12、离府 ...
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离京时，薛桥只是寄人篱下一无所有的小米虫，待得五月回京后，康熙所赐的五百两纹银和数字军团们的各色赏赐堆了半个屋子，而且有圣旨云曰，四贝勒府忠婢婠婠护驾有功，复其本名薛桥，赐正红旗旗籍。
在来到十七世纪近一年后，薛桥终于成了名正言顺的自己。她抚上肩头寸许长的伤疤，开始认真地思索起离府一事来。
当薛桥郑重将这一心愿告诉胤禛时，他并没有显露出很诧异的情绪，只带着了然的浅笑摸了摸她的头，说：“这便是你们所说的，‘若为自由故，两者皆可抛’了。”薛桥扑进他温暖的怀，揽着他的腰就像揽住了整个天地，她在心里暗想，不是的，我爱你，却不能仅仅限于高墙内一片四角的天空之下，真诚，平等，自由，这才是我受的教育。胤禛抱紧她，下巴蹭上她的发，说：“小桥，别走得太远，好吗。”他语气里的不舍让她瞬间滚下泪来，泪眼迷蒙中她弯了弯嘴角：“好。”
薛桥开始在京城找寻合适的住址和铺面，她想着用手头的银子开一间小小的茶舍，胤禛差遣府上一个门人名叫杨希桓的，随她在城内四处察看。杨希桓生得机警能干，说得一口极溜的京片子，不管是寻路问道还是讨价还价，着实帮忙不少。半个月后，他们终于在北定门内延喜街上敲定了一处合适的地方。
那处本名玉山馆，专营苏脍南羹，是一座两层高的临街小楼，青瓦粉墙，颇有苏杭之地的秀婉风致，薛桥甚喜，杨希桓又建议将楼后四五间民居一并收购了，这样在楼后辟开一方小院，圈住了一株高大苍郁的梧桐。由于还有些修葺旧居，聘请掌柜，烧制茶具这样的零碎事务，薛桥并不通晓，便全权交给杨希桓负责，在茶舍开张前，薛桥依然在四贝勒府上暂住。
于是，依然是桂香细细的西院书房，依然是隔案相对的二人，一人握卷，一人执笔，偶尔抬眼间的相视一笑，安宁于心。薛桥突然间恍惚了，如梦似幻的一年弹指而过，她终于习惯了穿繁缛的衣，梳复杂的髻，在青花瓷罐里挑一点胭脂润泽自己的唇；看惯了眼前清浅的笑，深寒的眸，她的生活竟然好像本该如此，如同天青釉上一枝翠色的玉兰，平和温馨，舍不得惊动，舍不得离开。
胤禛察觉她容色带羞的恍惚，微微笑着放下书卷，抽过她无心临帖而被墨香晕染的习字，写下两句诗给她看：何人怨遥夜，灯下起相思。薛桥笑看他一眼，提笔接道：难求常相守，千里共此时。
早有前人说得太好，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
闰七月，凄白的色泽笼罩着康熙三十八年的苦夏，敏妃薨了。
十三在病榻前勤侍汤药却再也挽不回慈母温柔的一盼，他怔了很久很久，才猛然放声大哭，守灵期后，他一张瓜子脸清减得只有巴掌大，憔悴的模样让康熙又是心疼又是焦急，忙命胤禛把十三接回府上好生照料，接着各种赏赐不停地送往四贝勒府。
这一日康熙赐了一支极珍贵的玉笛，乃一整块天然翠玉雕琢而成，只在吹口边有几斑香雪似的沁色，莹润如水，触手升温。胤禛在后院水榭里置了琴案，邀请十三前来临水试音。十三一身白衣，侧身倚在朱红的柱上，手里举着幽绿的玉笛，愈发显出他苍白的容色来，他凄然一笑，说道：“额娘生前最爱一曲梅花三弄，再上佳的音色，也只是悼念亡魂罢了。”
他吹起笛，秋水似的眼渐渐汪成一潭湖，又纷纷滚落成无声无息的泪珠，沾湿了他的唇，也沾湿了凄哀的笛声。薛桥心里一酸，看了一眼抚琴应和的胤禛，他紧皱的眉心满是怜惜，她再也忍不住流下泪来，吹笛的白衣少年本如水仙花一般的钟灵毓秀，他原应在父兄的宠爱里骄傲地微笑，丧母之殇成了第一重秋露，接下来离他而去的，又会是什么。他的岁岁如今朝的心愿，终究不过是个易碎的心愿罢了，那个花好月圆的夏夜也随着秦淮的绿水幽幽而去，再也找不回了。
