《师姐》张月鹿

5、纪姜2 一片耀眼的

　　一片耀眼的金色光华褪去后，我看清了眼前的景象。是个风和日丽的下午，纪姜跟着几位同门下山救治中蛊毒的百姓，那时候西域蛊师作祟，不少仙门都派了弟子去帮忙。纪姜取了药回来，见门外有几个蓝色衣衫的弟子在替伤民诊脉，眼看天要下雨，她想叫他们进屋。
　　此时，站在外侧的人走开了，她正好看到坐着的那个人。他是那么好看，像清风，像明月，蓝色的衣摆从木凳上垂下，他的剑就斜靠在凳边。他把手搭在病者腕上，静待片刻，问了句话，然后点点头，提笔写了张方子。
　　同门的师兄见她站着发呆，喊道：“阿姜，愣什么神呢？”
　　“啊，来了来了！”她跑过去，“那些是什么人？”
　　“那边啊。”师兄随着她的指尖望过去，“穿白衣服的是飞星谷弟子，蓝衣服是上关山的。”他恍然大悟，“你在看宁夜是不是，也真是奇怪，姑娘家一个两个的都喜欢看他。”
　　“什么宁夜，你说的是谁？”
　　“就坐着写字的那个。”师兄向那边抬抬下巴，“这么一看，身板倒确实比旁人板正。”
　　纪姜回望了一眼，却被来来往往的人挡住，没有看到。

　　我虽记不清了，但瞧纪姜的身形，蛊师作祟那一年她大约十二三岁。白日她与其他同道弟子们施医制药，晚间便和大家同住在镇上荒废的旧园子里，男弟子住在前院，女弟子住后院，前后院间有两道月洞门和一个祠堂，祠堂里面立着一个谁也不认识的石像，许是荒废的太久，石像周身长了些细小的青苔，房梁垂下的黄色帷幔也破旧不堪。女弟子们睡前会讲些玩笑，有日一人说那石像是月下老人，因为不灵验后来就没人拜了，还有日一人说自己曾在南海边的村子里见过房子一样高的蝎子，更有人说起自家门派的树上结了仙果。但自从那日上关山的弟子们来了，女弟子睡前聊得都是他们。
　　一位师姐道：“可惜上关山甚少收女弟子，不然我们也能多听点故事。”
　　“我听说他们掌门有个女儿，年纪应该和宁夜差不多。”
　　“不必说啦，做师父的定是要把自己女儿许配给得意弟子的。”
　　此言一出，众人一片唏嘘。
　　纪姜听着她们说话，心里很是不解，别家掌门把女儿许配给谁与她们又有什么关系，这又有什么好担心的。听着听着她就睡着了，一觉便是天亮。
　　翌日清晨，纪姜正在生火，一摸袖袋发现随身的短刀忘了拿，她回后院去找，原来是放在了枕下。她装好东西往外走，刚经过祠堂可巧宁夜从前面的院门跨进来。纪姜飞快地看了他一眼，他果真比画上的人还好看，没来由的，她居然觉得心慌。纪姜攥了攥手心，低下头加紧脚步走过去，他们之间的距离越来越近，纪姜的余光能看到宁夜蓝色的靴子，鼻子闻到他衣上淡淡的皂角味，她的心剧烈地跳动着。
　　纪姜把头低得更低，步子走得更快，二人擦肩而过，纪姜的裙摆被风轻轻拂起，像开了一朵淡青色的小花。
　　纪姜长长地出了一口气，心也安定下来。
　　忽然，她被宁夜叫住。
　　“小姑娘，你的剑穗掉了。”
　　他的声音就像他的人，温和有礼，叫人安心。
　　纪姜恍然想起江南的春天，春水潋滟，繁华却宁静。花簇拢在枝头，雪白的花瓣被微风吹落，树下是长河，河面漂着小舟，她就坐在舟上，在花影里穿行。那是闵州的镇子，常年流水潺潺，气候宜人。
　　宁夜把剑穗捡起还给她，问道：“是你自己做的吗，真好看。”
　　纪姜垂下头，“嗯，我自己做的。”她不敢看他，一味地盯着手里的剑穗。虽然只是一个很简单的花结，却用了银绿白三种颜色的线，颜色由浅到深，像是泛起的层层波浪。
