44、幽冥鬼国 ...
-
烤火到半下午时候，外头的大雪停了。
放眼望去整个村落银色相连，素茫茫衔接天地。
两个小孩耐不住寂寞，想奔出去找伙伴们继续玩蹴鞠，野猴同样蠢蠢欲动。就在此时，外头传来争吵声，越来越大。
时人娱乐项目少，凑热闹看戏必不可缺。一堆人拢紧方才热乎稍敞的袄，抄着袖管，从屋里出来打量是怎么个事儿。
原来是两户邻居对骂。
一户墙上挂了许多干玉米皮，这东西嫩的时候和玉米须一样能泡茶水喝，干了也能用绳子串起来，悬挂在房檐下面，贴着墙面一排排，冬天既能给屋子保暖，又能作为火引子，十分实用。
最近这家的发现自己屋外的玉米皮少了许多，怀疑是哪家偷拽了。
果不其然抓了个现成，邻居趁他家院门不锁、人们都在屋里取暖的时候，偷偷摸摸拽了抱回自己家。
事情不大，可足够生嫌隙。哪怕是废弃丢在家里不用的，也没人喜欢东西被偷。
被抓包的那一家不但不害臊羞耻，反而理直气壮，叉着腰跟他们对吵，演变到后头互相问候祖宗诅咒后代，越来越激烈，双方十来个人扭打在一起。
甚至都抄家伙了。
左邻右舍劝说不管用，只能将老村长请来主持公道。可玉米皮这种东西，若是当成火引子来烧一会儿就没了，啥证据都留不下，即便村长和村民们亲自到对户人家查看，都没找出什么证据。
唯一的证据，即案主受害者说亲眼所见，他们入门偷拽。
奈何对方死不要脸，就是不承认，反咬他们诬蔑。
最后只能不了了之。
受害者一家奈何不得，咬牙切齿，心里记恨。
宋摇星抄手看完，没打算掺和。这种村中琐碎事在整个并州，连同周边所有州加起来庞大的土地上，每天都有数不清件在发生。
她可不是事事都管的那种闲人。
老村长遣散了大家伙儿，连同那两户也回了家，坐在各家院子里依旧能听见些他们的骂骂咧咧。近距离观看结束的宋摇星随波逐流在人群中，吃了一波瓜回去。
头一回亲眼目睹村人对骂斗殴，还是有点小刺激的。
两个孩子最终还是被允许出去蹴鞠，立马欢呼着冲出屋门，各家串门找到小伙伴们，继续在老歪脖子树前踢竹球。
眼巴巴跟着的野猴被准许加入，乐呵呵找不着北。
……
天色昏黄时分，段秀才几人告辞离开。
老太太担忧地让他们留下来，怕天黑上山遇到危险，被段秀才拒绝后，只能作罢。想来以往秀才公也有几次这个点上山，从未遇到过什么事情，这次应该也是吧？
叫上依依不舍的野猴，几人朝着村外走去。
在日暮霞光的余温里，踩着“咯吱咯吱”的厚雪，留下一串串脚丫子印。
天蒙蒙黑的时候，村民孙宝泉牵着一头挂着箩筐的骡子回家。
他最近频繁朝镇上跑，打听住价格后偷偷摸摸卖了几棵灵芝，年关在即，采买些年货物件给家里头使。
如今银钱充沛，用起来便敞开了许多，甚至专门探了探镇上私塾的价钱，心里头做了准备。
只是不能教左邻右舍知道自己发了横财，因此每回都将采买的东西放在箩筐里，箩筐上头蒙着布，瞧不清楚。连花钱买的骡子都说是丈母娘家借的。
当然，以孙宝泉和他婆娘呆笨的脑袋，做不到如此细致。
全托他泼辣凶狠丈母娘出的主意，强行要求两人执行。
孙宝泉头脑愚蠢，能听信传说鬼话，独自不要命跑进大山丢银环求灵芝，反过来说，他没什么脑子坑害别人。在村里算是个心肠不错的普通人。
对于帮助自己的仙人，那是十分记挂。
家里头的香火一直都续着，他跟妻子每天都拜，不知道仙人收到没有？
揣着这般心思进屋，抖抖帽子上积嵌的雪沫子，听见妻子告诉他。
“今儿后晌，红梅家和二根家吵起来了，说是二根家偷了红梅家的包谷皮，村长都来了！”
