《未到黄昏时》kilinya

64、第 64 章

　　秦钺不在的这些日子，山海关倒是相安无事，不仅抵御住数波疫民的侵扰，城中住户还增加了许多，这座边疆的关隘，从未如此的繁荣安宁。
　　除此之外，云梓辰还自作主张训练出一支万人的步兵，代替了轻骁在城上的日常守卫任务，让秦钺很是出乎意料。
　　此时此刻，云梓辰顶着一个莫名的乌青眼泡，正在城楼上等着他。
　　“你的眼睛发生了何事？”秦钺歪着头，疑惑地问道。
　　“是辛九打的！”云梓辰看上去很是气愤，“不过这件事还有些复杂，让我从头和你说。”
　　云梓辰指向远处一片村落，那里原本已被废弃，此时一些房舍上方却升起几道烟尘，被海风吹散在更远的山峦上：“这病虽然可怕，但并非所有人都会因此而死，身体强健的人还是能活下来的。又有些人并未患病，他们北上而来只是为了寻个落脚的地方，不小心和疫民混在一起。我就让士兵给那些想进城的人食物，安排他们先在附近村子找一间屋舍暂居五日，村中的房子都相距很远，来者各自住在屋子里，不会再把疫病染给其他人，若五日之后无恙，便可以进城……你笑什么啊？”
　　“我笑你白费力气。如今我们已非大昼臣民，无须帮朝堂解决疫病。你应知，于我们而言，中原愈是羸弱，于我们便愈有利。不过你此番出于好心，辛九应无道理打你。”
　　“听我说完吧……我本是怕这些人急于进城，不足五日便欺骗守卫说到了时限，就每日写上字条，用石头包住丢给他们，等到了五日，才能凭借字条通行——今早我发现书案上又多了一张纸条，以为是昨日写剩下的，正要提笔写今日的日期，那字条就忽然变成辛九，直接给了我一拳。”
　　秦钺哭笑不得：“她在休息，你将她吵醒，自然要生气的。”
　　云梓辰疑惑地嘟囔：“原来纸偶也是要休息的啊，我还以为她不出来的时候就是当个纸鹤待着不动呢。”
　　“自然，尤其纸片距离主人越远，就越容易疲累，休息的时间便越长。她纸鹤模样时也是醒着的，因她常年帮我做暗手之事，纸鹤的样子更容易躲过旁人耳目。”
　　那当初辛九带自己跋山涉水，从长安一路走到昌黎，自己睡觉的时候还得帮自己找吃的，那得多辛苦啊，云梓辰想着，便也没那么生气了，反而忍不住对秦钺说道：“就算是纸偶，总让个女孩子做危险的事情，你也太狠心了吧。”
　　秦钺瞧着他：“你本有过人的才能，却为何向来自视甚低，总将自己看作是无关紧要的小角色。”
　　突如其来的夸奖倒让云梓辰有点不好意思，他挠了挠头：“这些对付疫病的法子，都是我从泠伯父给你的书里学来的，他才是才能过人，能想出这么些好办法。”
　　“你们皆怀一颗救国救民的心，才会施以巧思，设法让愈多人活命。”
　　云梓辰正色道：“那是自然，人就是人，或许对一些居于高位的人而言，所有的黎民百姓看起来都没什么差别。但对这些人自己来说，他们每个人都是特别的，是唯一的。人死了，就什么都没了——”
　　秦钺收起了笑容，明白他话中另有旁的意思。
　　“——所以你这趟远行，找到疫病的解决之法了吗？我不想再看到死人了。”他趴在女墙上，低头看到城门开了，一队士兵带着石灰与火把，列队走向了远处的村落。
　　五日过去了，有的人并没能走出村子。
　　“治病救人非我所长，我此行，只为查明疫病的源头在何处。”秦钺倚在云梓辰身后的城楼幕墙上，为他讲述了此行的始末。