　　一阵脚步声，有个上关山弟子跑进院子，“大师兄……”来人看见纪姜，问“你是青炎门的纪师妹吧？”
　　她继续低着头，答道：“是，我是。”
　　“你师姐找你呢，就在前头，快去吧。”
　　“啊，是。”纪姜慌乱地点头，“多谢宁夜师兄。”她紧攥着剑穗，一溜烟跑了。
　　宁夜反而发懵，问师弟：“她怎么认得我？”
　　师弟勾住他的肩，笑道：“这里哪有不认识你的女弟子。”
　　纪姜跑出门，心跳如擂鼓，她停下来大口大口地喘着气，转身回望，却因太远只看得清蓝色的一点。
　　我收回手，觉得有点怅然。纪姜喜欢宁夜这本是无可厚非的事，在她那样的年纪遇见那样惊艳的人，芳心暗许很是正常，可为什么偏偏是宁夜，一个英年早逝的人。我正在暗自出神，纪姜已经醒了，她揉了揉眼睛，挑起车帘向外看。
　　“我这一觉睡得长，已经快到了，师兄你瞧，前面路上满是车马，真是热闹。”
　　我顺着她的方向看去，官道已然水泄不通。试炼大会每三十年一次，且极为严苛，自祖师爷那辈起，通过试炼大会的人实属凤毛麟角，现今还在世的也不过上关山的金羽真人、两仪阁的无相真人、灵狐涯的水云真人和三位已经隐居的老前辈罢了，至于女修，从古至今更是寥寥无几。三十年一次的盛会，自是谁也不肯落下，即便不参加试炼也是要来看看的。
　　据说几百年前有一位云游四方的高人，途径百秀山，误入了一片山谷，发现谷内有数不尽的仙药灵草，更有奇珍异兽肆意生长，凶猛异常，待他斩杀了几只妖兽后，发现眼前不过都是幻象，他大着胆子继续前行，穿过一片树林后竟又是一番天地。这里几个时辰内日月变换，星云流转，时而天晴时而雨，他摸索着寻到门道，利用五行之法探出出口，发现此处也只是幻象。
　　又向前走了约莫一炷香的时间，他见到了一位故人，虽说是故人，可他们早已视对方为一生之敌。他们在此斗法，不知过了几日几夜，高人体力不支，渐渐败下阵来，出乎意料的是，那位故人并没有痛下杀手，二人促膝长谈，终冰释前嫌，可一阵风吹过，眼前之人似烟雾般散了，原来这也是幻象。高人筋疲力尽，又走了不知多久，眼前出现一汪泉水，他捧着水大口大口地喝起来，紧接着发现自身灵力大涨，待他再想喝些泉水时，泉眼忽然枯竭，此时眼前的山峰从中开裂，露出了窄窄的一条小路。他沿着小路走出去，发现自己竟然走回了百秀山的山门口。
　　从此他在百秀山定居下来，想再一次进入那个秘境，却再也找不到了。又过去了几十年，他的修为日渐精进堪称当世第一，有人慕名前来拜师学艺，他便建立起了明心会，渐渐地，他参透了百秀山的奥秘，得知每三十年秘境便会出现一次，入境者须历经三关磨难方能见到那片灵泉，饮下灵泉后自身修为便会极大地提升，而成功饮过灵泉的人却再也无法进入秘境。此后，明心会历代掌门每三十年都会举办入境试炼大会，想要入境者无论门派，无论年纪，都可报名参加。
　　我想着这段传闻，不知不觉间马车就行到了明心会的大门口。
　　明心会位于百秀山前方，庄子修得天圆地方，气势磅礴，大门犹如百年老树一般高，门上牌匾施金措彩，“明心会”三个大字刚劲有力，十分气派。虽没有人能说出明心会究竟存在了几百年，那个高人又是否真正飞升成仙，但试炼大会的传闻已然将它推至了众门派之首。
　　交了名帖，守门弟子便引我们进去，大老远我就瞧见了明心会宋掌门。他穿着一件紫红色的袍子，挺着圆圆的肚子站在山庄门口与大家寒暄，十分像一个圆茄子。加之他长相憨态可掬，总是笑眯眯地，便让人觉得明心会也没那般高不可攀。