妻子兴致勃勃：“真不要脸，手脚不干净不是一天两天了，名声这么臭，天天被人戳脊梁骨！你是不知道秀才公段先生都看着了，最好以后不教他家孩子识字儿！一窝子腌臜货肯定养不出什么好东西！”
孙宝泉将箩筐里的东西一件件拿出来整理。
她还在絮絮叨叨。
“秀才公今儿还带了俩人，一个小姑娘一个小孩，据说都是从应卯山上下来的。那小姑娘长得真俊啊，没见过这么好看的人儿，腰上还挂了条小木剑别了个葫芦呢，真有意思。”
孙宝泉动作顿住。
回头问她：“多大的小姑娘？”
“十四五岁？”妻子当时把孩子放家里，出去瞅了会儿。回忆了下，回答道。
孙宝泉倒抽一口气，跟她确定：“腰上挂了小木剑，别了葫芦？”
“对啊，咋啦？”妻子说到一半，忽然想起来自己口中的描述格外熟悉，瞠目结舌，磕磕巴巴：“他爹，你遇见的那个仙、仙人，是不是就是？”
孙宝泉没说话，只是扭头看向供奉在神龛里金身像。
手持利剑腰挂葫芦脚踏祥云，不同的是，眼睛漆成了神秘的淡青色。
……
应卯山瀑布边。
茅草屋屋檐下。
大胡子脸曹啸虎孤独地端着饭碗，如同嚼蜡，瞅见快乐回归的两人一猴，心里那个怨愤委屈啊。
这也太过分了吧！全下山了就不带我！我难道不是你们其中一员吗！都怪段伏伽！肯定是这个狡诈心黑的小人从中挑唆！
宋摇星朝他点点头，面色如常，进自己的小茅草屋打坐修习。
段秀才朝他笑笑，风流倜傥地路过回屋。
唯独良心未泯的居然是一只猴，只见恢复原貌的野猴从奇形怪状的衣裳兜兜里，掏出两只保护尚可的破皮饺子，毛手放到他碗中。
一通吱吱呀呀，明亮的眼睛温和地看着他。
曹啸虎……
万万想不到真正惦记我的居然是一只猴！
感动！
……
万里之外，儋州。
赤水村。
一户墙壁裂缝门板漏风的空旷小破屋内，硬邦邦的床板上蜷缩着一大一小两个身影。
身上盖着薄薄的烂被子，面色青白，肢体僵硬，已经被冻死了。
无情的寒风仍在席卷，透过不严密的门板，能窥见外面厚厚的大雪。
小屋位于村子偏僻角，里头住着一老一少。老的大家都叫王婆婆，是怀里搂着小女孩的姥姥。
小女孩从尚未出生起，就是村人眼中的“不祥孽障”。她母亲还是个姑娘的时候，有一日下地干活，大白天遇见了鬼打墙，在一个地方硬生生绕了半个时辰。
回来之后没多久就怀了孕，孩子怎么都打不掉。村里人不信她的话，认为是她跟不知名的野男人苟合，珠胎暗结。
一个清清白白的姑娘，就这么常常被人背地里嘲笑蔑视甚至辱骂，九死一生诞下孩子后，愈发郁郁寡欢，一根麻绳上吊自尽了。
姑娘的父母只有她这么一个独生女，虽然是个女娃，却养的精细。
哪料到天灾人祸，落得如此下场，老汉一病不起，没多久也去了。
只留下王婆婆和襁褓中的孙女。
孙女确实是个不祥之人，从女儿怀了她开始，原本身体健康的一家人陆陆续续开始生病。家里的菜叶吃食腐烂得很快，时不时会有些乌鸦落在房顶上，“呱呱”叫得刺耳难听。
一开始王婆婆对她憎恨又厌恶。
可孙女只是个什么都不懂的懵懂幼童，随着她逐渐长大，一两岁的时候，那张小小脸蛋和当初的女儿一模一样。
每次看见，王婆婆都心痛到大哭。就在这种憎恨和复杂的思念交融中，她渐渐接受了这个特殊的孩子。
可是村中人不接受。
村子近几年收成不好，雨水不足庄稼长得稀稀拉拉，跟隔壁村抢水都抢不过，加上他们家邻居一户的小孩，去河边摸鱼溺死了。
愤恨的人们把怒火都宣泄到小女孩身上。
