137、天涯路（三一） 决战（下） ...
-
四围里烈火燃烧、兵器铮鸣，铁盔沉甸甸罩住脑袋，压得俞蝉喘不过气。她捉住汗湿的护身符，任海风催推后背，却再无余力纵跳下海。
狂风转向，隐约送来一阵低沉锣响。
另一波欢呼淹没杂音，有人奋力高喊：
“是援兵——援兵来啦！”
俞蝉懵然回头，果见北面的海平线浮出一横船影，海鹘船和车船高大的身姿间杂斗舰后方，两翼是艨艟组成的纵队，各个白帆鼓胀、桨叶飞掀，铜锣敲起进军的紧促节奏，一声声融入疾风吹卷中，携战列全速驶近。
薄雾尽褪，她看不清船上飘扬的旗帜，却能分辨船楼模糊的形状。
“中军……中军来了……”俞蝉喃喃，四肢倏尔生出一股气力，揪紧身旁人道：“阿陶，是中军！”
阿陶使劲点头，兴奋的呼叫破出喉口，却难以凑成一个完整字音。
咚一声重响，一条人影摔下沧舰桅楼，白汀洲登上桅杆顶部，手攀桅桁高举起大刀。
“中军到了——”她喊声嘹亮，“小子们——抢船，换旗！”
沧舰甲板上爆发出呐喊，兵器的碰撞愈发响亮，杂在无数大脚的奔动声里，近乎盖过海浪咆哮。
“俞大人，咱们也过去！”阿陶大喊，拖住俞蝉便要往回跑。
双腿连忙扎紧原地，俞蝉蜷作弓形。
“过去做甚！？”
“抢船哪！”阿陶急道，“抢了船，就不必跳海啦！”
俞蝉摇起脑袋，还未想清哪条路更险，已教少年人拖开脚，直奔甲板高翘的顶端。
船尾正斜插入海，“惊涛”后半截甲板早已不见人影。她们爬登上断裂处，面前是一条巨大裂缝，下方翻涌的急流回转舱壁之间，沧舰舷墙远在一丈之外，背后刀斧乱劈、人影杂错，一个汶兵大叫着砍向沧兵脖颈，头颅飞甩出去，鲜血似乎要越过天堑般的裂隙，溅上俞蝉麻木的脸膛。
“不成，不成……”她趴伏在地，两手紧抓那刺人的断口，再度感到浑身虚软，“我跳不过去……”
阿陶置若罔闻，抛开手中大刀，轻轻一纵，挂上舷墙。双脚蹬定船壳，她冲俞蝉递出一只手来：“俞大人——快跳！”
海水翻涌脚下，高溅的浪花宛如长舌。俞蝉站在那里，还能想见早先那沧兵是如何跌摔下去，愈加手脚发麻，难以动弹。
“俞大人——俞大人！”
阿陶还坚持不懈地呼唤，俞蝉看过去，恰逢一个浑身浴血的沧兵现出墙后，右手一柄大刀，遍身劲肉偾张，满是脏污的脸上双目圆睁，抡圆了臂膀朝阿陶劈砍下去。
“当心——”俞蝉疾呼，却因身疲力尽，嗓门远不及海风响亮。好在阿陶反应及时，甩开手臂转身，正躲过雪亮刀锋，眨眼便换了只手吊挂墙沿。
大刀砍上舷墙，那血人却不肯罢休，嚎叫着将刀一拔，再冲她追砍过去。俞蝉连声惊叫，只看阿陶左右倒换着双手，一连躲过数次挥砍，终于将身一荡，狠狠蹬上对方脸膛。
敌人痛呼，仰面倒退。阿陶荡回墙外，再度伸出左手：
“俞大人！”
瞧见那沧兵又站稳了身子，俞蝉卯足劲纵出去，险险捉住阿陶手腕。
浪头冲上脚踝，湿沉的长靴好似要将她拖拽下海。俞蝉摇晃半空，只听上方阿陶长嚎一声，将她猛甩出去，摔上甲板。
天地急旋眼前，俞蝉下巴一片麻木，虽极力睁眼，却让眩晕攫住脑仁，什么也瞧不清楚。耳边一阵震天动地的步响，她挣爬起身，好容易找到地板的方位，正见阿陶将那血人踩在脚下，举刀一拄，捅进对方腹中。
“阿……阿陶……”俞蝉有气无力地呼唤。
少年人忙抽出刀，抬臂蹭去脸上鲜血，一把拽起她道：“走！”
船头轰雷炮已毁，沧舰上似乎也再无弹药储备，半面甲板陷入火海，却四处不见爆炸的痕迹。俞蝉跟在阿陶身后，试图横穿过甲板，却一次次被阻住去路。爬过锚钩的沧兵从左舷涌来，一轮又一轮步声振动地板，伴着嘶吼和铮鸣，还有血肉撕裂、倒地的响动。她看不见前路，只觉甲板宽似千里，身子一时撞上阿陶后背、一时又被左推右甩，直到遽然摔滚地里，才瞧清阿陶正同两个沧兵扭打一团，两腿锁住一个、脖颈教另一个勒在臂间，三具人躯紧绞在地，各自挣扎摇晃，却谁也脱身不开。
一连声呼号逼近，又一名沧兵扑上来，手里巨斧一闪，眼看要劈向地上少年。阿陶猛地肘击向后，趁着颈间劲力松开，腰身一挺、两腿一甩，将紧锁身下的沧兵抛向斧尖。那持斧沧兵一骇，及时收住了利刃，人却被同伴砸得仰倒下去，正撞上俞蝉硬邦邦的头盔。
铁盔咚地一响，俞蝉听见沧兵近在咫尺的呻吟，连忙往后一缩，爬起身来。两名沧兵倒作一堆，在上的那个伤得轻些，这会儿已支起上身，两手胡乱摸索，要找寻自己的兵器。俞蝉惊恐交加，左右寻不见趁手武器，于是手忙脚乱脱下铁盔，乘对方尚未起身，跳起来冲他奋力一砸。
鲜血迸出脑门，那沧兵晃了晃，重又倒下。
持斧沧兵再度呻叫，俞蝉将沾血的铁盔扔向他脑袋，又踢开他手中斧头，才转看向旁：阿陶已反压住剩下那名沧兵，左臂紧顶他颈前，右手抓在头顶一拧，生生折断他脖颈。
“阿陶——”俞蝉赶上前。
轰！
炮鸣吞没呼唤，俞蝉吓得一跌，循声急望过去，竟见“金鳞”左舷的沧舰冒出一大篷火光，展眼席卷船头。那沧舰已脱去连接敌舰的锚钩，船身几乎超越两条并行的舰只，显然正欲转向，却首先遇袭。汶中军右翼的纵队已掠过它侧旁，高高竖起的桅杆上战旗飘扬，当中一艘艨艟飘出缕缕灰烟，船首冒烟的炮口仍向着敌舰，不知何时又要喷出致命的飞弹。
挨靠“惊涛”的沧舰沸起惊呼。俞蝉回头四顾，见左翼汶军也正经过后方，侧舷一排排火炮对准三条纠缠的战舰，唬得一众沧兵仓皇疾奔。陷在“惊涛”里的沧舰无法抽身，桨手纷乱地纵出舷窗，甲板上的沧兵只得一股脑涌向左舷，你追我赶要爬上锚钩打拴的绳索，避向另一头还能活动的沧舰。
汶兵士气大振，挥甩着兵器紧追在后，砍向敌人毫无防备的后背。混乱间有人跳海、有人从墙缘翻跌下去，少数沧兵回身抵挡，却难敌如潮涌近的汶人，很快被砍翻在地。“回来——回来！”一个声音在人丛外大喊，“船上还有汶人——他们不敢开炮！”
然而众人惊惶，任那声音如何呼唤，溃乱的人流始终难以重聚。
俞蝉愕立胡乱冲撞的人潮里，望得绳索那头的沧舰也一派动乱，不少汶兵已杀上甲板，面朝这头的桨叶高高飞起，舷墙上更有沧兵探出身子，要割断钩绳连接的退路，断绝敌军近逼的唯一通道。
阿陶扑近前，拽起俞蝉大吼：“俞大人，快走！”
她们回过头，不去挤撞左舷边的人墙，却奔向中央主桅。
“爬，快爬！”阿陶将人搡到桅杆跟前。
“这是做甚？！”俞蝉惊慌失措道。
