《师姐》张月鹿

4、纪姜1 许久没有这

　　许久没有这样好的日头了，雨季过去，秋天就要来了。
　　又一个秋天，又过去一年。
　　见我愣神，弟子轻轻喊了一声：“师叔？”
　　“咱们走吧。”我卷起袖子，“可别让你师父等急了。”
　　立秋总是艳阳高照，微风习习，书阁依惯例在这日晒书，我闻讯赶来帮忙。身怀六甲的师姐正忙进忙出，匆忙间差点被门槛绊倒。我扶她坐到廊下，叫她安心看着。
　　师姐用扇子扇风，我瞧着扇面出神，扇面上画着一枝桃花，花朵重重，十分繁茂，只是颜色褪了许多，不再那般鲜亮。这扇子还是当年师姐托我在镇子上买的，我统共买了两把，一把给她，另一把想送给师父做生辰礼，可惜现在早已找不到了。
　　“还有不到一月，也不知道阿姜准备的怎么样。”
　　师姐一说我才想起试炼大会已经临近了，这届入境试炼的人不少，少说得有几千，而我们青炎门就纪姜师妹一个，算是全门派的荣辱都系在她身上。
　　“等今年过去，可该是给她议亲了。”师姐不满地用扇柄敲了敲石桌，“拖来拖去，再拖下去她都几岁了。”
　　其实我们人人都知道纪师妹不大可能通过试炼，她天资不高，管理门派虽井井有条，但比武练法胜算难料，可这些谁也不敢明说。
　　我笑道：“师姐真偏心，我的事都还没着落呢，倒先想着阿姜。”
　　她打我的手背，“小没良心的，这几年替你张罗过多少回，回回都把人家姑娘吓跑了，你再不收收性子正经起来，谁还搭理你。她又用力扇了扇风，“倒是阿姜的事……不好办。”
　　纪师妹的婚事算是高不成低不就。以她的年纪合该配个青年才俊，可堂堂青炎掌门若嫁给别派弟子，难免叫人嘲笑她自降身份，但放眼各大门派，谁家掌门掌教不早已胡子一把，有儿有女。
　　师妹继任掌门时才十九岁。
　　掌门师伯生前并未明说过日后由谁来接任，但所有人都心照不宣，这位子自当是传给杨鸿师兄。他是掌门师伯的独子，且武功卓绝，贤德有才。谁知那年七月初七飞来横祸，青炎一派惨遭灭门，除去我们五人被派下山侥幸逃过一劫外，其余同门竟无一幸免。大火烧了几天几夜，整个山头都成了一片黑黢黢的废墟。
　　余下的五人中只有纪师妹是掌门的亲传弟子，出于正道正统的习俗，我们便推举她做了掌门。
　　我们一没功绩，二没名气，重建门派可想有多艰难。师妹那时还小，不懂如何与各派的长辈交往，集会时只得默默站在人群之后。不少人暗自叹息，连掌门都这个样子，青炎门终究是后继无望了。
　　有人提议将青炎门纳入别派，做个分堂，不仅香火可以流传，也能韬光养晦，早日东山再起。我们不同意，此后许多集会连帖子也不往青炎门递了。
　　最苦的时候，我们连弟子都养不活，许多人纷纷请辞。师妹说：“再难也要坚持，不能因为到了我们手里师门就散了。”
　　转眼十数年过去，青炎门再度光复，师妹也成了稳重妥帖的一派师长。
　　师姐摸了摸自己滚圆的肚子，“连掌门师伯都做不到的事她何必强出头呢，这些年苦练功法白白把自己耽误了。”
　　我道：“师姐你是没见到，那几个掌门倚老卖老，把咱们青炎门贬的一文不值。”
　　师姐叹了口气，“我怎么会不知道你们的难处，可阿姜毕竟是个姑娘家，这么重的担子落在她肩上......”顿了一顿，她问，“你说阿姜有没有心上人？”
