6、六 ...
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冬夜是如此的漫长、寒冷。
沈识跟着祢赢出了太平县城，怕有人追来，向着镇上狂奔了一段时间，才缓下速度。又继续走了好久好久，走到两条腿都仿佛失去了知觉，天还没亮。
他受不了了，“祢赢，我走不动了，能不能稍微休息一会儿？”
祢赢回头看他气喘吁吁，腿脚打颤，便停下来，顺便吃点儿东西。
水囊里的水早就冷了，冻人肺腑，让她想起彭杨的浊酒。
沈识看她似乎在出神，也不自觉盯着她。
祢赢察觉，“看我干什么？”
沈识说：“我觉得你好厉害。不管是打猎还是打人，我从来没见过你犹豫，更没见过你害怕。县尉的儿子也在县学里读书，但我觉得他不如你。先生说，小时可见大。反过来，不知道你小时候经历过什么？”
学堂里的同窗们聚在一起显摆家里吹嘘自己的时候，他被迫听见，就常常想起祢赢。他也说不出自己这么做比较的理由，只是长期地观察下来，他确信邻家姑娘的精神、气势都胜过他这些同窗。当然，也包括他自己。
祢赢旋上水囊的盖子，没有接着他的话头说自己，而是问：“休息好了吗？好了就继续赶路。”
沈识一愣，讪讪地跟着起身，“你很讨厌和我交谈吗？”
祢赢：“现在并不安全，侃谈会浪费体力，分散注意力。还是说，你害怕走夜路？”
沈识立刻挺直脊背：“我、我不怕！”
出生在乡下的孩子，或多或少都跟着爹娘走过夜路。夏日农忙的时候，沈识也曾五更天就跟着阿娘上坡干活，到烈日灼背的时候，才回来烧早饭。
他当然不怕走夜路，只是心中不安、下意识试图缓解，只是对面前的女孩子感到好奇、想要多了解一些……
祢赢则没想这么多，把之前捡来的木棍递给他做拐杖，另折了根枝条握在手里，依然走前头。
这根木棍犹带体温，沈识攥紧了，埋头踩上她走过的脚印。
万籁俱寂，山野间唯有两道人影沉默而快速地赶路。
直到月华流尽，晨光破晓。
镇口灰蒙蒙的建筑轮廓已经出现在视野里，祢赢却突兀地止住脚步。
“怎么不走了？”沈识差点撞到她。
祢赢说：“不对。”
“哪里不……”沈识说到一半闭上嘴，鼻间似乎闻到了什么味道，不由仔细去嗅。
那是一股浓重的、黏腻的、令人作呕的血腥气。
沈识捂住嘴，随即想到阿娘和奶奶，立马就要冲进去。
祢赢一把拽住他，“从小路走。”
两人绕开大路，从旁边的小树林绕到小镇中部，穿过房舍间的窄道，打眼就看到一具倒在推车旁的男尸，脑袋上豁了口，袄子棉裤都被扒掉，只剩一层逢着好几块补丁的里裤。
祢赢认得，是集市上卖炊饼的男人。他们是夫妻档，却不见另外一个女人。
沈识也认出来了，他从小在这里长大，还买过他们的饼吃。那一瞬间，他脑子里“轰”地一声，再也顾不得其他，直接跑到街上。
“娘！”他放声大喊。
祢赢追出去，扔了枝条，手伸进斜挎的药篓里。
篓里有把镰刀，还有一把小药锄。
沿街到处都是衣不蔽体的尸体，米铺、盐店和其他店铺都被洗劫一空，民居也都门破窗烂，被打砸得彻底。
四下静悄悄，不见屠镇的贼人，不见幸存者。唯有沈识的呼喊声，一声高过一声。
祢赢听得心里发冷，先一步奔至约定的旅店，闯遍客舍，最后在后院找到了说要等她回来的人。
板车翻倒，拉车的驴子和车上的所有家当不知所踪，妇人静静地趴伏在地，衣裳背后绽着两道大口子，浸透的血仍然潮湿。在她的身下，躺着她的婆母。老母没有受伤，然而脸色泛青，已经冻没了呼吸。
祢赢探过鼻息，收回手，定定地看着她们。
她控制不住地想，自己昨天是否应该坚持让她们先走？
