《未到黄昏时》kilinya

62、第 62 章

　　李垣祠并无打算邀请祖袈与自己共乘一骑，祖袈便指了个方向要李垣祠一直跑，而后化为纸片钻进李垣祠的马鞍下。
　　马头向南，不过片刻李垣祠便看到了一座小城的轮廓，这便是地图上被李垣祠略过去的无名城池。曾经大昼的北疆有不少这样的小城，他们早习惯了和草原上的牧民们打交道，无论是做生意，还是被侵略。
　　李垣祠父汗统领草原的时候，从不准突厥人进城掠夺汉人的财货。
　　因此当奇莱率领叛军挨个扫荡这些城池的时候，城中的人们听到那马蹄声时，都选择打开城门，微笑着迎接那闪着血光的草原弯刀。
　　他还没准备好，要以何种姿态面对幸存者们仇恨的眼睛。这小城外多山丘，加之积雪太厚，因此牧民们都不曾来此放牧，李垣祠也只是远远地看过一眼，但当他更靠近些，却发现城中很是安静，莫说没有人声，连城门口的守卫都没有。
　　城外疮痍破败，只有书生装扮的秦钺坐在一个翻倒的大磨盘上，他并不做声，身边是一头小驴子。再往边上看去，有个被捆成了粽子的和尚，像只狗一样被秦钺牵在手里。
　　起码在远处的时候，李垣祠以为是和尚，因为那是个光头。
　　和尚是个宽肩膀的矮个子，从衣领露出的细脖子上撑了一个光脑袋，他年纪不大，神色很是慌张，看着十分伶仃可怜。可离近了细一打量，李垣祠发现他又不是和尚，首先是穿着，那个光头穿的并不是僧衣，而是一件很厚的干净棉袄。他的光头上也无戒疤，头皮带着沟壑，这些难剃的地方还有很多长短不一的发茬子，一看就是草草了事。
　　而且从五官来看，他仿佛是个突厥人，李垣祠觉得他的脸有些面熟，但是盯着这光脑袋，实在是想象不出他有头发的样子。
　　李垣祠骑在马上，指着光头问道：“这人是谁？”
　　秦钺将手里的绳头一扔，光头踉跄走到李垣祠的身边，然后回头看了看秦钺，似乎是很怕李垣祠，但是更怕秦钺，犹犹豫豫地喊了一声：“汗王……我是库尔班特拉丹玛啊……”
　　“你是那个日！”李垣祠想起来了。
　　去年深冬时分，契丹的长老彻齐命人挡了李垣祠部落南迁的道路，但没过几天彻齐便染上瘟疫，李垣祠只得带领族人远离契丹部落。后来等李垣祠有了空闲，却再没能找到这支部落，他甚至怀疑他们都死光了，却想到此时在这里看到丹玛。而且他还在秦钺的手里，而且没被杀，而且被剃了秃头。
　　“发生了什么事？”李垣祠又向秦钺问道，他低头看着丹玛，丹玛被绑得非常结实，哆哆嗦嗦，一个部落的汗王成了这个样子，也的确怪可怜的。李垣祠不介意秦钺杀掉这个人，契丹本来就是个威胁，弄死丹玛对所有人都有好处。
　　可是秦钺现在把丹玛绑来给他，这说明这件事与李垣祠自己有关系，李垣祠在想是不是丹玛得罪了他，然后秦钺来找自己告状。
　　“你自可问他。”秦钺的神色并不很和善。
　　李垣祠只好下马，他好奇丹玛的遭遇，但更奇怪为何这座城池中寂静无声。
　　但他刚向前走了几步，丹玛便在后面大声喊道：“不要进城！里面、里面……”
　　“这座城发生了什么，和你有关系？”李垣祠狐疑地转过身，他猛然联想到了什么，“契丹对这城里的人做了什么！”
　　丹玛缩了缩脖子，见自己并无逃跑的可能，扑通一声跪在李垣祠面前，开始讲述契丹出现瘟疫后，部落所发生的事情。

