《穿越之宝钗》林下风仪

13、第 13 章 自薛简进京

　　自薛简进京，已经三月有余，中间也曾捎回两封信，说是户部结算虽然没什么大问题，然而部里的官员少不了的拖沓，多亏几家亲戚帮忙，正在上下打点。
　　眼见的已经进了腊月，却仍不见他有回来的消息，一家人不免担忧。这日听说又有信来，宝钗姐妹忙来询问。
　　王氏正在房中愁坐，见两个女孩儿来了，忙挥手免了二人的礼。
　　宝钗就先问道：“妈这样子，可是父亲那里有什么不好？”
　　王氏愁眉不展，道：“你父亲曾说起咱们家这几年深得义忠亲王的照应，我原本还奇怪这次户部结算怎么不见他家帮忙，今天刚收到信说，圣上圈禁了义忠亲王，如今义忠亲王一系的人马俱是树倒猢狲散。虽然户部的事已经完结了，但义忠亲王的事发，咱们家恐怕也要担些干系，唉，你父亲要在京里奔走，只怕今年不能回来过年了。”
　　宝钗姐妹对视一眼，却只能无言，她们能够帮忙父母整饬家务，但这种朝纲大事，别说她们这些小女子，便是整个薛家也是无可奈何。

　　此时已近腊月，少不得按往年惯例，预备开宗祠祭祀祖先，预备各家的年礼，又要去薛箴墓前祭拜，还有各庄子里的地租，店里的收益也都交上来，结算店里和家里众人的年底分红等等诸般事宜，众人也顾不得发愁，全家上下俱都忙的团团转，只是家里的气氛却难免比往年沉郁许多。
　　这日一早，宝钗姐妹刚起身，早有丫鬟回说外头下雪了，一时间众人都兴奋的鼓噪起来，宝琴就急着出去看雪。
　　宝钗忙命找出羽缎的外氅来，又对妹妹道：“不知道婶娘的身子怎么样了，你今儿早饭后，不如去陪陪她，娘儿俩围炉赏雪也是乐事。并帮我告个罪，说忙完这两天再去给婶子请安。”
　　宝琴道：“年根下正是忙的时候，我怎么好躲闲呢。”
　　宝钗笑道：“也忙的差不多了，这两天再略收拾收拾就行了。你累了快一个月，妈和我早就舍不得了，今儿既下了雪，地上滑，你就在婶子那里玩一天，省得出来走动。况且这几日都没人有时间去陪婶子说话，想来她也寂寞的紧。”
　　宝琴这才笑道：“既如此，多谢太太和姐姐，我就过去那边了。”

　　早饭后，宝钗先去检查大厨房里年事置办的情况，又检查了除夕宴用的一应杯盘器皿，过不多时，又有人来回话说，太爷命找出一套粉定和一套西洋玻璃茶具，预备节下用……直忙到将近午时，才得空闲。
　　宝钗站在廊下看一阵几个刚留头的小丫头堆雪人，想起后园里的腊梅此时应当开的正好，就绕道到后园。
　　因是雪天，园里并无人迹，四下里一片白茫茫，园中似乎只有簌簌的落雪声。有几株腊梅开的正好，鹅黄的花瓣上覆着白雪，更显得素净清冷。宝钗在树下徘徊良久，只觉得整个人都似乎被这清冷的香气浸透了。
　　见时候不早，宝钗这才仔细挑拣了几枝形态优美的腊梅，命丫鬟们分别送到各房里去。她自己便命莺儿捧着一枝跟在身后，径往王氏房中来。