少年人不答，只一个劲推搡她：“爬上去，快！”
俞蝉只好顺杆上爬，不时低头望脚下看，没一会儿便见阿陶掷开刀，也跟着爬上桅杆。鼎沸的人声起伏下方，两人不断爬高，直到登上第一级横木，阿陶才高声叫停，示意俞蝉挪上桅桁。她颤巍巍爬上去，回头竟见少年人继续登高，猴儿一般攀上头顶的横柱，拉扯起船帆绳索。
从高处看，左翼汶舰一艘接一艘经过侧旁，炮口虽向着沧舰，却果真不曾开火。俞蝉张上一眼，感觉海风刮来阵阵热气，是大火爬过甲板，腾窜的烈焰眼看已烧近主桅。她心惊胆寒，原要爬立的腿杆打起抖来，只得抱紧身下木柱，唯恐它被那烈火燎断，将自己渺小的身躯抛下火海。
嗒，一根绳索垂撞在侧，阿陶滑落下来，蹬定俞蝉前方。
“俞大人，起来！你先过去！”她大喊。
俞蝉吃力地侧过身，仰头只见那长绳一端打拴在上方桅桁，除去风中摇颤的帆布，四面全无着落。
“过去哪里！？”她惊恐嘶喊。
“边上那艘船呀！”阿陶大声回答，左手已抓住她后领，“快，赶紧荡过去——再不快些，这绳子便不够长了！”
“我、我不成！”俞蝉死死抱住桅桁，“那么远，船上还尽是沧兵！我……我……”
她再也找不到托辞，又不敢动弹，只恨不能撒手一滚，痛快了断。
旁边阿陶急得跺脚，左右扯她不动，终于一跌足道：
“哎呀，那我先！”
她横行几步，也不管俞蝉是何反应，顺着桅桁疾冲向前。
头顶吱吱一响，绳索随冲力摆荡出去，越过两船之间咆哮的深渊，未及对面舷墙，又缓缓回落。阿陶紧揪绳间，略微拧转身躯，踩住桅桁顶端一蹬，便更远地荡出去。俞蝉心惊肉跳地看着，但见绳索扫过半空，飘扬的尾端掠上对面舷墙。下一刻，阿陶双手一松，身子飞越墙顶，咚地摔上甲板中央。
那沧舰已断开钩绳，船上只二十余个汶兵吼叫冲杀，或跳进舱室、或奔向船头，要驱尽敌人，抢夺舰只。少年人翻滚两圈，撞倒几只救火的木桶，而后一跃而起，张开双臂冲俞蝉呼唤：
“俞大人——快过来！”
空空的绳索回荡近前，俞蝉仍旧难以移动。她听见脚下甲板哀嚎连天，水兵们不是跳海，便是徒劳地将锚钩甩向对面，还有人忙乱中放下小船，从残破的舷墙边翻将出去，你争我抢，妄图逃出生天。几名汶兵爬上左右桅杆，也学着阿陶抓绳索荡向敌舰，却荡得太急，小半尽撞上舷墙、落入海里，或是半路松脱了手，溅起足有人高的水花。
绳索再度晃过身边，阿陶还在对面不住叫喊。俞蝉呜咽一下，颤立起身，捉住从背后荡近的绳索。
两翼战列悄然驶远，汶军车船组成的横队渐渐迫近。她站在桅桁之上，两条细瘦的腿杆紧绞一处，胆怯再度膨胀腔里，哽入喉间。
若是……若是车船攻击那艘沧舰……
背后一串急促的步响。俞蝉悚然回头，还未看清来人便腰里一紧，身子瞬间横转过来，飞下桅桁尽头。
大火滑出视野，翻腾的海面掠过眼前。俞蝉被狂风吹得口歪脸斜，尖叫还未脱口，人已骤然下坠。
咚！巨响震动身下，甲板在视野里摇颤，酸液在腹腔中翻滚。腰间劲力松开，俞蝉摔进地里，哇地呕吐出来，瞥得一双熟悉的大脚跨过身边。“阿陶！”白汀洲的呼喝响起来，俞蝉挣扎着支起身，正瞧见她背影大步离去，手握一柄染血大刀，肩头一领怪异的披风，仔细一瞧，竟是汶军染血的战旗，迎着海风呼呼飘荡。
“白团长——俞大人！”阿陶应声而至，着急忙慌扶起俞蝉，口里不忘唏嘘，“还好……还好白团长力气大！您怎的就不敢跳呢？”
俞蝉又吐出一口酸水，却待反驳，忽见一沧兵举刀少年人背后。她大骇，急将阿陶一拽，一道黑影近乎同时划过眼前，径直撞上偷袭的沧兵，以致弯刀脱出他掌心，飞甩出去。
震耳的动静教阿陶醒过神，她抓起手边大刀，忙将俞蝉护到身后。两人一同扭头，看清那从天而降的黑影是个藤牌兵，此刻正骑在倒地的沧兵身前，举高盾牌一砸，手下绽出花来。
上空人影飞动，越来越多的汶兵借帆绳荡上甲板，加入四周混乱的搏杀。俞、陶二人避向船尾飞庐，恰望得汶军首排横队驶经一旁，后方跟着十艘车船和三艘海鹘船，两侧巨大的水浪轻轻掀动沧舰。
主桅一阵震颤，白汀洲不知何时已爬上桅楼，手中汶旗一扬，随烈风飘展、翻动。
大约是望见那旗帜，一艘海鹘船徐徐停下，侧舷数十枚火炮低下脑袋，好像庞然大物伸出爪牙，静悄悄蹲踞沧舰背后。甲板上杀声暂息，正自拼杀的沧兵瞧见它，大多手软脚跌，再难掩饰眼中胆怯。
“所有沧兵——给我听着！”白汀洲举旗大叫，“放下兵器——举手投降！否则我便放出信号，即刻开火！”
最后几声嘈杂寂静下来，汶兵们止住砍杀的动作，看敌人喘气四顾、面露惊恐。俞蝉紧贴飞庐门板，见一个沧兵迟疑地举起手，缓缓将兵器放置脚边。
锵一声跌响，又一名沧兵丢下刀，举手而跪。
一石激起千层浪，噼里啪啦的丢弃声此起彼伏，沧兵们纷纷抛开兵器、束手就擒，连下方舱室也传来扑通跪地的响动，“投降”的呼喊虚弱又无力。
欢呼声传遍甲板，一众汶兵扯起船上备用的绳索，将俘虏赶出舱室，统统捆缚起来。
俞蝉贴着墙壁滑跪下地。
“打……打完了？”阿陶口喘粗气，依旧警觉地守在她跟前。
俞蝉不答话，只侧转脑袋，眺向远处：火炮击中的沧舰悄然侧翻，“金鳞”却还被一艘斗舰挟持在侧，船头向着汶军另一艘海鹘船，任那庞大船身缓慢经过，桅楼上战旗飘扬，在惨淡天光下投出一片朦胧阴影。这时一条人影跳上桅桁，两根发辫飞扬风中，手握一张人高的巨弓，蓦地将弦拉满，一双长箭搭上弓臂。
轰！轰！
飞箭扑向挟持“金鳞”的沧舰，那挺着撞角的船壳摇震一下，两团火花绽开船头。
欢呼声再度淹没甲板，俞蝉还未分辨出那船上的轰雷炮安在何处，已见汶兵们又蹦又跳地嚷嚷起来。
“是二王女——二王女亲率中军来援！”
“冲啊——冲啊！我们也过去！”
“杀敌！继续杀敌！”
号召声很快传开，一众汶兵群情激奋，哪怕各个蓬头跣足、形容狼狈，也恨不能即刻驾起抢来的斗舰，跟上前方战列对抗沧军。俞蝉泄了力，上身也一点点滑向地里，感觉阴云密布的天空摇颤眼前。
“……还没完。”她喃喃，“没完……”
脚踝一阵刺痛，她倒一口冷气，折起左腿查看，发现长靴外侧被划开一道裂口，汩汩鲜血正渗出翻张的血肉。
阿陶回过头。
“哎呀——俞大人，您怎的受伤了！”
听那口气，好像她一介文官横越两条敌船，便合该生龙活虎、毫发无损。俞蝉再无气力翻眼，只咬着牙半爬起身，脱下靴子交代：“去……去找找这船上的药箱，一会儿用得上。”