　　引我们进来的弟子上前道：“禀掌门，青炎门的人到了。”
　　周围立时安静下来。见到我们，众人似乎十分诧异。
　　“想不到纪掌门年纪轻轻也来参加试炼大会。”宋掌门笑呵呵地迎过来，“老夫这些年旁观下来，青炎门在纪掌门手中日渐壮大，甚至有超越从前之势，真是后生可畏啊。”
　　师妹也轻轻回礼，“前辈过奖了。”
　　我听到有人小声嘀咕道：“她才几岁，也敢参加试炼，虽是掌门，怕不是打肿脸充胖子吧。”
　　“就是，即便当年青炎门鼎盛之时也没出一位真人，她还能越过老掌门去不成。”
　　我自知若此时和他们呛声无异于给师妹添堵，因此权当视而不见。宋掌门明显也听到了这番言论，便吩咐弟子引我们去休息的地方。
　　傍晚时分用过饭，我陪师妹去山庄旁的空地练习刀法，路上经过一座院落，只听得里面人声鼎沸，十分热闹。院子的大门敞开着，里面站着身着各派衣衫的同道们，他们围在一起，似乎在瞧什么新鲜事。有个男子从人群中走出来，指着院中挂着的一面旗说了些什么，周围人忙连声附和。
　　我不禁感叹道：“好大的阵仗！”
　　随行的弟子嘀咕道：“他们圣火城一贯这样。”。
　　“原来是圣火城，怪不得。”圣火城本就是仙门大派，近些年更加声名远扬，他们素日居住在海岛上，甚少宴客，好不容易得见一面，同道们都来拜会也是情理之中。
　　想起临行前师姐嘱托我多结识些好友，便犹豫着要不要也进去递个名帖。
　　师妹一下子看出了我的心思，“咱们与他们本就无交情，现下贸贸然进去也未必能说上一两句话，等回去备份礼叫弟子送来吧。”
　　我点点头，嘱咐弟子将带来的茶具送一套过来。
　　翌日是接风的宴会，明心会的正殿摆满了桌椅，各色菜肴流水一般上来，许多东西我都闻所未闻。眼瞧着时辰到了，宋掌门却迟迟没有开宴的意思，有些弟子开始低声议论起来。
　　宋掌门也瞧出了大家的担忧，朗声道：“各位稍安勿躁，还有贵客未到。”
　　话音刚落，只见一名弟子引着一行人从大殿走进来。
　　“启禀掌门，乔堂主到。”
　　众人急忙起身迎接，有几位教主堂主更是快步上前。我正纳罕，就有一人向乔堂主作揖，“多日不见，先生安好。”
　　一个书生模样的人从乔堂主身后转出来，轻轻回礼道：“掌门有礼。”
　　乔堂主笑道：“因路上有事耽搁，我们姑侄晚到了些，还请宋掌门见谅。”
　　“哪里哪里，平安到了就好。”
　　我恍然大悟，这也许就是师姐之前提到的那个明阳书院的教书先生。他看着年纪不大，文文弱弱的，眉眼间有着读书人特有的机灵劲。我说不出来那种感觉，就觉得他看起来呆呆的，但又应该很聪明。
　　席间宋掌门为各派相互引荐，满大殿的人起起坐坐，酒杯举了又举，因参赛者不便饮酒，各门派都以茶代之，很快就喝了个饱肚。

　　休整了一日，明日清晨就要开始入境的第一关了。武试虽然凶险，但只要参赛者不逞强而为，倒也能平安出关。
　　时辰一到，宋掌门亲自打开了百秀山前的结界，各家弟子纷纷进入山内，寻找着自己的入口。百秀山地势复杂，加之秘境变幻莫测，为防止大家乱走乱闯明心会特地绘制了地图，并将各门派分散于不同的入口，放眼望去，人们一队一队的很是井然有序。
　　此番入境试炼的弟子颇多，我把纪姜送至洞口，嘱咐她量力而行，切莫勉强。
　　“师兄放心。”她并未表现出紧张或是害怕，我安心不少。