　　秦钺并未提及班查营地内的混战，只说到最后将丹玛交给了李垣祠发落。
　　云梓辰急忙追问他：“你见到泠兄了吗，他现在好不好，李兄有没有好好待他？”
　　“他自有归处，无需你担心。”秦钺回想起泠皓杀敌的样子，已经与他多年前在泠府第一次见到的小少爷判若两人。当时的泠皓软弱而迷惘，像个从小居于闺中不知世事的少女，但如今的泠皓，却比任何人都果决，他仍心怀了天真的善念，却心无私欲，可以向着一切憎恶之事挥下长剑。
　　这般杀伐果断，是秦钺毕生所遇之人中，最为特别的一个。
　　“你初遇的泠皓是如何一个人？”秦钺难得流露出好奇之心。
　　“我第一次见到泠兄的经过，还是挺有趣的。”云梓辰挠了挠头，
　　“家里从小就没我念书的地方，徽州的大儒很多，我被送到各种老先生那里习字，回家便跟老疯……祖袈学武艺。后来十多岁的时候，那些先生说我肚子里有了墨水，可以到白鹿洞书院去接着修学问。白鹿洞书院自然是好，云家为了让我能长久在那儿读书，还出钱帮书院盖了几所屋舍。
　　“但再好的地方，也有坏心思的人。一些书生知道云家有钱，便合伙拉着我去了烟花之地，说带我长见识。现在想来，他们应该只是为了把我哄开心，让我给他们付嫖资……”
　　“如今你仍是童子之身？”秦钺用探寻的目光打量着云梓辰。
　　“这跟你有关系吗！”云梓辰脸上一红，“当时我才十几岁呢，什么都不懂！”
　　“烟花之地，怎会遇到泠皓？”
　　云梓辰想到这儿就笑了：“说不定，这是泠兄唯一一次去那种地方呢。我就记得后来有一日，我又被那些书生带去了妓馆，正是喝酒听曲儿的开心时候，忽然有个身穿红衣的小姑娘闯了进来。我就见他一个人，就将那些书生全都痛揍一番，连龟奴们也不是他的对手。当时大家还以为她是谁家的娘子跑来捉奸的，却不料他直奔着我过来，拎着我的领子就把我拉走了。”
　　秦钺忍不住笑出了声：“他确会做出此事。”
　　“我当时都吓傻了！心想这到底是什么怪物，怎么功夫这么厉害。泠兄把我拽出了妓馆，跟我讲这里是什么地方，我不应到这里来，我才知道他是个男的。那时候我当然是不服气，也跟他动手，结果完全打不过啊，一来二去，他把我打服了，我才肯乖乖听他的——后来我才知道，当时泠兄也是游学到白鹿洞书院，从旁人口中听说我小小年纪就在妓馆一掷千金，就猜测是被人蒙骗，才会跑来劝我迷途知返。”
　　“难怪你如此敬重他。”
　　“那当然啦，若是没有他，我混迹于那些酒囊饭袋身边，整日声色犬马，肯定成了废人一个，指不定现在是何种境况呢。”
　　在云梓辰心智初成时，身边便是这样一位稀世奇才，也难怪他一直觉得自己资质平庸，因为他一直在追赶着泠皓的脚步，时时与对方相较，自然会落于下风。可恰也因此，让云梓辰有了许多年轻才俊身上难见的谦恭和自知之明，无论面对何种荣辱，云梓辰都不会忘乎所以。
　　“他或将身陷极大的麻烦……”秦钺忽然对云梓辰说道，“若是你，说不定可救他一命。”

