《曦薇》韶华过客

81、琨穆对峙抄检琉昭

　　贤妃所言之事可大可小，若不追究，只说她看错了，如今也无凭证，便也了了；但若追究起来，巫蛊咒术乃宫中禁术，纵使淑妃洗脱了谋害宸妃的罪名，这顶帽子也足以让她无法翻身。
　　众人沉默片刻，皇后问道：“那宸妃有了身孕之事，六宫皆不知道，淑妃又是如何知晓的？”瑄晟帝也道：“向来给宸妃请脉的太医呢？”不多时，郑太医便到了，战战兢兢地答道：“回皇上，宸妃近来欠安，身体虚弱，脉象不稳，臣无能，并未诊断出喜脉，臣罪该万死。”瑄晟帝怒道：“你的确罪该万死！郑天成，你在太医院也有八年了，宸妃病了月余，你非但治不好，连喜脉都诊不出。那是朕第一个孩子，你食君之禄，却这般庸碌无为，要你何用！你自去刑部领了黥面之刑，滚出太医院！”郑太医跪在地上，浑身乱战，听闻要对他用刑，还要逐出太医院，他忙磕头如捣蒜地叫着：“皇上饶命！”早有人高马大的内侍上前拖他，郑天成一面挣扎，一面叫道：“淑妃娘娘！淑妃娘娘救我啊！臣按照您的指示隐瞒了宸妃娘娘怀孕的消息，您答应了保臣一世荣华富贵的！您不能见死不救啊！皇上，臣并非庸医，求皇上不要对臣驱逐用刑啊！”
　　尽管这是最常见的攀咬手段，但郑太医既然喊了，众人自然不能坐视不理。
　　瑄晟帝沉声道：“拖回来。”等狼狈不堪的郑太医被拖回殿中，淑妃木然坐在殿中，笼在袖中的手已经不可控制地颤动起来。瑄晟帝问道：“郑天成，你与淑妃是何关系，为何要帮她隐瞒宸妃有孕的消息？”郑天成磕头道：“回皇上，宸妃娘娘信得过臣，璃矜殿上下的请医问药都是臣负责的。前些日子淑妃娘娘身体不适，请臣前去诊脉，拿出一支鎏金簪子赠与臣，臣不敢收，娘娘就说……”他收了声，只拿眼睛去瞟淑妃。瑄晟帝喝道：“你挤眉弄眼地做甚？还不快说！”郑天成又磕了个头：“皇上饶命！淑妃娘娘她说……若是臣不收，她就要告臣调戏她。臣惶恐，只得收下了。”
　　淑妃的身子晃了晃，颤声道：“郑太医，皇天在上，你这样凭空污人清白，是要遭报应的！”贤妃盯着淑妃，皮笑肉不笑道：“淑妃，你这样威胁人证，倒显得此地无银三百两。”她容貌美艳，气势迫人，淑妃素来是不争之人，气度风华都逊她一筹，在她面前便显得荏弱了。
　　瑄晟帝无暇顾及她们的口舌之争，呵止二人的争辩，问郑天成：“你说的‘前些日子’，到底是何时？”郑天成想了想，答道：“约摸是宸妃娘娘晋妃之后。”贤妃闻言，冷笑一声，向众人道：“你们都听到了？一点没错呢。”众人一声不言语。只听郑天成又道：“从此之后，淑妃娘娘时不时召臣请脉，偶尔也问起宸妃娘娘的情况，臣只说一切都好。每次淑妃娘娘都有赏赐，多数时候是银两，有时候仍是首饰。”听闻自己的妃子将首饰这样的私密之物赠给男子，瑄晟帝脸色难看至极，偏生贤妃又阴阳怪气地道：“淑妃勾结太医，所以知道宸妃有孕。难怪明知道女子用了双全子会影响生育，还是和宸妃一块用了。这一来可以证明自己的无知与清白，二来嘛，也可以看出她的心不在皇上身上，所以不愿意为皇上诞育子嗣。”
　　瑄晟帝冷冷地瞪着贤妃：“你再多嘴一句，便给朕滚出去！”贤妃讪讪地住口，却掩饰不住脸上得意的笑容。纵使瑄晟帝对淑妃无意，但任何男子都无法容忍妻妾的蔑视与不忠。即使微生酊能侥幸脱罪，她也永远不可能得到瑄晟帝的怜爱了。
