《陨落之地》莱年

9、温言藏锋 林砚舟

　　林砚舟缓步穿过灌木丛，白衣下摆扫过地面枯枝，没有半分仓促狼狈。他身侧跟着两名内门弟子，两人垂手静立，目光不动声色地将易靖驰与沈知鸢圈在视线之内。林砚舟脸上挂着恰到好处的温和笑意，看上去谦和有礼，可那道落在易靖驰身上的目光，带着一层浅淡的审视，像在掂量一件无关紧要的物件。
　　沈知鸢指尖依旧捏着防御符纸，没有松开，也没有立刻起身，只是淡淡抬眼看向来人，语气平静无波。
　　“林师兄怎么会到这片区域来？巡查路线不是东边密林吗。”
　　“东边已经巡查完毕，想着过来西边看看情况。”林砚舟轻笑一声，目光扫过不远处獠牙兽的尸体，血腥味顺着风飘过去，他微微颔首，视线落回沈知鸢身上，“方才听见打斗动静，过来瞧瞧，原来是师妹出手解决了妖兽。师妹结界探查的本事越发精进了。”
　　他嘴上夸赞，视线却留意到妖兽脖颈处整齐的刃口，又瞥了一眼易靖驰手臂尚未完全收干的药膏痕迹，像是随口一问。
　　“这位便是方才营地里面，那个全无灵气的少年？叫易靖驰是吧。”
　　易靖驰抬眼迎上他的目光，没有闪躲，淡淡应声：“是。”
　　“勇气可嘉，明明没有修为，还敢孤身踏入东山密林。”林砚舟往前小步走了半步，姿态依旧从容，话语却绵里藏针，“只是密林凶险，单凭运气很难撑过整轮试炼，若是遇到高阶妖兽，可不是每次都有人刚好出手相救。”
　　这句话落在耳中，易靖驰瞬间听出潜藏的深意。林砚舟看似善意提点，实则点破方才沈知鸢救了他这件事，暗含提醒，也像是在试探两人之间的关系。
　　沈知鸢闻言，轻轻把符纸收回袖袋，站起身，挡在易靖驰身前小半步，不卑不亢开口。
　　“试炼场内本就难保不会遇险，同门出手搭救，分内之事。”
　　“分内之事？”林砚舟挑了挑眉，笑意不变，“师妹素来不喜多管闲事，今日倒是破例。”
　　沈知鸢没有接话，安静看着他，不辩解也不继续搭话。林间气氛慢慢冷下来，她不愿意顺着对方的话往下聊，林砚舟也不继续揪着这件事，转而望向那具獠牙兽尸体。
　　“这头獠牙兽本应盘踞在西边山谷，怎么跑到这里来了？看痕迹，像是被迷香驱赶来的。”
　　“是。”沈知鸢直言，“阁内专属迷香，外门弟子拿不到。”
　　一旁随行的内门弟子皱起眉头，出声附和：“竟有此事？若是有人私自动用迷香搅乱试炼，必须上报玄真长老严查。”
　　林砚舟抬手虚压，制止那名弟子继续说话，脸上笑意不减。
　　“先不必急着上报，眼下试炼还未结束，贸然惊动长老容易扰乱其余试炼者心态。我会记下这件事，等试炼落幕之后再细细核查。”
　　易靖驰静静看着他，没有出声。
　　这番说辞听上去公允妥当，可方才那股迷香本身就出自樱井阁内部，能拿到药剂、又清楚巡查路线，避开结界监察动手脚的人，极有可能就是眼前这位手握权柄的内门首席。林砚舟轻飘飘一句事后核查，便把当下追究的时机轻轻按下。
　　沈知鸢显然也听出其中不妥，却没有当场戳破，只是安静站着。她很清楚林砚舟在阁中的分量，深受玄真长老信任，没有确凿证据之前，贸然对峙只会引火烧身，甚至暴露自己一直在追查旧案这件事。
　　林砚舟视线再次落到易靖驰身上，语气随意：“易师弟既然没有修为，接下来这段路不如跟着我们一同行动，我身边两位师弟都有修为，护你一程不成问题，也好避免再被妖兽袭击。”
　　这是假意示好，也是试探。一旦易靖驰答应同行，往后一举一动都会落入林砚舟监视之下。若是拒绝，又容易被贴上不识好歹的标签。
　　易靖驰微微摇头。
　　“多谢好意，不必麻烦林师兄。我和沈姑娘结伴便可，不想拖累各位。”
　　林砚舟眼底闪过一丝极淡的讶异，似乎没料到这个毫无修为的少年敢直接回绝他的邀约，但面上依旧维持温和模样。
