《水调歌头》煤煤

9、云障

　　蕴兰阁围满了指指点点的人群。作为城中盛名远播的伎馆，在簪花会这天出了这样的事情，无异于一场灾难。
　　阁中少年个个不复娇媚容色，只低着头匆匆躲避。几个少年仿佛是得了什么指令，从内里走出来，便要将漆红大门关起。
　　突然几个粗壮女子从人群中钻出，几下便推搡开关门少年，口中只道：“想关门躲起来，还需问问我们小姐答不答应。”
　　人群中便走出一个年少女子，面容倒也清秀，着一身描金镶翠的锦绣深衣，看起来甚为华丽。她仰起下巴，眼神透出倨傲：“蕴兰阁今日打着兰音公子公开登台迎客的招牌，巴巴收了我们诸人许多银子。如今闹出事来，害咱们美事不成，却生生败了兴，此刻竟想关门躲起大吉，世上岂有此等便宜事。我杨三小姐在此，便第一个不答应！”
　　此处围观人群，多是些城中泼皮无赖女，本就存着乘乱闹起占便宜的心思，此时看这年少女子一副刁钻嘴脸，又有心出头找麻烦，便一时纷纷起哄。道“正是，死了区区一个伎子，倒敢装模作样不给客人脸面，真真可恶！”“依我看，若叫青兰风兰诸位公子出来好好陪客便罢，不然便砸了这蕴兰阁也无甚不当！”
　　那杨三小姐环顾四周，面有得色，伸手挥开泥金扇面，扬眉道：“如何？速速叫你们花牌上有名的公子出来，若陪得尽兴，本小姐倒也可考虑放过你们一马……”

　　她话犹未尽，却听得唰唰唰几声，站在门边的那几个粗壮女子便纷纷痛声嘶喊着歪斜滚倒下来，身上不知如何，竟渗出丝丝血痕。
　　只见台阶上冷冷站着一个大红锦袍的人影。她慢慢抚过手中金丝长鞭，一双凤眼漆黑空茫得仿佛无甚表情，只漠然在场中扫了一遍，便让场中诸人无不心中打了个寒噤。
　　她略一颌首，只简短道了一个字：“滚。”
　　话音未落，围观的泼皮无赖立时纷纷散开，一时人群便走了十之七八。
　　那杨三小姐到底年轻气盛，挣出来狠声道：“你是谁人，竟敢如此嚣张！你可知道我娘是谁？……”
　　“啪啪”清脆两声掌掴。杨三小姐不敢置信的捂住脸：“娘……”
　　一身整肃武官打扮的中年女子并不理睬她，只对着那大红锦袍的少女下跪行礼：“在下楚州总兵杨凤，参见世女殿下。劣女无状，惊扰殿下，必当家法严惩，万请殿下恕罪！”
　　红袍少女面无表情的看了她一眼，转身走入门内。

　　杨凤不敢怠慢，速速调派人手紧密把守四周，又安排人巡视全城严防闹事。半响安排完毕，方走到那杨三小姐身边，恨恨道：“劣女，不速速归家，还想给我闹出多少事来！”
　　杨三小姐委屈无比的捂着脸：“谁知她，她是……”
　　杨凤咬牙低声道：“她就是延亲王世女殿下，你还敢在她面前吠，不要命了？！罢了，如今你也不能在楚州呆了，今晚便去昀州罢！”
　　杨三小姐呆了半响，突地哭出声来，踉跄离去。

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　　阿宁在不远处的店铺屋檐下站了许久。她的眼神落在蕴兰阁前悬起的数盏彩纸灯笼上，分明是那样春意盎然的颜色，此时在风雨中却仿佛透出一种哀艳的凄凉。
　　低下头去，满地俱是被抛掷的零落花枝，早被人潮践踏得凋零委顿。
　　她心中一阵空茫，也不知如何是好。

　　“小姐伫立良久，难道也是来看蕴兰阁的热闹。”清淡无波的语调带着一丝讽意，仿佛似曾相识。
　　阿宁疑惑的侧身望去。出声的男子身材颀长，一身素白长袍毫无点缀，头上幕离的黑纱被风吹起，偶尔露出脖颈的一点白皙。

　　阿宁转过身，慢慢道：“我只是……曾听过兰音公子一阕琴曲。现在想起，觉得……有些伤感。”
　　身边的男子沉默片刻，淡淡道：“原来小姐是兰音公子的知音人。”
　　阿宁默然不语。那夜的琴音仿佛回响在耳畔，她侧耳良久，终于低低一叹，“我只是觉得，他好像……一直都很难过。”
　　他心中一怔。良久，方低声道：“自古蓝颜薄命，如此结局，不过是宿命难违罢了。”
　　阿宁略略蹙眉：“天命之说，由来飘渺。命运殊途，实乃人心所向。公子所言，未免过于悲凉了。”
　　男子突然侧过头来，目光透过幕离冷冷看她：“如小姐所言，兰音公子倒是自轻自贱，自寻死路？”，
　　阿宁并不看他，只茫然摇头，低声喃喃：“可他的琴音虽然伤心，却不像心存死志啊……”