　　王氏处正有庵里的师傅来领香油钱，见宝钗进来了，早笑着过来请安。
　　王氏道：“好俊的梅花，快预备花瓶插起来，”说着又嗔怪道：“看你这淘气劲儿，大雪地里可是又去后园子了，跟你的人呢，怎么只一个莺儿。”又命丫鬟煎姜汤来。
　　宝钗忙道：“我折了几枝花，命人分送到各房里去了。妈也别麻烦了，我这边有莺儿服侍就行了，快别让师傅在这里干等着。”
　　一时王氏事毕，母女两个午饭后，又并肩坐着说几句家常，王氏便道：“今儿下午可没什么事了。我且歇一会子，钗儿也别回去了，在我这里一起歪着吧。”
　　宝钗侍候母亲卸了钗环和大衣服，母女二人躺在床上，再说两句闲话，就沉沉睡去。

　　宝钗恍惚中似乎来到一处所在，迎面是一石牌坊，上书“太虚幻境”四字，宝钗心中奇怪，自己这是走到何处，怎么不见父母家人，说着忙四处寻找。
　　却有人自身后道：“痴儿，痴儿，竟如此看不破。”
　　宝钗转身，见是一个和尚，虽不曾见过，却看着好生面善，因敛衽行礼，问道：“师傅，不知这是何处？我如何回家。”
　　和尚笑道：“哪个家？”
　　宝钗刚张口要说“金陵”，忽然又愣住，不该是“北京”吗……她忍不住喃喃自语：“我到底要回哪个家？我又到底是谁？”借尸还魂一事本是她心中最深的秘密，却不知为何，在这和尚面前竟很自然的张口说了出来。
　　和尚笑道：“你抬头看这对联。”
　　宝钗抬头看去，见是“假作真时真亦假，无为有处有还无”。她本有夙因，一看之下，就怔住了，不由自问：“未生之前谁是我，生我之后我是谁？”
　　那和尚便笑道：“庄周梦蝶，蝶梦庄周，薛凝宝钗，宝钗薛凝，哪个是真，哪个是假，都是假的，都是假的。”说着大笑去了，远远的似乎还有声音传来，“……命数早定，任你费尽心思，到底风流云散，你本有慧根，却情愿纠缠在七情六欲，富贵名利之间。可笑啊可笑，这一干风流冤家了结前世因果，怎地却混了你这样一个俗人在里面……”
　　宝钗站在原地，只隐约意识到这话中有某种令她恐惧的深意，却怎么也想不明白。她想要追上去问个究竟，却脚下一个踏空，自台阶上跌下去……

　　这时忽然听到王氏叫她：“钗儿，钗儿。”
　　宝钗睁眼，见面前是王氏关切的脸，问道：“可是做梦魇着了。”
　　宝钗道：“我刚做了个梦，可是……现在又记不清了……”说着一抹腮，却发觉都是泪水。
　　王氏忙抱住女儿宽慰道：“梦从反面生，既然钗儿在梦里伤心流泪，想来咱们家接下来该有喜事了。”
　　王氏和女儿倚在枕上谈几句家常，又说了两个笑话，见逗的女儿笑了，这才放下心来。

