《吾名》謜

7、七

　　沈识将板车停在一片荒林里，就回头去找祢赢。

　　到他们分开的岔路口，他犹豫片刻，选择一直往前找。
　　没走多远，就看到那几个流氓火烧火燎地跑回来。他心下一突，想到可能发生的事，血充脑门，攥着木棍就冲了上去。可流氓们看到他，却像看到了鬼一样，直接从田里绕过他跑了。

　　沈识不明所以，但肯定祢赢就走的这条路，也顾不得其他，拔腿继续往前找。
　　“祢赢！”沙哑的声音在山水间回响，他一路扯着嗓子喊她的名字，在心中求遍所有认识的神仙佛祖。

　　他爹没了，他爷爷没了，他阿娘和奶奶也没了，他所在乎的，就剩这一个人。
　　只要她没事，拿他的命去换也可以。

　　苍天仿佛听到了他的祈求，山路尽头传来一道熟悉的回音。
　　“怎么了？”

　　沈识听见，心中巨大的担忧被狂喜取代，立刻奔向声音来处。
　　山路不平让他跌了一跤，他不觉得痛，爬起来转过山坡，看到人影才松口气。

　　祢赢一手提着袄子，一手提着药篓，都显出被水打湿的深色。
　　她浑身湿透了，只穿着贴里，头发也散着。一绺湿发从颧骨黏到下颌，将脸颊衬出如弦月一般的弧度。

　　沈识眼圈一下红了，“你怎么……”
　　他说着就想哭，赶紧把长袍脱下来给她，把湿袄子和药篓接过来。

　　“那些人追得太紧，我就跳进了河里。”
　　祢赢把他的棉袍披在身上，顺手摸了把头发。她上岸就拧干了，但冬阳不够热烈，仍然是湿的，只得放弃束发的想法。

　　沈识一听，忍不住带上了哭腔：“河里多冷啊，万一风寒怎么办？”
　　祢赢看着他又要流泪的模样，自醒过来以后，第一次叹气：“你是水做的吗？我就没见过比你更爱哭的男子。”
　　又说：“我死不了，你娘和你奶奶的遗体在哪儿？”

　　沈识顿时有些不好意思，慌乱地转身带她去那片荒林。
　　走出一段路，他又和祢赢说话：“我刚刚遇到了那几个流氓，但他们不知道为什么有些怕我，怪得很。”

　　祢赢不以为怪：“我杀了一个人，他们就吓破了胆。”
　　“什么？”沈识惊住。

　　祢赢：“你觉得不该杀？”
　　沈识眸中蓄起恨意：“该杀。我若能杀人，就把他们都杀了。只是我打不过他们。”

　　他清晰地知道自己不擅长打架，但是祢赢打架就又快又狠，还能杀了那些流氓当中的一个，吓退他们。
　　这是普通的女孩子能做到的吗？他忍不住看她好几眼，想起乡里认识的同龄人，在心里摇摇头。

　　只有她，只有祢赢能做到。

　　祢赢倒是有些意外，这个邻家少年竟没有心软。
　　不过也好，不会莫名其妙地心软，爱哭就不是什么大问题。

　　两人找到板车，人和包袱都还在，就各自从包袱里取了干爽的衣裳，背对着换上。
　　祢赢检查了一下药篓，药篓是竹编镂空，不积水。镰刀和药锄是木柄铁头，不怕水。浸了水的药材则需要摆在板车上，重新晒一晒。

　　篓里还有两条月事带，她先前忘了，但此时摸到，就还是拿出来，拧干了摊开搭在药篓口子上，希望它们自然风干。
　　沈识刚想说要不搭在车杆上，忽然看清是什么东西，立马脸颊发热，移开眼。

　　祢赢不在意这些，问：“你想把你娘葬在哪儿？”
　　沈识黯然道：“我想回家，把我娘和我爹葬在一块儿。不知道还能不能……阿嚏！”
　　他捂住嘴，发觉自己竟然先受凉了。