　　郑天成又道：“淑妃娘娘给了臣许多东西，却不曾吩咐臣办事，臣心中惶恐。约摸到了过年的时候，淑妃娘娘吩咐臣，如果发觉宸妃有孕，不可声张，唯恐宫中有人嫉恨，做出对皇嗣不利的事情，只可秘密禀告她。彼时淑妃娘娘与帝姬交好，臣以为这是帝姬的吩咐，且对宸妃亦无损害，便应下了。”皇后问道：“郑太医，那毒药双全子，可也是你按着淑妃的吩咐配全了提供给她的？”郑太医忙道：“回娘娘，臣绝不敢做这样伤天害理之事！宸妃娘娘与臣有同乡之谊，对臣多有照拂，臣岂敢如此忘恩负义！臣对天发誓，臣对此事一无所知，除了帮淑妃娘娘隐瞒宸妃娘娘怀孕之事，臣什么也没有做！”
　　瑄晟帝道：“那些你声称是淑妃贿赂你的东西，可还在？”“回皇上，银两臣已经拿去在老家购置了商铺，但几件首饰乃宫中样式，臣不敢变卖，仍在家中。”瑄晟帝命人去取，等首饰呈上来，别的几样都是几位嫔妃都有的，唯有一支鎏金八宝垂络簪乃淑妃独有。望着上面内务府敕造的印记，淑妃身子晃了晃，软倒在椅背上。
　　瑄晟帝怒喝道：“淑妃！你还有什么话说？”淑妃跪下泣道：“皇上，常来琉昭殿请脉的殷太医乞骸骨之后，臣妾听闻郑太医医术高明，便向他请医问药，但臣妾从不曾与他私相授受，更不曾命他隐瞒宸妃有孕之事，臣妾对宸妃有孕一无所知。那鎏金八宝垂络簪子确实是臣妾的，此乃皇上前年赏赐给臣妾的芳辰礼，臣妾一直小心保管着，宸妃的册封大典上还曾佩戴，不知为何到了郑太医手里。”郑太医辩道：“淑妃娘娘！您是要污蔑臣私自盗取御赐之物么？臣可是清白之人，况且娘娘的首饰都有专人保管，若非娘娘赏赐，臣如何拿得到。”
　　在他们争辩之际，百里殇忽然回过头，望向蔡昭容所在的方向，蔡氏脸上隐秘的笑意尚未消散，陡然撞上百里殇冰凉又带着怒气的目光，不由瑟缩了一下，露出一个惶恐又带着讨好的笑容，百里殇冲她阴森森地一笑，随即冷冷地转过头。
　　皇后向瑄晟帝道：“皇上，臣妾不相信淑妃会做出这样的事。淑妃为人谨慎，从不生事，岂会做出勾结太医、谋害一品妃嫔的事情？说不定郑太医手中的簪子是仿制品，是有人要陷害淑妃呢？臣妾建议派人搜寻琉昭殿，若找到鎏金八宝垂络簪，便可证明淑妃与郑太医并无勾结。”
　　众人见皇后为淑妃求情，心中纳罕，因为淑妃乃帝姬挚友，而帝姬与皇后分权，皇后纵然面上不显，心中必然是有些龃龉的。如今淑妃落难，她居然替淑妃说话，难不成真如天下百姓赞誉的那样，是心怀宽广母仪天下的贤后？及至听完，有几个灵透的才领悟到她的深意：簪子上内务府敕造的印记岂是能轻易仿冒的？若那簪子真的还在便罢了，若果然找不到了，或者再找出些诸如双全子残余药粉之类的东西，淑妃的罪名便是板上钉钉了。更何况堂堂淑妃，倘若沦落到被搜宫的境地，从今往后便再无半点颜面了。
　　瑄晟帝回头吩咐道：“小福子，你亲自带人到琉昭殿一趟，里里外外搜仔细了。”淑妃跪坐在地上，听闻此言，紧紧攥住自己的衣摆，潸然泪下，百里殇于心不忍，出列劝谏道：“皇上三思，搜宫之事于礼不合，倘若淑妃真是清白的，一旦搜宫便代表皇上的不信任，以后让淑妃如何自处？亦会让淑妃母族无颜。”瑄晟帝道：“倘若淑妃是清白的，朕自然会赐下压惊之物好生安抚，眼下查明真相最为重要，不然朕何以告慰宸妃和朕那孩子的在天之灵？”见他已有些不耐烦，百里殇便也不敢虎口拔须，况且见他派出了自己的掌事内侍，也算是保护淑妃不让人趁机做手脚了。
　　等待小福子回来的间隙，偌大的琨穆殿中除了淑妃低低的抽泣，一片死寂。除了贤妃面有得色，皇后神色凝重，瑄晟帝面色铁青，其余妃嫔一一眼观鼻，鼻观口，口观心，唯恐多言一句便将是非牵扯到自己身上。
