿啊还是住店啊！”
　　卫羽不搭话，遂掏出一小袋银子，甩在台上，豪气道：“掌柜的，你看这点银子，够我们吃点什么，你随便上。另外，我要两间上好的客房。”
　　“欸欸！好嘞！您放心，这就吩咐去，保管两位爷吃好喝好住好！”掌事的立马将钱袋子收走。
　　“欸~再给我们来壶好酒啊。”卫羽笑。
　　“好嘞爷！”转身便向着帘子后边吩咐去了。
　　“子青哥，少喝点。”小景，看着他担忧道。
　　“我卫羽便是好酒好色之徒，不图快活，图什么？”他大笑道，“快坐下吧。”
　　古来美酒斗十千，相逢意气为君饮。
　　酒足饭饱之后，掌事的将客房钥匙递给卫羽：“两位爷，这是客房钥匙，小的领你们上去？”遂在前带路,却被卫羽拦住，“不必了，我们自行上去，这也挺晚的，你们还不打烊休息着？”
　　掌事的听这话，脸上便再也挂不住那笑了，叹息道：“几位爷想必外来的吧，时下能多来位客，小的就该烧香拜佛了。”
　　“哦？此话怎讲？”卫羽一脸好奇问。
　　“这饭楼原本在福城内也是数一数二的，打尖儿的住店的，来来往往，好不热闹，这店儿我便是交给下人打点，我自己做了个放手掌柜，整天逍遥快活，那日子嘞！”说着，便得意地笑了。
　　“那怎么现如今这般冷清了？”
　　掌事的笑容凝滞，随后唉声叹气道：“穷人多了，大老爷们哪儿有闲钱来消遣啊，你看。”他转了一圈，“这么大的饭楼，如今就我一个掌柜的跟这儿前迎着，后头就一个厨子，地方都要扑灰啰！也是勉勉强强撑着一口气。”
　　“欸，你瞧我。”他讪讪一笑，“两位爷，钥匙拿好，有什么事尽管吩咐。”
　　“好。”
　　夜阑入静，为本就冷冷清清的街巷，平添一丝寂寥。
　　阁楼之上，便见一男子谦立于房前，谦谦君子，眉眼如风，自带三分温润，此刻更是难掩笑意，兀自轻“咳”一声后，将背过的手放至门上轻叩几声，亦不作声。
　　待片刻，只听屋内一男子，沉声警惕问：“谁？”
　　亦无回响。
　　便听屋内脚步轻轻，踱至房门后，复问道：“谁？”
　　门外，男子终是唤道：“阿萧，是我啊。”后轻笑出声。
　　“卫羽？”
　　他立即开了门，未看清眼前之人，便被他跨步而进。
　　正是江南好风景，落花时节又逢君。
　　他带着一身的酒气，堂而皇之地便这样闲坐下来，待慕萧掩好房门转过身时，这人早已毫不客气地径自饮上了茶水。
　　“晚些时候吃了几杯酒，现下有些渴了，阿萧，这岐城的酒可真是烈。”
　　“你怎么在此？”慕萧走近问道。
　　便见他紧了紧松散的外衣，与他一同而坐，复仔仔细细地端详着眼前之人，无甚差别。又想起自己一走了之之事，便是内疚道：“青平山不辞而别一事，想必诸位兄长已告知于你，我自是愧疚难当，亦已多说无益，往后有任何需要之时，请一定让我弥补。”
　　“哦？”卫羽轻轻放下茶盏，却是几分戏谑地靠近他的脸，一字一字问：“阿萧所言不辞而别是指？”
　　他亦不退缩，直直地盯着这近在咫尺的一张脸，正声道：“我知你此时已心怀芥蒂，当日我于山中采摘药草，不慎滚至山下，昏了过去，再醒时，已被人救起，才发现身处都城，既已下山，便去投奔了早些年间家父故交。”
　　“你亦知，我定是会下山的，不然你不会问我科试一事。断没想如此阴差阳错，不告而别。既木已成舟，便也顺其自然了，但我知，我且是辜负了你的信任。”
　　“哈哈哈！没想到阿萧还是如此身软易倒，我将你捡回时，你尚且失足跌落，五年间，我们穿山越岭，你亦是跌落了回去。哈哈哈！你且是不长记性。”
　　卫羽起了身不再看他。如若不是如此，面前这人眼中的暗波与不忍，紧抿的唇角见他离开才松了口气，皆将一览无余。
　　是他心大，还是自欺欺人，卫羽想，皆有，只不过是顺水推舟罢了。
　　他甚觉眼前之人，确是有几分让他痴迷，不光是他身上的迷雾使他欲靠近拨弄清楚，还有几分别样情愫似在发酵。
　　然，他不会允许有何脱离他掌控之事再次发生。
　　卫羽背过身一声轻笑，他便是要将他这层面皮撕下，看看他是何之人，胆敢诓骗他，便让他生不如死。
　　“卫子青，你为何来岐城？现下时节，你不是早该回青平山了吗？”
　　“欸~此言差矣。某自是一风流之辈，那贫寒之山哪儿比得了这岐城的逍遥楼啊，再说了。”他转过身，走近慕萧，“美人儿都跑了，独留我一人待那山上作甚？自是要追随美人儿而来。阿萧，几月不见，你怎么将张俊俏之脸乔装扮成这个样子。”
　　他伸出手，欲覆上那张胡子拉碴的脸，慕萧微怔，后偏过头躲了开，手却是强硬地将他的手擒住，使之动弹不得。那微醺的酒气便向着他迎面扑来，慕萧只觉脑中恍惚，手腕处的温热顺着血流涌至全身，别样感觉涌来，片刻，他便不动声色地将手松开。
　　几月未见，慕萧似乎是忘记了，卫羽原便是这般不正经之人，倒是自己方才那愣神，稍显得像个欲擒故纵的风月高手，放荡之人。
　　他的手从慕萧的脸颊拭过，青茬摩挲着微麻。
　　他的腕被他的手握住，强硬且抗拒。
　　卫羽笑笑：“还是一如既往，不错。”他执着扇风度翩翩地向着房门走去，“今，夜已深，阿萧便早些休息，明儿我做东，请你吃酒去！”
　　梦虽多，相见稀，相逢知几时？
　　门轻阖，屋内，他谦谦而立，复抽出衣袖中的手，摊开而来，低低看着手心良久，沉吟道：“卫子青……”