　　在李垣祠率领班查部落离开后，契丹也开始了南迁的旅途，虽然当时彻齐已经死了，但原本的南迁路线大多数牧民都还记得，于是他们顺利地到了这座小城的北郊，准备在城外集市与城中汉民换些东西。
　　以往契丹来了这里，都是用毛皮和牛羊交换粮食。但那时部落里已有不少人发病，丹玛也不是个彻头彻尾的傻子，他明白这样下去会坏事，于是契丹部和小城中的汉人换的第一批货物，并不是粮食，而是草药。
　　然而药吃完了，患病的牧民却并无好转，反而有越来越多的人染病，丹玛听了族里其他的贵族的猜测，误认为汉人给了他们毒草，一怒之下便领人攻打这个小城。
　　可当他毫无阻拦地进入城门之后，他才发现，这座城已经是一座无声的空城了。城民中的一些人吃了他们交换来的牛羊，染上了牛羊身上所带着的疫病，疫病在毫无准备的住民中爆发，近半的人病重——五日之内，这个只有几千人的小地方瞬间支离破碎。
　　丹玛在这之中尝到了甜头，之后的一个多月，契丹部落像一滩肮脏恶臭的污泥一样继续向东南前进。他们用带病的牛羊和毛皮与汉随意交换些货物，三四天后再次进城，等待他们的就会是空荡荡的街道与屋舍，他们能够随意劫掠，没有人会阻拦，走过的地方只剩下废墟和死寂。
　　原来丹玛与契丹便是中原瘟疫的源头，而眼前这座寂静的城，便是丹玛的第一站，城中如今是何种场景，李垣祠不敢想象。
　　当然，契丹人也并未在瘟疫中幸免，随着队伍迁徙，不断有人病死或者逃离。秦钺在豫州一座城外抓到丹玛的时候，他的随从只剩下了不足千人，牛羊也早被吃光，若是他再晚些来，可能最后这些契丹人，也会渐渐消失在汉土。
　　“你怎么没有死！”李垣祠愤怒地攥紧了拳头，他的骨节咯吱作响。
　　丹玛低着头没有说话，秦钺替他回答：“瘟疫是病，非是所有人皆要染病，病者非是必死无疑，或许他只是幸运。”
　　“为什么幸运的人是他！他害死了多少人！”李垣祠怒吼，他从腰中抽出弯刀，一怒之下便要斩下丹玛的头颅。
　　丹玛浑身被缚，跪在地上，莫说逃跑，连站起来都费劲，他大张着嘴，神情木然。这副坐以待毙的样子让李垣祠出离了愤怒，他收起刀，握着绳子将丹玛拎起来，转头对秦钺说：“契丹剩下的人呢？”
　　“留下了，”秦钺从磨盘上跳下来，“他们不过千人，又多老弱，在中原只是强弩之末。疫病已成定局，如何解救活下来的生民，才是如今要务。”
　　李垣祠咬着牙，对丹玛一字一顿地说：“秦钺不杀你，我也不会杀你，我要将你带回去，做奴隶！”听到自己能活命，丹玛点头如捣蒜，却是生怕自己说错什么话再让李垣祠改变主意。
　　而后李垣祠牵着绳子，正要将绳头拴到自己的马鞍上，忽然感觉脚下的积雪有些震颤，他抬头远望，看到北面雪尘弥漫，似有一队人马驰来，紧接着，蹄声也传到了耳边。
　　秦钺显然也注意到了动静：“来寻你的？”
　　“若只是为了找我，不会派如此多的人马，何况他们怎么知道我在这儿，我今早出营时是向东走的。”
　　“你先去。”秦钺看了眼自己的驴子，这东西显然不可能和马一起赶路。
　　李垣祠点头，抬手将丹玛扔上马背，策马迎向了那群突然出现的人。

