《未到黄昏时》kilinya

77、第 77 章

　　幽深的水道中伸手不见五指，四处满是粘稠的尸液和火油，在最后一口空气耗尽以前，王超终于泅水而出，他已经游过城墙，进入了山海关城内。
　　他一出水就直接趴在岸边开始呕吐，有人用铁钩将他拽出水面，大桶的清水兜头泼下，肮脏的泥灰和尸臭从身上流下来。
　　四周是汹涌的火焰，秦钺不希望给敌军留下任何东西，于是提早在城中各处点火，将一切房屋树木付之一炬，坚壁清野。
　　那些接应王超的人很是小心，显然不敢触碰刚在尸水中泡过的他，只是以木棍递过去一身干净的衣服放在他身边。
　　“王将军，您是王超将军吧？”一旁的士兵们问道。
　　王超说不出话来，他摆摆手，瘫在地上歇了片刻，这才动手解开身穿的铠甲。只见他从甲胄之间取出了许多油纸包，打开后里面大都是日常需用的零碎物件，王超将这些一一塞回怀中，只有一只鼓鼓囊囊白纸包被他单独放在边上，不知里面是何物。
　　旁边士兵也略显好奇，有两人凑近，看着那些被王超特地带出来的纸包。
　　“看啥子呦，不过是治病的药草，没吃过吗？”王超在身边水桶中用剩下的水洗了手，“你们这里有热水没得？”
　　原来在出征前，离雪燃担心王超在军中染上瘟疫，特地给他准备了一服药到病除的药方。离雪燃想到军中条件艰苦，还特地将草药熬好晒干，又磨成了细粉，王超若真的患了病，只需冲水就能服下，无须再费几个时辰煎煮，很是方便。
　　士兵们摇了摇头，小心催促道：“王将军，车已经备好了，有何事情咱到安全地方再说吧。”
　　“我们这是去哪里噢，要多久日子？”
　　那士兵想了想，老实地回答说：“将军没跟我们说，但今天出发前，每人都领到了五天的干粮，目的地应该近不了。”
　　王超扭头看了眼自己游上来的水坑，这护城河中不知泡了多少疫民与死尸，又见这些士兵们一个个对自己敬而远之，显然也是担心被染上疫病。想到这儿，王超对那些士兵说道：“你们在等下子，我将这药粉吃喽，我安心了，你们一路也能放心些。”
　　说罢，王超将纸包打开，微苦的气息就扑面而来，他想也不想，一仰头就将药粉直接倒进了嘴里。大火之下，空气不带一丝水汽，从今夜起王超就没喝过水，一宿战斗过后，此时他感觉喉咙里面痛极了，像是在战火中被灼烧了嗓子，不由得咳嗽起来。
　　这时有位好心士兵递上了自己的水囊，王超喝了水，这才感觉喉咙舒服了些，他抹抹嘴：“咱走吧。”
　　计划是如此的顺利，令王超多少有些不知所措，今后的一切尚不可预知，他其实还没来及思考如何将家人从京城接出来，今后要如何过日子，自己要不要背叛大昼王朝，转头为秦钺领兵。
　　王超上了秦钺预先为他准备好的马车，透过车帘，可见自己离山海关的火海炼狱越来越远，他还是松了口气。

　　白城。
　　广袤的郊野中，有数顶白色的帐篷沉睡在夜色之中，流星从天空滑落，落入四周牧草碧绿，叶尖上缀着早秋的露水，蟋蟀躲在茂密的草丛中发出鸣叫，溪水在帐篷后缓缓流过。
　　突厥汗王的王帐占据了城外最肥美的一片草场，远离那些散在牧场的牧民们，没有牛羊的喧嚣吵闹，连卫兵们巡逻的脚步声都停了，只有散养的马匹发出低沉的呼吸，远处的矮丘后发出一点亮光，有人在偷偷烤野兔吃。
　　这是个适宜沉睡的静夜，但帐篷中泠皓却睡得很轻，他担心李垣祠会在某个深夜忽然回来，更害怕有别的部落跑来骚扰。草原大会已经结束了些时日，他一直在等着那些心有不服的人前来找麻烦。
　　因此，当蹒跚的脚步声逼近王帐时，泠皓比卫兵更早做出了反应。
