8、番外 虎卿（二） ...
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崔大人立在船头，略挽起袖子，从艄公手里接过渔网，稍一弯腰，网就甩了出去。江面上漾起一层细密的涟漪，顷刻间又消失不见，大约也就一炷香的时间，崔大人冲艄公一点头，两人便合力将网兜了起来。
我从未见过打鱼，一时间竟看痴了，凑上前去，被活蹦乱跳的鱼溅了满头满脸的水。崔大人也好不到哪里去，朱红官服上深一块浅一块的，尽是水渍。底下的人递上几块手帕，我随便擦擦就又蹭了过去，崔大人大概没见过我这么缺心眼的女子，他倒是也不赶我，只是微微侧身挡在我跟前。艄公一条一条地将鱼从网眼里择出来，分门别类的归置好，甲板上不一会就堆起几座小山。其中的一座格外的高，全是约手掌大小的鱼，我好奇的问道：
“这是什么鱼？”
“回县主，此为鳎目鱼。”崔大人转过身，冲我笑笑：“县主可曾听过那个绕口令么，‘打南边来了个喇嘛，手里提拉着鳎目’？”
“听过的！”我立时兴奋起来：“打北边来了个哑巴，腰里别着个喇叭。”
“县主聪敏，”崔大人似乎心情不错，点点头：“正是这个鳎目鱼。”
这鱼长得很是奇怪，鳃旁有两捋须子，竟比身子还长，我越发好奇了，问道：“这鱼要如何吃呢？”
只见斜里走出来一位老大人，答道：“回太后、县主，此鱼刺多肉少，价格低廉，贫者犹喜。可腌制，可油炸，最常见的是架一铁锅，佐以漳河本地豆酱炖煮直至酥烂，再沿锅边贴一圈苞米面饼子，只这么一锅，便可喂饱三五个大汉。”
我这才注意到太后不知何时站到了我身旁，夕阳为她塑上一层金身，我竟从她身上读出一点悲悯的意味来。
“就算贵为太后，还不是一样的如履薄冰！”
那是唯一一次，书房里传出不属于伯父的声音，再之后，我就莫名其妙地跟着太后南巡来了。我想，做太后大约是非常不容易的，那么做皇后呢？恐怕比做太后还难吧。
滚滚东逝水，余晖散尽，我的心也随着沉了下去。不多时，便有人来服侍洗漱，我躺在床上，脑子里浑浑噩噩的，可怜太后，更可怜自己。如此翻来覆去，我越发烦躁，索性起身到甲板上吹吹风。
月明星稀，江面上闪烁着点点渔火，如此良夜，我也无心欣赏，随意地走着，却不妨撞见了个熟悉的身影。月华如水，崔大人负手立在船舷边，整个人好似玉雕出来得一般。可不知怎么地，我今夜瞧他也觉得可怜，正可怜着，前方阴影里又走出一个人来。
船上昏暗得很，那人披着件斗篷，我看得不甚清楚，隐约是个女子，我心里一惊，这船上的女人，无论宫女后妃，夜会外臣，俱是死罪，是谁这么大的胆子？
“陛下。”
这两个字不啻于在我耳边劈了个惊雷，竟是姑母，我慌得蹲下身藏在角落里，一时不知道是走还是留。爹爹书房里流出的只言片语，伯父气急败坏时的口不择言，皆不如我此刻亲眼所见来得震惊。
入幕之宾，竟是真的么？
我正胡思乱想着，就听得姑母问了一句什么，接着便有东西落到了甲板上，两人一时无话。桨声阵阵，忽听姑母沉声又问了一句：
“荥阳如何？”
命运从未像此刻一样肆无忌惮地暴露在眼前，我格外笃定崔大人接下来的话将决定我的后半生，又是一阵沉默，然后我听见了两个字。
“不妥。”
船身轻轻摇晃，崔大人的声音却稳得出奇：“今上心有所属，为其不惜与内阁翻脸；县主若入中宫，帝后不和，必为怨偶；及至宠妾灭妻，颠倒宗祧，前车之鉴犹在眼前。”
姑母好一会没说话，我按捺不住，悄悄伸出头欲瞧个究竟，只见姑母与崔大人并肩而立，两人俱望着江水出神。正当我为自己逃过一劫暗自庆幸的时候，忽听姑母继续问道：
“程门嫡女，配崔大人如何？”
程家上一辈，这一辈，都仅一个嫡女，此刻均在这甲板之上，再变不出其他的来了，姑母竟要将我嫁与崔大人么？夜凉如斯，我的脸却烧得厉害，脑海里不自觉地浮出崔大人今日打鱼的样子，只那么轻轻一甩手，说不出的潇洒风流，煞是好看。
“老牛吃嫩草，臣高攀不起。”
似乎是有人笑了一声，我有些羞恼，为自己刚才的想入非非，紧接着便听得崔大人道：“臣倒是认识一位与县主志趣相投的才俊青年，愿为他保这个大媒。”
“哦，是哪位青年才俊入了崔大人的法眼？”
“市舶司刘大人的小公子，刘舸刘建舟。”
听到这个名字，我登时将刚才的不快抛在脑后，刘建舟手极巧，好制船模，犹擅机括，我房里摆了好几艘他制的船模，精美绝伦，让我嫁他，我心里是一万个愿意的。
姑母无可无不可地笑了一声，我恨不得现下就冲出去求她赐婚，正心潮澎湃着，就听姑母悠悠来了一句：“崔大人真好保媒拉纤，只是有些人未必承你的情啊。”
子夜将尽，姑母忽然解了斗篷，递与崔大人，她转身的那瞬间，我似乎窥探到了一个从未见过的女人，惊绝如昙花一现，她的身后是碧波千顷，江山万里，可她偏就只定定地望着眼前的人。
风起于牡丹花下，抟扶摇而上九万里，扯得士子的朱红袍角上下翩飞，却吹不散她话里的缱绻。
“嗯？虎卿。”
作者有话说
第8章 番外 虎卿（二）