　　我顺着人群往外走，不经意间看见乔堂主正带弟子准备入境，旁边是那个明阳书院的先生，他双手紧握着一把短剑，很认真地在听乔堂主说话，末了他点点头，转身随其他弟子一同进入了洞穴。原来这个教书先生也要入境试炼，可我见他几乎毫无修为，也不知道哪来这么大胆量。
　　观赛者都需要在山门口的几座亭子里静待，亭子修建得十分宽敞，一座便可容纳百余人。另有一条窄窄溪流自山中引出，途径这些亭子，在山前汇聚成一汪池塘。当入口关闭后，明心会弟子们启用法术，溪水中会升起一团团水雾，静待片刻后水雾中央显现入境者的身影，境外的人便也能时刻瞧着他们的举动。
　　待画面中出现纪姜时，满眼都是铺天盖地的火海。看情形是有只会喷火的妖兽闯入了一个山村，四周惨叫连连，哭声一片。片刻后，妖兽的身形从火海中显现，它竟像座小山那样庞大，我不禁担忧起来。纪姜在火海中绕来绕去，她用刀气开辟了一条小路，带领着被困的村民撤离。房屋被烧得松松散散，她正跑着，临街的房梁咔嚓一声断裂，她抬手去挡，被砸了个正着，右脸伤了一块。带大家出了村子，纪姜才又返回去对付妖兽。
　　村子静悄悄的，只有熊熊烈火迎着风燃烧。她跳上还算完整的哨台屋顶，看见那个浑身漆黑的巨兽在村子东边肆虐。巨兽一掌打散了面前的房子，又昂起头，向旁边的草屋喷出一团火球。那草屋下有个小孩子，许是和爹娘跑散了，正躲在房檐下发抖，哪知抬眼便是漫天火球，千钧一发之际，纪姜飞身而至紧紧抱住了他，左手撑住刀张开结界挡住近在咫尺的火球。我大吃一惊，不由得往前迈了一步，差点踩空掉下台阶去。眼前的村庄、村民本都是幻象，即便受伤也都是假的，不过化作一团烟散了，可若试炼者受伤，不休养个十天半月难以痊愈，若不慎受了重伤丧命也在所难免。若是趁着火势还小去对付巨兽会容易得多，她非要先撤离村民，现在又舍命救人，纪姜糊涂，她本不必如此的。
　　正在危急时刻，画面却一转，变成了灵狐涯弟子。我的一颗心全悬起来了，纪姜可不能再做傻事了啊！
　　又半个时辰后，宋掌门宣布试炼第一关结束，我急忙冲到出口去等。无论这一关通过与否，活下来的参赛者都会从西边的洞口出来。前来接人的别派同门都和我一样惴惴不安，焦躁地走来走去。渐渐有人出来，一个个都灰头土脸，筋疲力尽。我踮着脚望了许久，心已经提到了嗓子眼，终于在人群后看到纪姜的小小身影。
　　见纪姜捂着侧脸出来，我急忙掏出帕子递给她，她接过，轻轻按在脸颊的伤口上。
　　我又将外袍脱下来披在她身上，挡住她右臂烧破的袖子，然后厉声道：“那些又不是真的人，你怎么这么鲁莽呢！”
　　纪姜笑笑，“一时情急，我没想那么多。”
　　我的心终于落回了肚子，这才感觉到背后生了一层冷汗。有些门派早已哭成一团，第一关凶险，不少弟子都折在了这里，更有的丧了命，尸体顺着瀑布冲下来，在出口旁的湖面上漂着。所幸纪姜出境，否则我真不知道怎么跟师姐交代。
　　纪姜把自己的刀挂在腰间，开心地说：“师兄，第一关我过了。”
　　我又惊又喜，顿时觉得她方才拼了命都是值得的。其余两关不说，单能过武试就已经是青炎门莫大的荣耀了。

　　师妹累极了，一觉便睡到月挂中天。晚间，她提议到林中走走，我将今日收到的信讲给她听，她捏着手指一算，师姐的产期左不过这几日了。聊着聊着我们便说起后日的试炼，剩下两关不会有性命之忧，顶多被困在秘境几个时辰。这第二关是要考察试炼者的悟性，或是参悟心法，或是顿悟自然，试炼者须得靠自身灵气感知周遭环境，再牵引灵识流动，参悟出真谛。