　　营地一下子醒了过来，卫兵们高举着火把将这个意外的造访者团团围住，火光照亮了那人的脸，泠皓披着李垣祠的袍子，被卫兵们簇拥在当中，他看到了一个陌生的男人摔倒在地上。
　　他算不得年轻，面庞黑瘦，泠皓看不出他是脸上太脏，还是原本肤色就是这样的黑。那人看着是个汉人，却身穿不合季节的胡人衣服，那领口肮脏的花纹，并不是来自班查部落。
　　“你是哪个部落的？知道这是什么地方吗？”泠皓用突厥语问了一声。
　　男人抬起头来，卫兵将火把移开了一些，他能够看清泠皓的面目，他的眼睛忽然亮了一些：“泠皓，你是泠皓吧，太好了，你果真活下来了。”
　　“你……”泠皓皱眉，他不记得自己见过这样一个人。
　　“我是高修呀！”男人从怀中取出一支被折断的箭，给泠皓看那箭镞和箭翎。
　　汗王所用的弓箭上都有特殊的雕花，很难作假，泠皓急忙将高修搀扶起来，客气地说道：“你究竟去何处了？垣祠找了你一冬天，后来部族迁徙，我们才不得不离开贺兰山，他可一直在忧心你呢。”
　　两人回到了王帐中，泠皓为高修敬过酒，告诉他李垣祠暂离此处。高修简单修整了一番，才对泠皓讲出自己这大半年经历了何事。
　　那夜在长安城北分别后，高修将部分昼军引入岔路，自己则绕道重新回到了长安，准备接出妻儿后再去与李垣祠汇合。然而他回到家中却看到了一片狼藉，高修只得隐藏身份留在长安，设法打探出妻儿被带去了哪里。
　　可他赶到兰翎卫大牢时，却早就为时已晚。
　　“或许他们到死时，都不知道我是个突厥人。”高修看着泠皓，而后垂下眼睛，苦笑着摇摇头，“那设下计谋的人根本没给我们任何人活路，就算我成功将你的人头带回长安，我们一家人也会被灭口——我、崇爵、汗王，咱们都太善良了。”
　　泠皓听得眼眶发红：“那你能逃离长安，必定也是九死一生。”
　　高修连连喝下数口烈酒，才继续说道。原来阻拦他出城的倒不是朝廷卫兵，而是契丹人带来的瘟疫，为了防止瘟疫传入长安，朝廷下令关闭所有城门。
　　因而高修才会被困在国都之中，进出不得。或许是刚经历了一番改朝换代，朝廷诸事繁忙，忘记了给他这个小角色定罪，高修虽然从信差中被除名，但并没有遭到通缉或者搜捕，他得以安全地留在京城。
　　他有几次甚至铤而走险，凭借信差的腰牌进出皇城驿馆，翻阅了朝廷的公文。
　　“后来天气转暖，长安周遭的瘟疫消停一些，我才跟随商队出了城。但进入草原后，那商队却遇上了野狼，商人全被杀掉了，我为了活命，只好承认我是突厥人。幸好我认得汉字，才被他们饶过一命，留在部落中帮那些人看管东西，一边打听汗王在何地。半月前，我听说了汗王重开草原大会的消息，便趁他们喝醉放松警惕，设法逃到这里了。”
　　“你既然见过朝廷公文，可否知道我父亲与鱼叔的消息？”泠皓忍不住问道。
　　高修却脸色一寒：“泠大人与鱼将军，或许已被抓住了……”
　　泠皓一下子站起了身，忍不住大声问道：“怎么可能，鱼叔的武功独步天下，我父亲又足智多谋，他们两人怎会轻易被俘获！你、你难道见到了他们，还是说，看到他们的的审讯文书么？”
　　“我见到的，不是这两样东西，而是一封周影玫颁下的嘉奖，而嘉奖的理由，就是擒获了泠大人和鱼将军。”
　　“是颁给何人的？”泠皓咬牙问道。
　　“那人的名字蛮有趣，叫做离雪燃，好像是一位兰翎卫……”
　　“是他？——也对，他的武艺稀松平常，可一身用毒的本事却无人可及，他若是想暗算我父亲，有得是法子。”
　　“泠将军认得此人吗？”
