《吾名》謜

11、十一

　　沈识将头探出大门往村口看，只见远处的小路上，幢幢移来两条火把。
　　于是回头小声说：“有火把，他说的应该是真的。”

　　祢赢便掐着男人脖子，把他拖到墙角，问：“你怎么知道这屋里有人？”
　　男人先前摸到腿就觉得有些怪异，此时听见她的声音，心下一惊，“你是个女的？”

　　祢赢甩了他一巴掌，“别浪费时间。”
　　男人当即瓮声瓮气地说：“我们商队之前在村里歇过脚，你们住这屋我也住过，走时是敞着门的。”

　　所以他看到门关着，才下意识认为有人在里面，可以利用。他怕敲门耽误时间，又容易被误会有诈，因而直接着急忙慌地冲了进来。
　　结果这女人见面就打，不讲道理，毫无同情心。

　　祢赢听见“商队”两个字，眉目一凝，随即蹙了蹙。她没想到关门反而引起了怀疑，心中生出些许懊恼。但她的声音依然平静，再问：“追你的土匪有几个？”
　　男人答：“不知道，反正那土匪窝里有好几十个吧。”

　　祢赢：“你们商队就你一个人逃出来了？”
　　男人顿了顿，苦涩地回答了一声“是”。

　　沈识眼看火把进了村，赶忙缩回头，紧张道：“好像有四五个人，要不要把门关上？”
　　村口朝西，屋子是南北向，由黑灯瞎火的，那些人不走到门前看不见屋里情况。

　　“不用。”祢赢放松了对那男人的钳制。
　　男人挺起脖子，喜道：“你们能不能帮……”

　　话未说完，祢赢便一掌劈在他颈后，将他打晕了。再把人拖到屋里最深处，半掩半露地对着大门口。
　　沈识顿时明白她的打算，把包袱挪到墙边，再把支门板的木棒捡起来紧握在手中。

　　两人各据大门一边，半藏在门板后面。
　　祢赢单手提着木棒，凝神注意屋外的动静。沈识不敢探头，紧紧盯着祢赢那边。

　　重重脚步越来越响，火光爬到门前，汗水滴落衣襟。
　　“那畜生果然在这里！”一个举着火把的瘦高个走进屋里，快步奔向对墙的男人。

　　那男人若没说假话，这瘦子就是土匪，而且是打过劫杀过人的。沈识咽了口唾沫，他第一次这么近距离地打埋伏，手脚止不住地颤抖，冷汗止不住地流。
　　然而祢赢没动，说明时机没到，他便也咬牙努力忍着。

　　紧接着，又有两个土匪走进屋里，其中一个哈哈大笑：“好！老子就说，他能跑得脱？赶紧捉回去，剥了皮给弟兄们下酒——”
　　笑声未落，祢赢便一脚踢开门板，抡起木棒狠狠打向这个土匪的后脑勺。

　　沈识精神一振，在土匪们都看向祢赢的当口，趁机挥棒向另一个。
　　“砰”“砰”两声闷响，那两个土匪便直挺挺地倒下地，没了声息，不知是死是活。

　　瘦子反应过来，大叫道：“有同伙！”
　　屋外剩下的两个土匪立即冲进来，祢赢迎上去，喝道：“你解决屋里的！”

　　“哦好！”沈识止住想要跟上去的步伐，转身面向那个瘦子。
　　他在此之前，从没和谁打过架，更别提拼命。然而此时此刻——对方已经冲过来，他来不及想太多，下意识弯腰躲开挥来的火把，踉跄几步和瘦子交换了位置。

　　再转回身，就见屋门内那两个土匪一左一右包向祢赢，右边那个也以火把做武器。
　　祢赢紧盯乱舞的火焰，火把横扫来的一瞬间，她侧身斜撤半步，同时抬手精准抓住把枝，右手棍棒下滑一截，当中握住做双头棍使，一头敲向那土匪肘下，另一头翻上来打在肘弯，须臾就夺下了火把。

　　沈识虚惊一刻，再对上那瘦子，就试图模仿她的步法。
　　祢赢没工夫管他，左边那个土匪和同伙一块儿抡棒子打过来，她来不及避开，便用左肩硬挨了这一棒，换得火把往对方面门一送，直摁到人脸上。

　　惨叫再一次响起，撕心裂肺。
　　祢赢眉心跳了一下。被她夺去火把的土匪恼怒不已，趁她应付同伙时，屈指成爪抓向她右肩右臂。她余光瞥见，屈肘将双头棍旋了半圈，以略尖的那头刺向送上来的胸膛。

　　那土匪吃痛收手回护心口，祢赢拔腿，一脚将人踹到了墙上。
　　“贱妇！敢伤我！”背后响起怒吼，她前脚才将落地，顺势矮腰旋身，换了一记扫堂腿，将那烧了脸的土匪扫翻在地。

