《未到黄昏时》kilinya

71、第 71 章

　　转眼就到了初秋，今年仿佛未曾经历过夏季，没有酷暑，没有烈日，北地辽阔的草原上，严冬的冰雪刚刚消融，秋霜便落在了枯瘦的新草上，今秋的霜，也比往年早了许多。
　　白城南郊，诸多收到消息的大汗们率领各自的士兵纷至沓来，部族众多的突厥人，终于又重迎来了搁置许久的草原大会。
　　突厥各部族的大汗与长老们坐在李垣祠崭新的王帐里，所有人皆心照不宣地注视着主位上的那个人，那个有一半汉人血统、回到草原才短短一年的汗王。
　　这一年来，李垣祠未曾显山露水，他并未四处笼络人心，更没有与其他部落有过冲突，他率领着人数算不上太多的班查部落安安分分地迁徙、放牧，与世无争。但李垣祠唯一的一次战绩，却被悄悄传遍了草原。
　　李垣祠至今也未曾知晓，当初他战胜的那些契丹骑兵，是大将舒穆鲁麾下的精锐，他们在草原上驰骋了一整个冬天，所过之处，带来无尽的瘟疫与死亡，所有的部族都对他们皆无可奈何。
　　未受过训练的牧民，区区两百卫兵，李垣祠就是率领着这一群人，击败了草原上令人闻风丧胆的舒穆鲁野狼。
　　李垣祠远比自己母亲所知的更为了不起，他生有草原人的勇猛，却也学会了汉人所擅长的，厚积薄发与避其锋芒。更何况，这些部族的大汗也都记得，多年前张掖一战，正是李垣祠率领汉军向着叛将奇莱发出最后的冲锋，能够诛杀这盘踞胡汉双方十年的梦魇，李垣祠功不可没。
　　草原的牧民敬重胆识与力量，他们臣服于真正的强者，因而当李垣祠向各部族发放草原大会的邀请时，他们还是选择来到了这片意义非凡的土地，亲眼见一见这个曾被所有人轻视的“汉串儿子”。
　　不过在此之前，已经有三个部族的大汗在私下将自己的女儿送给了李垣祠，联姻即代表结盟，他们率先低下了带着偏见的头颅。
　　此时，李垣祠坐在正中的虎皮王座中，一手撑头，两条腿搭在座前的虎头上：“这应该是我第一次认识诸位长辈，或许二十年前父汗召开的草原大会，前来参加的也是你们，但是请见谅，那时候我太小了，早已经记不得发生过什么——所以，不如你们先自我介绍一下？”
　　草原十大部族，又有小部落上千，虽然统称为突厥人，但各个部族之间的相貌与服饰有很大不同，李垣祠不可能分辨不出他们。
　　“还是说，你们之间实际上是很熟的，因为有我这个外人在，所以显得拘谨？如果这样，我坐在此处自言自语，不是等于被你们看笑话了？”
　　当初奇莱杀害李垣祠的父汗，起兵叛乱的时候，这些部落的首领要么为虎作伥，要么忌惮其兵马作壁上观。如今大战已经结束，各部落都先后卷入其中，因旷日持久的战事大伤元气，李垣祠的话里，明显带着埋怨往事的意思。
　　那些部族大汗们面面相觑，生怕李垣祠要一笔笔地跟他们算旧账。
　　“问汗王安康！我来自阴山的北峰，我的先祖曾从大漠深处跋涉而来，我是……”一个带着金色铜制帽子的中年人从座位上站了起来，他摘下铜帽，露出被剃掉的发顶，在灯火通明的帐篷中反射中油腻的亮光。
　　“柔然汗，”李垣祠打断了他的话，嘴角露出玩味的笑容，“我倒是认得你。依据祖制，各部落参加这草原大会，多少都要顺路带点你们牧马之地的物产，我亦须回赠你们薄礼。方才我进王帐时，见到门口都是些牛羊、兽皮、金银器，听说唯独你带了一队士兵来，你送我这些，我可实在不知道要回赠你什么东西呀。”
　　柔然汗大惊，立刻跪地叩首：“汗王请见谅，我部常年倚仗与汉地的贸易过活，但今年汉地颗粒无收，我出发以前柔然上下凑来凑去，也实在是拿不出什么像样的东西赠与汗王您啊！”