　　因薛简不在家，且薛箴去世才一年多，薛家的这个年过的甚是冷清，只是一家人聚在一起吃一顿年夜饭，倒是几个孩子因为许久不得在一处，谈笑打闹，玩的极是开心，让崇礼几人看的也添了些趣味。
　　宝钗见祖父和母亲婶娘都兴致不高，提议道：“枯坐着守夜也没什么趣味，不如咱们行个春喜上眉梢的令吧。”
　　崇礼仍是懒洋洋的道：“这需要人多才好，咱们才这几个人，哪里玩的起来。”
　　宝钗便使个眼色给哥哥，薛蟠就拉一拉薛蝌，兄弟俩蹭到崇礼怀里，道：“这个令不好，那太爷说一个吧。”
　　崇礼被薛蟠薛蝌两个小家伙挤在怀里，两个男孩的头发痒痒的蹭在鼻端，终于忍不住笑骂道：“安静些吧，仔细撞翻了我的酒，”说着又向宝钗道：“我这一时半会儿也想不起来，不如命人取投壶来，你们几个小的玩吧。”
　　宝琴笑道：“投壶的话，太爷你们又不肯玩，每次都是大哥哥赢，好没意思。”
　　宝钗想了想，道：“我有个新鲜的令，虽然俗了点。”
　　薛蟠见商量这半天，早不耐烦，催促道：“快说快说。”
　　宝钗就笑道：“这个令极简单的，只是要稍微计算一下，第一人说‘一只青蛙一张嘴，两只眼睛四条腿，扑通一声跳下水’，第二个说‘两只青蛙两张嘴，四只眼睛八条腿，扑通，扑通，跳下水’，第三个说‘三只青蛙三张嘴……’，依次轮下去。”
　　薛蟠摇头道：“哪有这样的姑娘家，想出这样俗的令来，”
　　宝钗就起身佯怒道：“你让我说，我也说了，还这样贬我。”
　　崇礼见孙女一副小女儿形状的赌气，这才打起精神道：“既如此，不可拂了钗儿的面子。”
　　于是一家人重新归座，从崇礼开始，依次排去，崇礼第一个说的时候尚可，轮到薛蟠，他连着“扑通扑通扑通”三次，一边说一边掌不住就笑，接下去宝钗宝琴薛蝌都是边笑边数着到底“扑通”了几声，轮到冯氏的时候，是七只青蛙一起跳下水，终于多说了一声“扑通”，满堂哄笑。
　　宝琴一叠声道：“错了，妈，是你错了，该罚酒。”
　　冯氏掌不住，笑道：“我哪里记得那许多扑通。”
　　薛蝌就笑着为母亲斟了一杯烫的热热的黄酒，冯氏笑着喝了半杯，正正神色，重新说完，这才又轮回崇礼，他也笑着说完了。接下去就是王氏和薛蟠，结果王氏少说了一声‘扑通”，紧跟着薛蟠又多说了两条腿。
　　宝琴笑道：“这青蛙好生可怜，太太只是让它在岸上待着，大哥哥却要给它多加两条腿。”
　　说着一家人笑做一团。

　　过了年，正月二十一，是宝钗十一岁的生辰，因薛简不在，年节下来也疲惫，宝钗就婉拒了母亲设家宴的提议，家中众人只是各自送了衣服玩物略表心意。
　　崇礼因觉得委屈了孙女，翻出一对珍爱的草里金小葫芦，命人镶成坠子给宝钗。宝钗见那是一对金黄色的小葫芦，只有蚕豆粒大小，难得的是形状大小颜色都完全一样，煞是可爱，于是反复翻看，爱不释手。
　　崇礼难得见到孙女这般孩子气，不禁微笑，道：“这还是之前你祖母在的时候，她喜欢种花种草，一个是她精心种了一年得的，另一个是我特意寻来配成一对的，如今你也是个大姑娘了，可惜你祖母不曾见过你……”说着叹了口气，又道：“虽然女孩子稳重是好的，可是如今在自己家里，也别委屈了自己。”
　　宝钗听说后，忙笑道：“太爷这是说哪里的话，一家人都这么疼我，我何尝委屈了。”
　　崇礼摸摸宝钗的头，道：“你这孩子，就是太懂事了……”
　　说来可巧，第二天，薛简就有信来，道是已经打点行装出门，预计二月底之前就能到家。一家人顿时喜笑颜开，王氏不禁笑道：“可惜这送信的家人不晓事，若早一日送到多好。”
　　从此母女俩口中心上，时不时的就要提起薛简走到何处了，待到二月二十八，有先行的伙计报信道：“老爷已经到滁州了，先命小的们来报信，预计今晚掌灯时分就到。”
　　当晚天刚擦黑，果然外头回报，老爷回来了，薛府上下登时欢声一片。薛蟠兄弟早已在城外恭迎，闻听此信，一众女眷们又尽数迎出二门去。
　　这一晚，全家人久别重逢，团圆落座，共叙天伦之乐，却也休提。