13、旧梦 ...
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夜色晦暗，武安侯府的门前却高挂着几盏大灯笼，亮堂堂的，似是要照亮谁人的归家之路。
不远的深巷里悠悠传来一阵马蹄声，间于其中的，还有一曲轻快的小调，想来那赶车的人定是心情极好。
很快，这辆马车便停在了侯府门口。薛长策一跃下马，将马鞭随手交给了一个看守的小厮，踏着轻快的步伐迈进了大门。
府内幽静寂寥，想必下人们都已进房歇息去了。
不过他也清楚，自从母亲被害去世，他离家上山，这府里便冷冷清清的，再没什么活气了。
薛长策自嘲地勾了勾嘴角，所有的好心情忽然消散一空。他百无聊赖地拐过长廊，正打算寻口茶来解解渴。
不料，却在长廊的尽头瞥见了一片暖洋洋的灯光。
老侯爷两鬓微苍，着一身单衣，半披着外袍，一双凛然的眼睛仿佛历尽了半世沧桑，整个人就这么站在那儿，静静地看着他。
其身旁还站着一位提灯的妇人，素雅娴静，不饰妆容，微蹙的眉间尚带着几分忧色。
薛长策未料竟以这种形式，同二老打了个照面，一时间不知所措，倒有些语塞了。
“父亲……郑夫人。”
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清雅的房间朴素至极，烛火不安分地跳动着，“啪嗒”一声炸了个小灯花，打破了屋内沉闷的气氛。
薛渠替儿子倒了杯茶，哗啦啦的茶水声扰着薛长策的心弦，教他心烦意乱，坐立难安。
“父亲，您怎么想着让丁叔去接我了，还等到现在都没睡呢？”
他没话找话地干笑着，殷勤地替二老也斟了一杯茶。
薛渠同郑氏相看一眼，忽而淡淡地笑了笑，叹道：“人老了，操心的事就多，怕你忽然又不回来了。”
他这玩笑话里隐隐含着些悲凉，薛长策心一颤，知道他指的是什么事。
当年他负气离家，一走就是好几年。没能在父亲膝下尽孝，逼得父亲独自撑起侯府，压垮了身体，他心里也有些愧疚。
可这个家里实在太过压抑，时不时就会让人想起，八年前的那些桩桩件件。
真要细算起来，倒也怪不得他。
薛长策轻笑一声，故作没听懂似的，转了话锋：“怎么会呢，我答应了回来，帮您查盐务，便不会言而无信的。”
说罢，他笑着和薛渠轻轻碰了个杯，似是许下了什么保证。
当今的启光帝年衰体弱，多疑猜忌。而薄皇后的外戚又在朝中当道，老皇帝没什么特别信任的人，唯一倚重的便是他的父亲——
当年那不顾妻儿安危，也要助其登上帝位的武安侯。
圣上高居庙堂，要紧大事却都交给他父亲操办，包括这次牵扯极广的私盐一案。
江南盐枭猖獗，官商勾结，无官无职之人暗中查访，最为合适不过。
他父亲身体不便，一封信件派到了寺里。
纵是对当年之事再心怀芥蒂，他这做儿子的，也难以狠下心来，不管不顾。
权当是尽点最后的孝心吧。
薛长策敛了昔日桀骜的气焰，恭顺地饮尽了茶。薛渠看着这个任达不拘的儿子，眼里倏地氤氲起了水光来。
他沉吟了片刻，忽然认真问道：“那此事过后，你还要抛下为父，外出云游？”
说是询问，可这语气里，分明带着些挽留同乞求。
当年为力护陛下登基，他未能顾及妻儿安危，致使发妻遇刺，儿子漂泊。
此事涉及皇家夺嫡，不宜宣扬，外界只道他的妻子是病逝而亡。
尔后为缓新旧两朝隔阂，圣上又将他同两朝老臣，中书令的女儿联了姻亲。
他知道，这个儿子心有愤懑，对自己是积怨颇深。
是以当年，这孩子被寻回家，为母亲守孝了三年，执意要去什么寺里带发修行时，他也未曾多加阻拦。
起初，他还以为只是耍耍小儿脾性，闹两日便回来。
谁知，这小子在寺里待得风生水起，隔几日还翻/墙出游，纵马江湖，过得好不逍遥。
这一别，便是三五载啊……
“父亲，您分明知道，又何必多问。”
陈年伤疤再被揭起，薛长策笑容一僵，脸色忽然暗了下来。
“我不愿走您的老路，不愿受皇权的摆布，更不稀罕这侯府的荣华富贵！”
一提心结，他的情绪陡然激动了起来。半晌，才站起身，从紧咬牙缝中，挤出了一句克制的话：
“您的身体也大不如前了，该收手时便收手吧。”
他一拍桌案，转身便走。
见他仍是这般我行我素，薛渠气急攻心，捂着胸口，失声喊道：“薛长策！”
“你生于薛家，就有薛家儿郎该承担的责任！”
“倘若今日为父抱病，家族没落，你也要置身事外，视若无睹吗？”
长策，长策，怀匡君之长策……
这个名字同身份，自出生起便给了他莫大的枷锁同重压，为什么他偏要承担这些？
