《水调歌头》煤煤

8、飞花 簪花一笑云

　　三月初八。
　　阿宁还在半梦半醒间，卧房的门便被映真一下推开。夹着晨露的芬芳在房中满满溢开，小男孩天真的笑颜和满捧的香花一起扑进她怀中。
　　“小姐小姐，这是我摘来送你的花。”
　　她揉揉眼睛，惊喜的笑起来：“映真真辛苦，多谢你啦。我好喜欢。”
　　映真笑嘻嘻地，一径用力拉她起来：“小姐快来看，今天院子里那株海棠开花啦。”
　　小朋友兴奋得不行，阿宁刚随手拉了件外裳披了，便被他拖出门外。

　　院子中间的西府海棠果然开了满满一树花，粉色花瓣层层晕染，望去恍如晓天明霞。
　　阿宁记得这株海棠还是两年前的簪花会那日所种。那天也是香花满院，她站在树下，非要薄暮之在树干上标记下她的身高。薄暮之好笑的依言而刻，又在旁边刻下一个“宁”字。她嘻嘻笑着仰头看他，忍不住满心欢喜。
　　思及此，阿宁不禁微笑。转眼却看到东边厢房外的青袍男子。他微微含笑的看着她，眼底里有种莫名的光芒。
　　阿宁微一怔神，薄暮之已经走过来，低头对她微笑：“宁儿还记得这树上刻着你的标记么？”
　　他果然记得。阿宁眨眨眼睛：“自然记得。哥哥今年再给我刻一个可好？”她牵起他的衣袖，把他拉到树下，自己却往树上一靠，对他盈盈一笑。
　　薄暮之含笑看她一眼，伸手按在她的头顶比好位置，一手摸出随身匕首，用力刻了一道划痕，在一旁注了小字“宁儿十四”。
　　阿宁笑眯眯的看了，侧头折下一枝海棠，伸手别在薄暮之的长衫襟扣上。
　　薄暮之一怔，低头看她。眼前的少女眉眼弯弯：“这是我给哥哥的谢礼——可不许扔掉。”她的笑颜在春风里光彩夺目，飞散的发丝缠绕着花香掠过他的胸膛。
　　薄暮之突然有一瞬间的迷惑。他定定神，从容淡笑的轻拍她的肩头：“不许撒娇。快去穿衣梳洗，今日不是簪花会么？”
　　阿宁嘻嘻一笑，沿着回廊快步走开。
　　她的身影轻俏，像是林间跳跃的幼鹿般明快无忧，吸引人而不自知。

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　　楚州人向来是爱热闹的。除了曌梧王朝官方定下的八个节假外，楚州人又另外设了四个节日，分别是三月初八的簪花会，五月十五的云舟会，九月初七的登高会和正月十五的放灯会。每逢佳节，必然全城欢庆，男女老少，举家出游。四方州县，多有闻名而来者。
　　其中，簪花会又是唯一允许甚至鼓励民间男女相互留情赠与的节日。虽起源已不可考，但却在民间广受欢迎，风靡百年而不衰。据闻先皇当年微服出游楚州，在簪花会上邂逅第七皇夫。欣悦之下题辞赞曰：“簪花一笑云间过，江山几度踏歌来”。遂成一代风流佳话。
　　当此春日时节，满城鲜花绽放，家家户户俱在门前窗边放满了盛放的盆花和精致的花篮，望去一片姹紫嫣红，花团锦簇。来往行人或者鬓边插花，或者襟口带花。手巧的少年们编了精致的香花囊束在腰间，行走之时便暗香浮动。甚至垂髫小童，也在额上颊边点了花色纹样。一时欢声笑语，不绝于耳，香飘满城，熏人欲醉。