　　泠皓流露出疑惑而痛苦的神情：“他曾救过我与父亲的性命，据我所知，离雪燃虽然性子顽劣，但一定是内心良善之人，怎会与章子烨陆景明等人为伍，帮他们办事呢？父亲他……”想罢，泠皓忽然走到一旁开始翻箱倒柜收拾东西。
　　“你要做什么？”
　　“去长安，半年了，父亲身陷牢狱，我竟还在此处逍遥放纵，这岂是为人子之道！”泠皓飞快地装好行李，又拿出长剑背到背上，“垣祠不日就将回程，烦请你让他一切放心，待我救出父亲和鱼叔，定会完好无缺地回来的。”
　　还未等高修明白过来，泠皓便跑出毡包，在夜色中骑马离去了。

　　李垣祠仍旧等在城外，山海关中的火势越来越强，灼热的热气吹在脸上，让李垣祠有些担心。此时早就过了秦钺要求他撤退的时间，等下若城门也被殃及，那些进城的族人将如困兽一般被烧死在城里。
　　此次行动中，他意识到自己的位置是可有可无的。征东军完全无需驱赶就已经四散奔逃，他向着城墙射出的一箭也意义不大，秦钺完全可以安排人手在城墙上将其炸毁。
　　冲天的火光照亮了天幕，不知还有多久才是天明时分，李垣祠看着眼前的城池，他清楚秦钺当初是花了大价钱才将山海关修缮成形，又耗费了许多人工修补城墙，以此抵御了春天以来一次又一次疫民的侵扰。
　　然而不过半年时间，秦钺就弃城离去，甚至将所有的东西都付之一炬，不给任何人窃夺的机会，着实有些不寻常。
　　如今仔细想一想，他参与本场战斗最大的收获，竟然是士兵们在战场中捡到的战利品，难道秦钺只是想送他一个顺水人情的好处么？还是说，让自己离开白城，才是他真实的目的。
　　因此李垣祠有心思去城内看一看，秦钺那闷葫芦里卖了什么药，他又在城中藏了什么东西。
　　这时，烈焰中，城门处，飞奔过来一人一骑，马是白色的，身上的银铠反射了火焰的颜色，入眼变成鲜红，他的身后飘荡着明火。李垣祠在恍惚中，竟有一瞬间以为，那是泠皓踏着火焰赶过来与自己相见了。
　　“李兄！”来人是云梓辰。
　　“你没走？”李垣祠迎了上去。
　　“我还想问你呢，”云梓辰显得有些焦急，他以马鞭指向被李垣祠射落的平台，“这几日上游多有雷雨，河水暴涨，秦钺已提前派人去上游挖穿河道，只等着这护城河一堵死，河水暴涨上来淹没山海关城池。他给你留了一条可供撤退的山路啊，但撤退时间已经过了，你再不走，那里也会被淹没的！”
　　李垣祠听后不由得发火：“他未告诉我这一步，我怎会知道！我有族人进城去了，不能将他们扔在这儿！”说罢，李垣祠便想冲入城中救人。
　　云梓辰立刻拦住他：“别慌，我与你一同找吧，而后咱们从城北门撤走。”
　　“好。”李垣祠向云梓辰道了声谢，命令其余的士兵立刻从来时山路返回草原，自己只带了两名骑术精湛的卫兵，跟着云梓辰穿过火焰冲入城中。
　　那城门洞早已烧得如热窑一般，若非几人骑着快马飞速跑过，寻常步兵经过城门肯定会直接被蒸熟。李垣祠一扭头就看到云梓辰满脸通红，脸上都是汗水，他头冠上的翎羽被烧得焦黑，身后的长发发梢也烧得卷曲起来，不知在这火场中已来回来去过了多少趟。
　　这个毛头小子倒是成长了些，回去可以和泠皓说道说道，李垣祠想着，跟在云梓辰后面穿过山海关的街道。山海关城虽不大，但毕竟是一座曾驻军的边城，街道严整，建筑密集。白日时人来人往看不出什么特别，但此时是深夜，四处又多火光，这座小城倒像是一座迷宫一般，好像哪里都是死路。
　　云梓辰对李垣祠解释道：“秦钺说，这城池当初是按照阵法修建，他点火也是在各个阵眼当中，你的族人不懂破阵，一定会被阵法引入深处，咱们依照火势的指引，说不定就能找到你的人。”