　　师妹懂得驭灵术的心法，但只有心法是远远不够的，我们便讨论起我师父从前收藏的古书。每当我功课做得不好，师父总会额外罚我抄写这些书籍，以前我只是敷衍了事，草草抄完便罢，现在想来上面有许多精妙玄密的前人心得，自是后悔不已。好在抄写的次数多了，内容倒也记得十之七八。
　　正说到如何探灵山川草木时，忽听得“诶呦”一声。
　　我吓了一跳，疾走几步，看见有个人倒在树下，细细看去，居然是明阳书院的乔先生。
　　我扶他起来，他向我道谢，“多谢林长老。”
　　见我诧异，他笑道，“若是长老去教几年书，记起名字来自然也快。”
　　原来他是来采草药的，乔堂主门下的几个弟子在第一关受了重伤，人们都忙着照顾那边，他的伤药用完后不想麻烦别人便自己来采。
　　我替他拍掉肩头上的树叶，“先生虽不习武，过这第一关却比旁人轻松许多。”
　　“哪里轻松”他撩起自己的袖子，手臂上尽是血痕。
　　“我这里还有一些药膏，先生拿去用吧。”纪姜递来一个小瓷瓶，“若是不够，我再差弟子送些过去。”
　　乔先生先是愣了一下，然后很是感激地接了东西抱在怀里高高兴兴地走了。
　　回去的路上纪姜沉默了许久，直到进了我们居住的院子才开口道：“那个明阳书院的先生果真名不虚传。”
　　我不解，她又说道：“我们过关只想着拼杀，用尽武艺去和敌人对抗，而他却明白了这场试炼真正的意义。”
　　她看向我，“师兄，这第一关并不是考验试炼者的武艺有多高强，而是在测试我们能否在无法预料的危险下保全自己。无论一个武者有多么高深的剑法刀法，若是不能保护自己便与未曾习武者无异，而一个普通人在险境之下安全地活了下来，那意味着他比许多人都厉害百倍。”
　　纪姜点了点头，“我虽不知他的险境是什么，但方才我看到了他的伤口，应是些藤条划伤的，许是他借助藤条藏匿了起来，又或是做了陷阱，轻而易举将对手击败了。”
　　我恍然大悟，怪道那些老者都说入境试炼并不难，难的是很多人根本看不透它，只凭着一身莽劲是配不上“真人”的称号的。再想想掌门师伯穷极一生钻研刀法掌法，一生历经两次试炼却始终未过第一关，不由得哑然失笑。
　　纪姜的脸色凝重起来，“明日还请师兄再帮我练习几次驭灵，我悟性并不好，第二关怕是有些难了。”
　　哪知刚进屋就有弟子来报，圣火城递了请帖，邀我与纪师妹去用早饭。

　　百秀山地处东南，这里的秋日与家中格外不同，草木皆仍翠绿，鸟儿依旧啁啾，燕语莺啼，仿佛还是仲夏。无论山间如何生机勃勃都比不过圣火城院子中的热闹，一群人早又聚在院子里，叽叽喳喳说着什么。
　　前来迎接的弟子说他们少主正在练剑，请稍等片刻。我和纪姜到暖阁坐下，窗子打开，正好能瞧见齐少主。我于刀法剑法虽不精通，但也能看出个大概，整套剑法他使得行云流水，剑在手中犹如绸带一般滑软，仿佛是随他的意念而动，剑法柔婉，带起的剑风却十分凛冽，飘落的树叶只一刹那便被击得粉碎。围观的弟子接连叫好，我也不禁暗自感叹，圣火城真不是浪得虚名。
　　一套剑法舞毕，齐少主擦了擦汗在一旁坐下，弟子们都围上来，院子里更喧闹了。
　　“这一辈可还没出真人呢，齐师兄要是拔得头筹那咱们圣火城可就能赶上明心会了。”
　　“就是，放眼各大门派，哪个有咱们圣火城厉害。”
　　有个男弟子道：“从前上关山不是有个叫宁什么的很是神气，依我瞧哪里比得上师兄呢。”
