《梦里的庄周》察梅李昂

35、第三十四章 年关将至 庄朗睁

　　庄朗睁开眼，看了看窗外，天已经亮了一会儿了，但今日他却不用起来。

　　距宋雨盛之事，已经过了好几天了。皇上本来就打算给他放几天假，正巧又撞上年关，所幸就让他年前都不用上朝了，年后直接去礼部报到既可。

　　是的，萧永晟又给庄朗换了份儿“工作”，礼部侍郎，正四品，他又回到了原来的品级。不过他这次都是很满意，礼部嘛，总不过就是负责一些皇家和朝廷的典礼，他作为侍郎又不用事事躬亲，只要混熟了流程，多半都不会出什么差错。只要萧永晟不来让他办别的和阎王殿相关的差事，那么他便安危无忧了。

　　庄朗翻过身，摸了摸身边的枕头。趁着他休息，这几日萧昱倒是天天来庄府，或者接他去王府。不过今日天还没亮，他便早早起床进宫了。他起来的时候，庄朗自然是醒了的，他还记得，萧昱穿好衣服，又低头亲了亲他。

　　“早上寒气重，王爷记得多穿一点。”庄朗睡得迷迷糊糊，支起身子靠在萧昱肩头，看着他坐在床边穿靴子。

　　“天冷别进风了。”萧昱又把他按回床上，给他掖好被子，嘴巴蹭了蹭庄朗的额头，低头悄声说，“真想和你一起过年。”

　　庄朗伸手摸摸萧昱的脸，他知道萧昱今晚不会过来。今天是大年三十，即便他们现在好得蜜里调油，他必然是和其他王爷守在宫里，陪着萧永晟和太后守岁过年的。“快去吧，王爷还得回王府准备准备，别迟到了让其他皇亲久等。”

　　萧昱也点点头，把他手塞进被子里，“等熬过初一我便从宫里溜出来。”庄朗笑着摇摇头，“王爷今日难等能够进宫，该好好去陪陪太后和县主。”庄朗也不是没听萧昱说起过晔儿，如今他也有了个女儿，自然更理解萧昱思女之苦。

　　萧昱穿好靴子，坐在床边看着他，“你先睡，我等你睡着了再走。”庄朗昨夜确实没睡什么觉，这几日萧昱在庄府，确实是把庄朗累坏了。因此没过多久，庄朗便又睡过去了。

　　醒来的庄朗摸着一旁空空的枕头，他其实是被外面丫鬟和小厮们匆匆忙碌的声音吵醒的，隐隐约约还能听到董淑柔的声音。庄朗从床上坐起来，揉了揉脸，他是记得董氏昨天有说，要赶在年前把府里收拾一下，趁着过年置点东西什么的。

　　庄朗在床上坐了一会儿，感觉肚子空空的有些不舒服，还是爬起来穿好衣服，稍微洗漱了一下，出门准备叫人用点早膳。

　　走到正厅，董氏果然带着人在点新买的货物，见庄朗眼神惺忪地逛进来，笑吟吟地上前给他理了理胸前的衣襟，“夫君醒了？我让小竹去后厨拿点吃的。”庄朗拍拍她肩膀，“你辛苦了。”一边跟一旁正打算去厨房的小竹说，“我想喝粥，有绿豆糕的话再来两块。”

　　“老爷，我有要事相商。”一旁的柳听霜出声，庄朗才发现她也在正厅坐着。

　　“什么事？”庄朗打了个哈欠。

　　柳听霜看了看正厅里上上下下的人，低声说，“老爷，我们还是去书房说罢。”

　　“夫君快随柳妹妹去吧，今早若不是我拦着，柳妹妹今日一大早便说要见老爷呢。”董氏推了推庄朗，庄朗点点头，两人回到书房。

　　“可是我安排你训练的那批人除了什么问题？”庄朗进门便问柳听霜。

　　后者摇摇头，“老爷放心，没有出什么问题，我和董雁生已经按照老爷的吩咐，在城郊找好了几处庄子，将人安排进去了，跟旁边的几户人家也打好招呼了，就说是要办作坊所以请了大量工人。地道也按老爷的吩咐从城郊的宅子里开挖了，挖到城里老爷指定的位置，其实也就几里路，应该不会有问题的。”

　　自从上次阎王殿的杀手夜袭庄府起，庄朗便开始安排柳听霜和董雁生一起在筹备自己的这批私军，平时就养在城外掩人耳目。按照计划，一旦长安城发生变故，这批人便可以通过正在开挖的这条密道，一炷香的时间内就可以感到庄府附近，再过两个街区，便可以来到庄府，到时候即便有什么事，有了这批人，庄府也不算全无自保之力。

　　庄朗点点头，“这批人就交给你和董侍卫了，平时不管是训练还是挖地道，一定要再百倍小心。毕竟，不管是养这么几百号人的私兵还是挖地道，一旦被发现，都是要掉脑袋的。”