　　土匪还要再骂，祢赢举着火把，抬脚踩到他头上，用力一碾，“咔嚓”一声，终结了剩下的污言秽语。
　　按着前胸爬起来的那个看到这一幕，顿时没了报仇的念头，连滚带爬冲向屋外。

　　这女的不是人！他们一定是撞上厉鬼了！
　　祢赢不知他在想什么，只知他要逃，便几步追上去，把人利落了结。

　　再回头看沈识还在和瘦子周旋，她眯眼观察片刻，掷出木棒，打在瘦子后背。
　　瘦子一个趔趄，沈识当即抓住机会，抓紧棍棒一阵乱打。等人滚到地上，哀叫都慢下来，才停手喘气。

　　祢赢走到瘦子身边蹲下，不探鼻息，直接拧断他的脖子。最初那两个也是一样。
　　沈识缓了缓，跟在她后面扒下他们的衣裳，将他们身上所有的东西都摸出来。

　　轮到被他用木棒敲晕过去的那个人，他忍不住在对方脑袋上摸了一把，摸到一块明显凹下去的脑壳，还有一点温热潮湿的触感。他立刻把手缩回来，指尖捻了捻，果然带血。
　　他意识到是鲜血的刹那，肠胃翻绞，几乎立刻就要呕出来。但是好不容易吃进肚子里的东西，怎么能往外吐呢？他硬生生咽下满口的酸臭，然后别开视线，在那人衣裳上反复擦干净手，才继续摸尸。

　　祢赢注意到，没说什么，由他自行消解。
　　她靠门盘坐，解下半边外衣，抓住左肩，确认骨头没事，便动手揉搓化瘀。

　　血肉之躯免不了疼痛，她闭上眼睛。
　　再睁开眼，晨光清澈，她看到面前堆了一小堆收刮出的乱七八糟的玩意儿。

　　沈识蹲坐在一旁，从怀中衣襟下拿出水囊递给她，“喝水吗？不知道热些没，没柴火也没罐子，烧不了热水……”
　　“没冻上就能喝。”祢赢仰头就灌，入口不寒，显然花了些心思。她便破天荒地关怀一句：“这一次，还觉得不忍心吗？”

　　沈识环抱双膝，轻轻摇头。复又看着她，问：“那你呢？你眼也不眨，一定很早就经历过很多这样的场面吧？”
　　说罢又想到，他还是懵懂无知的时候，她就危机环绕，到如今，一定受了很多苦。

　　祢赢有意同他交谈，便不会回避任何问题。她思索答案之时，脑海中却蓦地闪过一幅画面。

　　洞房花烛夜，醉酒的新郎被扶进门，将端坐在床上的新娘扑倒。屋中看守多时的嬷嬷们帮新娘收去盖头，脱掉喜服，盯着她为新郎宽衣。退下之前，某个嬷嬷将一条白帕子塞到她手中。
　　她一动不动地仰躺在床上，等那男人睡死过去，忽地翻身用那条帕子盖住他的口鼻，然后，用尽全力——

　　那应该是她杀死的第一个人，她已经记不清当时更兴奋还是更害怕，只记得那个人也是她的第一任丈夫。

　　祢赢拧眉，记忆中那一个自己到底是什么人，活了多久？
　　她继续想下去，直到头疼才止，回答：“杀人对我来说，就像吃饭喝水一般，没什么特别的。”

　　沈识疑惑：“意思是很简单吗？也对，你一直都很厉害。”
　　祢赢：“意思是日常所需。”

　　沈识睁大眼睛，不知又想到什么，攥紧了五指。
　　祢赢见他没有后话，系好袄子，开始挑拣地上那堆东西。有用的就划到对面去，让他分装进包袱里。

　　屋里墙根底下晕过去的那个男人悠悠转醒，瞧见的就是这么一副杀人越货的场面。
　　朝阳下，打晕他的那个女人神情之平淡，分赃之顺手，仿佛地上横着的那几个是受害者，竖着的这对少年男女才是土匪。

　　男人忍不住揉了揉眼睛，发现自己不是在做梦，又摸了摸自己的喉咙，顿觉火辣辣的疼。他埋头撑地猛咳一阵，再抬眼，就见那女人静静地站在自己面前。
　　“我真是好人！你别杀我！我有……”他打了个哆嗦，屁股往后挪了挪，脊背都贴到墙上。

　　这声音实在粗哑，二十来岁的面相怎么会有这种嗓子？祢赢打断他：“我可以留你一命。”
　　男人一愣，随即大喜，再得寸进尺道：“那你也不能再无缘无故打我！”

　　“无缘无故”这几个字说得很有几分无赖。
　　但祢赢懒得玩文字游戏，直道：“可以，只要你如实回答我的问题。你先前说的商队，有多少人？”
　　男人舔了舔唇，舌尖扫过口腔，“一行十八人，八个护卫，八个伙计，一个账房。”