　　“这我就不知道了。”
　　师姐又说：“三师伯生前最擅长驭灵，你是她门下学得最好的……不如你去探一探？”
　　我连忙摇头，“师妹可是掌门，她发现了我会被赶下山的。”
　　师姐也懊恼，“阿姜那孩子，问什么都不说，白白叫人替她着急。”
　　没过半月就是七月初七，从前我很喜欢乞巧节，师姐妹们会做许多精致的吃食，到了夜晚还会聚在河边放河灯，系花绳。可是每到乞巧节，我又会想起惨死的同门们。
　　当晚师姐约了我们几个去她院中小聚，还开了一坛好酒。师姐的院子打理得和从前师叔住时一模一样，就连窗下那两盆月季都养得所差无几。这院中有我许多幼时的记忆，师叔与我师父是同胞姐妹，每当我被师父罚去抄书而错过晚饭，师叔总会亲自煮了面汤给我。她说，“你师父从小心高气傲，怎么愿见到自家徒弟差人一截，她这是盼你成才呢。”师父从不打我，只是罚我一遍一遍抄书，我常常累得手腕酸痛，心想还不如打几板子来得痛快。从前我就坐在院中这个石桌上吃面汤，边吃边竖着耳朵听师父的脚步，每当脚步声近了，我就急忙抱着碗跳进墙下的灌木丛里。现下再看这院子，心境竟大不同了。
　　席间纪师妹问起师姐的身体，叫她好生保养，不必过于劳心门中事务。师姐笑笑，说师兄很是会疼人，一点辛苦的事都不叫她做，话锋一转，又说道：“阿姜年纪也不小了，也该成亲了才是。前几日晓清下山遇见了乔堂主和他的侄子，说很是不错，文质彬彬，一表人才，现下在明阳书院做先生，许多掌门掌教都做过他的学生。”
　　师兄随口说了句：“那他岂不是年纪很大了？”
　　“没有，只比阿姜大五岁。”师姐顿了顿，“就是修为不高，但他见多识广，读过的书得有好几大车，大江南北也是走遍了的。不如我约他来山上做做客，阿姜你也见见？”
　　“入境试炼我还没有把握呢，这事咱们不如以后再说吧。”纪姜无奈地笑笑，“师姐你又不是不知道，我最怕见那些读书人了。”
　　我见师姐还要说，急忙给她夹了一块鱼茸糕，“对啊师姐，阿姜现在全力准备试炼大会，等过去了咱们再说。”
　　师姐闷闷不乐，瞪了我一眼，“好好好，我说不过你们，这事先不提了。”
　　用过饭，我先去查了几个小弟子的晚课才慢慢走回自己的院子。师姐的身子越发重了，门中那些年幼的弟子每日跑跑跳跳，横冲直撞，不方便交由她管，只得我来接手，好在他们年纪尚小，一两句话便能唬住。
　　晚风很是凉爽，伴着树叶摇晃的沙沙声，十分惬意。
　　快走到书阁的时候，我瞧见西面湖边有个人影，一身浅色衣衫，在月光下朦朦胧胧的。重修门派时我们特意在书阁旁挖了不大不小的一个湖，以便日后再走水时救急。湖面零星漂着几盏河灯，想来都是弟子们放的，我粗粗瞧了几眼并未多想，沿着小路继续往前走。自师妹掌管青炎门后，便定了每年七月初七晚放河灯祭奠同门的规矩，弟子们若想另放河灯祈求姻缘便要等到晚课之后。
　　师兄师姐夫妇二人皆习刀法，纪师妹既习医道又习刀法，她于医道本是颇有兴趣的，可接任了掌门又不得不学些硬功夫，现下为了试炼大会，更是勤加练习，很是辛苦。
　　蓦地，我想起今晚席上纪师妹穿得便是浅色衣衫，与方才所见所差无几，难道湖边的人是她。既已过了祭奠时分，那她在湖边做什么，难不成放河灯祈求姻缘？