“欸，好！”
少年人噌噌跑远，留俞蝉靠向墙边，费劲地撕下衣摆，扎紧脚踝。
不出一刻工夫，南向炮鸣再奏，翻腾的海面又乍起火光。
幸存的沧舰舵叶失灵，桨叶也毁坏大半，任船上汶兵如何抱怨，也没法追及远去的舰队。两艘逃生用的走舸已下海打捞，大半汶兵徘徊甲板之间，或清点舱内补给，或收捡尸骸和残肢，再提起一桶桶海水，将遍地的血泊冲刷干净。他们捶胸顿足、叫苦不迭，听得开火动静，又一窝蜂挤到舷墙边上，看“金鳞”挣开下沉的敌舰、摆着破洞的船尾驶向南方，只余他们脚下斗舰漂荡浪间，在“惊涛”的废墟里孤伶伶打转。
俞蝉打着瘸来到船首，恰逢南面响起第二轮炮火。极目而望，月牙岛黛青的影子竟掺在船影当中，仿佛海面上一块小小礁石，随翻迭的波澜动荡不休。
沧军斗舰近乎全军覆没，二十三艘百桨大船已呈两横排开，却不及艨艟行速，很快便被汶军先行的两翼堵住去路。汶舰横队正面迎敌，斗舰在前喷出铁箭和飞弹，体型硕大的车船和海鹘船断后指挥，从三面包围敌军，要将那支重船组成的舰队歼灭当中。
然而敌船鲜少还击，一团团灰黑舰影飞快散向两翼，侧舷间或射出几枚铁弹，水花高溅汶船近旁，似乎要逼退那些瘦小的艨艟，好尽快突围，逃离战场。
为何不开火？俞蝉听着身侧水兵高声叫好，心中生疑。难道才先一战，沧军轰雷炮已尽数被毁？
不待她细思，身后便传来一连串怒吼。“人哪？人都上哪儿去了！”白汀洲从对舷大步走近，“谁在拖地，这堆尸首怎的还没收拾干净！小船回来了，你们没瞧见？起来，起来——都给我去接伤员！”
舷墙边的汶兵忙作鸟兽散，几个年轻人还依依不舍伏身墙缘，也被白汀洲一把揪住耳朵，不由分说扯向对面。“真想过去？啊？真想过去你便跳！自个儿游过去！”她骂道。那年轻水兵支支吾吾，终于捂紧脑侧奔上前，七手八脚抛撒起绳梯。
甲板上挤满俘虏，为便宜看守，汶军伤兵只得挪进舱中。
沧舰船体狭长，肚里只前后五个舱室，与桨叶活动的舷窗同处一层，拥挤非常。俞、陶二人闯遍所有舱门，除去士兵行装中携带的零碎药膏，只搜罗起少量衣物和布幅，一件件撕作长条，给伤兵擦洗伤处、止血包扎。
远方火炮争鸣、波翻浪掀，近处走舸往返船边，送来一批又一批伤患。俞蝉迈着跳痛的脚踝疾走舱内，指挥水兵们放下伤员、提送净水，自己则起起蹲蹲，照看过这个的箭伤，又奔向另一副缺膀少腿的肉躯。不过半盏茶工夫，她已累得眼前发黑，才走出两步便跌跪地里，只得肘行向前，瘫倒一堆帆布中歇气。
传入耳中的炮响模糊不清，杂在舱顶震耳欲聋的吆喝和脚步声里，更辨不清是寻常火炮，还是那开出致命火花的轰雷炮。俞蝉静伏许久，终自缓慢地坐起身，头脑好似装满浆糊，挤得思绪也再难转动。
梯上又一阵刺耳的动静。
“医士——医士！”有人在近旁呼唤，俞蝉却只懵坐原地，眼珠也累得没法动作。
一团黑影急慌慌闯进她视野。
“俞大人！你快看看——看看他伤得怎么样！”
发直的眼睛艰难回转，等看清情形，俞蝉醒过神来。她爬出两步，面前躺着一具重度烧伤的人躯，湿淋淋的身子没有一块完好皮肉，脸上五官勉强能辨，却连鼻孔和眼皮也粘黏一处，只一张失去唇瓣的嘴大大张开，喘息声如风箱呼啸，响在胸腔，堵在喉底。
俞蝉跌坐下地。
“俞、俞大人……您快瞧瞧啊！”才先的声音慌张催促。
她转过头，这才瞧见旁边还伏着个水兵，脑袋格外硕大，半裸的身躯也似地上伤兵，湿得活像只落汤鸡。“来不及了……”俞蝉道，“他烧伤太重，又在海里泡了太久……便是在陆上也救不过来，何况这里……”
大头水兵张开嘴，一脸惊慌。
“那……那……”
揩去满脸汗水，俞蝉佝偻起身子，看向那垂死的焦躯。
“……给他个了断罢。”她说，“拖下去更煎熬，只能给他个痛快……”
瞧见大头水兵脸上神情，她自觉已变得麻木不仁，脑中浆糊仍旧黏黏糊糊，生不出半点情绪。“不成，不成……”她听见他哆嗦道，“他、他儿子才一岁啊！家里只一个婆娘，还要照看一个老娘……没了他，这一家子咋过啊！”
俞蝉努力要提起说话的气力，耳边却先响起阿陶的声音：“我来。”
少年人挤近前，跪坐俞蝉身旁。她不去看大头水兵，也不做丝毫解释，掏出怀里一柄匕首，又轻又快地推入那伤兵胸膛。
啸叫般的喘息微微抽动，安静下来。
大头水兵哑在一旁，直勾勾望住膝边尸首，似乎还不明白发生了何事。左近一声抽噎，俞蝉偏转过脸，见三十来个桨手挤坐舷窗边上，因绳索不足，手脚尚未捆缚，却一个个缩紧身子，好似惊恐的雏鸟挨靠一团。他们大多还是少年，不穿沧军制式的军服，只赤着肋骨突突的上身，下身松松垮垮套一条犊鼻裈，俱是面黄肌瘦、蓬头垢面的凄惨模样，好些四肢还爬满鞭痕，发里的虱子密如头屑。呜咽声便来自当中几个年幼的，他们紧抱双膝，凹陷的眼睛觑向那汶兵尸体，口里咽着眼泪，嘴唇蠕动不休。
“哭甚么，哭甚么！”负责看守的汶兵在旁大骂，迈着大步来回走动，“这便怕了，啊？也不想想谁把我们害成这样，竟还有脸哭啦！都给我管好嘴巴子——再有一个吵闹，统统押上去填炮！”
说毕，他朝人堆里啐上一口，似乎还不解气，又将最近一个桨手踹翻在地。
那场面似曾相识，俞蝉木然瞧着，却一时记不起缘由。
木梯吱呀尖叫，又有脚步跳进舱门，噔噔嗒嗒攀下来。
“医士、医士！”
目光从那团俘虏移开，俞蝉看向对面呆坐的大头水兵。
“……我受了伤，独个儿忙不过来。”她开口，“烦你去帮忙，先将人安置下来。”
对方浑无反应，直到她碰一碰他手臂，才踉跄着爬起身，茫然迎向新伤患。
“这船上的医士呢？”俞蝉又问。
阿陶埋着头，正拿衣摆擦净匕首，好一阵方回过神来。
“哦，我方才问过了……他们没有医士。”
“沧军没有医士随船？”
阿陶点头，将那短刀别进腰里。“他们从岱舆岛过来，也带不了几个医士。”她推测，“便是有，约莫也尽在照看沧王罢。大人物吗，哪个不这样。”
于是俞蝉撑立起双腿，来到那看守跟前。
“分些人手与我，替伤兵包扎上药。”
看守站住脚。
“让俘虏照看伤兵？”
“不然你去？”
他嘟嘟囔囔，审视脚边那群惊若鹌鹑的桨手，大手一指，点起人来。“你，你，你——还有你！你们几个，跟着俞寒蝉大人去照看伤兵！”弯刀高举过头顶，看守粗声催促，“动作快些！我可盯紧你们了！”