“娘！奶奶！”沈识冲进来，扑跪到妇人身边，猛然失声。
祢赢只能看到他不住颤抖的双肩。
半晌，才见沈识抖着双手捧起他娘的头，别起散乱的鬓发，然后再去看他奶奶。他擦去奶奶脸上的脏污，抚摸过满是皱纹的凹陷下去的脸颊，突然将脑袋埋下去，和她们头碰头，痛哭出声。
他的家没了，他的天不会亮了。
祢赢不会哭，左右看了看，将板车翻过来。虽然车辕断了，车板也被砸烂了，但她从旅店厨房里找出了半个筛子和一截捆菜的绳子，和破车板拼凑拼凑，勉强还能一用。
她说：“别哭了，这里不是能久待的地方，早些让你娘和奶奶入土为安。”
沈识仿佛没听见她说话，仍然哭得要断气一般。
祢赢说：“知道你娘为什么要在这里等你吗？她怕你出事，怕你回不来。她更想看到你活下去，难道你要违背她的意愿去死吗？”
这番话犹如当头一棒，让哭声顿消。好一会儿，沈识背对着她用力抹了两把脸，吸着鼻子爬起来，和她一起将他娘和奶奶的尸身搬到板车上。
因为没有车辕，一人把着一边，小心翼翼地推出镇外，回村里去。
沈识仿佛趟在淤泥中，整个人都恍惚得摇摇欲坠。
祢赢看了他几回，他都没发觉。她只得直接叫名字：“沈识。”
沈识怔怔地偏过头来，
祢赢问：“你为什么叫这个名字？”
沈识仍然呆了片刻才反应过来，慢慢地说：“……我出生的时候，我爹在采石场背石头，一天背二十趟，咬碎了牙齿，衣裳勒进肩膀肉里，所以他给我取名叫做‘石头’。我娘希望我能识文断字，不再做农民，所以去落户籍的时候，她把‘石’字改成了‘识’字。”
他说到这里，又悲从中来：“我真的尽力去读书了，可如果我没了我娘，那我考中了功名又有什么用？”
铁山县的刘厉造反好几天了，官府为什么还不来剿反贼？
要是铁山县衙的官老爷们不那么过分，好好对待征来的役夫，是不是就不会有人造反？
然而他想得再多，都是“如果”。
他娘已经闭上了眼睛，永远不会再看他一眼。
祢赢想找些别的话题，却起了反效果，干巴巴地说：“我也没有娘。”
沈识思绪骤然中断，想起对方早就是孤女，心中顿时五味陈杂。
祢赢：“亲缘淡薄，那就早些放手。”
沈识流着泪露出半个笑：“我做不到。”
一番话谈完，没有人再开口。
板车缓缓前进，太阳懒洋洋地爬上山头，照得四野都清晰起来。
隔了一片田的岔路上，走来四五个提棍带棒的男人，也看到了这推车的两人。
“嘿，那边还有两个活的！”
“车上好像推着死人，真晦气。”
“左边推车的那个是不是个女人？”
“还真是，咱们兄弟有福了！”猥琐的男声大摇大摆地传过来。
祢赢当即解下包袱扔到车上，拽着板车换了个方向，对沈识说：“你赶紧推车一直往前跑，我解决了他们再来追你。”
沈识看到那些人，就想是不是他们害了他娘，浑身的汗毛都炸开，说：“你一个人怎么行？对面那么多人，你先走，我来拦他们！”
祢赢低声喝道：“不行也得行！你不走，拖我后腿么？打起来又怎么看顾你娘的尸身？”
她用足力气一推，板车飞快地向前滑出去，沈识不得不赶紧去追车，一边喊：“你等我去把车藏好，就回来找你！”
祢赢没回答，就挎着药篓站在原地，等那几个流氓过来。
对方以为她怕了他们，反而放慢了脚步，摆足架势，从下到上地打量她。
看身形，像十六七岁的女子，正是最值钱的年龄。看脸蛋，虽然有些凌厉不讨喜，但调教调教就知道该怎么笑了。
至于那个男的，留下小情人给他们，还算识趣，跑了就跑了罢。
流氓们一边意淫，一边口头调戏。
祢赢平静地算着他们与自己的距离，只剩三四丈的时候，她转头就往沈识的反方向跑。
对方被虚晃一枪，顿时恼羞成怒，“追！”