薛长策攥紧了拳头，负气道：“人各有志，儿子宁愿做个无根飞絮，也不愿成为夺权的鹰犬！”
“祝父亲身体康健，寿比南山。”
“儿子不日便启程江南。”
他头也不回地推门而出，徒留薛渠痛心地扶着桌案，兀自喘着气。
“咳咳……”
郑氏急忙顺着他的脊背，面带愁容，似是快要流出泪来。
她家侯爷的身子，早已一日不复一日了。
好不容易劝了长策这孩子回家一趟，结果却还是没能留住，他心里定是不好受吧。
可她又何尝不是一样的痛苦，受皇命嫁入了薛家，遇上了心仪之人，可却无法走进对方的心中，还让长策这孩子生出了嫌隙。
她这么多年一直未有所出，便是为了那孩子着想，可惜却依旧于事无补。
薛渠捂着嘴，断断续续地干咳了半晌，终于消停了些，失力瘫倒在了郑氏的怀中。
只是那掌心，已留下了一片触目惊心的红色。
“侯爷……”郑氏早已泣不成声。
薛渠用干净的那只手抚了抚她的手臂，轻轻摇了摇头，示意她不必声张。
他这一生，为了陛下的知遇之恩，家族的兴衰荣辱，献出了全部心血。
可也因此亏欠了许多人，尤其是他的亡妻，还有长策……
少年不识愁滋味，天性放纵爱自由，也罢，由他去吧。
只是薛家一倒，他的甥儿萧煜便少了一大靠山，对付起萧乾来，只怕是心有余而力不足了。
而他的妹妹，婉妃娘娘，在宫中的日子，亦会不那么好过了。
薛渠悲凉地闭上双眼，总觉得心中牵挂良多，明明还应继续负重前行，可他的脊背却已然不争气地被压垮了。
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薛长策埋头扎进了夜色，只顾一路飞奔，直到身后那喑哑的干咳声，被无尽的黑暗吞噬殆尽，这才喘着气，贴着墙沿蹲了下来。
满腔情愫如潮水般翻涌在他的心头，不知是委屈、怨愤，还是愧疚，直逼得他鼻尖发酸，喉间一哽。
他本不想弄成这般局面，分明只要闭口不谈，当做无事发生一样，他们还能夹着一层隔阂，风平浪静地相处下去。
可那人偏要哪壶不开提哪壶。
八岁那年，他亲眼目睹母亲遇害，一个人惶惶而逃，险些还被人贩子，运去了流民遍地的边境。
历尽九死一生，好不容易等来了寻他的父亲。
可回家后却发现，那人因舍命护驾，已荣封为了武安侯，甚至还要迎娶中书令的女儿做续弦。
那一刻，他真恨没有和母亲一同死在政敌的剑下。
偌大的侯府，哪还有他的容身之处？
他这条命本就是在鬼门关捡来的，流于边境之时，他饥寒交迫，伤风不断。
为躲避人贩和哨兵，时常藏在墙边的草垛里。
那一天，雨过刚不久，阴暗潮湿的墙角，到处皆是散发着霉味的青苔，令人胸闷至极。
他瑟缩在草垛中，体虚乏力，几近晕厥。
忽然，一阵沉重的脚步声自远处渐渐逼近，透过不大不小的缝隙，他依稀瞄到了几根粗壮的大腿。
有人发现他了！
他心中警铃大作，惶恐不安。冷不丁的，一道剑光忽然劈头闪过。
草絮纷纷扬扬地自空中飘落，他毫无征兆地暴露在天光下，双眼紧闭，只道今日必死无疑。
可意料之外的是，没等到刀光剑影，却等来了一道清脆的笑声。
“不是贼人，是个小乞儿！”
这话里满是藏不住的惊喜，他挣扎着撑起眼皮，只见一个红衣小姑娘，持剑立于几个壮汉之间，模样瞧着好不威风。
一身简朴劲装，一袭随意绑起的长发，扑面而来皆是江湖气息。
他那时头晕目眩，视线已渐渐模糊。
只隐约瞧见，小姑娘皓腕虚转，那柄剑便似灵活的游蛇一般，在她指间翻飞几阵，噌的一声滑入了剑鞘。
“带他去医馆吧，姑娘我也捡个善人做一做。”
姑娘我也捡个善人做一做……
这句话他记了好多年，脆亮的声音语调上扬，娇憨又带些得意。
只可惜他在医馆醒来后，便再没见到过那位姑娘，反倒是迎来了接他归家的父亲……
夜凉如水，嘶嘶的虫鸣此起彼伏，半刻都不曾停歇。
仿佛只有薛长策僵滞了一般，抽离于时间之外，倚在墙角，悄悄做了场漫长的旧梦。
今生若有缘再得见那位姑娘，他必将置于心尖，舍命相护。
如若不能……
薛长策缓了口气，扶着墙壁慢慢站了起来。
如若不能，他便祈愿她平安顺遂，康乐无忧至白首。
夜已深了，路上除了穿巷而过的长风，再无其他。
薛长策理了一番心情，正欲再度踏进侯府的大门。
忽然，不知是不是错觉，他竟在不远处，听到了夜猫子般的啜泣声。
他皱着眉向街角望去，果真在那忽明忽暗的灯影下，瞧见了一个漆黑的人影。
是他熟悉的人。
作者有话说
第13章 旧梦
，还差 