《春庭月》江山忆

4、第 4 章 一栋四

　　一栋四四方方的大宅院坐落于城东郊林，其宅院主人是江婵故交——一位年近古稀的老先生，魏剑臣。
　　江婵此番回京本想早早上门拜见，奈何被人情往来、繁文缛节缠身了好些日子，一直抽不出身去见见自己想见的人。
　　腊月二十那日天气晴朗，江婵备上薄礼从长公主府骑马东去。
　　到了地方，江婵下马，将缰绳握在手里，也不急着叩响柴扉，仰头瞧起层层叠叠的竹叶。
　　老先生爱竹，这么些年，乔迁了几处地方，老先生对居所的要求只有一个，宅门外必要有一片竹林。
　　江婵静静地在竹林里站了好一会儿，这才把马拴在一根竹上，提下马背上的东西向掩着的院门走去。
　　“老先生！”江婵象征性地叩了叩院门，站了片刻，见院子里无人应答便自己推门进了。
　　她本想着魏剑臣这会儿在午休，叶明庭在国子监里还没回来，结果江婵推门入，便瞧见不远处的房门后探着两颗脑袋。
　　“老先生，叶梓岚你们怎么不给我开门？”江婵笑着埋怨道。
　　叶明庭小跑至江婵身边，将她手中的东西接过，道：“郡主殿下可别怨我，是祖父不让我去接你。”
　　江婵用胳膊碰了碰叶明庭，“可别叫我郡主殿下，我这几天听见这称呼都条件反射地想举酒杯了。”
　　魏剑臣捋捋下颚的胡须，对江婵道：“小友这次到京可是苦恼繁多？”
　　江婵跨步进房，道：“知我者老先生也。”
　　魏剑臣会心一笑，道：“让老夫猜猜小友为何苦恼。”
　　江婵一面接过叶明庭递来的茶水一面做洗耳恭听状。
　　“你在担心那贪污案会落在旁人手中。”魏剑臣一语道破。
　　“这件贪污案牵扯太多，更有一大部分人证物证流落我封地边境，我怕到时候有人借题发挥陷我于险地。”江婵浅泯一口茶来，“而且我听说大内里也有人贪了，老先生你比我清楚宫里那些官官相护的模样，要是被他们抢去，结局不过是找个替罪羊草草收场，压根就不会认认真真地查——至于那替罪羊，我不就是最好的选择吗？”
　　叶明庭道：“你为何不找二殿下接手，反倒自己上赶着去接？”
　　江婵不答，将视线投向魏剑臣。
　　“她啊，”魏剑臣好笑而又宠溺地摇了摇头，“是要在京城里培养自己的势力。”
　　“素娥你想干什么？”叶明庭愣愣地问。
　　魏剑臣淡淡地瞥了叶明庭一眼，道：“庭儿，你当真觉得素娥对那件事不在乎吗？她这些年一直不肯回京，除了避其锋芒你没想过还有其他原因吗？”
　　一杯茶咕噜灌下肚后，江婵终于启唇道：“和顺长公主真觉得杀了一条人命后皈依佛祖，终日与青灯古佛相伴就能洗清她的罪孽了吗？这世上没有这个理，既然陛下不站天道，我便亲手将天道扶正。杀父之仇，可不能草草了事。”
　　叶明庭道：“素娥，你真的想好了吗？”
　　“开弓没有回头箭。”魏剑臣轻轻地说了一句，也不知是在回答叶明庭的问题还是在提醒江婵。
　　江婵抬眼，不带犹豫地道：“我已经想好了。”
　　“而且我没有路可退了。”
　　眼见着气氛越发沉重，江婵只得将话头硬转，启唇问：“穆夜光的性子老先生可有了解？”
　　魏剑臣轻轻抬眸，平常道：“此人性子极好，可谓是出淤泥而不染。”
　　江婵一愣，着实没想到魏剑臣会这般评价穆夜光。
　　叶明庭瞧出江婵疑惑，便接话道：“你听说过去年春试险些将五十几个考生斩首的事吗？”
　　“未曾。”江婵其实在书本上看见过这件事的始末，但这事在当时却是个极密的案件，所以她只能答未曾。