好几个桨手爬起身，也不知点到的是不是自己，便惊慌失措挤出人群。
那看守不耐烦地抡起大刀。
“喂——没点你！还有你——跑什么！回来！”
又高又粗的喝令好像炮弹炸裂耳内，卷起一股无名火气直冲脑仁。俞蝉拉扯他袖管，那看守却全然不觉，兀自大吼：“说你呢——你，就是你！回来，回来！”
俞蝉提起脚，用力踩上他脚背。
“唉哟！”对方痛呼，大惊失色瞪向她，“俞大人，你这是做甚！”
“我叫俞蝉，不叫俞寒蝉！”俞蝉冲口叫道，不顾他手里锃亮的兵器，再照他脚背跺上一脚，“管好你那嘴巴子，否则我便告诉白团长，教你也出去打捞伤员！”
不等那看守回应，她将头一甩，怒冲冲转开身去。
“阿陶！”她呼喊，指向那几个缩站一起的桨手，“你分派他几个干活儿！”
“是！”阿陶一跳而起，头一回答得如此洪亮。
俞蝉再不回头，攀上哀叫连连的木梯，重新登上甲板。
地面血迹已冲刷一尽，白汀洲独伫瞭望台间，水兵们则大多还聚在舷墙边上，一面接应伤兵，一面朝南向偷偷探看。俞蝉疾步经过，望得沧军舰队已彻底散向两翼，大船侧影交叠在艨艟纵列之间，引得汶舰也改变阵型，如劈开的水浪追向东西，不时从近处射出铁箭和火炮，教敌船甩开一条飘飞的烟火。她顿足细看，大约是因侧舷向着敌舰，汶军艨艟多用不上撞角，反倒教体型更大的沧舰撞击突围，或失衡侧歪、或打旋海中，只在两军擦肩时抛出几枚实心铁弹，碰撞声闷如雷响，却难以撼动对方坚实的船壳。
“撞啊——撞过去！”
“打它侧舷、打它侧舷——哎呀！那么近，怎的就打不着呢？”
“夯货，你在这里瞧着近，他们那儿不定有多远呢！”
凑聚舷墙边的汶军叽叽嚓嚓，争论声也随战况忽高忽低。
还是不见轰雷炮。俞蝉望着沧舰几只冒火的影子，愈觉不安。是炮弹不足，还是另有意图？
装满浆糊的脑袋想不明白，她只好打着瘸拾上木梯，寻向瞭望台。
湿热的海风拂动汶旗，也拉扯白汀洲蓬乱的发辫。她左臂灼伤仍泛着粉红水光，缠裹上身的布条已烧毁大半，此刻单套一领半袖短衫，遇上胡乱刮扯的大风，衣摆下方便露出腰腹，大片红白相间的水泡渗出浓液，好似一张黏糊糊的皮肉巴住身躯，隐约还现出一截铁锚轮廓。
“你这烫伤得处理，”俞蝉停步她身旁，“偏这船上没有烫伤膏。”
“小伤，不必管它。”白汀洲不甚在意，眼神越过船尾，望住某处海面不动。俞蝉也眺看过去，瞧清那是一眼小小漩涡，被二王女击沉的沧舰便沉在那里，一小段桅杆还沉浮海浪之间。
“咱们船更多，兵也更多，却只有三台轰雷炮和二十发□□。”俞蝉盯住那浮木道，“沧军还有几台？”
“算上两翼，我们目下只击毁了十台轰雷炮。”身旁人答得从容，显然也正琢磨这问题。
俞蝉转头南望，月牙岛遥远的黛影仍在浪涛间起落，两军战舰则微若甲虫，穿过箭流和飞弹，不住气地追逐爬动。
“那便是说，前面至少还有五台？”她问。
白汀洲转身向南。
“最好是都在前面。”她道。
头顶一阵紧促步响，桅楼里的侦察兵探出上身。
“敌情——敌情！”他呼叫起来，“左舷有敌情——”
两人俱惊，俞蝉急忙回身，只见北面海平线间再度现出舰只，一重又一重船影分裂开来，似乎正伸展阵列，放眼望去竟足有数十面白帆。
白汀洲伏上墙沿。
“桨手准备！”她扯开嗓门大喊，“左舷炮手立刻就位——”
俞蝉打个激灵，见她奔下梯子，连忙一瘸一拐跟上前：“是狸爪岛海盗？”
“也或者是那剩下的五台轰雷炮。”白汀洲回答，头也不回地冲出飞庐门扇。
甲板间霎时忙碌起来，五十余名水兵大半拥向左舷火炮，有人搬运炮弹、有人检看引信，留在船尾的则大呼小叫，奋力舞动双臂，催搜救小船速速回赶。俞蝉跌滚下木梯，匆忙冲舷墙外望上一眼，见舱内已伸出一根根长桨，正迟钝地搅动海浪，要带领这庞大船身迎向敌军正面。她心脏狂跳，还未看清对面军旗，腿肚已打起抖来，回头便撞上阿陶硬邦邦的胸膛，险些倒栽下地。少年人扶稳她双肩。
“俞大人，怎么回事？”她急问，“沧军还有后援？”
鼻梁突突跳痛，俞蝉慌忙捂紧。
“……不知是沧军还是海盗，”她反捉住护卫手腕，“坏了舵叶，这艘船撑不了多久……咱们找条小船，赶紧先撤！”
面前少年却不答话，眼睛直愣愣望向北方，径自扶上舷墙。
“是沧军……”她说。
俞蝉回首，果见那一行舰影露出艨艟细长的轮廓，沧军战旗飘扬其上，衬得鼓胀的白帆微微发亮。
脚下沧舰缓慢滑行，左舷十台伤痕累累的火炮已整装待发，炮手蹲伏在后，忙乱地调整炮口朝向，要对准两旁最近的敌船。俞蝉摸向襟前锦袋，眼睁睁看舰列乘风压境，一尖尖船首俱挺着漆黑炮管，远观毫无二致，要找出轰雷炮的踪迹更是难上加难。
突然，其中一台船头炮转动身躯，向敌扬首。
窒息感扼住喉咙，俞蝉仿佛看见那炮管上方点燃的引线，听身后的白汀洲使出全力呐喊：
“躲避——”
轰！
炮眼一闪，飞弹长啸着掠过半空，撞向沉浮不定的船壳。
震响冲击海浪，镜筒里灰烟四起，燃着火星的碎木迸溅船尾。云曦放低千里镜，依稀听得背后也传来几声炸响，于是不再看那火尾乱甩的海鹘船，只旋过身，穿过甲板间排列整齐的弓箭手，阔步走向右舷。
上甲板咚地一响，池迎澜翻出雀室，飞快趱下木梯。
“怎么回事？”云曦问，脚步没有停顿。
池迎澜紧步跟近侧旁。
“是沧军援兵，从龙脊礁方向过来，他们有轰雷炮。”
两人一道赶至舷墙旁，迎着海风向北眺望。一行绵长船影正自逼近，越过前锋军漂浮海面的残骸，借风疾行。它们航速太快，很快将一团猩红火花抛在后方，细一瞧，是那条让汶兵抢占的沧舰，不知何时已被大火吞没，再也瞧不见高高飘飞的汶旗。
云曦望入镜筒，扫视那一行飞快压近的舰队。
“尽是艨艟，”她呢喃，转而回顾左右。
因沧舰分行两侧，汶军密集的舰队也已然拆作两部，她亲自指挥的海鹘船“冥鲲”断后右翼，前方五艘车船桨叶飞动，散杂在队形错乱的斗舰和艨艟间，将大半沧舰围困其中。垓心炮响阵阵，多是斗舰侧舷飞出铁弹，砸向敌船，也落向浪头摇荡的水面。当中两条已将一台沧军海鹘船紧夹中间，正是方才让轰雷炮击中的大块头，眼下火尾未熄，又被两侧抛飞的锚钩钳紧舷墙，任汶兵攀绳而上，口叼长刀登向甲板。