　　秦钺让云梓辰再去一次中原，代替他索要一份药方。
　　云梓辰心中自然有疑问，既然这份药方如此重要，秦钺又刚从中原归来，为何还要特地让自己再跑一趟。秦钺甚至没有告说那药方具体在何地、向何人索取，只是告诉他，渡过了黄河，自然就会知道答案。
　　他已然记不得这是秦钺第几回对自己打哑谜了，但秦钺也吃准了他的脾气，知道但凡关乎朋友安危的事情，云梓辰就算心里再有几万个不愿意，也会乖乖地听话，任对方差遣。
　　“这是什么玩意儿啊？”
　　转天云梓辰已然收拾好行装，却闻到门前刺鼻的药味，忍不住打了个喷嚏。秦钺不知从何处搬来一筐药草，正要命人煎熬出来，让云梓辰喝下再走。
　　“我知你吃过乌蓉草解药，但此物并非百毒不侵，去中原疫地，我不放心。”
　　云梓辰捏着鼻子凑到药筐旁，看这些草药一包一包，都是按照剂量调配好的，他拆开一包，发现里面药种繁杂，足有几十种之多，有些是自己从没见过的草药，但另一多半，仍是常见的草药。
　　“这是疫病的解药吗……”云梓辰颤声问道，他捻起药包里一根死虫般的草药，虽然他没见过，却猜得出一定价格不菲，“可以药到病除吗？”
　　“或许。”秦钺揣着手，倚在旁边看着他。
　　“如果将这些分给城外的病人，你觉得它们能救活多少？哪怕分给轻骁呢，也比灌我一个人强吧。”
　　秦钺摇头：“他们饮之无用。”
　　“我不喝！”云梓辰哼了一声，毫不犹豫地提起包袱走了。
　　那包精心调配的草药被他扔在地上，秦钺小心地将地上的药草一一拾起来，又放回纸包里。
　　看着云梓辰的背影，韩帆济打着个药嗝走了过来：“将军，怎么不跟云将军好好解释啊您？”
　　原来，这疫病的解药虽然药方难配，但其中的各类药草都还算廉价，各城所存已足够分发给城中的守卫和民夫。门前秦钺为云梓辰单独准备的这些药包，实则另有他用，只是秦钺还未来及对云梓辰解释，便被对方给怼了回去。
　　“他与我误会已深，一次讲明，下次仍会心生疑虑，”秦钺叹了口气，“随他去吧。”
　　“何苦来的呢，您这是？”韩帆济追上秦钺，“将军啊，咱们的铠甲何时能做出来……”

　　北方辽阔的荒原上，渐暖的土地升腾起地气，在贴近田野的地方聚拢成朦胧的薄雾，麦子黄绿色叶稍上的寒霜仍在，这些麦苗，已经结不出麦穗了，它们只会腐烂在田埂之间。
　　云梓辰路过了死寂的中原，经历过蝗旱与瘟疫的村镇十室九空，而那些幸免于难的地方，也各自筑起高墙，隔绝了与外面的交通。他从堡垒外走过，时常会看到墙后的眼睛，警惕地注视着自己这个奇怪的外乡人。
　　这个王朝究竟将走向何方呢？云梓辰回想着泠涅书中所说，社稷之事，人和寥寥，更多的还是依仗天时地利，自古以来，若天不遂人愿，哪怕再开明贤德的君主，也难以挽回颓势。
　　如今的大昼千疮百孔，秦钺在此时起兵篡夺大统，实在是乘虚而入。
　　正是发愣的工夫，云梓辰感到马蹄陷入了一片泥泞，他急忙勒住缰绳，带着湿气的冷风吹在面颊，风中有河水的腥，有野草的甜，有淡淡的腐臭，远方响着叮咚环佩一般的清脆声音。
　　这里就是黄河，河面又比去年夏季更狭窄了许多，只剩下三尺多宽的河道，几乎像是寻常村外的小溪。渡口甚至已经远离了河岸，孤零零地停在前方的河滩上，泥水之间可见许多白骨，这一路走来，他已经见得太多。
　　河对岸的农田，更后是村庄的残影，更远处一道城墙在晨雾中影影绰绰，渐渐与记忆中的影像重叠。云梓辰想起来了，他去年此时就曾在此处渡河，而他眼前的城池，便是荥阳。
　　豫州比起山海关还是暖了一些，马匹可以涉水过河。云梓辰策马蹚过泥泞的河床，上游解冻，冲下来河水中还夹杂着冰凌，向下游望去，灰白一线。
　　水是清澈的。
　　云梓辰盯着那河水，呆愣了片刻，忽然翻身跳下马背。河水只能没过他的膝盖，仍是冰冷的，他望着河冰之间自己破碎的倒影，甚至清澈得可以望到河底，淤堆的黄沙里，也有白骨在其中。
　　“在这种时候，你变清了，又有何用？你早干嘛去了！”云梓辰弯腰拍打着河水，水流划过掌心，他攥紧了拳头，细碎的冰碴刺痛了他的手掌，鲜血染红了一小片水面，又很快被上游的清水冲刷殆尽，所见仍是他扭曲的倒影。
　　云梓辰忽然仰头大笑了起来。
　　“你等下再把狼招来。”
　　方才还空无一物的对岸，不知何时站了一个人，他个头矮小，穿了一身粗布短衣，斜背着一个木箱。此人站在岸上，居然跟河里的云梓辰正好平视。
　　云梓辰目瞪口呆地回望着他，说道：“离雪燃？”