　　距离近些，李垣祠才发现这些人马都是班查的卫兵。
　　接任汗王之位以来，李垣祠还没有在营中设置军队，只是从寻常牧民中挑选出一些青壮年男子组成卫兵，轮换着保护营地安全。这些人不多，只有一两百，李垣祠估量这队的人数，似乎是倾巢而出了。
　　“谁准你们全出来的，你们走了，万一有人袭营怎么办？”李垣祠沉声训斥那领头的人。
　　卫兵们看到李垣祠在此处，也很是意外，那领头的支支吾吾，不敢作答。
　　“是大阏氏的命令吧？”李垣祠冷笑一声，回头看了眼那座瘟疫肆虐的小城，“你们知不知道，如果我今天没有恰好在这里阻拦，你们从城中回来，说不定会致使班查因为疫病而亡群灭种！”
　　那些卫兵见李垣祠发怒，纷纷下马跪倒在地。
　　“你们奉命行事罢了，”李垣祠一挥马鞭，“回去吧。”
　　怒气积了一肚子，有对契丹的，有对他母亲的，也有对他自己的。
　　二十里路在草原上算不上远，他沿着被马群踏出来的路赶回营地，不顾马背上还趴在丹玛，一路风驰电掣，李垣祠一手扯着缰绳，另一手攥着腰间的弯刀，耳畔蹄声纷杂，让他思绪乱得如同马蹄下冰冷的雪泥。
　　不对劲，有些不是马蹄声。
　　是战场的声音！
　　李垣祠浑身一震，班查的营地已在近前，收容万人的营地广阔无边，他目力所及，却见到西侧的营地边缘，有一队骑兵突然出现，从山坡上凶猛地向着营地冲杀过来。他们人数足有上百，气势凶悍，进入营地后便举刀肆意砍杀。
　　营地立刻陷入一片混乱，抱着孩子的女人哭喊着躲逃，男人们则四处寻找自己的马匹和弓箭，一顶顶毡包被掀翻，火光四起，向四处蔓延开来。此时刚过午后，放牧的牧民许多还未回来，而卫兵也全都不在，整个班查营地全然无力应对危险。
　　是汉人，还是突厥人？什么部落的？自己的两百人如何可以应付？李垣祠夹紧马腹，号令卫兵火速冲回营地。
　　敌军显然训练有素，他们一群人冲入寻常牧民家劫掠，另一群人却直奔营地深处，那最高大的大阏氏的毡包。
　　她连自己的护卫都不留吗！距离营地还有一箭的距离，可敌军已然近在咫尺，李垣祠毫不犹豫地将丹玛推下马背，大吼一声，不顾一切地冲向营中。
　　比李垣祠更快的，是一柄雪亮的长剑。
　　李垣祠眼睁睁看着长剑从远处飞来，毫无阻碍地削下了一名敌军的首级，剑尖钉入毡包的木门框，一抹红影紧随而至，他竟是比飞剑更快，几乎脚不落地，提剑就杀入了敌军当中，那鲜红的汉装如血雾如霞云，不过瞬息，已有数人死于他的剑下。
　　是泠皓！
　　泠皓并没有一味地单打厮杀，他从敌人□□抢下一匹马来，向着营中牧民以简单的突厥语大喊两声，高举起自己的长剑来。
　　此时也有不少牧民回过神来，他们纷纷上马拔刀，向着泠皓聚拢过来，泠皓挥剑不止，一面指挥牧民聚成小队，以人群包围毡包，在外圈不断穿插跑动。飞快奔跑的骏马组成了一段段不可逾越的围墙，内侧举刀，外侧放箭，将那些敌军围拢起来。
　　这是当初他们在大昼军营中共同训练过的骑兵阵法，李垣祠心头一热，率领卫兵赶到，及时堵上了包围圈最后一个缺口。
　　泠皓在北，李垣祠在南，两人隔着广阔的营地相视一眼，同时下令，开始对着这群来历不明的敌军发起反击。

　　班查的队伍毕竟是临时组建，牧民们惊魂未定，又听不懂阵法，纵使有两人竭力指挥，也难以立刻制服这些敌军。
　　与敌军正面交上手，李垣祠才发现他们都是胡人打扮，大多是契丹人，但还另有些别的部族，而且全是壮硕的男人。
　　领头的数人意识到偷袭不成，竟然一个个全都红了眼，举刀胡乱砍杀起来，要拼出个鱼死网破的架势来。
　　身边的族人一个个身死，许多寻常的牧民畏死不敢上前，被敌军硬闯出一个缺口出来。李垣祠正欲下令放箭，缺口传来一阵孩童的啼哭声，原来一辆木车后躲藏了几个孩子，李垣祠投鼠忌器，迟迟没能下令。
　　见到对方即将突围，泠皓毫不犹豫，起身在马头上一踩，踏着敌我双方的人头，直接跃向那处豁口。他必须要经过敌人的队伍上方，李垣祠急忙取下弓箭，一路为泠皓掩护。
　　两人命令一停，阵型立刻大乱，班查的骑兵拥挤在本就距离不远的各个毡包之间，阻塞了道路。
　　那些领头突围的敌军看上去都有些武艺，他们一拥而上，与泠皓过了几招，双方都难以立刻取胜。长剑本就不是马上的武器，泠皓提着一口气穿梭于人马之间，远比马战辛苦得多，渐渐有些体力不支。此时的草原依旧严寒，泠皓嘴唇泛白，额头冒出冷汗。
　　万幸秦钺也慢悠悠地追了上来，他见到这番混战场面，多少露出了些惊讶的表情，几下迅速判断出敌我各是谁。而后跳下毛驴快跑两步，一边解开了缠在袖口的绳子，从中抖出数枚半寸长的锋利刃片，手指一动，冲在最前的两个敌军便栽倒在马下，鲜血从他们的喉咙慢慢流出。
　　秦钺看似身法不快，却不露破绽，在乱军中如闲庭信步，挥袖抬手间便杀掉多人，成功与泠皓汇合。泠皓亦用剩下的力气奋力砍杀，待李垣祠重新号令牧民将敌军再次围拢，泠皓抓住秦钺的手臂，两人纵身一跃，回到了李垣祠身边。
　　“你……”泠皓疑惑地看着秦钺。
　　就在此时，丹玛跑了过来，惊慌地对他们喊道：“汗王！千万不要碰他们！”