　　祢赢见状，说：“那就回去。”
　　铁山县暴乱，太平县城也有人举事，隔壁的新宁县是否仍然风平浪静，她们无从得知。既然如此，不如先回到最熟悉的地方。

　　东乡山田遍布，原本随处可见乡邻。他们这一路回去，却一个人也没遇到，死寂得仿佛没有人在这里生活。
　　回到家中，却发现有贼人来过的痕迹。

　　祢赢和妇人昨天走时，只带了吃食和部分细软，留下的东西能搬走的几乎都被搜刮走了。
　　沈识感到愤怒，然而无处可发泄，怄在心里将他娘和奶奶安葬好，人已咳了许多回。

　　月上中天，偶有虫鸣，原本熟悉平淡的景色在今夜十分陌生。
　　祢赢问：“你们家里还有锅碗么？”

　　沈识回想起家里还有个藏在废弃的牛圈旁边的地窖，过去一找，发现里面不止有一些锅碗瓢盆，还藏着许多萝卜和白菘。
　　他看到这些就知道，他娘的打算是避一阵风头就回来。

　　为什么老天爷要这么对她？

　　祢赢看他蹲下身埋住脸，没有打扰。她独自提着锅碗出去，在板车上晒的药材里，找出一些川芎、桂枝和干姜，捡柴打水，架锅熬药。
　　沈识抱着几个萝卜出来的时候，她坐在火塘边打瞌睡。他踮起脚，去屋后就着井水洗干净萝卜，用小药锄砍成几截，端过来，再叫她：“祢赢，醒醒。”

　　祢赢清醒后脑袋仍然有些昏沉，她吃了些萝卜，对沈识说：“你要去找你舅舅一家吗？”
　　沈识不去，“他们对我娘不好，不是我的亲人。”

　　祢赢：“那你以后怎么办？”
　　沈识：“不能跟着你吗？我不想读书了。”

　　“我要去京城。”
　　“那我也去。”

　　“不给你娘和奶奶报仇？”
　　“我当然想，但我找谁报，拿什么报……”

　　干柴哔啵燃烧的声音渐渐低下去，药熬好了。祢赢分一碗给沈识，自己灌一碗。
　　两人一个疲惫得睁不开眼睛，一个头疼得不行，把长袄合起来铺在松毛和茅草堆的干草堆上，再各自盖两件衣裳，倒头就睡。

　　第二天，太阳透过破窗照进来，沈识忽地惊醒。他一咕噜爬起来，感觉身体好了许多，就连嗓子也没有了灼烧感。
　　再回头看祢赢，她仍然没醒，侧躺着，身体蜷成一团。

　　沈识觉得不对，仔细一看，她脸颊通红，嘴唇发白，额头鼻上更是布满细汗，赶忙叫她：“祢赢？祢赢！”
　　祢赢犹陷梦中。

　　似乎是在锦绣闺房，又似乎是在辉煌的厅堂。许多个场景轮番闪过，唯有一个身量高挑的少女一直困在当中，一遍遍重复：“我不想去京城。”
　　最后画面定格在层层牌位与灵案香火前，鬓生银丝的贵妇人声泪俱下，嘴唇张合无数次，只听得见一句话，“我的儿，你听劝罢。”

　　被罚跪的女孩子仍然不愿服软，举手发誓：“如果一定要我嫁到京城去，我出嫁之后，一定会杀了和我成亲的那个人，将那家人搅得天翻地覆，谁也别想得个‘好’字。”
　　然而家中的大人们并不在意她的威胁赌咒，或者说，认为她不敢、她做不成。

　　送亲的队伍从金陵北上，锣鼓声声、唢呐喧天，犹如魔音一遍遍折磨马车中被当作准新娘的女孩子。
　　就在她忍无可忍拔出匕首的时候，蓦地听见天顶灌下的一声喊。

　　“祢赢？”沈识叫不醒她，用手背摸了摸她的额头，果然烫得惊人，“祢赢！祢赢！”
　　祢赢半掀起眼皮，“别吵，我听得见。”

　　“你发烧了，风寒严重，我带你去看大夫。”沈识手忙脚乱地想把她抱起来。
　　她扯了扯对方的袖子，“现在去哪儿找大夫？”

　　才从县上出来，镇子被屠，乡人四逃，能找得到大夫怕也没命医治。
　　祢赢说：“把我放下，去熬药。川芎，柴胡，桂枝，有什么，熬什么。还有，我晒的衣裳，晾干了，就给我收好。”