　　我急忙往回赶，藏身于树后张望。果不其然，那人正是纪姜。她将河灯点燃，放于岸边，双手合十，闭目颔首，似乎轻轻说了些什么，然后将灯放于水中，掌风轻送，灯便摇摇晃晃漂远了。她整了整衣衫，收好火折子，又四下里望了望才转身离去。
　　见纪姜的身影消失在石子路上我才敢现身。我走到湖边，用指尖一挑，那盏河灯就“忽”地飞过来，稳稳落在我掌心。河灯制成莲花状，花瓣雪白，花蕊金黄，十分好看。烛芯旁附有一张细窄的纸条，我把它展开看到里面的字。
　　“保佑宁夜，平安喜乐，无灾无难。”
　　这名字好生耳熟，似乎在哪听过。我依稀想起那么一个人，一袭蓝衣，单手持剑，丰神俊朗，神采飞扬。
　　我大惊，竟然是他，已故的上关山大弟子宁夜。
　　那时宁夜的死讯传出，各大仙门全都为之一震。我至今都记得师父得知消息后的神情，她向来不轻易夸人，却皱着眉扼腕叹息，“宁夜这个人不可多得，实属可惜。”
　　我五味杂陈，心一阵一阵的慌乱。
　　是宁夜，纪姜的心上人居然是宁夜。
　　为什么，偏偏是上关山，偏偏是宁夜。
　　我把纸条放在灯芯燃了，又将河灯重新放回水中，掌风轻送，它便慢悠悠漂至湖心。
　　回去的路上我不停地胡思乱想，她喜欢他多久了，她什么时候见过他，他知道她喜欢他吗……我唯独没有想“她为什么喜欢他”，因为宁夜，是个绝世无双的人。
　　从前师兄弟们都觉得宁夜长得过于白净了，便私底下叫他“小白脸”，偶然一次有人说漏了嘴，被十几个同道女修群起攻之。但不得不承认，即便是杨师兄那样风姿绰约武功卓绝的人，在宁夜面前也要矮一头。
　　没人像他一样敢单枪匹马立在苍雪道口拦住魔族的骑兵大队，也没有第二人能凭一己之力建成聚灵阵安抚枉死的千万冤魂，更没有人舍得在功成名就之时转而游历山水，和他一般数年如一日救济苍生。
　　宁夜在同辈中的确无人可及。
　　可他已经死去那么多年了，师妹为何还念念不忘，我好奇他们之间有过怎样的纠葛。
　　几日后，师兄把我叫到了试剑广场，彼时他正在教授功法，一群小豆芽似的弟子齐刷刷地扎着马步，全都拉长了耳朵听我们谈话。纪师妹不日便要启程，谁来随行成了当务之急，商议来商议去，最后由我多带几名弟子同行。师姐临盆在即，师兄自是要留下陪夫人的，晓清师弟也留下处理门中事务，我虽修为不及师兄，但好在辈分略高，带出去也能充充场面。
　　出发那日，大家送我们到山门口，师姐嘱咐纪姜不可心急，入境试炼一次不成还有下次，几个小弟子拉着我的袖子依依不舍，但看得出他们很高兴，我走了就没人严查功课了。
　　我与师妹共乘一辆马车，起先两人还闲聊了几句，后来我靠着软枕迷迷糊糊睡了过去，待醒来已不知是什么时辰。眼见天色已晚，我们便到附近的镇子暂住一夜。
　　进城门时天已擦黑，沿街商铺的店家都接二连三地挂出了灯，各家的灯大小不一，颜色也不一，红黄橘橙，高低错落。繁华一些的酒楼打开了高层的门窗，澄黄的光透出来，放眼望去如琉璃塔一般。再往里走，人群逐渐熙攘，车马行路不便于是我们挑了家客栈就此休息。一下车我就闻到了桂花的香味，抬头发现客栈门口栽着两棵高大的桂树，树叶繁密油亮，金灿灿的细小花朵点缀其间，被门前的灯笼映得如碎星一般。