　　不多时，小福子便回来了，向瑄晟帝禀告道：“回皇上，搜遍琉昭殿，的确不见鎏金八宝垂络簪，不过在淑妃娘娘妆镜台的暗格里，发现书信一封，内有药粉两包，其中的一包药粉正是配好的双全子。”瑄晟帝动了动袖子，最终却没有伸手接过，而是道：“读出来。”
　　小福子便读道：“淑妃娘娘敬启：娘娘前日吩咐的药粉，臣已经秘密寻人配齐，与先前所言的断肠散一并送来。娘娘完结西北之事后，切莫忘了北。兹事体大，谨慎！谨慎！臣微生醴、微生醨顿首。”
　　瑄晟帝道：“这是何时的信件？什么是‘忘了北’？”小福子道：“信上并无日期，‘北’是北方的‘北’字，奴才也不知何意。”小福子身边的一位宫女忽然上前一步，回道：“回皇上，此信乃半个月前微生王爷与尚书托奴婢交给娘娘的。”瑄晟帝道：“你是何人？”那宫女抬起头，露出一张尚显青涩却十分姣好的面容：“奴婢乃琉昭殿二等宫女画屏。”瑄晟帝道：“你一个二等宫女，如何能得淑妃信任，做传信这样的事？”画屏一愣，随即禀道：“回皇上，奴婢原本是一等宫女，后来犯了事，才被贬为二等的。但传家信之事一向是由奴婢负责的，所以……”
　　忽然，安静的殿中传来一道自言自语，声音不大，却刚好让每个人听清：“这皇宫的西北角，好像正是璃矜殿所在的方向呢。”众人回过头去，发现说话的人正是蔡昭容，蔡昭容见众人回头看她，忙低下头：“嫔妾失言。”瑄晟帝的脸色却愈发凝重起来：如果说“西北之事”指的就是谋害宸妃的事宜，那么所谓的“北”，指的不就是他的瑄肃殿么？再联想到“断肠散”这样一听名字就知道用途的药物，信中的含义便昭然若揭了。
　　淑妃泣道：“半个月前，是臣妾启程前往迦南寺的时间，族中兄长岂会与臣妾传信？臣妾素日的家信，无有不可告人之处，又何须偷偷摸摸藏起来？臣妾也从来不知道妆镜台有什么暗格。”
　　百里殇不由攥紧了衣角，最坏的预料成真了，对方果然不仅仅是想要扳倒淑妃，还把脏水泼到了微生氏的身上，淑妃的表现起初尚可圈点，后来却是方寸大乱了。眼下除了贤妃、蔡昭容有些不对劲，还看不出此事乃何人主使、何人所为，在对方有备而来、环环相扣的计谋之下，淑妃的辩驳显得苍白无力，而且事情一旦涉及意图谋害皇上，便绝无大事化了的可能了。
　　而她自己显然无法置身事外了，无论是因为帝姬临行前保护好淑妃的嘱托，还是因为微生氏对她的情深谊长，她都必须救下他们。而要想救下他们，第一步便是将此事放到自己的权限之内。
　　念及此，她便出列道：“皇上，此事错综复杂，非同小可，且涉及朝臣，臣建议命御史台、大理寺、刑部三司会审，查明真相。后宫之中，为免诸位娘娘受到惊扰，安排女官协理，负责与朝臣接洽。”
　　贤妃道：“百里大人，你未免也太好管闲事了。此事证据确凿，已经查得水落石出了，应当尽早向淑妃问罪，好告慰宸妃的在天之灵。”百里殇还未答言，瑄晟帝便道：“百里卿言之有理，便如此办了吧，后宫之中由你和缪女官负责协理。”又道，“贤妃查明案件有功，赏赐明珠一斛，南珠十颗。”贤妃见自己面上有光，心中得意，便不多言了。瑄晟帝又吩咐道：“一应人证物证，好生看管，命微生醴速速入京，与微生醨一同禁足在尚书府听问，淑妃也禁足在琉昭殿罢。除了百里殇与缪汀兰，旁人不得擅入。”
　　眼见众人散去，两个高壮的宫人架起淑妃往琉昭殿走去，百里殇心中恻然。她清楚，以瑄晟帝多疑寡恩的性格，没有不由分说将微生氏兄妹打入天牢，已经是看在筱天的面子上最大的宽容了。
　　不过她没有多余的时间大加感叹，眼下，她还有更重要的事情要做。