　　沈识听她拿了主意，赶忙把她放下，跑出去拿药。
　　他七岁时就会烧火做饭，利落地熬上药，在火堆旁煨上几只装满井水的陶碗。回头见祢赢将盖在身上的衣服拿开，知道她发热难受。他赶紧撕下一截衣摆做帕子，浸了冷水拧干，敷上她的额头。之后就一边照看着火，一边反复拧帕子给她冷敷。

　　如此许久，祢赢才感到好受一些，再次开口：“有水吗？”
　　“有。”沈识端了碗煨在火边的水，摸着温度正好。他便吹去浮在上面的草木灰，将她半抱起来，慢慢喂她。

　　祢赢觉得不够，抓住他的手，一口气将整碗水喝完。再喝一碗熬得极浓的药，就再次闭上眼。
　　沈识看她睡过去，一只手揽着她的肩，另一只手端着碗，手腕被她抓着，许久没动。

　　直到屋外响起一阵杂乱的脚步声，有人在院子里大喊：“谁在里面？出来！”
　　沈识浑身的血都在这一瞬间冷下去，随即沸腾起来。他将祢赢放到草堆上，孤身走出去。

　　外面站着一群人，都是布衣，各带着棍棒锄头之类的家伙什。
　　沈识看厌了这样的人，嫌恶道：“这是我家，你们是谁，想干什么？”

　　站在前面的一个高大青年说：“你小子这是什么态度？我们老大亲自过来，你不先报上家门，还敢质问咱们?”
　　沈识：“原来是反贼。”

　　青年怒道：“你这把上没毛的小畜生说谁是贼？咱们太平教向来嫉恶如仇，只伸张正义，从不欺压百姓。你给我道歉！”
　　沈识冷眼以对：“是吗？所谓‘不请自来，是为贼也’，你们不是反贼，又怎么会一来就喊打喊杀。”

　　“你还文绉绉地拽起来了！”青年说着就捋袖子，被他身边一个中年男人抬手拦住。
　　中年男人笑道：“年轻人火气就是大，都退两步，小事化了。”

　　青年“呿”了声，背着手不争了。
　　中年男人走向沈识，说：“小兄弟可能被隔壁铁山刘厉那厮吓到了，此前也不知道咱们的存在，所以连带不喜咱们。但我要说，咱们和刘厉不是一路人，一回事。”
　　视线却越过了他，探向屋里，“里面草堆上躺着的，好像是个姑娘？生病了，还是受伤了？”

　　沈识左移一步，挡住他的视线，说：“那是我妹妹。有些着凉，所以在休息。”
　　中年男人伸指向隔院的单独一间土房，“我打听过，这一家是镇远关总旗符纯义的老家，他有个孙女。而他隔壁那一家，有个独子，就是你，对不对？”

　　沈识：“你们到底想干什么？”
　　中年男人继续笑道：“鄙姓魏，在夔州府境内的几个县来往，做些米粮生意。魏某早听说过这位符总旗的事迹，钦佩已久。现下某有了些倚仗，不怕那些恶官恶吏报复，故特来凭吊一番。如今看过他养老、逝世之所，为他大感遗憾之余，只觉朝廷实在不公啊。沈小兄弟，你觉得呢？”

　　沈识沉默不答。
　　对方仍然不紧不慢，透露出目的：“如今四面都乱得很，刘厉那边儿更是惨不忍睹啊。你和里面那位祢姑娘，还有你的家人，若是不嫌弃，都可加入我太平教，和大家守望相助，撑过这段乱世。”

　　沈识直觉不是好事，毫不迟疑地拒绝：“不必了，我和我妹妹有手有脚，正打算去投奔我舅舅。”
　　中年男人：“真的吗？不知沈小兄弟的舅舅是何许人也，有你这样镇定稳重的侄儿，想必做舅舅的也不差。小兄弟可否介绍给魏某认识认识？”

　　沈识在心里骂了一句“不要脸”，五指紧握成拳，一时不知该怎么应对。
　　却在这时，屋里的人叫了一声他的名字，他当即转身进屋。

　　祢赢半坐起身，闭着眼说：“答应他们。”