　　男子徒地一震。白色单衣的少年仿佛在云雾中对他怅然一笑，眼中的一点释然却分外清晰。
　　并不像，心存死志啊……
　　一闪而过的清明划过他的脑海。他禁不住浑身颤抖。
　　阿宁吃惊的看着他：“公子，你不要紧吧？”下一刻，她的手腕已被他紧紧握住。
　　他深吸口气，低声却不容反驳：“薄小姐，请跟我来。”
　　面前的人，突然充满了一种悲凉和坚定的力量。阿宁怔仲之间，一时挣扎不脱，只直觉问他：“去哪里？”
　　他低头看她一眼，轻声道：“你来，不是想看他最后一眼吗？我带你去。”
　　阿宁心中一震。
　　他说的，是兰音。

　　他们一路沉默。男子熟练无比的引她穿过几条偏僻小巷，行至僻静处一处低矮民居时，屋中突然闪出一对中年夫妇，虽衣着普通，却眼神犀利。
　　两人对这男子弯腰行礼，看向阿宁时却面有异色：“公子，主上交代……”
　　男子冷冷打断：“此事由我担当。去开门。”
　　两人低头噤声而退。
　　男子径直走入屋内，阿宁略一迟疑，也快步跟上。
　　只见此人径直走入一边的柴房，也不知如何动了一下，地上一方青石便动了起来，顷刻便露出一处深深洞穴，却有石阶盘旋而下，长长延入不可知的地底。

　　男子对她颌首示意：“薄小姐，请随我来。”
　　阿宁心下惊异，却身不由己跟着他一步步走下石阶。
　　头顶的青石洞口缓缓关闭。黑暗中却突然出现一团明光。
　　阿宁抬眼看去。不远处，那男子手中正托着一颗莹白珠子，柔和的光芒如云如雾，将他整个人罩住。他缓步向前，姿态无声而优雅，仿佛一束游动迷离的光影，。
　　阿宁心中突然涌起一种奇异的感觉。像传说里落魄书生的异境奇遇，陌生神秘的男子，不知通向何方的密径，去见一位死去的蓝颜。这完全不是她素来习惯的明亮天地，可前方的男子却仿佛有着某种隐秘的吸引力，不由得她调转头去。

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　　石阶盘旋而下，复又曲折而上，仿佛遥遥无尽。唯有细微的风声和那一团如雾明光，让她辨清这并非另一个世界里的黄泉之路。
　　前方的人却停住脚步。他伸手一按，一旁的石壁悄无声息的开阖。天光透过细密的织物映入眼帘。阿宁望过去，心内不禁忐忑。
　　男子无声的抬手掀开织锦挂卷。

　　映眼处，靡红绮绿的锦绣帷幔层层展开，不知名的香气幽幽缭绕，浓艳工笔的玉树芝兰图卷下，是紫檀木的酒案和光彩四溢的琉璃杯盏。这样的繁复华美是似曾相似的。恍惚下一刻，某个慵懒秀丽的少年便会施施然掀帘而入，抬头对他们湛然一笑。
　　阿宁低声道：“这里……是蕴兰阁？”

　　男子并不回答，径直绕过一架精巧夺目的水精屏风。屏风后面是一排榈木细雕门。他拨开门闩，修长的手指却停在细致的榈木纹理上。
　　在这一点迟疑里，不知何处扬起的一阵风却“吱呀”一声顺势将门敞开。
　　那是一间截然不同的素雅净室。
　　毫无点缀的雪白里，唯有一案一几而已。简朴的，仿佛修行者的陋室。
　　一侧的乌木窗棂不知何时被推开，对窗处，长长的素色帐幔被风无声卷起，露出长榻上一角绛紫云纹绫袍。
　　四周仿佛没有一点声音，只透出一种死寂的静谧。
　　男子慢慢的一步一步走过去。在长塌边停住了脚。
　　少年安详的躺在那里，双手交握，苍白秀丽的容颜仿佛沉浸在梦中。
　　他默然良久，却慢慢伸手触到少年挺秀的鼻下。良久，他垂下手，低低开口：“他去了。”
　　阿宁无言。她弯下腰，肃然躬身行礼。

