《一些试读稿》渔子酱酱

4、桃花烬（1）

　　“能亲近我们伟大的树神，你应该为此感到荣幸。”
　　“真不知道你是吃了什么迷魂药，竟然把嫁给树神视为耻辱——我真为你感到羞愧！”
　　“小姐，您还是老老实实呆着吧，就当是为了您妹妹。”
　　“人在哪儿？快找！死了也要给我捉回来！”
　　“阿姐，快跑，别回头！”
　　……

　　无数的，形形色色声音在阿鱼姜耳旁炸开。

　　族人的厌弃、看守人的无奈、妹妹的焦急与绝望……暴怒，长叹，悲泣，一声声，鬼魅般在她耳边缭绕不散。黑暗中仿佛伸出无数只冰凉粘腻的手，抓住她的头发，衣角，下一刻就要将她拖回那狭小的囚笼。

　　阿鱼姜靠在石壁上，因为刚刚经历一番激烈的奔跑而忍不住大口喘息，心脏在胸腔中有力地跳动。四周静谧无比，她吞了口口水来缓解干涩的喉咙，那里仿佛被小刀割过，让她呼吸间染上血腥味儿。

　　大口喘了一会儿后，阿鱼姜一手按住胸口，强迫自己把呼吸放缓——静谧黑夜中，呼吸和心跳声一样吵闹。另一只手扒住身后石壁，往外探出半颗脑袋。

　　现在她正躲在山脚的一处裂隙中。可能是风吹雨打，可能是曾经有人经过这里，顺手凿了一道供人歇息的天地，又或许是因为别的什么原因，此刻阿鱼姜没有精力去想这块容身之所是怎么形成的。她把全部注意力都集中在身后举着火把的追兵上，心中一遍遍盘算，这道裂隙能再掩盖她多长时间。

　　现在正是黎明前夕，最黑暗最安静的时刻。周围树影憧憧，皎洁的月光透过树冠，漏下一丁半点在她脚下，温柔的光亮中投出凉意，阿鱼姜才恍然察觉，现在已经是秋天了。

　　山石上稀稀拉拉的干草像女鬼的头发，随着微风晃动。阿鱼姜又往前探了探身子，脚腕传来一阵刺痛，疼的她半个身体一软，瘫坐回原地。后背又在石壁上重重磕了一下，火辣辣的同感过后，似乎有温热的液体往外渗透。

　　阿鱼姜知道自己流血了。石壁坚硬粗糙，而她身上只有薄薄一层细麻衣衫。她咬紧下唇，不去想背后的伤，也不敢用手摸。只要她触不到血，她就能暂时蒙蔽自己受伤的事实。伸手摸摸脚腕，对着月光查看，脚踝骨以一种奇异的姿势扭着，凹陷下去，四周已然青紫，杂草灌木划伤的口子边缘血迹差不多快干了，所以不用力的话，暂时不怎么疼。

　　只是她应该没力气再往前跑了。

　　光脚穿过密林，从圣山阳面跑到阴面，再翻过一座山头把自己藏起来，已经快耗光她的力气。她记得阿娘去世前说的话，越过夕落山，就能到大梁的南岭城，那是汉人住的地方，不归部族管。
　　可是短短几句话的距离，真的好远。此刻夕照山就在面前不到一里路的地方，巍峨而沉默，山尖涂抹着银辉，俯瞰着渺小的她。

　　不能在这里停滞不前。就算是被抓到，那也应该是在她耗干最后一滴力气，爬也爬不动的时候。
　　阿鱼姜这么想着，抓起裙摆，用牙咬了一寸宽的布条下来，把自己伤痕累累的脚绑上。又折了一根树枝当作拐杖，一瘸一拐地向夕照山的方向走去。