　　映真额上点了一点红色海棠，又换了新衣，此时不免兴高采烈。一手牵了阿宁，一手不停的指指点点。赵大娘携了赵爹爹笑眯眯的跟在后面。阿宁一边点头应声，一边时时去看走在身边的薄暮之。他仍然是那身靛青长袍，戴着深色幕离，负手而行，唯一的亮色是襟边一支绽放的西府海棠。
　　阿宁心里有一点偷偷的欢喜。又想起那天在蕴兰阁门前的那个侧影，再看看身边的哥哥，正是一派坦荡从容姿态。她心里思量不下，不禁有些走神。
　　薄暮之看了她几眼，突然轻拍一下她的手背，扬眉道：“前边那位，不是平家三小姐么？”
　　阿宁一下子回神，抬眼看去。前方一个茜红深衣的俏丽少女，挽了一大篮子鲜花，正朝这边扬手，可不就是平瑶。
　　阿宁朝她一笑。映真已经叫出声来：“平三小姐今日好漂亮！”又摸摸头，“还带了还多花。”
　　平瑶耳朵甚尖，笑盈盈的走过来，便捏了一下映真的脸：“这话姐姐我爱听。”又摸出一荷包蜜脯给映真，又给薄暮之行礼问好。
　　阿宁笑眯眯的看她：“得了。你也别在我哥面前装。老实说罢，穿成这样，又扛了这么一大篮子花，到底有何企图？”
　　平瑶挑眉一笑，侧过身压低声音：“你到底是不是楚州人，这种事还问。簪花会美男如云，我若不多带些花，错失了美人，楚州的佳公子们岂不伤心。”
　　阿宁忍着笑，也低声道：“阿瑶你不是心许纪四公子的么？看见他没有？”
　　平瑶叹了口气，一脸遗憾：“我已走遍两条街了，还未看到呢。看，这紫玉兰我费了好些功夫才摘到，不知何时才能送出去。”
　　阿宁想一想，道：“城东的凌月书铺你去了没？不是说许多公子都喜欢去那里么。”
　　平瑶嘴角一撇：“我才不去哪。那个凌少东，美得跟仙女似地。我若去了跟她一衬，那些公子哪会还看我入眼。不去不去。”
　　她拍拍手：“我再去往城南走一遭，看运气如何。咱们明日再好好聊。”说罢便向薄家一行人挥手道别，一闪身便消失在人群中。

　　薄暮之道：“平三小姐倒是有趣之人。”他低头看看阿宁，“宁儿也十四了。不若也留意有无适意男儿。”
　　阿宁不甚在意道：“我还早呢。怎么样也不能在哥哥之前谈婚论嫁罢。”
　　薄暮之默然不语。
　　阿宁见他面色不豫，赶紧岔开话题：“哥哥去过城东的凌月书铺么？那个凌少东给了我一个什么凌月手执，好像好处不少。不若我们去看看。”
　　薄暮之轻轻叹息，抬手抚了抚她的头发，道：“宁儿想去哪里，为兄陪着便是。”

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　　凌月书铺的位置并不算临街的好地段，反而略有偏僻。在城东大道的尽头拐了一个弯，穿过一道半月形的石拱桥，才是书铺所在。
　　不过位置的偏僻却显然无法影响凌月书铺高涨的人气。开业以来，书铺日日人满为患，俨然已成为楚州城最红火的商铺之一。
　　今日的凌月书铺，显然又经过精心布置。书铺大门前吊着一排用各色鲜花点缀的风铃，在阵阵春风中轻轻荡漾出“叮叮当当”的脆响。楼上的几扇窗棂边，俱摆着一排排盛开的兰花。进门处放着两个盛着清水的朴拙木桶，里面浸着一束束白色花枝。两个小童站在一边为进出的客人舀水净手。
　　映真觉得有趣，自己跑去跳上跳下。一会仰头去看看鲜花风铃，一会弯腰去研究木桶中浸着的白色花枝。
　　赵氏老夫妇看来往人群络绎不绝，怕他摔着，只好紧紧跟着他。
　　阿宁扯着薄暮之的袖子指给他看书铺另一边的一片白玉兰树。只见一株株白玉兰开得正好，远远看去如云如雪。枝叶上系着一串串锦缎缠边的小巧竹片，甚是精致。引来三三两两的人群围观吟哦不已。走近一看，才知是一个个字谜。