　　柳听霜点点头，“我明白，老爷放心吧。不过——”她走到庄朗身边，“——这次我要跟说的是，阎罗王那边，我打通了一条眼线。”

　　庄朗抬头看她，“你不是说阎王殿戒备森严，对背叛者刑罚严酷，很难找到眼线吗？”这几日他在家没少跟柳听霜研究阎王殿的事儿。

　　柳听霜挑了挑眉，“阎王殿是如此，齐王府却不一定了。”

　　庄朗还是觉得有些奇怪，“不管他是阎罗王还是齐王，不可能对身边的下人松懈啊？”

　　“老子做了一辈子的贼，自然小心，但儿子可就没那么注意了。”柳听霜说起齐王府，还是恨得咬牙切齿的，庄朗往自己椅子后背上靠了靠。

　　“前几日那小齐王爷正妻的丫鬟有一次去请小齐王爷的时候，不小心听到了他们的计划，被齐王发现，当场乱棍打死了。”柳听霜捏了捏拳头，“那丫鬟早就认了齐王府一个掌事嬷嬷做干妈，两人这些年好得跟亲母女似的。”

　　“所以，前几日我派人监视齐王府的时候，发现那个掌事嬷嬷一个人悄悄在府外烧纸，这一来二去我们便和她搭上线了。”柳听霜叹了口气，“只可惜，她只是个负责后厨饭菜的掌事嬷嬷，没办法接近机要情报。”

　　“如此已是很不容易了，”庄朗摇摇头，“况且她负责王府膳食，有理由在王府各处活动，稍加留意的话，或许会给我们惊喜。”说完，他拍拍柳听霜，“辛苦你了。”一边说，庄朗一边从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋塞到柳听霜的手里，“今天过年，你也别去想这些了，好好休息休息，去买点想买的。”说完就出去了。

　　柳听霜哭笑不得，把钱揣好，便打算找董侍卫去。

　　萧昱匆匆回王府换了身衣服，随后带着小厮点了点年礼便打算进宫，走到门口被王管事叫住了。“王爷留步。”

　　萧昱拉住马缰绳，看着气喘吁吁的王管事，从他出宫立府起就是由王管事照顾他的起居，如今这王管事年近六旬，确实身体有点跟不上了。

　　王管事跑到马下，从袖子里掏出一个小木盒子递给萧昱，“大过年的，小的帮王爷给县主带了份礼物。”

　　萧昱打开了木盒，里面是一根很眼熟的银钗。王管事接着说“小的去库里找了件先王妃的首饰，王爷送去给县主，县主必然会很高兴。”萧昱动身，而是伸手摸了摸银钗。王管事试探性地跟萧昱讲，“王爷许久没有去宫里看过县主了，前几日太后还打发了人来王府呢。”王管事叹了口气，他家王爷何止是许久没有去宫里了呀，连王府他也是许久没有回来过了，要回来也是拿东西或者换衣服，仿佛王府就是个库房似的。

　　萧昱点点头，“我知道了，有劳了。”说完便策马向皇宫赶去。

　　到了宫里，果然其他的亲王郡主、皇亲国戚们都来得差不多了，萧昱跟其中几位长辈打了招呼，随后便按规矩站到齐王身边，由小太监领着，直接往后宫太后处去了。

　　“咳咳，”路上，齐王倒是饶有兴趣地跟萧昱聊起来，“五弟，为兄听了一桩趣事儿，想知道不？”

　　萧昱斜眼看了齐王一脸幸灾乐祸的样子，摇摇头，“如此趣事还是二哥独享吧。”

　　齐王碰了碰萧昱的胳膊，萧昱让了让，但齐王今日心情貌似很不错，也没在乎。“别呀，二哥跟你好好讲讲，此事可是与你有关呢。”他伸手捂着嘴，仿佛是在悄悄跟萧昱说。但这宫墙内一路上安安静静，也就只能听到他的声音，因此前前后后跟着的亲戚们早已竖起了耳朵。

　　“听说，咳咳，”齐王一脸好奇地问，“五弟最近垂青一位朝廷要员，与他形影不离，连吃住都是一道，不知道是不是真的呀？”萧昱已经听到后面有人窃窃私语“是哪个大臣？”“怎么会有这种事”。

　　萧昱站住定了定，后面的队伍倒因此堵住了，“二哥是从哪儿听说的？”

　　“没有的事吗？前朝后宫都传遍了呀！”齐王“着急地”拉住萧昱，“太后都知道了，我们家晞儿前几天去给太后请安，回来说太后因你与那从阴曹地府回来的鬼身之人纠缠在一起，发了好大的脾气。”萧昱突然想到今早王管家说的太后派人来王府寻他，怕不仅仅是因为自己好久没见过晔儿了。

