《小姐，小生这厢有礼了》西林若水

13、第 13 章

　　江冉冉在三合村呆了整整一年。
　　这一年来，她过得其实也不坏。造房子，种田地，养鸡鸭。。。。。。乡村风光，朴实宁静。村民也着实憨厚，听说江家孤女回家，同情的占多数，帮忙的不在少数，皆待她十分亲厚。有的为她求田问舍，有的帮她砍柴积薪，不到一年光景，内外置办得有模有样，比之前的老屋，是好了十倍不止。
　　当然，这也多亏了她身上有点银子。在乡下那点银钱更是价值倍增，关键时刻，比啥都好使。有的人就感叹，她这一出门，是发了财的。有京城的亲戚就是了不起。

　　江冉冉也由此知道了自己的一点身世。原来江冉冉是随母姓，父亲是个不知来由的外地人。不姓江也不姓顾，更不姓冯。某一年流落至此，因缘巧合，入赘了江家。江母这一房，人丁本就单薄，没有亲兄弟，就让这外姓人改了江姓，顶了门户，在村上安居下来。因为他长相斯文，又认得几个字，村里祠堂就开了一间西席，农闲时让他做了村中的教书先生，教几个蒙童读书写字。日子一长，江母生了个女儿，取名冉冉。江冉冉从小跟在父亲身边，故也读过几本千字文，蒙养故事之类的启蒙书。她一直长到十二三岁，母亲也没有再给她生个弟弟妹妹。

　　同村的人便暗暗笑话，有的还嘲讽起江家招赘的这外姓人不行，不但穷困潦倒，还性情孤僻，甚至断送了江氏血脉。乡下本来流行早婚，有的人是因向江冉冉提亲被拒，就在背后议论事非。有的更是因江母早些年不嫁顾冯二姓，却嫁了外村人，含怨已久。江父听见，也只是不理。江冉冉十岁这年，江父就开始参加府试，考了童生。又参加院试，考了秀才。三合村人便又觉得有点高攀不上了。

　　江冉冉十三岁这年，江父进城乡试，谁知这一去不回，至今已有五年。
　　这五年间，音书断绝。江母依门而望，日思夜想，身体便煎熬坏了。就有流言说，江父中了举人另攀高枝，又有说在外出了事故，种种不一。这期间，也有来提亲的，江母一概不答应，只盼她的良人回家，给她娘俩带来好的消息。

　　江冉冉也到了懂事的年纪。看见托人寻访总没下落，求人打听也不靠谱。屋漏偏逢连夜雨，一次山洪，将老屋冲毁，亏了她半夜机警，拉着母亲逃出命来。娘俩就商量着亲自到城里探访，总归要寻个出路。

　　江冉冉后来的确从老屋里翻出许多书籍来。因为锁在书柜里，勉强避开了泥石浸泡，有些书本便存留了下来。江冉冉看见父亲在书上用朱笔细细批注不少，看来是个用功的人。这便是她寻找父亲的唯一凭据了。

　　人口失踪，按现代思维，自然是报官求助。
　　江氏母女，求告无门，这才带着几本破书，千里寻夫，那真是不得已的不得已。
　　一辈子没有出过远门的妇孺，一路相携徒步到了县城，栉风沐雨，担惊受怕，自然容易生病，再加上缺衣少药，自然一病不起，要不然怎么老说行路难呢？

　　江冉冉到了这般境地，最后也只有卖身要饭这一条路了。即使换了这一代的新新人类，还是很难去解决面前的生存危机。所以江冉冉后来回乡重建，虽然成功，也不得不以嫁作人妇为代价。堪堪才过一年，她从一个如花少女，又变成了一个如花寡妇。命运真是半点没给她金手指啊。

　　顾小刀伤重难治，全村都是心知肚明。江冉冉自然又成了不祥之人。
　　顾家老大几次前来探望，见冉冉忙里忙外，尽心尽力地侍候弟弟，也挑不出刺来，只能怪自己家兄弟没有福气，不应该去招惹了这个扫帚星。

　　顾小刀病逝以后，江冉冉在村里的境遇就有点尴尬。
　　本来山野村夫，不是那么讲究礼仪的，再婚再娶，那是常有的事。
　　论年纪她也才双十年华，还未生育。论样貌，下里巴人，只以圆润有气力为美。江冉冉这一年间褪去了婴儿肥，有些清瘦，有些穷小子贫得娶不了老婆的，就想讨个便宜。谁知道，找人提亲，竟碰了个钉子。有的转头就说晦气。有的干脆破口大骂。
　　江冉冉在乡下，又呆不住了。