说她是不祥的孽种，全因为她招惹了灾祸。
王婆婆家本就是外来户，举目无亲，村人砸了他们的房子，抢走他们的东西，将他们赶出村子。
王婆婆近些年身体越来越差，孙女只有五六岁，离开村子庇护哪都去不了。
他们这儿位于大邺国最西边，地荒人稀，距离下一个村落要走许久，一老一少中途指不定会被豺狼吃掉。
婆婆苦苦哀求，搬到了村子最边上荒废的破屋里，这才被准许留下来。
没有经济收入，两人只能摘野菜吃，原先的土地被溺死了孩子那户霸占，她们在自家门口种了零星谷粮，结得并不好。
入冬后天寒地冻，没有食物和抵御风寒能力，就这么生生冻死在了屋里。
冬日昏昏沉沉的太阳落山。
天地间开始变得漆黑。
三道虚幻模糊的身影，自一处凭空生成的幽深小道中走出，腰间各自挂着锁链、刀叉，穿着阴曹差服，头上戴差帽。
正是皂隸鬼卒。
他们是此处阴司役卒，职责便是牵引亡魂至城隍庙登记，而后引渡入幽冥鬼国。
“上路了，走吧！”
皂隸呆滞的脸纹丝不动，却发出了怪异的鬼话。
在民间传说中，人鬼殊途，鬼话人是听不懂的，甚至容易被迷惑，即所谓的“鬼话连篇”、“鬼迷心窍”。
若想要听懂鬼话，需要用鞋底泥巴、骨灰和香火粉做成丸吞入肚腹，方能理解阴曹地府的语言。只是这种办法维持时间短，且副作用大。
比如拉肚子。
正常人谁吃这玩意儿？
三名虚幻模糊的身影围着床板边，各自站个方位，三角环立，微微低着头颅，俯视下方两具相拥蜷缩的尸体。
要是有人能从窗户外，看见这模糊的三道身影，配合天黑地暗的场景和凄厉呼啸的寒风，只怕得屁滚尿流吓成傻子。
王婆婆和小孙女睁开眼睛。
入目一切颜色都失了鲜艳，仿佛硬生生在色泽饱和度上扣减了一半。虽然仍能辨别五颜六色，却不如以前那般鲜活。
三顶青灰色的高高差帽，挡住了陈旧的屋顶。
帽子下面是三张凝蜡般僵硬的脸。
一张定格苦笑，一张定格怪笑，一张定格凶狠。
“你、你们是什么人？”王婆婆吓得哆嗦，下意识抱紧了怀里恐惧的孙女。
皂隸并未不耐烦，许多新死之人都不知道自己已经离世。这般反应的他们见多了。
于是平静回答：“我等乃是阴曹鬼兵，你二人已死，即刻随我等入城隍庙报备登记，城隍老爷审问后，发送入鬼国。”
“我们死了？”
王婆婆茫然地左右查看，赫然发现自己手里明明搂着一个孙女，旁边竟然还躺着一个。正是小女孩的肉身。
再仔细检查自己，果不其然，魂体分离。
冷冰冰的床板上，两具面色冻得青白的尸体紧紧相拥蜷缩。王婆婆已经明白了什么，拉着小孙女起身下床。
虚浮的身影下没有双脚。
“三位差老爷，咱们走吧。”她抓紧孩子的手，脸上没有惊慌，亦没有留恋和怨恨。
对这一天，她其实早有预料。无衣无食，天寒地冻，爷孙俩根本不可能扛过去。只是自己一个糟老太婆死了就死了，可怜我的孙儿啊。
王婆婆伸手摸了摸小女孩的发顶。
奇异的是，五六岁大的小孩除了刚睁眼被吓到，这会儿竟然好似也懂了什么，安安静静地跟随婆婆下床。
好奇端详床上遗留的、跟自己一模一样的小小肉身，再仰头望向三名皂隸。
她的眼睛很特别，几乎没有眼白，看过去是纯粹的黑，仿佛蕴含了某种独特的东西。
皂隸们只是低等鬼兵，瞧不出缘由。
可常年游走于阴阳，敏锐的感知告诉他们，这个孩子非同一般。
三名皂隸一前两后，爷孙俩就跟在正中间。
几道薄薄的身影径直穿过紧闭的漏风木门，无视外面呼啸的漫天寒风，踏上那条凭空多出来的幽深小路，很快消失不见。
作者有话说
第44章 幽冥鬼国
，还差 