　　“金桂落肩头，客人必前程似锦呀！”店小二迎出来，笑吟吟领我们进去，“几位也是前去试炼大会吗？”
　　大堂中座无虚席，其间更是有许多身着弟子服的同道。我们沿着楼梯走上去，小二继续说道：“今日客多，若有怠慢还请几位大侠见谅。”
　　我感叹，“店家真是生意兴旺。”
　　“嗐，还不都是百秀山的试炼大会，这三十年一见的盛事，谁不想去凑个热闹呢。”他指指面前的几间房，“这些早在一月前就被人包下了，都是赶来做生意的，前日我还见到他们拉了一大车草药来呢。几位客人气度不凡，想必是去参赛吧？”
　　不待我回答他又说道：“不仅是草药生意，还有人开了赌局，押哪几个门派能夺得真人之位呢。不是我吹捧您，这些天我见的高手没有一百也有九十，像您几位这样气度超群的还是头一遭。”
　　我笑了笑，道声不敢当。他继续侃侃而谈，从张家谈到李家，从李家谈到王家，末了他问我：“您可跟圣火城的人打过交道吗？”
　　我摇头，“不曾。”
　　“他家真是好大的阵仗，昨日一队人浩浩荡荡地进了城，每辆马车上都挂了那么大一面旗，小的也凑上前瞧了瞧，那少帮主果真英武不凡，握着把宝剑，跟书里说的剑仙似的，听说今日押圣火城的人足足多了好几倍。”他突然小声道，“不知您几位是哪一派，小的也去押个注博个彩头。”
　　我看向纪姜，纪姜说道：“小门小派而已，不足挂齿。”
　　“明白明白，真人不露相嘛。”小二呵呵一乐，“您几位的房间到了，有事尽管招呼小的。”
　　师妹没有进屋，走到临街的窗户前吹风。街上人来人往，叫卖声不绝于耳，许多扎着双髻的孩童聚在卖糖画的摊子前，每当摊主神气地一笔画成一幅时他们便齐齐拍手叫好。他们一人举着一个糖画，都高高地举过头顶，逆着人群钻来钻去，虽然个子很小，但欢乐的笑声却传得很远。我虽常出门，可大多是直奔其他门派的宴会，很少能在镇子上见识到这样的热闹景象。
　　“以前我随文师姐她们下山，也途径过很多镇子，每到节日人们都张灯结彩的，比咱们山上好玩多了。”纪姜托腮靠着窗棂，“日后咱们也得放那些弟子去游历，人世间这么好，他们得多见识见识才行。”
　　说起文师姐，我心里好一阵愧疚。当时文师姐要为接任医阁长老作准备我才代替她随师兄师姐们下山，哪知这一别竟是永别。

　　因昨日睡得足，第二日赶路时我靠在软枕上毫无倦意。平日我都带了小弟子念书，一时间耳边清净，反倒烦闷起来。
　　师妹闭了眼正在打坐，眼见她已经入定，此时是无论如何也叫不醒了。我坐在一旁，心中忽然想起那日河灯中见到的纸条。自得知这么大一个秘密我实在心焦难安，眼下师妹就在身边，驭灵术的口诀早在我脑中念了百遍，我伸出手，放下，复伸出，又放下。若像昨日一般睡着了还好，偏偏现在十分清醒，真是难熬。
　　我趴在窗口向外望，连绵的群山一层接一层，云朵飘在山间，投下大片大片的阴影。过了没多久，马车驶入树林，我伸出手，树影便一波又一波从掌心滑过。有的树下落了许多果子，啄食的鸟儿被轮毂声惊到，扑棱棱四散飞走。我还依稀看到有松鼠在树枝间跳来跳去，蓬松柔软的尾巴一闪而过，身姿很是灵巧。
　　奈何窗外的风景再是千奇百怪，纪姜与宁夜的事仍是萦绕在我心头。犹豫再三，我终于还是伸出手覆在纪姜额头，静静读取她的灵识。