一艘艨艟穿行近旁，朝两面吐出一轮又一轮黑弹，间断扑出飞蝗般的流矢，船首端坐的火炮却安静异常。
她认得那艨艟，是装载着轰雷炮的“铁胆”，余下一台跟着左翼的艨艟“扶摇”，另一台则安在“冥鲲”船头。
“他们想分敌歼灭。”云曦省过神，转向身侧吩咐，“通知两翼，调整阵列迎敌。”
“是！”池迎澜唱喏，重又向瞭望台折去。
上甲板奏起锣响，三五一顿的节律传向近处汶舰，很快便换得左翼响应。东西两团包围圈松动起来，最为快捷的艨艟首先调转船头，要寻向后舰侧舷，拉开一条横向战列。不料沧船也应声而动，斗舰当先拐弯，各自冲上近旁敌舰；笨重的大船也转动身躯，高竖船首的投石机抡起长臂，朝四面汶军抛出团团黑影。
云曦正欲登向上甲板，忽听桅楼间响起警报，回头即见一片巨大阴影从天而降，直罩向顶。
“二王女当心！”施知夏大叫身后，下一刻便纵扑上前，护云曦滚下木梯。
哐啷啷！
那庞然巨影砸落梯级之间，无数木块飞溅开来，黏稠的黑色液体泼洒在地、迸上梯顶，又顺着倾斜的木梯泻向甲板。
一股浓烈气味冲入鼻腔，云曦爬起身，瞧清那四处流淌的黑液。
“是火油……”她认出来，猛地鱼跃起身，使出内力大喊：“藤牌兵——掩蔽！掩蔽！”
“掩蔽——掩蔽——”桅楼上近乎同时响起叫喊。
漫天火箭射出沧军舰只，虽大半熄灭空中，却仍有流星般的火花飞越舷墙，落上汶船匆匆拦起盾墙的甲板。
燃烧的箭头咚隆隆砸上藤牌，不知擦过哪处缝隙，一头扎进遍地火油里，转瞬点起熊熊大火。炽亮的火舌卷近眼前，云曦一把拉过施知夏跳开，见焰花燎上沾油的襜裙，又立马扯下一扔。四面惨嚎乍起，她抬头一看，踩在油间的藤牌兵大多被卷入火海，顾不得头顶藤盾，俱各惊恐尖叫起来。
甲板上呼叫叠声，弓箭手被大火驱散，炮手急忙转移火药，撞上奔跑躲避的船员，眨眼乱作一团。
“沙土——沙土救火！”池迎澜在雀室里喝令，左右几处舱门立时跳出人来，连拖带扛送上一桶接一桶沙土，泼向愈烧愈旺的火焰。
火海间惨叫不止，燃烧的藤牌兵四处乱撞，有人扑向声源，有人跌下舷墙，吓退救火水兵，又引燃桅桁上垂下的绳索，惹得火苗四窜，吞吃火炮墙垛，咬向桅杆顶上摆动的风帆。见得火势失控，云曦扯住一名到处乱撞的弓箭手，抢过弓臂便搭箭拉弦。
倏！
飞箭射入一个火人背心，他抖动一下，咚地扑倒在地，唬得近处两个水兵跌向舷墙，手里沙桶一丢，张皇失措地逃向两旁。
倏！倏！倏！
箭影疾掠，云曦接连射中几簇裹着人影的烈焰，直到甲板上再无火团奔窜，才将弓箭塞还回去，口里喊道：
“知夏，射日弓！”
巨弓正背在施知夏肩后，她连忙脱递上前，再掉头去寻早先掉落的箭筒。
云曦纵上舷墙，持弓环顾海面。
沧船四面八方尽围绕着敌舰，又因火油较石块更轻，一团团捆拴的木桶抛飞出去，未及半盏茶工夫，竟教远近十余艘汶船冒出火光。垓心战舰相撞、杀声冲天，喷射铁弹的船壳间绳索摇晃，上空箭如雨过，掩护接连不断的沧兵爬上敌军甲板；外围大浪相逐、锣鸣急促，冠起焰帽的汶舰如同盲人胡乱冲撞，大船尚可抢救，小船却一艘接一艘陷入焰口，甲板上火帆垂落、人丛晃动，数不清的身影翻过舷墙，跌坠下海。
战场混乱，各处遇阻的舰只显然再难成阵。云曦转过头，艨艟组成的舰队越来越近，看航速，不出一刻定要逼近右舷。
“知夏——”她再度呼唤，“还剩多少铁箭？”
施知夏赶上前，两颊脏污一片。
“最后十支！”她喊道，将沉甸甸的箭筒递送云曦手中。
“轰雷炮呢？”
“只剩五枚炮弹！”
得到答案，云曦背起箭筒，望向海上纷乱的船影。
沧王必定在主力军中，她想。然后她纵起身，不顾施知夏焦急的呼唤，一连数跳，登上顶处桅桁。
脚下焰浪翻掀，慌乱的步响和呼喊浮动其间。云曦看也不看，视线掠过那尾部着火的大船，数清右翼沧军还有海鹘船三艘、车船八条，各自陷在汶军包围当中，硕大的船壳多驶往西南方向，一路左冲右撞，意图闯出乱军奔突的战场。
“铁胆”已尾随近前，斜刺里却偏来一台斗舰，轰地撞上“铁胆”船尾，那安有轰雷炮的船头便斜入浪里。
该死！云曦暗骂，感觉箭袋滑下前臂，便伸手一拉，歪头钻挎进去。
池迎澜从雀室探出脑袋，一贯圈在颈间的粗辫飞扬风中。
“二王女——”她呼唤。
“张帆——左满舵！”云曦回喊，“轰雷炮准备——只射大船！”
池迎澜只迟疑一瞬，转向甲板大吼：
“张帆——炮手就位！”
舵轮急转，身手敏捷的船员攀上桅杆，风帆垂落下来，焦黑的边角猎猎作响。
“冥鲲”偏过船头，从斜角直冲向前。下甲板赤焰高涨，大半船员仍自奔走救火，炮手们却四散两侧，扑向一台台静坐的炮管。云曦低下头，看陆续飞出两舷，击中停摆的沧船、掀高落后的敌舰；齐整的桨叶在左右急掀若飞，携龙骨碾穿海浪，船壳擦过敌我燃烧的帆骨，疾望西南追去。
沧军最末一艘海鹘船渐近射程之内。她拉满弓弦，瞄准船上飞庐，倏然放箭。
轰！
浓烟裹着火花炸开，船楼顶部雀室坍塌，下方人影惶奔、桨翅惊翻，满是沧兵的甲板陷入慌乱。
“冥鲲”经过左舷，飞庐前的木梯敞露出来。云曦补上一箭，听轰鸣再响，喷卷的红焰将无数人影吞没其中。两舰错开首尾，沧船前端的投石机挥臂反击，油桶高高抛起，却落入浪间。
锣鸣从四面涌来，是七横八竖的汶船望见此景，欢叫喧天。
“二王女——”施知夏呼唤下方，她不知何时也爬上桅杆，正拽紧饱饮长风的白帆大叫，“太危险了——快下来！”
横木震动靴下，云曦置若罔闻，扭头观望后方压近的舰队，看“冥鲲”继续疾行，又一艘沧军海鹘船闯入视野。
距离太远，她攀向另一头桅桁，接连荡下两级木柱，冲船楼张弓搭箭。
轰！轰！轰！
三艘海鹘船先后绽出火花，高空海风呼号，淹没一次又一次箭啸，只将剧烈的爆鸣送入耳中。云曦攀越桅杆之间，不过几度跳跃，背后箭筒便只剩最后两竿铁箭。前方车船尚远，背后挥舞着火爪的海鹘船射出流星，箭矢遮天蔽地而来，她只得揪住绳索一荡，闪身粗壮的主桅后方，双脚蹬紧木柱，挥开弓臂左遮右挡。
歘，一枚燃烧的箭头扎上风帆，火苗撕开破口，向四周贪婪吞噬起来。
烈焰朝下蔓延，被海风拉扯出无数长臂，展眼揽上后方帆布，两重巨大火墙炽光冲天。桅楼间传来侦察兵慌急的呼救，云曦闻声抬头，索性蹬跳上去，才一翻进围栏便听接连几声炮鸣，是沧军艨艟追进战区，几台船头炮从各方同时开火，滚滚浓烟飘荡杂乱的舰只间，一时方位难辨。