十三放下笛走过来，冰凉的手覆上她的，微笑着：“婠婠，别哭。”
他看向他亲爱的哥哥，胤禛的琴声寥寥，他微微一笑，此时无声胜有声。
我想说的你一定会懂。十三，你还有我。
到了八月，各种修葺事宜已接近尾声，这天，薛桥换了男装，由杨希桓陪着去琉璃厂选几件玩器摆设。途中他们在马车里听见路边传来一阵哭闹，薛桥正想掀开帘子看看，却被杨希桓拦住了：“多半是河南直隶两地的灾民，主子心善，瞧了倒平添烦恼。”薛桥无奈点点头，明白他的意思，黄河连年泛滥，逃往京师的受灾民众不计其数，自己便是加以援手也只能施舍一二，丝毫不解燃眉之急。
这时一声声哭叫更凄厉起来，撕心裂肺的嗓音是还带着青嫩的童声：“娘，别卖了我啊……我讨饭，我做工，做童养媳都可以啊，我不吃不喝也把钱省下来给弟弟治病……娘，别卖我啊……”薛桥听了再也忍不住跳下车，看见路边一个衣衫褴褛的妇人抱着一个脸色青紫的病童，正和一个十二三岁的小姑娘相对而跪，抱头痛哭，那妇人淌泪道：“丫头啊……你弟弟病得实在不行了，再不瞧大夫怕是……林家不能断子绝孙啊……”
围观人群里走出两个满人，神情骄横，一看就是京城富贵人家的八旗豪奴，为首的那人走上前一手掐开小姑娘的嘴，又在她脸上仔细打量着，小姑娘知道是买主，吓得浑身发抖，又惊又怕，还强忍着不哭出声来。那妇人见了忙磕头哭道：“大爷把我家丫头买了去吧，赏几个银子给小子治病……丫头会烧饭，还做得一手好女红……”那人并不理睬，径自用满语朝身后的人说了几句，二人哈哈大笑。
杨希桓面露不忍之色，重重一叹，听薛桥急忙问起，说道：“他说……这小姑娘……一口糯米细牙，生得标致，唉，想要……想要倒卖到八大胡同去。”薛桥一听快步上前拦在母子三人前，傲然道：“不好意思，这小姑娘我买了。”
两个八旗豪奴虽蛮横，但有上几分眼力，见她身上衣着，手中折扇皆非常品，身后马车的规格更是不凡，一旁冷眼相看的杨希桓也不知什么来头，心中暗自不忿却也着实不敢小觑，只能悻悻地离开了。
薛桥扶母子三人上了马车，回到茶舍后又忙请隔壁百草堂的大夫过来给那男孩医治，一个年轻大夫匆匆前来，诊脉后忙取出金针，过了一盏茶的时间，他方才长长吁了口气，微笑道：“还好送来得早，小兄弟误食毒物，病情甚险，这几个时辰内在下必当寸步不离，竭力医治。”薛桥见他相貌俊挺，神情儒雅，心里暗想，这大夫倒是不输楚衍的又一翩翩佳公子，听见那妇人磕头问起恩公高姓大名，那大夫谦道：“在下免贵姓瞿，名叫陌白。”那妇人揽着女儿，二人抱头大哭，感恩不尽，对着薛桥和瞿陌白连声道谢。薛桥本对她卖女医子的举动颇为不忿，但见她们母女情深，也知确实情非得已。
阿朱走来挽着那妇人，又牵过她女儿，领她们到后院梳洗，待二人换下早看不清颜色的旧衣，再度走进大厅时，众人都觉眼前一亮，那妇人摸约三十四五，姿容端庄，小姑娘虽饿得黄瘦，但一双眼睛像极了母亲，极具神采。
那妇人自称夫家姓林，乃开封人士，家逢大变，丈夫惨死，母子三人无依无靠，原想来京投奔亲戚，无奈寻亲不着，银粮皆尽，只得混在河灾群众里沿途乞讨，不料幼子得病，今日见他时时痛得喘不上气来，只得狠心卖女以求保得林家遗孤。厅内原有些三三两两的木匠正在做工，他们都是贫苦人家出身，听见林嫂一番自述，都感怀不已，聚在周围凝神听她讲述。
林嫂又道：“……孩子他爹原本是开封洪家的佃农，我在洪府后院做些浆洗上的活儿。老爷夫人都是菩萨心肠，见我们家养着两个孩子，日子难免过得紧巴巴的，逢年过节的，有些分外的活计也乐意让我们两口子多做些，以便多给我们家些工钱。”她说起旧主，语音尊敬，很是感激。