　　“既然如此，我也不强求。只是你们务必小心，这片林子里面，危险从来不止妖兽。”
　　他特意加重最后几个字，目光扫过沈知鸢，暗含别的警告。沈知鸢神色不变，安静回望，没有任何情绪流露。
　　短暂寒暄到此为止，林砚舟不再停留，带着两名内门弟子转身离开，一行人很快消失在密林深处，脚步声渐渐远去。
　　直到彻底听不到动静，沈知鸢才微微松了口气，抬手松开攥紧的袖中短刃，低声开口。
　　“他这个人，越是笑得温和，心思越深。”
　　“你怀疑獠牙兽是他派人驱赶过来的？”易靖驰问道。
　　“没有证据。”沈知鸢垂眸，指尖反复摩挲腕间那根旧红绳，这是她心绪不稳时下意识的动作，“但阁中能拿到那种迷香，又有胆子在试炼场地动手脚的人，寥寥无几。林砚舟是最有嫌疑的一个。当年胡桃镇出事，他正好奉命在镇外驻守。”
　　易靖驰心头一震。
　　原来当年屠镇发生的时候，林砚舟就在胡桃镇外面。
　　不是不知情，不是事后才听闻噩耗，而是身在现场，冷眼旁观整座镇子覆灭。
　　【重要线索更新：嫌疑人林砚舟，胡桃镇惨案发生时身处镇外，具备作案条件。当前暂无直接实证。】系统提示弹出。
　　易靖驰低头思索片刻，抬眼看向沈知鸢。
　　“你隐忍多年留在樱井阁，就是为了搜集证据，查清当年真相？”
　　沈知鸢沉默几秒，缓缓点头，声音压得很低。
　　“我爹不肯答应献祭凡人维系神石，玄真长老便决意舍弃整座小镇。我被父亲提前送走，侥幸活下来，隐姓埋名拜入樱井阁，就是想找到他们策划屠镇的证据。可林砚舟做事极为谨慎，所有关键记录全部被销毁，我查了数年，一直没有拿到能扳倒他们的东西。”
　　她很少一次性说出这么多心里话，说完之后，眼底那层紧绷的戒备稍稍卸下几分，看向易靖驰。
　　“你手里从胡桃镇带出的残卷与木牌，能不能给我看一看？”
　　易靖驰没有立刻取出物证，只是开口定下条件。
　　“可以。但这些东西一旦曝光，你我二人都会被玄真长老和林砚舟视作眼中钉，风险很大。”
　　“我清楚。”沈知鸢眼神坚定，“我已经做好承担代价的准备。”
　　易靖驰抬手，从贴身怀中取出用油布仔细包裹好的残卷碎片与刻字木牌，递到她手中。
　　沈知鸢小心拆开油布，指尖轻轻抚过木牌上“不活人祭”四个字，指尖微微发颤。这是她父亲亲手刻下的木牌，小时候她还见过父亲拿着这块木牌叮嘱自己，无论如何不能认同活人献祭的法子。多年未见旧物，心底翻涌着酸涩恨意，却强压着情绪，仔细翻看残卷上残存字迹。
　　片刻之后，她收好两样物件，递回给易靖驰。
　　“有这两样物证，至少能证明当年沈家和樱井阁高层存在分歧，不是单纯邪魔祸乱。只是分量还不够，想要撼动玄真长老，还需要更多卷宗、人证。”
　　易靖驰把东西重新收好放回怀里。
　　“接下来第二关幻境试炼，会不会有危险？”
　　“幻境由结界构筑，考验的是人心执念，不会真正伤人，却容易困在里面迷失自我。”沈知鸢抬眼望向密林深处已经沉下去的天色，“天彻底黑了，我们尽快休整，熬过今夜，明日就能走出这片密林，进入第二关。”
　　两人不再交谈，各自靠在巨石两侧闭目休整，轮流放哨警戒。林间夜风穿过枝叶，送来阵阵凉意，远处时不时传来妖兽低吼，整片东山密林暗流涌动。
　　易靖驰闭着眼，脑海反复回放方才林砚舟的一言一行。
　　温温柔柔的皮囊之下，藏着漠视数百凡人性命的冷酷。玄真长老、林砚舟、神石献祭、沈家满门血仇，所有线索慢慢收拢，一张巨大的阴谋网逐渐清晰。
　　就在这时，远处忽然传来好几声短促的惨叫，断断续续从密林不同方位传来，混着慌乱呼救声。
　　沈知鸢猛地睁开眼，站起身，神色凝重望向声音传来的方向。
　　“出事了，不止一头妖兽被驱赶，不少试炼者遭遇袭击。”
　　惨叫声此起彼伏，越来越密集，整片东山密林，已然乱了。