“二、二王女！”侦察兵大叫，让云曦抓住衣襟一扔，摔进雀室窗框里。
她跳上顶层桅桁，冲船首高呼：“轰雷炮——开火！”
砰！
船头黑炮骤响，飞弹击中车船尾部，轰开的烟雾里窜出火花。
云曦捏一支铁箭搭上弓臂，极力挽开弓弦，看那敌舰甲板滑过箭头，却迟迟不见沧王踪影。
北面炮啸不歇，“冥鲲”径挺向前。沧军一艘又一艘车船刮过侧舷，轰隆隆向敌舰射出飞弹，又教尖啸的□□炸开船壳，翻晃波澜之间。云曦挽弓桅楼顶上，感觉烈火将地板烘烤发烫，眼睛却眨也不眨扫视敌方甲板，偶尔转向后方，看装载轰雷炮的沧舰穿行追近，沿途不住地八方开火，以致半数汶船燃作火团，拖着残破身躯四散避让。
喀啦啦一连裂响，侧旁桅杆垮塌下去，断木坠向甲板，没入摇闪不休的火海。云曦攀紧主桅，见底下的施知夏将身一纵，跳上雀室顶盖。
“二王女——二王女！”她焦急呐喊，“主桅要断啦——快下来！”
最后两台并行的车船已近在眼前。
“开火！”云曦喝令。
砰！
轰雷炮仅剩的炮弹飞射出去，擦过左前敌舰，几乎将整面舷墙炸得粉碎。余下那艘车船相距不过半里，左面飞掀的长桨似乎惊停下来，船头蓦然偏斜，恰撞上一台侧面冲来的汶军艨艟。
船壳相击，艨艟脆弱的船首碎裂开来，沧军车船却只在肚里破出一眼豁口，舷窗中再次伸出木浆，不住地搅动、掀顶，要摆脱敌舰尖牙似的长身。
还有一艘……最后一艘……
云曦盯紧前方挣扎的车船，听得轰雷炮的啸鸣紧追背后。
“二王女——”施知夏在下方急喊。
云曦近乎同时开口，两个重复的字音迸出喉咙：
“前进——前进——”
桨叶应声飞动，“冥鲲”破开咆哮的巨澜，奋力挺进两艘沧舰中间。
船棹撩翻左右，炮口颠簸浪脊之中。云曦将帆绳系紧腰间，拉开长及头顶的射日弓，箭头扫过那舷墙破碎的车船，又转向另一侧敌舰，望得船身滑下浪坡，倾斜的甲板现出眼前。她凝神细察，看清一条条飞奔的人影，也看到船首漆黑的火炮正自回头。
一个老人拄枪瞭望台间，哪怕身着主帅魁梧的战袍，也难掩面容灰败、躯体干枯。他高扬起右手，灰眼睛直直望住她，等到四目相遇，便将手一划。
“开火——”喝叫直冲桅顶。
轰雷炮砰地一响，云曦松开弓弦，未及瞧清铁箭疾冲的方向，已竭力纵出身去。
轰！
顶上桅杆猝然炸开，“冥鲲”迫近的船壳剧烈震荡。她在烟尘里飞速下坠，感觉绳索扯住腰身，晃动中还未辨出方位，又听咯啦一声巨响，后桅倒塌下来，高大的桅桁绊倒主桅，压向她吊挂空中的身体。“二王女——”施知夏惊叫远处，云曦无暇回应，呛咳间蹬木柱一荡，好容易远离燃烧的桅顶，耳旁却砰砰一连炮鸣，转头而看，一枚黑弹冲入灰烟，迎头袭近。
长绳忽断，什么人扑上她后背，弹影卷着疾风掠过脚尖。
身子重重坠地，云曦咯出一口鲜血，脑侧一片麻木，耳内嗡如蝉鸣。射日弓结实的弓臂还握在手里，她抬起眼，瞧见舷墙上多出一处豁口，两旁水兵围聚火炮后方，各个手忙脚乱地填弹和点火，朝敌舰射出一颗接一颗铁弹，嘴里又叫又嚷，却没有发出半点声响。
压在背上的人躯喘气粗重，云曦推开它，忍着眩晕爬起身，看清对方面目。这是个瘦小影卫，背心里插着一截断桅，偏转向侧的脸上面具紧覆，金纹间只露出一方缺口，是嘴部活动的机关大大张开，敞现他鲜红的齿舌，血液从喉眼里汩汩而出。
“二王女……二王女！”施知夏奔近前，紧紧扶住云曦，“您感觉如何？可有受伤？”
云曦摇着头，不再看那濒死的影卫，转顾四方。
甲板上大火未熄，桅杆和风帆坍塌当中，又似添上一把柴禾，引无数焰臂伸向天端，随猎猎海风挥舞不休。她看见左右奔走的人影，听见池迎澜开火的喝叫，感觉敌船喷射的铁弹摇撼船身，震得远方炮响也起起伏伏，杂在一片隐约高涨的叫喊声里，由远及近，催退耳中蝉鸣。
“开火——开火！”
敌船上传来沧王嘶哑的呼喝。
云曦擦去颏下鲜血，摸向背后箭筒，却找不到那最后一支铁箭。
“箭……霹雳箭在哪？”她急问，四处摸索起来。
施知夏左右张望，喘着气道：“怕是方才掉下来了！”
右手僵在肩头，云曦看向身旁火海，忙将护卫一推：
“去找——快去！”
施知夏连声答应，起身奔寻。
哐！一只锚钩抓住右舷，紧接着又是几点黑影窜上墙头，利爪般抠紧墙缘。下方杀声沸起，蹬上船壳的脚步声杂沓如鼓。云曦跳起身，口里喊着“火油、火油”，马上便有水兵飞奔近前，将一桶桶棕黑的火油倾倒下去。她捡起一段火木，狠狠抛出墙外，人也扑到舷墙跟前，急望下看。
车船高耸的瞭望台已炸毁大半，棕油淋上攀爬的沧兵、溅向摇摆的沧舰，那一星火花追落下地，刹那间化作一片火海，将半截舷墙攥入掌心。左侧木浆燃烧起来，锚钩串起的沧兵掉落下海，炮手在甲板上慌急躲避，沧王醒目的身影却甩开护卫，风一般刮向船头，冲轰雷炮高呼：“开炮——开炮！”
眼瞧一枚黑弹填入炮筒，云曦扭过头，面向“冥鲲”大吼。
“放箭——马上放箭！”她道，“力士就位——推绞盘前进！”
万弦齐振，箭雨遮过右舷，飞向车船敞露的甲板。
“知夏——霹雳箭！取霹雳箭过来！”云曦又放声大喊。
几个身强力壮的水兵经过眼前，一股脑钻进飞庐，吆喝着推动起连接轮轴的绞盘。“冥鲲”两侧的船壳已教铁弹砸破，桨翅左右难动，只得由底部水轮带动舰身，摇晃前行起来。敌舰船头渐渐落后，云曦左右寻不见护卫，越性抓紧巨弓，拔腿奔向船尾。
“霹雳箭——霹雳箭！”她继续吼叫。
轰！
又一声炸响崩裂近处，旋风般的灰烟挟着火星袭来，将云曦猛然掀开。
后背摔进地里，云曦只觉脑勺一震，瞥见闪着火光的碎木飞过眼前。好一会儿过去，她挣扎着爬坐起来，觉出自己已被甩到左舷旁边，十步之外便是“冥鲲”破碎的船尾，汹涌直灌的水声拖拽着甲板，要将海鹘船偌大的船身扯入浪间。
她竖起弓臂，正待支起身子，却嗅得海风送来一阵灼热、腥臭的气息，远处激动的叫喊飘飞其间，越来越近，也越来越清晰。
“海盗……是海盗的船！”
“狸爪岛海盗来了！”
“好多船、好多船！”
疾呼传入耳里，好像噼里啪啦的燃烧声，愈演愈烈。云曦拄紧长弓，摇晃着站稳双腿，望出左舷。
一行船影正从北面掠近，风帆层层叠叠，敞出一幅幅血红的骷髅头印记。它们多是艨艟和斗舰，与汶军一般由快船先行两翼，背后还跟着威风凛凛的大型战舰，没有击鼓、没有敲锣，只静悄悄压向月牙岛西面战场，与沧军几艘留停外围的艨艟仅剩一里之距。