　　“二位王爷，”小太监转过身战战兢兢地看着两个为首的王爷，“咱还是快点走吧，一会儿耽误了时辰太后要派人来问了。”齐王笑看萧昱一眼，自己往前走了，萧昱跟上。队伍后面的人还在说，“听说是新任兵部侍郎庄朗。”“有损我皇室威严。”“该给王爷做做法，看是不是被小鬼迷了心。”

　　小太监把萧昱等人带到蓬莱殿正殿，去后殿请示太后过后回来回禀，“太后还在梳洗，让各位殿下稍等片刻。”

　　不一会儿，又从后殿过来一个女官，“肃亲王殿下，太后请您过去一趟。”萧昱整了整衣冠，在亲戚们幸灾乐祸和窃窃私语中跟着女官往后殿去了。

　　萧昱来到后殿，看到太后和一众女眷聊得和和睦睦的，连忙行礼，“儿臣给母后请安”。太后见到他倒也没拉下脸劈头盖脸一顿痛骂，而是跟他招招手，“没良心的，快起来吧，这么久不来看哀家，是怕早就忘了我这个老婆子了。”

　　“儿臣不敢，只是最近确实有些忙。”萧昱跟太后告罪，有抬头看了看。他母后看着还是一如往昔，只不过是眼角的皱纹加深了些许，两鬓看着似乎又多了些白发，老太太瘦瘦小小的个子，在绛红色华服的包裹下，看着格外的脆弱。晔儿跟他行完礼，又侧着坐在太后一旁的椅子旁，给太后捶着腿。

　　太后知道萧昱这段时间在干嘛，自然不去听他找的这个借口，冷哼一声，倒是心疼地看了看自己身边的明华县主，拍拍她的手。萧晔乖乖巧巧地起身站到太后身旁。

　　“这位是英国公夫人李氏和她们家的侄女，年十八，”太后给萧昱指了指她右手边头排的妇人和少女，二人起身跟萧昱行礼，萧昱点点头。

　　太后又指了指左手边单独坐的一位少女，“旁边的是哲郡王妃的妹妹，也满十八了吧？”那少女起身跟太后和萧昱行了礼，点头答道，“回太后，过了年，二月就满十八岁了。”

　　太后又接着一个一个地介绍过去，萧昱看再坐的女眷，不是带着适婚的姑娘，就是本身年龄合适，今日被太后请进宫来。他自然明白太后什么意思，但也装着糊涂，听太后一个一个介绍。太后介绍了一圈，见萧昱还装傻充楞的，也不好发火，挥了挥手，让女眷们都退下了。

　　等人都出去了，萧昱坐到一旁的椅子上，跟他女儿眨眨眼。萧晔知道太后要生气骂她父亲，便也不好说什么，只是低着头。

　　“今天人你也见了，”太后揉了揉太阳穴，“说说吧，看上哪家的姑娘了？母后给你做媒。”

　　“母后，儿臣都这把岁数了，还续什么弦啊。”萧昱连连告饶。“那几个姑娘才比晔儿大几岁，您怎么好也让晔儿掺和这事儿呢。”

　　“好歹也是继室，哪怕晔儿今后不住王府，也得把把关。”

　　“儿臣不娶，儿臣——”萧昱也低下头。

　　只是他话还没说完，便被太后呵住了，“——你少拿王妃来搪塞哀家！”她啪的一声拍了拍一旁的椅背，“你这些天做的混账事，哀家都知道了。哀家不许你跟一个鬼里鬼气的人混在一起，更不许你作出有损皇家威严的事来。”

　　太后说的口干舌燥，萧昱接过一旁宫女递过来的茶杯，跪在太后面前笑嘻嘻地说，“儿子让母后费心了，您先喝口茶润润嗓子，别气坏了身子，您想怎么罚儿臣，儿臣都甘愿受罚。”

　　太后白了他一眼，接过茶杯喝了一口，只不过萧昱马上就在那儿喃喃说道，“庄朗不是什么鬼里鬼气的人，儿子是真心喜欢他，不愿意再续弦。”太后连忙把茶杯往一旁“啪”的一放，萧昱已经俯下身磕着头了，“儿臣之后一定行事小心，绝对不会再折损皇家威严，让皇兄和母后为难，儿臣只求母后能让儿臣和庄朗在一块儿。”

　　太后还准备说什么，沈公公从外面进来了，见眼前的情景，也知道自己来得不合时宜，所以住嘴没说话。太后只骂了萧昱一声“孽障。”随后便也看着沈公公，后者连忙说，“禀太后，皇上皇后和嫔妃们已经到了，皇上派奴才来看看太后。”

　　太后点点头，也不理跪在地上的萧昱，而是伸手牵着明华县主站起身来，“走吧沈公公，别让皇上久等了。”倒是萧晔低头偷偷看了看她父亲。

　　等走到门口，太后终于绷不住了，回头骂道，“还跪着干什么，还不跟上。”萧昱才嘿嘿地爬起来，拍拍衣服跑到太后身旁，狗腿地扶着太后的手，祖孙三人往正殿去了。