　　阿宁兴致来了，便笑问侍立一旁的少年：“猜中了便如何？”
　　少年笑道：“小姐若是猜得了。便在这笺上写下谜底，若对了，我们东家自有礼物相赠。”
　　阿宁笑眯眯地取过笺纸，对薄暮之眨眨眼睛：“老规矩。一人一个，轮流来，不许抢。”
　　薄暮之失笑：“谁跟你抢。”

　　两个人一个个看过来。第一个写的是“黄昏前后”。阿宁于是点头道：“是个昔字。”
　　翻过另一边的竹简，写的是“一曲高歌夕阳下”。阿宁歪头笑看薄暮之，他无奈一笑道：“便是个曹字。”阿宁笑嘻嘻的低头写了答案。
　　再翻一个是“孔雀东南飞”，阿宁想一想，便道：“是孙字”，低头便写。
　　接下来是“惟有绿杨堪系马”。薄暮之道：“是杵字。”
　　阿宁又翻一个，念道：“欲话无言听流水”。她都懒得报答案了，直接去写。
　　如此一圈下来，数十个字谜已被两人猜了个七七八八。
　　将一溜儿几十个谜底统统写上。唯到最后一个，阿宁看了又看，还是有些犹疑。
　　薄暮之在一旁淡淡念道：“二形一体，四支八头，四八一八，飞泉仰流——是个井字。”

　　话音刚落，身后便有人鼓掌道：“猜得妙。公子果然高才。”音色优美明朗，让人一听难忘。
　　阿宁闻声转过头去，果然看见了那位美人少东凌翡月。
　　她今日着了一身兰草底纹的樱色深衣，腰间系着同色的缨络丝绦和玉佩香囊，长发挽了个流云髻，斜插一支点翠白玉簪。她盈盈含笑，步若凌波，益发显得风姿无匹。走近便笑道：“我听从人道有两位客人已将我这林中字谜俱猜尽了，便赶紧出来瞻仰一二。原来是薄小姐。清芷高才，果然不负盛名。”
　　阿宁拱手行礼道：“凌老板客气了。我与家兄行至贵铺，一时手痒，却是献丑了。”
　　凌翡月笑道：“薄小姐何出此言。贤兄妹高才，正是我凌某最为佩服之人。”她转头笑看薄暮之，“小可虽不才，却也备得一些玩意，也算是猜谜的一点彩头。贤兄妹若不嫌弃，还请随我入内一观。”
　　薄暮之微一皱眉，正想开口拒绝，却看见阿宁眼中放光，只好道：“有劳凌老板了。”
　　凌翡月一笑，道一声“请”，便转身而行。

　　这凌月书铺除了前面书铺两层外，后面却有一个小小两进的四合院，收拾得甚为齐整。
　　凌翡月引他们绕过两个小小回廊，将他们带进西厢的一个偏厅。请他们坐下后，便唤人斟茶。
　　阿宁略略打量，这间偏厅布置得甚是朴拙清雅。除了靠墙的两扇书柜和待客的几具几案，便只一架浓墨山水屏风。只是靠窗的书案上，却摆了一盆素白的花卉，小巧花朵如铃铛般轻轻垂下，微风轻拂，便觉幽香盈然。
　　凌翡月回头一笑：“薄小姐可是觉得此花未曾见过？”
　　阿宁点头：“学生见识短浅，确是未有见过。”
　　凌翡月道：“薄小姐过谦了。不过此花确非曌梧所产，乃是在下一位朋友自北国带来。凌某爱它姿态芬芳，便时时供在案前把玩罢了。”