“海盗——是狸爪岛海盗！”
“冥鲲”甲板也沸起惊呼，十好几个船员跌撞着扑向左舷，或手搭凉棚，或引颈张望。
“开火了吗？冲谁开火？”
“插的什么旗，友军还是敌军？”
无人回答，后方沧舰似也陷入等待，持续不断的嘈杂一时响亮无比。
砰——
一艘海盗船射出飞弹，泊得远远的艨艟间有船影一震，火灰高溅。
“友军——是友军！”
一个声音引吭大叫。
左舷爆发震天的欢呼，顷刻席卷整艘“冥鲲”。
云曦喘息而笑，极力挺直背脊，举高射日弓，指向天端浑浊的日轮。
“‘冥鲲’听令——”她叫道，“右满舵！我们回头杀敌！”
像是回应这召唤，红骷髅舰队火炮再响，轰一声击向那已然冒烟的沧船。
断木迸射，破裂的舰壳翻倒浪里，掀开一重丈高波澜，拍上漂荡海面的船体残骸。俞蝉紧伏一块碎木板边，原正踢腾着双腿前游，觉出急涌托起身躯，不由抓紧浮木回望，正见那高墙似的巨浪扑罩下来。
她急忙扭头闭眼，却忘了合上大张的嘴，手抓木块翻滚两圈，吃进一肚子咸水。浮力拽着双手钻出水面，俞蝉大口呛咳起来，感觉身下一沉，是阿陶也爬上木板，还未捋顺气息，已用力抹一把脸，兴奋大叫起来。
“俞大人，是友军——友军哪！”她使劲摇晃浮木，一只手激动地指向前方，“他们的火炮能射那么远——也是开花炮！咱们赢定啦、赢定啦！”
“快游——快游！”俞蝉嗓门更大，“不然咱们死定了！”
她心急如焚，两条腿不要命地游蹬，奈何身短力弱，在扑腾的浪花里近乎半寸难进。
汶军占领的沧舰早已被击毁，阿陶及时抱她跳入海中，虽保住了小命，却又迎上沧军射下的箭雨，于是一再钻入水中躲避，以致挣扎半天，两人还依旧漂在这片战船遗骸里，浪花间再瞧不见任何同伴。眼下狸爪岛成排的舰队正疾速压近，纵是最小的船只也庞大如山，她俩却偏浮在炮口和敌船之间，但见远近火炮接二连三响起来，尖啸的黑弹掠过头顶，有的砸中沧舰、有的落入浪间，一层又一层海波推搡着两具渺小肉躯，不知何时会将她们推向下落的弹影。
“咱们……咱们不能等海盗来捞人么？”阿陶收回手，喘着气儿问道，“我还没上过海盗船呢……”
俞蝉将眼一翻，恨不能立时溺死海中。红绳串起的锦囊仍漂挂颈间，若非念及救命之恩，她怕是一早便抛下这没轻没重的少年人，独个儿逃之夭夭。
“游——快游！”俞蝉嘶声催促。
两人合力游动起来。
炮弹飞啸上空，海浪摇摆左右。她们勉力前游，听得啸声掠近便埋下脑袋，再呛咳着浮上水面，一边倒换双腿夹蹬，要靠近那一行海盗船间的缺口。四面有浮尸漂荡，尚未烧尽的帆布不住翻卷，船壳沉沉浮浮的碎片间或经过身旁，浪头一拍，利齿般的断面便刮过眼前。二人上躲下闪，竭尽全力控制游向，却被浪涌左推右搡，眼看要荡近一挺船头下方。
小腿越崩越紧，忽而钻心地抽痛起来。俞蝉呛了口水，伸颈大喊：
“还……还有多远？”
“快了、快了！”阿陶也夹紧嗓音，双腿卖力腾动，显是担心那船头碾过来，将她俩死死逼入深海。
气管里又呛进一口海水，俞蝉含混不清道：
“我……我腿在抽筋……”
“什么？”阿陶唬一大跳，“你等等……手松开，趴我背上！我驮你游！”
说着她便松开一只手，转而去掰扯俞蝉手臂。
水浪翻涌，二人正自挣扎，不料又一声炮响直冲而近。
轰！
一颗飞弹砸在侧旁，巨浪一倒，陡然将两人拍进水里。
木板脱出手心，同伴挨近的身躯也被水流冲开，再无踪迹。俞蝉毫无防备，但觉冰冷的海水钻进肺腔，不过连打几个滚儿，已分不清天上地下。海船巨大的阴影穿过视野，她醒了神，两腿抽痛难动，只得拼命划动双手，拨开一层又一层海水，却始终见不到天日。
哗啦，一段桅杆打着旋飞近，猛地撞进腰腹。俞蝉张开口，腔里空气化作一串水泡，咸涩的冷水霎时灌满肚里。她眼前发黑，无力地挣弹两下，以为要命丧深海，却忽地被一条胳膊拦住腰身。
海水在疾速下灌。脑袋破水而出的瞬间，俞蝉哀叫一声，猛烈喘息起来。
“俞大人，没事罢？”面前有人出声。
那嗓音耳熟，却与阿陶的截然不同。俞蝉努力看过去，透过湿淋淋的发丝，认出对方相貌。“葛、葛营长……”她大口吐气，死死搂住对方脖根，只怕波荡胸前的海水再没过发顶，“狸爪岛……狸爪岛来增援了？”
“是，我们成功了！”葛若西大声回答，湿发乱糟糟贴着头皮，虽形容狼狈，却难掩欣喜，“狸爪岛有三十台震霆炮……眼下已尽数来援！”
海盗第一行战舰已驶经两旁。眼见后方还紧跟着两横舰只，不必她宣告，俞蝉便料清狸爪岛出动的兵力。“阿陶……阿陶在哪里？”她记起来，左右张望。
“俞大人——这里，这里！”
远处传来模糊的呼应，一点小小人影漂在舰只带出的涟漪里，身前似乎还抓着浮木，正朝她们挥手示意。
俞蝉松一口气，见旁边一艘断后的艨艟抛下绳梯。
“喂——”舷墙边有人吆喝，“可要放小船下来——”
“小船——要小船！”葛若西立马回应，抹净脸上海水，又对俞蝉道：“我先带您登船！”
“慢、慢着！”俞蝉揪紧她衣襟，努力向那艨艟仰头，只望见一只红腿巨隼振翅而过，几个陌生男子的身影趴伏舷边。
“……李明念呢？”她问。
巨隼乘风滑翔，越过海面如碗前行的船队，于战场上空盘旋一圈，又折回来时方向，寻至右翼第一艘战舰。
李明念立身那斗舰船头，手扶高翘的螭首，极目南眺。月牙岛西面硝烟弥漫，沿岸火炮喷吐着飞弹驱赶敌船，两团横七竖八的舰只分聚左右，其间轰响杂错，催大舟碾向小舟、火帽摇摆乱撞，数不清的船壳侧翻入海，很快又被喷射炮弹的舰影遮挡在后。
一双羽翅蔽住视野，下一刻，巨隼的利爪抓上她肩头。李明念歪过脑袋，不耐烦地挥挥手，未及赶开这毫不见外的飞禽，背后便乍起一片吠叫，是大狗嗅得羽毛气息，争先恐后狂嗥起来。
李明念回过头，看向那群拴在前桅的大黑狗。凶猛的犬吠顿时稀疏，几头壮实的牲畜畏缩后退，浑身毛发蓬炸开来，喉咙里低吼不断，却再不敢耀武扬威。
“欺负畜生做甚？”一道女声横进来，口气不满，“狗都嫌弃。”
巨隼振翅而起，迎向阔步走来的淳于氏七姑娘。那巴掌大的小猴儿还猫在她肩上，见大鸟飞来，立马挥舞起拳头龇牙哈气，却难敌一双锐利鹰爪，终于怒冲冲逃开。
