4、红尘 ...
-
一个女子；一个老人。
一个在路边蹲着的黄衫女子，还有一堆捧着头听一个老人讲江湖的孩子。
若是凑近听，能听到老人在说江湖三大势力。
这可奇了怪；众所周知，江湖上只有两大势力，一个暗门。暗门传承神秘，一代只出一个人，向来不被算入江湖势力当中，哪里来的三个势力？
老人娓娓道来。
“传说江湖有三大势力。江湖风雨飘摇，横生风波之际，这三大势力便在这里；等江湖休养生息好，红红火火闹将起来，这三大势力也悄无声息地发展扩张。
这三大势力，并不指什么具体的名号——它们没有统一的名字，没有人规定他们必须要分成三块势力，但江湖人总是自然而然变成这个样子。
要是有人做一部江湖的史书，想必看着看着便会不由自主“咦”一声，为这件事情感到纳闷。
这三方，就是黑，白，和消息。
黑同白，在道家的规矩里算互消互长。
黑白又有不同。这黑主要是手段黑；白是手段光明。可手段和心地又没什么关系，毒也能拿来救人。所以，黑白两道各有好人，也各有恶人。
手段黑的人，可能本来也没有这么黑。只是手段不入流，到底占不了堂皇正义，经常被故意抹黑；
手段白的人呢，为了维持自己的干净，也常常会被胁迫着做一些不得已而为之的事，不免纠结痛苦。
是以，黑白两道往往互相看不起对方，却也没有大的仇怨。到如今这一朝，江山初定，江湖鸿蒙，黑白俱都蓬勃生机，不知未来会往哪里去。”
黄衫女子蹲在路边听老头子讲了半天神神叨叨的江湖史，身边都是鼻涕还没擦干净的小孩。她听到这忍不住打个哈欠，心想那你怎么还不说如今江湖黑的是谁，白的是谁，消息又是谁呢？
果然有人问了：“那现在黑白还有消息都是谁？”
这声音听起来清脆，咬字清晰、一板一眼，虽尽力装得像个大人，却难掩稚嫩。
黄衫女子往声音源头看去，见一个小孩，一身衣服干干净净，料子上佳，生得白白嫩嫩，正蹙起两道没长全的眉毛认真发问。
见步重烟看着他，这小孩脸上有点发红，躲了躲，似乎不太习惯。
这女子咧嘴冲他一笑，接着听说书的讲话。
说书的老头拿竹竿敲两下没什么可敲的地面，又咳两声：“别急，别急。我这不就说到了吗。”
只听老头慢悠悠道：“如今江湖啊，可谓大有玄机。明面上看，魔教为黑，武林盟为白，两方相争互不相让，二虎必有一伤。简直是风起云涌，看得人心潮澎湃。”
“可实际上呢？”老头神秘莫测咧嘴一笑，“他们到底为什么要争？”
“谁，让他们争起来的？”
那板正立着的小孩眉心瞬时拧做一团，看上去若有所思。
其他小孩就不一样了。小孩儿们聚在一块，本来是想看这老头有没有什么英雄狗熊的故事给人听。
谁知听了这么一大堆，老头半点不提江湖打杀，瞬间了无意趣。又听见老头问话，简直比学堂夫子还烦人，登时散开去，临了还要骂老头：“你这个故事太没意思了！”
老头呵呵笑着，并不说话。
板正小孩又问：“那是谁让他们争起来的呢？”
老头伸展四肢，重新缩起来：“那就不是我这个老头能知道的喽……老人家能知道什么呢？江湖是年轻人的，早就一代新人换旧人了啊！”
小孩恭敬作揖：“先生慧眼如炬，何必这般自谦。”
女子看得很稀奇，心想这哪来的小孩这么多规矩，话也说得一套一套的，搞得这好像是什么拜师现场。
老头却一句话也不说了，微阖着眼，还打起鼾来，根本不搭理他。
女子看这老头不顺眼，哼一声说：“江湖人打架还需要理由？他们不就是想打就打了。”
小孩微怒：“你，你怎么能这么冒犯先生！”
那女子越发来了兴致要逗这孩子。
她利索站起来，拍一拍方才袍角沾到的灰尘，笑道：“你懂什么，你在江湖里头吗。聪明人想要的就是一个打架的借口而已，没了这个还会有那个；天下借口这么多，有送上门来的，不用白不用。”
“有的人自以为自己躲在后面翻云覆雨，其实只是帮别人做成了他们想做成的事。你说，这些人心里头，会不会很难过？”
她笑吟吟地说话，半点不管对面小孩。
那孩子急得“你你你”说了半天，却苦于年纪小嘴拙，最后只能气愤道：“根本不是这样！”
“哦？那你说一说，应该是哪样的？”女子伶俐地反问他。
老人慢悠悠睁开眼睛看她一眼：“小姑娘，年纪小小，道理却是不少。”
“哪里哪里，怎么比得上您老人家多。”女子笑眯眯道，“怎么，还做不做生意？”