　　李垣祠听着，无奈地摇了摇头。
　　这时，他身边另一个部族的大汗站起身来，对李垣祠恭敬地行礼：“汗王身体安康！我曾经听乌桓的商人说，这些年柔然汗在戈壁滩上发现了一座铜矿，他用这些铜矿为战士打造的铠甲刀枪不入。柔然的大汗啊，既然你拿不出礼物，不如就让士兵摘下身上穿的甲胄，送给汗王的亲卫兵吧。”他是一位鲜卑人。
　　见到鲜卑汗为自己机智地解了围，柔然汗缩着脖子，面含感激地点了点头。
　　“今年比往年寒冷许多，大家都不好过，各位没必要为了一次大会就让各自部族捉襟见肘。”李垣祠不露声色地打量着鲜卑汗，提起声音对屋内众人说道，“不过，我倒有礼物还给大家——丹玛！”
　　王帐的门帘被两旁卫兵掀开，丹玛端着一张方形的漆盘低头走进帐篷，漆盘中放的是九枚铁券，上面画有朱砂图腾。
　　算上班查，突厥历来有十大部落，然而这个屋中除了李垣祠自己的王座，却只有八把椅子，那缺席的汗王，就是丹玛了。这是众人今天第二次见到丹玛，第一次见到他时，丹玛正在营地门口为李垣祠饮马。
　　各部族虽相距遥远，消息却总是很容易地就传遍草原，因此这些大汗们，都知道丹玛与契丹部落发生了什么。
　　丹玛将这些铁券分发与在座众人，李垣祠看向他们：“这东西，叫做丹书铁券，你们可否有人听过？”
　　在座有摇头的，有点点头的，摇头的一脸茫然，点头的战粟惶恐。
　　“这是我从汉人史书中学来的办法，一券两份，我留一份，赐给你们一份。你们将丹书铁券收好，誓约如铁，将来凭借此券，可以——”李垣祠直起身来坐正，扫视在座的诸人，“赦免你们一次不死。”
　　座下所有人都是面色一寒，就算李垣祠实力不凡，但此时的举动，也过于狂妄自大，他们不由得猜测起来，这个年轻人手里，究竟还藏着什么底牌，能让他足够有自信，可以主宰这所有部族的生死存亡。
　　草原上从来没有真正的契约，没有和平与平等，只有弱肉强食，许多盟誓都不过是个权宜之计，李垣祠此时越是显耀自己的威望，待他式微之时，这些部族就越会急不可待地将班查生吞活剥。
　　“汗王，这里怎么，还剩下一张？”丹玛捧着漆盘回到李垣祠身边，规规矩矩地跪了下来。
　　“这最后一枚丹书铁券，本就是为你准备的。”李垣祠一手撑着头，另一只手用两指夹起那枚沉甸甸的铁叶子，塞进了丹玛厚实的皮袍里，“要记得，你是契丹的汗王，你的祖上也曾统治这片草原，等你何时想离开我了，就将这丹书铁券交还于我，我便赦免你作为奴隶，私自脱逃的罪行。”
　　这番话是丹玛从未想过的，他一时不知如何答谢，只是跪在地上咚咚地扣头。
　　“做你事情去吧。”李垣祠挥了挥手，“看看他回来了没有。”

　　丹玛走后，许多大汗都面带疑惑地瞧着李垣祠。
　　半年前，契丹还是班查最大的敌人，为何李垣祠还要优待这位幸存的小世子，甚至言语间有意点拨他。
　　“十六年前，我也还只是父汗最不起眼的一个儿子，我从白城下的乱尸堆里被父汗的死士挖出来护送下江南。杭州围了几个月，还是一位姓白的鱼贩子将我保护出城，我以为我一辈子都回不到草原了……那时的我，还不如现在的丹玛，那你们又如何觉得，丹玛以后不会成为草原霸主呢？”
　　“汗王安康！汗王您是何许人也，我曾在老汗王的帐篷中见过您，那时候就觉得这孩子年纪虽小，却已经显得与他其余那些粗苯的孩子不同了。”一个须发皆白的老人颤颤巍巍从座位上起身，他的年纪比彻齐都要大一些，一把枯瘦的骨头仿佛随时会忽然散成一堆。
　　“哦？”李垣祠挑眉，“我没什么机会接触外族的长辈，你又怎么会见过我？”