“你这鸟可不嫌弃。”李明念回敬，眼见那小猴儿又顺着腿杆攀上自己肩膀，“猴儿也是。”
七姑娘嘴一撇，抛出手中一柄带鞘直刀。
“你要的刀。”她道，“这尺寸少见，半天也只寻到这么一柄——可莫糟蹋了。”
李明念随手接住，比一比腰侧的“一把刀”，确是一样身长。
“我买了。”她说，抽刀握入左手，将那见锈的铁鞘抛入海中，“记在汶国二王女账上。”
身后人息靠近，七姑娘停步她身旁，任肩头巨隼扑扇翅膀，与嘶嘶直叫的小猴儿相互威吓。“瞧清楚些，沧王指挥的战舰一定有轰雷炮。”她望向前方越来越近的战场，“咱们抢先杀过去，便是此战头功。”
外围最近一艘艨艟从左舷滑过，熊熊烈焰吞没了船壳，沧军高悬的旗帜无影无踪。李明念目不斜视，望定右翼西南角一团摇晃的船影。那是一条沧军车船，被一艘更大的海鹘船横堵战场边缘，两船堪堪相撞，高矮不齐的甲板上俱已火窜如浪，沧舰船头撞在汶舰腰身里，轰雷炮一响，那紧抵在前的船肚便炸出一眼豁口，偌大的船身剧烈震荡。
两只艨艟拐向海盗舰队，船头的轰雷炮转过头来，正朝向她脚下首舰。
“你们慢慢来罢。”李明念拔出“一把刀”，蹬上木雕螭首，纵身一跃。
狂风承托后背，如一只无形大手送她越过海面。
浪花腾掀身下，沧舰射出的飞弹流经两旁，那冒烟的炮眼愈逼愈近，巨口般吞向脚底。李明念猛地践过敌船艏柱，听一双炮手惊跌在地，左手一翻、右手一扬，两颗人头便骨碌碌甩得老远。甲板间响起惊怒交加的怒号，有脚步急匆匆杀上前，她看也不看，只足尖一点，又纵向下一艘敌舰。杀声扑入眼帘，胡乱冲撞的船影和残骸漂荡四面，一张张甲板闯入视野，又疾速滑脱出去。她望见厮杀的水兵，瞧见怒涨的火海，闭上眼，四处尽是灼热的烈焰、粗急的人息，木骨在碎裂，肉身在破损，炮弹卷疾风交错而过，流水拍击船壳的轰响清晰可闻。她一径前纵，每一脚都踏上颤动、摇荡的船体，好像踩过湖心汀步，轻捷稳当、畅通无阻，遇上奔近的人躯也只手腕微振，感觉刀刃划过血肉、削入肌骨，带得血液与断肢齐飞，如同无数黑红的绸带扬摆身后，又转眼被甩开。
咚！
李明念登上最后一面舷墙，双目一睁，汶军那燃烧的海鹘船仍顶在船头，密密麻麻的水兵正从甲板和破口中跳下来，杀上沧军艰难拔身的车船。
“敌袭——敌袭——”
有人不住疾呼。
几个汶兵已围向船首火炮，李明念望进沧船满插乱箭的甲板，正见大群沧兵簇拥着一个老头避向船尾。那老头骨瘦如柴，顶着一套不合身的铠甲踉跄疾行，手里还提一杆银亮长枪，看打扮，不是沧王便是主帅。
李明念跃起身，随奔涌的汶兵冲向船尾，两柄横刀提掀在侧，身躯几度纵跳翻转，数不清的人头飞落开来。
“死士——有死士！”人丛里响起惊呼，“保护王上、保护王上！”
那一圈拥挤人群急忙躲避，断后的护卫回过头，提刀杀将上来。李明念一脚踩上一颗头颅，双腿一并，两个敌手便撞在一处，晕头转向倒跌向旁。她旋身落地，扫出左臂，刀口割开一名沧兵腰腹，右肘回顶，挡上一线迎面劈来的剑刃。
持剑人下盘急动，欲将她绊倒下地，却反被李明念拐脚一踩，用力锁住。这是个年轻女子，一张血汗淋漓的脸仰起来，视线越过剑身，怒视李明念双眼。
“哪来的蟊贼，竟敢独自杀上我沧国战舰！”她大喝。
两刃俱颤，李明念从眼梢端量，瞧出对方战袍也威风非常。
“你是沧王？”她问。
“沧国四王女！”对面女子咬牙切齿道。
“那便滚开。”李明念说，右臂轻轻一送，对方紧绷的身躯便撞向舷墙。
砰！
碰撞声惊起一浪呼叫，李明念没有多看一眼，人已纵跃向船尾，翻过那一圈惊慌失措的护卫，重重踏上沧王肩头。老人身子一沉，似乎要跌跪下地，却及时跨腿拄抢，稳住双膝。
“父王——”四王女在远处惊叫。
呼声未至，李明念的刀尖已横过石济沧颈前。
鲜血成圈甩溅，四围里惊呼连片。
“一把刀”歘拉回鞘，李明念只手提起沧王头颅，两腿一蹬，纵上坍塌大半的瞭望台。
“沧王首级在此！”她举起那血淋淋的脑袋大喊，“你们头领已死——还不投降！”
下方人声如沸，不少沧兵愕然回头，还未看清高处情形，又被左右挥近的刀锋砍翻。忽然，船身摇动一下，断裂的船头挣开汶舰，竟缓慢倒行起来。李明念随那震动一晃，抬头即见船首的轰雷炮回转身躯，炮眼正向着她脸膛，轰地放出一道火光。
李明念纵向身旁。
爆响充耳，瞭望台闪着焰花炸裂头顶。她翻滚落地，爬起身冲烟尘外一望，四王女不知何时已奔近船头，杀尽火炮周围的汶兵，猛然回身。
“众将士听令！”她举剑嘶吼，“随我一力杀敌，为王上报仇雪恨！”
甲板上呼声撼天，眼看战舰脱困，一船的沧兵重又振奋起来，尽皆高举起兵器，发了狂地挥砍杀敌。
咻——
一条黑影从天而降，径直冲向船头。
四王女纵扑出去，身后一声巨响，两名炮手惨叫着飞起来，漆黑的轰雷炮被灰烟卷没，与碎木一同消失在烈焰里。众人大惊，仰头只见一道人影立身海鹘船右舷，是汶国二王女云曦，她右手握着一张人高的巨弓，左手向下一扬，两旁火炮便低下头颅，对准车船甲板。
“四王女，降罢！”她高喊，“你们没有胜算！”
炸响和烈火吓住船上叫嚷，大半沧兵停下动作，更有人哆嗦着丢弃兵器，脚边哐啷一响。云曦迎风而立，看到四王女挣挫起身，遽尔大叫着冲向一名水兵。那人才抛开兵器，几乎还未眨眼，已见剑光一闪，人头落地。
四周一阵愕叫，在旁的水兵惊退开身。四王女转过脸，甩去剑上鲜血，仰看上方高伫的人影，目眦尽裂。
“海民不会投降，我们石氏更没有屈膝下跪的脓包！”她朗声道。
话声犹在，远处即乍起一连叫喊：
“沧军降啦——沧军降啦！”
那喊声模糊不清，却好似涟漪扩散，不一时便荡近车船两旁。
一众沧兵茫然转头，见后方炮火已平，东倒西歪的汶舰欢腾一片，沧军数十条艨艟泊杂其间，竟各自停摆桨翅，陆陆续续升起白旗。
“投降了？”
“我、我们投降了？”
车船上的沧兵诧乱不已，瞥得眼前汶兵持刀绰斧，犹豫少顷，也乱糟糟扔下兵器。
两眼盯住那些投降的艨艟，四王女怔忪片刻，转惊为怒。
“石——岱——风！”她牙缝里迸出这名姓，而后大吼一声，蹬上舷墙一跳，越过船头火壁，挥剑斩向云曦。
俯瞰那腾窜而至的剑锋，云曦没有动作，只看李明念从甲板间甩出一条铁链，如蛇的黑影疾冲向上，直咬四王女后背。
作者有话说
第137章 天涯路（三一）