“五月初八这天，夫人跟我说，老爷又有些南方来的老朋友，要设宴款待，厨房里人手不够，叫我过去帮忙。夫人嘴上说的是老朋友，语气着实担心，我知道多半又是来寻宝贝的了。唉，说来奇怪，孩子他爹和我十多年前就到洪家了，老爷向来交游广阔，一年里倒有二百多天是不在家的。也不晓得什么时候跟谁结了仇，自从康熙三十五年起，家里竟就没安宁过。那些江湖上的人也不知道什么来头，来了一批又一批，有的还舞刀弄枪的，阿弥陀佛，都嚷嚷着让老爷交出什么宝贝来，洪家虽还算富贵，但在开封也称不上什么豪门大宅，哪里的什么稀罕宝贝。”
“那天我正在厅里帮忙准备，突然一帮子人涌进来，带头的我也见过，是老爷的一个老朋友，名叫方谦，他五六十岁来，生得很高大，留着一部花白的大胡子。他领着十来个人，都带着明晃晃的刀子，那些人有的老有的少，有的高有的矮，黑压压地站了满厅。老爷见他们神情不善，忙叫我抱着小少爷回后院去，唉，小少爷才五岁，老爷老来得子，喜欢得什么似的，后来竟被他们一刀子……”
众人听到这都大惊，见她说着不禁流下泪来，都觉这洪家惨变实在耸人听闻。
“……那方谦听了冷笑说：‘洪掌门，你今天若是不把永乐秘典交出来，你一家大小便休想出这个厅门。’小少爷这时被他凶巴巴的模样吓着了，在我怀里大哭起来。老爷说：‘这两三年来，江湖豪士来的也不算少了，我已经交待了无数遍，洪某此生从未见过这永乐秘典，方兄，你我二人皆在鲁王麾下，白莲教与洪门同气连枝，如今你也竟要和我为难么。’”
薛桥听到着跳起来朝林嫂挥了挥手，示意她先别说了，又忙让杨希桓送匠人们出去，她心里砰砰直跳，心想虽对清史不了解，但野史俾闻也算看过不少，可从来没听过什么永乐秘典。这时厅内只剩薛桥，阿朱，林嫂，两个孩子，和那大夫瞿陌白，薛桥朝他看了一眼，犹豫片刻，还是让林嫂继续说下去。
林嫂见她这般，方知这件事只怕非同小可，心里一阵惶恐，言语上也简练起来：“老爷和方爷又你一言我一语地争执了好久，我也着实害怕，也记不清这许多，听见他们又扯什么唐王桂王的，言语里对万岁爷也不太尊重……总之一口咬定老爷有那什么永乐秘典。阿弥陀佛，他们最后说得僵了便动起手来……唉，我那时才知道，不仅老爷，府上好些仆役都是有功夫的……”
那小姑娘眼里噙着泪，楚楚可怜：“娘，别说那些恶人……我实在害怕……”
林嫂也哭道：“后来老爷夫人小少爷都叫他们给……他们原想对我下手，孩子他爹拼死护着我从后门逃出来，他自己就被……我领着两个孩子，一路走来京城，我有个妹妹嫁到一个满人武官家，没想到实在找她不到。我那小子饿得紧了，什么树皮草根都往嘴里塞，好在姑娘菩萨心肠，您的大恩大德，我……”她已经哽咽得说不下去了，母女二人又抹起泪来。
薛桥长叹一声，问道：“林嫂，两个孩子叫什么名啊？”
“小子有个大名儿叫山子，女孩子家命贱，左右不过叫声丫头罢了。”
薛桥听了不以为然地撇撇嘴，说：“你们一家就留在我这儿吧，你也看见了，我这正要开张，嫂子可以在厨房里帮忙，我每月给你算工钱。这小姑娘我实在喜欢，可就不客气给她取个名儿了，”回身见那小姑娘正歪着头痴痴地瞧着自己，嘴里轻轻咬着自己的小指头，大眼盈盈，我见犹怜，“就叫小月吧，林小月，怎么样？”
林嫂大喜，正欲道谢，听见山子哇地一声，醒来后猛地吐了一地胆水。瞿陌白双手正空悬在他腹部上方，回头对她们笑了笑示意无妨，又闭眼凝神，头顶冒出丝丝白气来。薛桥瞧着他倒像是后世所见气功大师的模样，不禁好奇心大起，瞬也不瞬地盯着他看。
过了一炷香，瞿陌白起身道：“孩子已无大碍了，需得服药几日。既然这位姑娘收留，实在再好不过，我回去煎碗药，待会便差人送来。”说着便含笑告辞了，回想起方才薛桥举止神态，绝非寻常闺阁女儿，心里不禁暗暗称奇。
作者有话说
第12章 离府