原来江湖上真有这么一方势力买卖消息，名为红尘，面前这老人竟就是这势力当中的人！
老头哼一声，这才直起身，抬眼看向这一男一女，一长一少两人，一笑一怒两人。
老头说：“跟上来。”
接着七拐八拐，一会儿变一个方向，似乎根本没有章法，杂乱得叫人记不住。
突然，老头站定在一座宅子前，开了门，几人进入。老头站了会儿，就在这一会儿当中，老头发生了惊天动地的变化！
老头缩着的时候，看起来似乎便是一个真正的老头了。
人老了，骨头也会变轻，身子缩小，浑身散发一种气味，眼球也是浑浊的。
可当他站起来——他全身骨头霹雳啪啦响起来，接着迅速抽长变大，构成了一个壮年男子的骨架。只有那张脸，仍旧是皱纹遍布的，和这副身体格外不符。
小孩已经睁圆了眼睛，一手捂住嘴免得“啊”出声。
“缩骨功。”他喃喃说。
女子半点不惊讶，只叹气道：“这张脸看着总有点难受。打个商量，把面皮撕下来，我们再好好说话。”
中年人默不作声地伸手往脸上摸去，似乎摸到了什么边沿，一下撕下来，一张没有特点的脸便出现在二人眼前，只眼下有一颗艳红的小痣。
小孩已经惊得说不出话，忽然见那男子漠然瞥一眼女子，说：“姑娘要看我的脸，给姑娘看了；那我要看姑娘的脸，是不是也能看到呢？”
小孩此刻已经仿佛被天雷劈过，终于再也维持不住方才老气横秋模样，跳起来指着步重烟大喊：“什么！你这张脸也不是真的！”
步重烟有些意想不到，随即释然。自己易容并不精密，目的是叫人知道“我不想被人看到脸”，行家里手能一眼认出再正常不过。
她叹口气：“姑娘样貌平平，实在不敢露出来被人瞧见。”
中年人看她一眼，眼含责备，步重烟只当不见。
小孩又“啊”一声。见步重烟看他，他磕磕巴巴地说：“你，你是脸上有伤吗？”
脸上有伤？步重烟不解。
小孩说：“我知道一个脸上有伤的姐姐……她同你一样，都不肯用自己的脸，非要扮成别的样子。”
步重烟原本没往这里编，可小孩这么一提，她就欣然接受了这个理由：“是，我脸上有伤。”
为表真实，她还添了两分忧伤，故作洒脱一笑：“是烧伤，伤在左侧脸颊……都是从前的事了。”
这下中年男子也沉默起来。
小孩突然大声道：“你，你别难过！天，天底下名医这么多，总有——”
话到此处刹住，因为这孩突然想起来，从未听过有能够让烧伤重生的医生。
“反正，反正这其实不是什么大事。”小孩逐渐没了底气，说到最后又觉得自己太过莽撞，没安慰到人，还平白勾起别人伤心事，低了头，垂头丧气。
“对不住……我不会安慰人。”
步重烟又是奇怪又是好笑。
这里两个人都有易容，只有这孩子是真实面貌；可这孩子偏偏就没被骗的感觉，这时候还在害怕伤了自己的心。
“无妨。”她对孩子一笑，转头看向中年男子，“买杭州同丰客栈的消息。”
同丰客栈正是死了人的那间客栈。
中年男子漠然说：“死者徐长峰。用剑，水平二流，喜诗书。武林盟中人，同前盟主有隔阂。前半生性格偏激，嫉恶如仇，一心灭魔教；后半生对此只字不提。居于杭州，死于杭州。”
步重烟轻轻笑起来：“你还未曾告诉过我，这人是谁杀的。”
男子看她一眼：“当天杭州府同丰客栈住了魔教右护法叹三绝，出现不明黑衣人一个，此人似乎还拐走了一个人。”
步重烟轻轻一叹：“又是魔教。”
真的好疲惫。
裴绝绝对跟那个人没仇。
怎么天天背黑锅。
步重烟问：“徐长峰同谁有仇吗？”
男子轻哼一声：“他后半辈子根本不碰剑，同人比武俱是点到即止，再也不肯见血。要是有人要杀他报仇，只消在剑上抹点毒药就行。太容易了。”
的确，要杀一个不想要活又不能不活的人，轻而易举。
步重烟点点头，消化着消息。
死者的消息倒是很不一般……她原本以为这只是一起普通江湖仇杀，不料这人是武林盟的，一生还有这样的转折。
她对这转折倒是很感兴趣。
一个人，要是前半生非要做什么事，后半生偏偏又不肯做了，必然是有原因的。
男子说：“姑娘问完了？”
步重烟：“问完了。”
男子面上竟少见地带上一点兴奋，道：“那是该我问了？”
步重烟含笑答：“是，请问。”
男子刚要开口，步重烟却突然推他一掌！他心中大骇，将要躲开，却只能眼看那一只雪白纤柔的手轻飘飘往他胸口拍来。
那样光明正大，避无可避。
作者有话说
第4章 红尘
，还差 