　　齐少主歪着头想了想，继而冷笑一声，“我当你说的是谁，那个怪物被妖魔蛊惑了心智，怎能与我相提并论。”
　　我下意识看向了纪姜，纪姜抬起头看了窗外一眼，随即又去看别处。
　　只听得外面忽然齐声道：“掌门好。”
　　原来是齐掌门来了，他负手站在院子另一头，说道：“快去换衣裳来，我请了两位客人。”
　　人群很快便散了，齐掌门走进暖阁邀我们去正堂坐。
　　齐少主长得眉清目秀，也很识礼，进门时他先侧身让了一下，“纪掌门先请。”纪姜并不看他，道声多谢便落座。
　　用过饭，齐掌门挥退了下人与我们聊了些家常，末了他看了看儿子，又看了看纪姜。
　　“我这个做前辈的就多一句嘴，纪掌门可定亲事了？”
　　纪姜回道：“还不曾。”
　　齐掌门满意地捋了捋胡须，“巧了，犬子也未婚配。”
　　我当即便听出了他的意思，于是故意说：“公子一表人才，想必阁下也想择一位家世品貌配得上的姑娘，日后若是有哪家姑娘适龄，林某自会为公子留心的。”
　　“林贤侄不必麻烦。”齐掌门又为我续上热茶，“老夫见纪掌门温顺贤淑，很是中意。纪掌门年纪也不小了，挑来挑去也不见得还有合适的人选，待犬子通过试炼得到真人的称号，纪姑娘嫁过来也不算委屈了。再者我们圣火城还算有些家底，若纪姑娘嫁过来，圣火城定会帮扶青炎门，你们也可少操劳几年。”他从袖中掏出一张红纸放到纪姜面前，“一举两得的美事，纪姑娘好好考虑一下。”
　　这老头起先还称师妹为“纪掌门”，现在俨然一副长辈模样，连尊称也省了。
　　纪姜道：“于我们确实是美事一桩，但前辈还有话说吧？”
　　就是，这老头说得好像都在为青炎门着想似的，实际上还不是为了他们自己，圣火城少主娶青炎门掌门，说出去真是十分得意。
　　“嫁入圣火城也是有条件的，老夫还是得提前与你说明。”他微笑道，“嫁入圣火城就是我们齐家的人了，你虽担着青炎掌门的位子但得随我儿住在圣火城，圣火城会派人前往青炎门协助处理门中大小事务，每月也会有人前来给你回禀，还有亲事也得在我们这办，亲友嘛尽可请来，正好趁着喜事热闹热闹，我们岛上有的是地方就算你们门派的弟子都来了也住得下。”他笑了笑，“纪姑娘是聪明人，想必不用老夫多说了。”
　　哼，真是说的比唱的都好听，这般行事我们青炎门不就成了依附他们的分堂了。
　　纪姜端起茶杯闻了闻，“圣火城果然是好地方，连茶都这样香。”但她并没有喝，而是将茶杯放到了那张红纸上，“谢前辈美意，我虽是女子，但志不在相夫教子，令公子人中龙凤，还是另寻良配吧。”
　　说罢她站起身，“我还要准备试炼，就不陪前辈叙话了。”
　　我起身跟上，听到齐掌门冷笑一声，“一个嫁不出去的姑娘，还挑三拣四的。”
　　原本我想了一车话安慰纪姜莫要生气，谁知她根本没把这些放在心上，而是叫我去指导她练习心法。短时间内参悟大道须要调动自身灵气，所以熟练地控制灵气便十分重要，之前我教授的心法她已运用得十分娴熟，但因为半路修习驭灵，现下想更快速地驱使灵气还需要我帮她点通百会、目窗、阳白、听会四处穴道。
　　师妹运转灵气试着自己冲破四处穴道，我在一旁替她护法。半盏茶的功夫她就已接连冲破了两处，眼见到了最危险的阳白穴，我也跟着紧张起来。纪姜周身的光芒一闪一闪，灵气沿着穴道前进得忽快忽慢，我想出手稳住她的灵气，谁料手指刚一点中她眉心，我的灵识“忽”地就被吸了进去。仿佛摔进了一个深不见底的洞，周身景物变得飞快，突然面前一片刺眼白光，我捂住眼睛，“哗啦”一声掉进水里。