　　刚走没几步，就听到身后隐隐约约的人声。

　　“搜！她不认识路，跑不远！”
　　“注意山洞、裂隙，指不定她就藏在那儿。”
　　……

　　山头上出现一堆火把，还有犬吠。

　　说着，几只火把从天而降，几乎是擦着她的碎发砸到地上，溅出几颗火星。因为周围没有易燃物，很快就熄灭了。阿鱼姜猛地往后连退几步，重新退回山洞。

　　山顶上多出几颗人头，借着火把掉落时的火光查看山脚。要不是阿鱼姜退的快，就要被他们发现了。

　　很快，追她的人兵分两路，一路继续在山头上巡逻查看，一队迅速下山。他们好像笃定阿鱼姜跑不出这座山头，打算形成上下的包围圈，让她插翅难逃。

　　阿鱼姜坐在方才歇息过的地方，惨白的笑笑。

　　为了找她，她“可亲可敬“的叔父当真是不遗余力，小半个部族的人都出动了。

　　罢了，事到如今，她是再逃不出去。

　　那也不能就此如了叔父的愿。

　　火把从山顶一步步往下移动。阿鱼姜掌心窝着一团冷汗，冻的有些发抖。她在身下地面摸索一阵，如愿以偿地摸到一片扁平状岩石。

　　岩石像是一把钝刀，边缘锋利。窝在手中，沉甸甸的。

　　很快，它上面会沾上血，变成一把真正的刀。

　　阿鱼姜牙齿用力咬住下唇，静静听着搅碎宁静的吵闹。

　　面上拂过一层湿润的凉意。
　　外面下雨了。

　　雨势竟然不小。片刻之间，就从淅淅沥沥的毛毛雨变成刷拉拉的中雨。部分雨雾顺着风飘进山隙，打湿脸和胸前的半片衣服。

　　阿鱼姜伸出在嘴角边舔了舔。冰凉的雨水润进喉咙，让她变得更为清醒。

　　月亮隐匿到乌云后。天地间真正变得伸手不见五指。

　　由于突如其来的大雨，前来追她之人的火把纷纷熄灭。短短一会儿，他们从原本的胜券在握变成了惊恐的无头苍蝇，下山的脚步明显变得又慢又杂乱。

　　黑暗隐匿她的行踪，雨水盖过她的气味。

　　阿鱼姜心中再次燃起希望。眼看着追兵快要下到山脚，每近一寸便将希望吞噬掉一角，怀着那点对生的渴求，阿鱼姜深吸一口气，冲入雨中。

　　雨水将她浑身上下打的湿透。脚下的泥土变得潮湿泥泞，她跌跌撞撞地往前奔，时不时回头看一眼，发现追兵没了火把，重新点燃了防水灯笼，在雨中飘摇着逼近，一团团橘红的火光像是要把她焚烧殆尽。

　　脑海中骤然又响起切嘈的混乱。阿鱼姜用力闭了一下眼睛，甩甩头，把那些声音甩出去。然后定了定神，顺着记忆中夕落山的方向走。

　　膝盖突然碰到一块坚硬的石头。

　　这一下简直比扭到脚还要疼。阿鱼姜整个人直接跪在地上，闷哼出声，两手捧着仿佛要被撞碎掉的膝盖，弓起脊背，小口小口地吸气。

　　回头看，摇晃的灯光照过她藏匿的山隙，越来越近了。

　　阿鱼姜喉咙中溢出一声呜咽，撑着那块不长眼的石头起身。她看不见，手放到冰冷的石头上摸索，意识到这不是普通石头。自然形成的石头不会这么方方正正，稳稳当当地立在泥土里。再摸，石板中央有一行不规则的凹陷。

　　像是文字。不过她不认识，不是他们部族的。

　　石板，竖立，刻字。这是块墓碑。

　　她瞎摸乱跑，冲撞到了人家坟上。

　　这坟的主人也可怜，死后一个人，孤零零地被埋在这荒郊野岭。

　　阿鱼姜才扶着墓碑站起来，向不知名主人行了道歉礼，又双腿一软，跌了下去。

　　这次伤的腿，和上次扭伤的，不是同一条。

　　老天真会给她开玩笑。先是给了她逃跑的机会，又让她没跑多远就被发现；让她走投无路准备背水一战时，又从天而降一场及时雨；给她借雨逃跑的可能，然而却废了她的双腿。

　　一颗心在雪水中捞起，放下，捞起，把阿鱼姜弄得有些哭笑不得。

　　她贴在地上爬了几步，费力起身，靠在墓碑上，低低叹气。

　　手里沉甸甸的一块，和她的手一样凉。跌了这么多次，那块石头倒没丢。

　　“你是对我忠诚的，对吧。”阿鱼姜捧着石头，小声说道，“那待会儿拜托你再忠诚一次，锋利点，别让我疼太久。”

