《未到黄昏时》kilinya

63、第 63 章

　　“汗王！汗王！千万不要碰他们！”丹玛惊慌地跑来，警告李垣祠远离这些敌军。
　　这群敌军深入到班查营地，双方已经交战许久，连李垣祠的脸上也都满是敌军的鲜血，此时再让他当心沾染疫病，显然为时过晚了。丹玛跑到近前，李垣祠骑在马上领兵跑过，抬脚把他揣进血泥里，粗声骂道：“你看他们像是有病的吗？”
　　“未必，”秦钺在一旁说道，“我在中原时发现，病人身上若有虱蚤，落在衣服床褥上，也会散播此种瘟疫。”
　　“什么瘟疫！”泠皓大惊，弯腰将丹玛又拎了起来，上下打量这个奇怪的矮秃子，“你是……你是那个日？”
　　丹玛缩着脖子：“病不病的我不知道，他们是舒穆鲁的人，很早就从我的部落里离开，成了野狼……”
　　野狼是突厥对那些在草原上流浪的人的称呼，往往都是从自己部落中因为各种原因而逃离的人，他们聚集在一起，不断劫掠其他的部落，是草原上的游猎者。
　　李垣祠手持弯刀，策马在圈外奔跑，狼一样的目光扫视着每一个敌军的面孔。方才一番交战让敌军明白，这个部落并不像看上去那样毫不设防，他们的首领英武善战，即使是寻常牧民，在他们的指挥下也能变成军人。
　　敌军斗志全无，眼见突围的可能已经渺茫，纷纷仍下手里的武器，举起双手。
　　“我不管你们是谁，”李垣祠用刀尖指向每一个人，“你们，谁告诉我何处有适宜放牧的温暖草场，我就放了谁，我还会给你美酒，为你送行。”
　　“东边！”
　　“贺兰山以北！”
　　“大青山的下面……”
　　李垣祠沉默地听这群人此起彼伏地说着各种方向和地名，似是在头脑中回忆他地图上一个个的圈。末了，李垣祠从自己的马鞍边取下一只硕大的水囊，高高抛向了敌军的头顶。紧接着，他抓起雕弓，伸手从身旁牧民的箭箙中抽出三支箭来，一起搭上了弓弦。
　　三箭齐发，将水囊射穿。
　　冰凉的烈酒从空中洒下，浇在那些敌人的头顶。
　　“很好，全说对了。”李垣祠笑中带了一丝寒意，他一抬手，对身边的人们说道，“杀光。”
　　一声令下，班查牧民们向着敌军中万箭齐发，将为数不多的余勇尽数消灭。
　　“若云梓辰在此处，定会吓得大呼小叫。”秦钺牵过驴子，慢悠悠地离开了突厥的营地。
　　他走后不久，火光与烟尘从草原上升了起来。