　　她一笑而过，随即从屏风后捧出一个锦盒，放在两人面前的几案上。
　　凌翡月素手纤纤，缓慢优雅的揭开盒盖，却是一方雕琢成莲叶状的水晶砚，砚侧略有几缕红丝痕迹，细细看时，宛然却是一条淡彩金鱼正做摆尾之姿，端得是意趣天然。
　　凌翡月盈盈一笑：“这方莲叶何田田，不知是否配得上做今日的猜谜彩头。”
　　阿宁正要应声，却听见身边薄暮之淡淡道：“此砚过于贵重了。在下与小妹愧不敢当。还请凌老板收回吧。”
　　凌翡月美目流转：“此砚不比端歙名品，不过取妙手偶得之趣。虽然难得，也不是我凌月书铺送不出去之物。薄公子如此坚辞，只怕坊间却会取笑我书铺言而无信，未免过于小家子气。”
　　薄暮之淡然道：“如此说来，若在下与小妹坚辞不受，却是不知好歹了。”
　　凌翡月翩然一笑：“不敢。在下只是实话实说罢了。既然薄公子看不上，凌某又怎好厚颜相赠。”
　　她纤手一伸，却在那盆形如铃铛的花卉上，折下一段花枝，递到薄暮之面前，巧笑翩然：“薄公子一口破得井字谜，如此才气，甚让凌某心折。凌某便借此花一表衷情，还望公子莫要再推辞。”她目蕴秋水，音色柔婉，竟仿佛盈盈含情。
　　阿宁一呆。薄暮之已从容接过花枝：“那就多谢凌老板了。”
　　他低头轻嗅花香，慢慢道：“此花果然难得。却不知唤作何名？”
　　凌翡月略一迟疑，随即扬眉微笑：“在下那位朋友来去匆匆，却未曾告知我此花之名。不能为公子解惑，凌某实在惭愧。”
　　薄暮之悠然道：“凌老板客气。在下残缺之身，却蒙凌老板厚爱赠花，已是感激不尽。纠缠于细枝末节，却是在下的不是了。”他站起身来，向她略略颌首，“打扰多时，在下兄妹也该告辞了。”
　　凌翡月含笑回礼：“两位慢行。”

　　阿宁跟着薄暮之出得门来，在书铺门口唤了赵氏老夫妇和映真。转头便见身边兄长沉默的转弄花枝，仿佛入神。她心下不禁涩涩不安。
　　半响才低低唤一声：“哥哥……”
　　薄暮之仿佛恍然惊醒，应声道：“嗯？”
　　阿宁看了看他，低声道：“没事。”
　　薄暮之摸摸她的头。温柔宽厚的触感停在她的头顶。她抬头对他微笑。

　　眼角余光却看见一道白衣人影从人群中一晃而过，侧面的眉眼清冷如刀锋。
　　阿宁不禁微微一怔。
　　薄暮之看了看她，道：“又看到了熟人？”
　　“呃。才认识没多久。”阿宁想一想，露出微笑，“她是我们书院里最会打架的人。”

　　他们慢慢前行。才绕行至东街大道，前方突然涌来一股惊慌的人潮。他们跌跌撞撞的向前奔，同时传播一个令全城震惊的消息：“蕴兰阁出事啦……”
　　“兰音公子刚刚在台上自尽了。”

　　阿宁怔住。她的眼前一瞬闪过那夜抚琴少年高华忧郁的面容。
　　就……这样死了吗？
　　她的身体不受控制，转身便要向前奔去。几乎在同一瞬间，她的手被人用力扣住。
　　阿宁转过头去。幕离遮住薄暮之的表情，他的声音却带着沉郁的力量：“那里的事，自有府衙去管。宁儿，和哥哥回去。”

　　哥哥的要求，她从未违背过。他自然是为她好的。
　　可是她却分明从他掌中抽出手来，低声道：“我……去去就回。”
　　或者是因为对那陌生少年的一点忧伤，和着对哥哥的一点涩然，更或者是心灵深处无法对生命逝去保持超然态度……总之，她无法不去。

　　少女轻俏的背影在人群中匆匆消失。
　　薄暮之看了她很久。
　　天空中突然洒下一片淅淅沥沥的雨，将满城的花团锦簇瞬间变作淋漓残红。