然而哪怕他们都使出了吃奶的力气，跑飞了腿脚，始终都追不上近在眼前的女人。
祢赢吊着他们一口气跑出好几里地，渐渐感觉体力有些不支。
她这一天一晚都在赶路，没有怎么休息过，疲惫挥之不去。
流氓们也看出来了，更加卖力追赶。
祢赢心知不能再这样下去，奔向最近的河滩，没有片刻停留地下了水。
流氓纷纷在河边刹脚，其中一个却哈哈大笑：“这个贱货！以为跳河就能逃出老子的手心么？老子可是‘浪里白条’！”
此人脱了外裳，甩了鞋，就也跳进河水。
剩下的在岸上叫好：“赵五，给那贱货一点儿颜色看看！”
赵五擅长枭水，很快就追上那个女人。
祢赢回身，深吸一口气，将窄口大肚的药篓转到背后，沉入水中。
赵五正好游到她面前，也吸口气沉下来，伸手抓向她的胸脯。
她没有去拦，反而挺身接近对方。
赵五大喜，另一只手抓向她的肩膀。
祢赢趁此机会，抓住对方的双臂往下一按，身子就往上浮。但因衣裳吸饱了水有些沉重，没来得及脱身，被反手抓住了一截小腿。
赵五手上立刻用力，要捏折这女人的骨头。
祢赢眉心一蹙，右脚踩上这个流氓的肩膀，身子借力一旋，转到他背后，双腿正好绞住他两只胳膊。
几乎是同时，她手伸进药篓里，摸出了一把镰刀。
水流涌动，赵五抓住她另一条腿，反复蹬水低头，试图将她掀下来。没想到刚好方便了祢赢，用双臂夹住他的脑袋。
下一刻，赵五只觉脖子贴上了一排参差不齐的铁齿。他尚未想到这是什么东西，镰刀就割破了他的血肉。他顿时心生恐惧，挣扎起来。
祢赢当然不能让他挣脱，用全身锁着对方的上半身，任由对方抓挠、撕扯自己的腿和手臂，带着她在水里上下乱冲。她只是反复地来回抽动镰刀，将镰刀一点一点往肉里面挤。
就像掐着根割一大把薯藤或是水草，鲜血一丝丝蔓延开，很快染红身周的河水。
抓住祢赢双腿的手渐渐失去力量，最终松开。她却不敢放松，割了最后一刀，才迅速踢开对方的身体。
这场搏斗不算长，她吸的那口气却正正用尽了。她不再管赵五，将镰刀刺穿进衣服里挂上，奋力游向水面。
可河流虽未结冰，但冷得彻骨，湿重的衣服仿佛戴在她身上的枷锁，拖着她沉向河底。
长发散开，发带犹如一尾游鱼，旋转着离她远去。
不！
她使出全身的力量伸手去抓。
就这么向上的一游，让她重获生机，踩着水浮出水面。
阳光重新照耀她，她披散着头发，大口大口地呼吸，等着肺腑撕裂一般的疼痛缓过去。
而后取下镰刀，和发带一起高高举起。
岸上的流氓们先是惊讶，“怎么就这个女人出来了，赵五呢？赵五在哪儿？”
找来找去，发现在那女人不远处的河面，浮起了一个人影，细看却是面朝水中，顺水漂流。
“赵五死了！”这帮人的惊讶变成惊惧。
赵五是最擅游水的人，怎么可能死在水里？
一个普通的女人怎么可能在水里杀掉赵五呢？
“她一定是鬼！”一个流氓大叫道：“她一定是水鬼化的女人，想诱骗我们进河里送死！”
剩下的流氓们面面相觑，都看见了对方的恐惧，反过来加深了自己的恐惧。
“有鬼啊！”另一个流氓也叫嚷起来，回头就跑。
其他人也争先恐后，生怕落在最后被女鬼拖下去。
祢赢浮在水上，眼前的光影一阵恍惚。她摆了摆脑袋，慢慢看清自己的双手，镰刀和发带都还紧紧握在她手中。
只是，她拿镰刀的虎口被磨破了，正渗着血。
血色鲜红，就像曾经点在她眉心的朱砂。
她看向那些屁滚尿流的背影，又看向随波飘远的尸体。
然后她笑了，喘一口气，笑一声。
原来杀掉想要作践她的人，是件如此畅快的事。
作者有话说
第6章 六
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