　　“有人要拖礼部尚书下水所以在考生身上动了手脚，”叶明庭简言意骇地带过起因，很明显这件事是不能宣之于口的，“本来陛下大怒要将礼部尚书下狱更要杀掉那大不敬的五十几个考生，是穆九千力挽狂澜于一堆乱麻中揪出背后始作俑者，还了礼部尚书跟考生们一个清白。”
　　江婵惊愕，“你说什么？是穆夜光救下那一干人的？”
　　叶明庭点点头，想不明白为什么江婵会如此惊讶。
　　“可……历史上是他推波助澜杀了那些人的啊。”江婵嗫嚅，她的声音很小，只有自己能听见。
　　魏剑臣道：“小友，你可曾想过或许那案子交给他也不是什么坏事。”
　　叶明庭道：“祖父您糊涂！您不能凭一件事去判断一个人的善恶。知人知面不知心，谁知道他会不会因为自身的利益出卖良心。”
　　魏剑臣捋着胡须，不紧不慢道：“那春试，当真没有和他的利益产生冲突？”
　　江婵缓过神，抬头看魏剑臣。
　　“你们可知如今宦官为何会被划为奴隶？”魏剑臣故意卖了个关子，不去讲春试与大内间的关系。
　　江婵道：“是因为前朝宦官专权，欺压幼主，太祖怕后人重蹈覆辙这才重拾奴隶制，将宦官贬为最下等的奴隶，他们的生死从一开始就在皇家手上，宦官，从主子死后便没有了话语权也没有了自己的权利。”
　　魏剑臣点头道：“姀朝建国这么些年，你什么时候见一东厂督主不陪葬于先帝？你又能瞧见几人坐上那位置手里不沾满鲜血、不充当那刽子手的？”
　　叶明庭这才恍然，“所以他是冒着被处死的危险救下那一干读书人的吗？”
　　魏剑臣笑而不语，抬眼望向江婵。
　　江婵不由地怔了片刻，她下意识地问魏剑臣道：“他这样冒险，是为了什么？”
　　“老夫不知。”魏剑臣坦然道，“老夫身老且是男子，目光就这般短浅，朝堂上的事……老夫看不透。”
　　江婵沉吟了会儿，道：“这次贪污案，老先生是怎么想的？”
　　魏剑臣自己给自己倒了杯茶来，趁着夕阳回光返照的光景眺眼望门外竹林。
　　“小友何不试试与穆九千交好？到时候，不如买他个人情。”
　　日落溶金，残阳透过竹叶间的缝隙淅淅飒飒照在江婵身上。
　　江婵伸手解马，叶明庭站在她身旁相送。
　　“瞧你憋的，老先生不在有什么话你就直说。”江婵回身看她，抬眸浅笑。
　　叶明庭站在光下，平视着江婵。“素娥你与其将结果交于他，倒不如交给二殿下妥帖。”
　　江婵倒也不意外，她默了默，一面放下解了一半的缰绳一面向叶明庭走去。“我俩转转吧。”
　　叶明庭点头，提起步来，同江婵在竹林中散步。
　　“梓岚，你为什么觉得穆夜光……不靠谱？”江婵扭头问。
　　叶明庭道：“这不是靠不靠谱的问题，素娥，你想过你跟他牵扯过多世人会怎么看你吗？”
　　江婵目光一顿，故意反问道：“世人会怎么看我？”
　　叶明庭拧眉道：“他们只会觉得你变节污秽。宦官自古以来都是奸邪的代称——不管其中有没有人保持着赤子之心，只要高位者一声令下将所有罪责推给他们，他们便再也不能翻身。素娥你想过么，即使穆九千真如祖父说得那般赤忱，但陛下百年后他的结局会是怎样吗？”
　　“所谓国人皆曰可杀原来指的是这情况。”江婵轻轻启唇道。
　　叶明庭听见这话便知晓江婵压根就没把话听进，“素娥，你要考虑一下自己的名声。”
　　江婵不应，反倒转了脚步向拴马处走去。
　　她心中憋着口莫名而起的气直教她胸口憋闷。
　　叶明庭看着江婵上马，她知道自己这些话惹江婵不快便没再提起。她一直将江婵相送到官道旁，见马蹄扬尘叶明庭这才回宅，她想着江婵那性格不由地叹了口气。
　　“这世上总有人要背负骂名的。”