　　那老人捏着胡须，发黄的眼中露出谄媚的笑容：“是老汗王一次寿宴，我按照辈分，比老汗王还大一代呢！”
　　李垣祠忽然啧了一声：“室韦汗，既然我们有亲缘，那我便要问问你，十日前你送到营地的女孩，总不能是你的亲生女儿吧？”
　　这位室韦部族的大汗乖乖回答道：“我怎么会有这样年轻的孩子，可她自幼被我收养，在我心中就和亲生女儿是一样的。”
　　“原来这样。”李垣祠了然，“你的女儿很美丽，也很聪明，可是抱歉，我不能立她做我的大阏氏。”
　　“为什么？我女儿做错了什么吗？”
　　“因为我才是最先送女儿过来的，她是我最喜欢的女儿，汗王可是要立乌兰珠为大阏氏吗？”鲜卑汗骄傲地从座位上站起来，他的相貌是所有部落大汗中最醒目的，他们的发色比其他人更加金黄，肤色更加雪白，双眼如同湛蓝的北海。
　　“抱歉，也不是乌兰珠。”李垣祠低头笑了一下，“今天大家都来了，我就让大家见一眼我的大阏氏——丹玛，他回来了吗？”
　　“汗王……”丹玛又低头跑了进来，他额头上有一大批淤青，甚至擦破了皮，“王妃带兵出去，还没回来……”
　　“昨天说好不乱跑的，今早又溜出去了。”李垣祠听见之后叹了口气，问道，“他说过什么时候能回来吗？”
　　“没、没有……”
　　“那罢了，等他回来，我要好好教育他。”李垣祠虽是这么说，脸上却是掩饰不住的快乐笑容，他抬起头来跟那些部落大汗说到，“不巧，大阏氏不在，你们见不着了。”
　　鲜卑汗又站起来问道，露出不满的神情：“汗王，你说的大阏氏是什么人，你竟然允许她私自带兵外出？”
　　“为什么不能带兵？”李垣祠无所谓地笑着，“他是当世杰出的将才，若论阵前厮杀，我都不是他的对手——对了，或许你们有人遇到过他，这些日，大阏氏在营地附近截杀了许多鬼鬼祟祟的探子，或许，就有在座诸位派来的吧？”
　　鲜卑汗与另几位大汗都吸了口冷气，几人交换了下眼色，露出古怪的神情，因为他们心中想到的人，分明是一位汉人将军，而且，起码应是个男人。
　　早在数个月前，班查部落还未向白城进发时，其余部族便相继往沿途派遣士兵与探子侵扰，其中不乏有各族的精锐将领，但这些人要么消失无踪，要么损失惨重地逃回。据活下来的人讲，为首的是一位蒙面的汉人，他要么身穿红甲，要么穿夜行衣，手下士兵都是汉人士兵的装束与战法，人数虽不多，但纪律严明，非常骁勇。
　　加之他们遭遇袭击皆在深夜，因而这些部族大汗也难以判断出，敌人究竟来自汉地，还是突厥的什么部落。
　　“她……他究竟什么人？”室韦汗最先忍不住问道，“汗王，您说要立一个汉人男子做大阏氏？”
　　一语落地，帐篷里面炸开了锅，有个人掀开帐帘走了进来，那个人步伐很轻，用很小的声音在门前说道：“你叫我？”
　　“你回来了？”李垣祠略略坐直了身子，但是并未起身。
　　泠皓身穿红色的铠甲，以黑巾蒙面，带着浓重的血气，如同一个死神，慢慢走到王座前。
　　他十分自然地坐到李垣祠的身边，语调悠闲地对他说道：“没走多远，就在附近绕了一圈，咱们四周，可是有不少埋伏呢。”
　　说罢，泠皓这才回头，扫视这座王帐，进门前还人声鼎沸的屋子此时鸦雀无声，所有人都在看着他们两个，他对着那些部落大汗们轻轻一笑，毫不在意这群人异样的眼光。
　　李垣祠站起身来：“汉人民间有一句话，叫做法不责众。诸位且将丹书铁券收好，好自为之——都走吧，今日我就当你们没有来过，希望明天大家莫要爽约，草原大会，咱们还有许多事情，需要商议。”
　　未等那些大汗们反应过来，李垣祠抓起泠皓的手，大摇大摆地走出了王帐。