　　男子默然半响，方轻声道：“你先时言他并未心存死志，此刻可有确实推断？”
　　阿宁默默想一想，道：“兰音公子看来并无明显创伤，自杀他杀，此刻难以定论。然而大凡猝死之案，若寻其因由，必要细查死者身周一应人、物等，必要时，可能还需仵作验看尸身……恕在下直言，既然公子也对兰音公子之死颇有疑虑，何不将此事交由有司处理。”
　　对方沉默良久，半响才道：“薄小姐，你不会明白，有些事情，是永远不可能在日光下存在的。”
　　阿宁有些怔然。而屋外却传来一阵阵嘈杂之声。
　　两人对视一眼，迅速闪身躲入榈木细雕门后。

　　脚步声在屋外停下。付颜佳冷淡的声音响起：“其他人都给我下去。没有招呼，不许进来。”
　　外室的门被推开，又“吱呀”一声被掩上。
　　只听得付颜佳冷冷道：“你有甚么话，现在可以说了罢。”
　　“多谢殿下。那在下也不拐弯末脚了。”柔婉的音色仿佛无论何时都带着一点笑意，但说出的话语却足以令人惊骇，“在下恳请为兰音公子验尸。”
　　“绝无可能！”付颜佳的声音已经带上了一点隐隐欲出的暴戾，“我在此一刻，便不许人动他一丝一毫。”
　　对方的音色依旧柔和：“本朝律例，五大世家阀门以下，凡猝死之案均需交由有司审理，验尸乃是正常流程。殿下如此抗拒，所为何来？”她声音略略一降，却一字一句，清晰无比，“难道兰音公子另有身份？”
　　付颜佳突然冷冷一笑：“杨大小姐，咱们相处日久，我倒没看出来阁下竟是如此妄测之人。实话告诉你罢，兰音早就是我的人，我本拟过些日子便将他接回京中，却不想遭遇此事。他跟了我一遭，我是决计不会让他死后再被闲人惊扰的了。”她稍稍一顿，续道，“我听闻最近令堂的仕途颇有些不顺，若杨大小姐肯手下留情，小王也必当有所回报。”
　　杨意菊淡淡一笑，道：“三月前，户部机要密文被盗一案，殿下应当有所耳闻。”
　　付颜佳面色一凝：“小王确有所闻。但此事关系重大，除内廷几位大员，其他人等概不知晓内情。三品以下官员，更是闻所未闻——你又是从何得知此事？”
　　杨意菊淡淡道：“不错。此事确是被压了下去。但此案何等严重，岂能不查？当日今上便拟旨交由刑部暗察司一应负责此案——在下便是因此而来。”
　　付颜佳低头道：“传闻暗察司李师同手下有三大弟子，你是风藏刀，还是袖乾坤？”
　　杨意菊淡然一笑，甚为坦荡：“殿下果然睿智过人。在下的暗称便是袖乾坤。”
　　付颜佳冷声道：“阁下不愧是暗察司首徒。就请阁下言明来意，小王洗耳恭听便是。”
　　杨意菊并不在意，只慢慢道：“殿下言重了。不过自接下此案后，我暗查司多方布局，才找到一些蛛丝马迹，疑点所向，却汇集在楚州城西一户潘姓父子身上。几日前，潘家父子突然死亡，线索在此中断。”
　　她略略一顿，随即续道，“然而据我所知，潘家父子在两月前声称救下一落水男子，该男子几日后便卖身蕴兰阁，一举成为蕴兰阁当家花魁——此人正是兰音公子。”
　　付颜佳脸色苍白，她低低道：“你说的，可是真的？”
　　杨意菊肃然颌首：“在下之言，句句属实。”

　　阿宁屏息的蹲在门后。这样隐秘的朝廷要闻，却在如此猝不及防的时刻来到她面前；分明日日相伴的同窗，却瞬间换过另一种面目；只是一面之缘的花魁，竟是要案的关键。
　　她心中不由得叹了口气，不觉转过头去。身边的男子定定靠在墙边，幕离遮住他的表情。可阿宁却能感觉他的震惊和不安。
　　阿宁不由得伸手轻轻拍了拍他的手臂。
　　对方略略回过神来，他默默看着少女安抚的眼神，微不可查的摇了摇头。

　　外面付颜佳默然良久，终于低声道：“你待如何？”
　　杨意菊慢慢道：“兰音公子之死，大有蹊跷。殿下与公子有旧，必不能容其沉冤而逝。请殿下容我等彻查。”
　　良久，付颜佳慢慢道：“他素来最爱自己容颜。如果可以，莫要损他面容。”
　　杨意菊肃然，她沉声道：“殿下放心。在下必当谨慎从事，不负所托。”

　　付颜佳不再作声。阿宁闭上眼睛。
　　风刮过窗边的帘拢，带起层层繁复的帷幔。
　　不知名的香气却并不因此弥散，反而愈加浓郁起来。