　　部落将向何处迁徙，李垣祠心中已经有了想法。他们的东北方向有一片地势低洼的草场，往年雨水多时往往淹没成沼泽，牛羊很容易陷死在泥泊里，因而那里虽然牧草丰美，却很少有牧民敢去放牧。
　　但低洼的草场在冬日却避风避雪，说不定可以作为班查临时歇脚的地方，待天暖冰融，再往北面迁徙。
　　那波从契丹叛逃的流匪来势汹汹，但其实并未杀害多少牧民，只是许多人家的毡包被烧毁。李垣祠知道瘟疫的厉害之处，不敢掉以轻心，便干脆将他们尸体，连同冲杀过的地方一并烧了。与敌军交战过的牧民，李垣祠也叫他们脱下衣服丢进火里。
　　如此一番折腾，班查的队伍倒是轻装简行，转天天明时分便启程上路了。
　　队伍动起来，李垣祠才腾出时间走入大阏氏的车帐，即使昨天外面闹得天翻地覆，她也并没有从自己的车帐里走出一步。如今，这位班查部落最尊贵的妇人微阖着眼，守着火炉中翻滚的一壶奶茶，像是个等着儿子晚归的慈爱母亲。
　　她这幅事不关己的安闲样子，让李垣祠感到更为恼火：“若非我正巧在城外，若非我们及时赶回，若非有泠皓在，还会有多少族人遭到屠戮，母亲，你想过吗？”
　　大阏氏不回答，她取来银杯，倒了一满杯热茶，推向了矮桌的另一边。
　　李垣祠继续说道：“你自作主张将营地仅有的卫兵派去汉人城池，是想背着我私自劫掠粮食吗？你知不知道那里瘟疫横行，他们进城将有去无回！”
　　“你总是有你的道理。”
　　“难道你做的事情就有道理，班查到底谁做主！”
　　“你做主以来，又做了几回对的事？”
　　这句话的确戳到了李垣祠的痛处，他回到草原已近一年，寻到的族人不足三成，也未能联系到其余的部族，如今还与大昼结了仇。整整一个冬季，李垣祠在班查部落虽亲力亲为，受牧民们敬仰，但大事上却无建树。
　　“要是觉得孩儿不足任汗王，当初何必想方设法把我绑回来。”
　　“你并非才疏智浅，是偏听则暗。”大阏氏慢慢睁开双眼，“一个部落都管得乱七八糟，草原大会就要到了，他们肯选你做汗王吗？”
　　“我能怎么办？父汗的大臣们全给奇莱杀光了，大战后活下来的都是些什么人，您也知道，贪生怕死的墙头草罢了，我如何敢听他们的主意。”
　　大阏氏缓缓地叹了口气：“那你可就真要，向旁的部族，屈膝纳贡了。”
　　李垣祠攥着拳头：“我是汗王，会尽力想办法的，但您也别越俎代庖，替我下这些命令！”
　　说罢，李垣祠掀开门帘，跃出了车帐。
　　部落的队伍仍在缓慢行进，李垣祠在马群中却找不到自己的坐骑了。他有些疑惑，明明在进车帐以前，他把缰绳交给了一个卫兵，让他紧跟着大阏氏的车帐，可现在不过片刻，人找不到，马也找不到了。
　　“近来你从伯母的房间出来，都是这样魂不守舍么？”
　　清亮的声音如碎冰一样击在李垣祠的耳后，他猛然回过头，见到泠皓裹着火狐披风，牵马站在路边。
　　今日天朗气清，雪野碧白万顷，泠皓依风而立，如同身处云层里。
　　从长安逃回草原后，泠皓断断续续病了一阵子，如今仍时常感到胸口沉闷，不知道是因为冻伤落下了病根，还是心绪郁结。李垣祠时常三五日才有空来看他，与他说说部族中的琐事。除此之外，便只有一位老仆人给他送饭食，那位仆人曾服侍过老汗王，泠皓跟着他学习了许多突厥的语言和习俗。
　　他老老实实在毡包里养了两个月的伤，脸上的冻伤早就痊愈，反倒因为冻脱了层皮，面颊比从前更为白嫩，如一只粉雕玉砌的娃娃，愈发不像凡人，只是眼角的伤疤愈发显眼起来，用头发都难遮住。
　　“怎么不在车帐里？”李垣祠接过缰绳，却也不上马，与泠皓落在队伍后面，缓步走着。
　　“还是外头畅快，”泠皓深吸了口冷气，笑着说道，“有位妇人快要临盆了，我将车帐借与她做产房——何况我又不是什么千金大小姐，哪有坐车的道理。”
　　你关心我的族人，他们有些人，却巴不得我把你赶出去。泠皓对于不相干的人们，向来宽容忍让，李垣祠不知道泠皓是否听到了部落中的闲言碎语，他面上什么都看不出，可李垣祠怕他将委屈藏在心里。
　　“垣祠，你需要一支军队了。”闲聊结束，泠皓挑明了来意。
　　不需要泠皓提醒，李垣祠也意识到了这个问题。昨日一场乱战，不过几百流民，便将汗王的营地搅闹得天翻地覆，如此羸弱的部族，如何可以抵御强敌来犯。
　　泠皓摸了摸腰间的长剑：“我想了一冬天，被你收留实是良心不安，我不愿对大昼的子民刀剑相向，但若你一统北疆时需要我的力量，那么为了你，我随时可以拔剑上马，为你厮杀。”
　　“我怎会让你做如此危险的事情！”
　　“你不信我的身手，还是忧心我成为下一个奇莱？”
　　李垣祠面露犹豫：“其实我也曾想过筹备军队，但总觉得初回草原便大兴兵戈，会不会反让班查为其他部族忌惮。”
　　“正因忌惮，才有臣服。”泠皓坚定地说道，“我知草原远比中原荒蛮，德沛教化难以布施，因而人们便更为仰慕强者。你若能像大昼一般佣兵百万，那些小部族何敢进犯班查的营地。”
　　“但若是只凭刀兵取胜，我觉得并非良法。千年了，草原的部族们相互倾轧，此消彼长，但凡遇上灾年便要南下劫掠中原，我们被汉人视作虎狼，可颠沛流离的苦处，你们又如何知道，这种日子何时才有尽头……”
　　泠皓忽然停住脚步，他落在后面，手却攥住了李垣祠的袖子。
　　李垣祠被他拽得一个趔趄，疑惑地回过头来：“怎么——”
　　迁徙的队伍早已走到了前方，路上只余泥泞的痕迹。或许是今日的风仍旧凛冽，或许是他眼角的伤疤愈发红艳，李垣祠怔怔望着泠皓那双发红的眼睛，不由得屏住了呼吸。
　　“——你怎么如此谨小慎微，连第一步都不肯迈出去么？”
　　“我……”李垣祠心头颤动，微张着嘴。
　　下一刻，泠皓柔软的双唇便贴了上去，他踮起脚，整个人倾向了对方怀里，像是将自己全部交付了出去。柔软的火狐毛皮蹭着李垣祠的胸膛，他亦回拥住泠皓，怀中的人结结实实，两颗心紧贴在一起，砰砰跳着。
　　他觉得，今日的风，仿佛比昨日变暖了一点。