　　她把石头贴在额头上，右手食指在胸口处画出山和雪莲的形状。

　　圣山是他们勒支族的信仰。在做事之前需得向圣山祈祷一番。

　　画完，她把石头最薄的一边贴上右脸，手下一用力，向下一划。

　　在雨中淋的太久，脸都麻木了。一直等到追兵到她身后不足百米，她甚至能清晰听到他们脚踩踏水洼的声音时，阿鱼姜才慢慢觉得右半边脸，泛起钝钝而细密的疼。

　　不用想，也知道那道伤口会有多狰狞。手背上落下一滴滴温热的液体，混着雨水融进身下的坟。

　　她的脸毁了。不够格再做献给树神的神女，日日夜夜在狭小逼仄的树屋中吃各式各样的花瓣，美其名曰“保持身体洁净”，直到体力不支，精神溃乱，潦草痛苦地结束一生。

　　现在这样，哪怕被捉回去，死也能死个利落。起码不能如了叔父的意。

　　本来她抱着侥幸想，要是逃出来了，也不用受自毁容貌这种罪。可惜事与愿违，临到了，还是迫不得已往脸上划了刀子。

　　墓碑挡住她瘦弱单薄的身子。阿鱼姜咧嘴笑笑，随机眼眶一阵酸涩，她摸摸脸上的伤口，一直从耳垂延伸到下巴，指甲差点嵌进肉里。

　　疼的狠了，她身体不由自主地往前倒去，趴伏在地上，停顿一瞬，不甘心地向前伸出手，一寸寸地爬。

　　好像过了很久，又好像只过了片刻，一盏昏黄的灯笼从夕落山的方向向她驶来。

　　阿鱼姜先是心脏一揪，以为是追兵发现她了。愣了几秒后才发觉方向不对，追兵要抓她，也应该是从身后。而这马车是从夕落山的方向驶来的。

　　马蹄踩过积水的树叶，车夫打着灯笼，灯影绰绰。

　　马车异常华丽，车窗雕刻精致的镂空花纹，在雨夜中也难掩贵气，阿鱼姜这辈子都没见过这么漂亮的马车。

　　勒支族是没有这种东西的。只有大梁的汉人才有。

　　阿鱼姜心尖一颤。她手脚并用爬起来，斜坐在地上，努力伸长胳膊拼命晃动，期盼它能看到自己，停下来，然后让她进去躲一会儿，一会儿就行。

　　要是嫌她身上污脏，藏在车底也行。

　　马车应了她的渴求，在她身边缓缓停下。年迈的车夫取下灯笼，探着身子照向她。

　　慌乱间，阿鱼姜抬起袖子，挡住右半边脸。

　　车夫惊讶不已，低低“啊”了声，回头抱走车夫座上两团毛茸茸的大东西。阿鱼姜就着灯光看，发现那是两条大狗，一只黑色，一只灰色，皆是凶恶狠毒的长相，探着脑袋往她这边呲牙。

　　她忍不住往后挪了挪。

　　车夫把狗放到靠近马车门的地方，给它们拴上精致的链子，然后将车帘掀开一点，对里面的人说了什么。

　　没多久，车帘掀开，先落入眼帘的，是一双缀着银链的黑鹿皮软靴。

　　应当是马车的主人。

　　阿鱼姜张张嘴，尚未出声，一股腥味儿先涌上鼻底。

　　她忍下恶心，嗓子像是在刀尖上打磨，前所未有的沙哑，汉化略显蹩脚：“求求您，帮帮我……”

　　声音蓦地停住。

　　软靴往上，灰蓝底暗金纹长袍，白玉腰扣，一块青铜令牌扣在其上，红缨安稳垂下。

　　她没见过真的大梁人，却听说过眼前的这块令牌。

　　青铜质，朱雀纹，神鸟的眼睛是一块帝王绿翡翠。

　　传闻除皇帝外，只有一人能佩此令牌——让无数人听名字便闻风丧胆的年轻将军。他从不知怜悯为何物，神挡杀神，佛挡杀佛，谁也不能拦他的去路。

　　有人对着他指指点点，他便剁了那人的手指，塞到他嘴里游街示众。

　　阿鱼姜眼前一下昏暗下去。

　　手指变得冰凉，深深抓进身下松软的泥土。

　　连马车底也不要奢望了。

　　但求生的本能让她不忍心放下这最后一根稻草。她保持着方才的姿势，哆哆嗦嗦地说：“对不起……但是，可不可以……”

　　抬眼，对上一双幽暗的眼眸。

　　将军似乎是轻笑了一声，拿过灯笼，居高临下地放到她面前，将她的苍白的唇色都照的清清楚楚。

　　眼前光芒太盛，她眯了眯眼，男人的轮廓再次变得模糊。

　　灯笼在她面前停了一瞬，收回。

　　阿鱼姜本以为，走到绝路时自己会忐忑不安。直到真的立在悬崖边，才知道心境是平静如水的。
　　反正，横竖不过一个死字。

　　然而，灯笼被轻轻搁置到车板上后，面前取而代之的是一只手。

　　指甲修剪打磨的圆润，骨节分明，手背上伏着浅浅两道青筋。暗色伤疤东一道西一道刻在手心手背，与偏白的皮肤形成触目惊心的对比。

　　“上来。”