　　祢赢：“你是掌事的？”
　　“对啊。”男人答出这句话，仿佛散出了一口浊气，不再像先前那么惊慌失措，浮现出几许从容。

　　祢赢：“那要对这十七条命负责的也是你？”
　　男人嘴角刚刚现出的浅笑瞬间消失，低下头说：“他们或许还没死呢。”

　　“你这么说，那多半都已经死了。”祢赢再问：“你们从哪里来？”
　　“金陵。”男人仿佛没有听到前半句话，只回后半句，并察觉到她有一瞬间的茫然，立刻接着说道：“淮南路金陵府，你不知道这地方吗？全天下也找不出几个比它更繁华的地方。”

　　金陵？

　　仅仅听到这两个字，祢赢便生出许多旧忆，清晰的模糊的，交织成巨大的悲喜，瞬间淹没了她。
　　她因此久久没有接话。

　　男人误以为她没听说过。刚及笄的姑娘，又在这种穷乡僻壤小地方，剽悍但没什么见识，也是正常的。他露出笑容：“金陵许氏听说过么？整个淮南路都数一数二的大家，我呢，就姓许，是本家嫡支。”
　　“你们昨晚也算救了我，按理来说我应该报答于你们。但我遭逢贼寇，浑身上下一个铜板也摸不出。若是你们能帮我给我的手下们报仇，夺回我的货，一定少不了你们的好处。”

　　祢赢静静听完，挑眉道：“你说你是大家族的嫡系子弟，却被派到我们这小地方来走商，随行人手也不多，可见在家族中不受宠，地位不高。甚至有可能是因为争权夺利失败，而被排挤到此处。让我费心费力帮你去挑土匪，你有多少家底，能给我什么好处？”
　　“就连你那些商队的手下？同伴？或许也担着监视你的任务。只你一人逃出虎穴，谁能证明不是你有意撇下他们？你真的想替他们报仇吗？”

　　男人不敢置信：“不信我？我是不是还没说过我的名字？我叫‘许应’，有回应的‘应’；表字‘守信’，诚实守信的‘守信’，可见我是一个多么重诺的人。你却不信我？”
　　祢赢面无表情：“缺什么才要添补什么。”

　　对方露出伤心的神色，“你一个小姑娘，怎么把人想得这么坏呢？”
　　祢赢道：“我喜欢以己度人，所以你最好掂量清楚。”

　　许应顿觉自己先前想岔了，这姑娘怎么可能没见识？杀人放火都面不改色的，能是什么善茬？
　　他溢出一丝微笑：“那你想要什么？”

　　祢赢：“钱和粮。”
　　许应：“有，但是都在土匪窝里。”

　　祢赢，“那就去拿回来。”
　　许应慢了半拍，意味不明道：“你答应帮我报仇了？”

　　祢赢不答，叫沈识一起把那五个土匪的尸体堆到一处，然后问许应：“火石有没有？”
　　“火石没有，但我还有一支这个。”许应以为她要烧尸，掏出一支火折子，抛给她。

　　祢赢盯着火折子看了会儿，而后看向许应。
　　“逃跑时顺手拿的。”许应理直气壮，道：“你也太多疑了。”

　　祢赢将火折子揣进怀里。
　　许应又一次猜错，“不烧了？”

　　“还是不浪费了。”祢赢转身去拿包袱，“走吧。”
　　沈识先一步抓走她的包袱，一左一右背好，向左肩歪了一下脑袋。

　　祢赢意会他是担心自己的伤，但这点损伤算什么？她伸手要把包袱拿回来，沈识退后几步，也就作罢。
　　两人一块儿走出村子，还是往东。

　　阳光明媚，远处山林不知何时挂了些雪，尚未消融。

　　许应跟着他们走了一段，觉得不对劲，叫道：“哎，不对啊！土匪窝在这边，你们走错了！”
　　沈识见祢赢不开口，回答他：“没走错，新宁县城就在这个方向。”

　　许应停下脚步，“不是，你们刚刚才答应要帮我剿匪报仇，怎么出尔反尔呢？”
　　祢赢：“谁跟你说要去剿匪？算上你，我们也就三个人，拿什么剿？这种事情自然要找官府，你先前没想到去找，现在还来得及。”

　　“你这话说的，像含沙射影点我似的。”许应低了低头，抬腿跟上，笑道：“行吧，听你的——话说姑娘芳名啊？”
　　“祢赢。”

　　“哪两个字？”
　　“神主祢，胜者赢。你能别说话了吗？”

　　“啊，为什么？”许应回想了一遍，没一句话能把人惹毛的吧？
　　祢赢即答：“声音难听。”

　　许应噎了噎，压着声嘀咕道：“年纪小小，癖好不少。”视线往少女旁侧的男孩儿转了转，又高声说：“我这是嗓子伤到了，还没恢复好，不是天生的！”
　　祢赢按了按自己的耳朵，偏头示意沈识加快速度。

　　新宁县城不远了。