　　她把房间田地托了村长待管，毕竟是秀才的家产，免除赋税和差役的，村长推托不了，只好应了。江冉冉又辞了江氏宗族，族中也有劝的，也有送的。只见她收拾了些蔬菜瓜果，等李慕容帮她雇的马车一到，便上车行路去了。

　　这一次出门，江冉冉就有了些万全的准备。
　　她将蔬果送到李家，无论上下人等，都一一赠送。她也不管人家嫌不嫌弃，只像个安份守已、老实巴交的农妇行事。和李慕容母亲请了安，和李妻孙氏问了好。李母本来与她认识，又听她讲述了这一年的不幸遭遇，心生同情。便看在儿子的面上，硬是把她当个亲眷，留在宅子里住下。李妻孙氏自然不满，所谓女无美丑，入宫见嫉，这江冉冉一再与她夫君纠缠，不是个好相与的。但她宥于礼教，不敢有违婆母心意，便暂时冷眼旁观，见江冉冉如今作妇人打扮，不像从前那般艳丽，略略减了些防备之心，便找了间空置的下房安排她住了。

　　江冉冉拎着小包袱进到安排给她的房间，心里就有点不痛快。李宅宽阔轩敞，在城里算是大宅门了。上次在李家住了一回，那是标准的客房，华丽精致。如今显然是把她当仆妇一样打发。居处又矮又黑，家俱也只有一床一桌一个箱子一根凳子而已。卧床之上悬着洗的发白的帐子，薄薄地一床被褥。帐子旁边还坠着一根绳索，江冉冉无意碰着它，听见叮叮作响，原来头上系着小铜铃，像是个有主人会随时传唤的样子。

　　江冉冉心里就知道孙氏有些嫌弃之意了。本不想在李家居住，奈何囊中羞涩，在人矮屋檐，不得不低头。
　　李慕容对此全然不知，只道妻子安排妥当。自己每日里出出进进，与江冉冉都在上房母亲房里相遇。如今因江冉冉在此做客，他去得更加殷勤，李母看了高兴，更是把江冉冉随时叫在身边。

　　江冉冉每日便在上房里陪着老太太。老年人的生活也是古今一般的寂寞。除了初一十五吃斋念佛，平日里只有打牌取乐。每天仆妇们围着做女红，就算是一天中最耗时费力也费眼晴的工作了。江冉冉不会刺绣，便帮着大家画画花样子，却是画得很好。老太太同她翻箱倒柜，找了许多旧时衣服来送她穿着。

　　江冉冉心中还筹备着寻亲之事。在村子里就画好了父亲的肖像，经多方认定，取了张最像样的带在身边。安定下来，她便托李慕容四处张贴，悬赏寻人。李慕容自然忙前忙后，跑得起劲。
　　她也想亲自出门，奈何如今立了个清心守寡的弱女子形象，不便露面。只好怂恿着老太太时常往几家大寺小庙去礼佛，自己陪在左右，总希望有什么奇迹，可以让她寻着亲人。李老太太听了她的话，真是比她这一辈子出门的次数也多，人确实比呆在家里精神多了。这一日，二人又出门游玩。家中只剩了孙氏，督促着一家子奴仆，维持着家中运转。

　　话说这孙氏也不过才二十岁。她十七岁嫁给李慕容，李母见她姿容平淡，本来有些嫌弃，但性情温和，女红又好，李母又看上了她的柔顺。李慕容打小就是个孝子，母亲要他娶妻，他便娶妻，全不挑剔。孙氏入了门，二人相敬如宾。他仍然照常出门游历，只当是给母亲娶了个媳妇。

　　因为习武练剑，李慕容从小听了师父的教导，是有些远女色、禁情欲的。所以孙氏与他结缡三载，同居不过聊聊，连个一男半女也无。他虽然知道孙氏有些不满，但妇人有什么高见，他心中也觉不出情爱，便少了挂念。家中有人料理，他出门更是频繁许多，一边母亲有人照料，一边也是回避之意。

　　孙氏自小生在重男轻女的乡绅之家，年纪又小，哪里知道如何讨好丈夫？李慕容虽与她话不投机，但平常相待都是极尊重的。管家大权，也都交托与她，她哪里还敢抱怨？
　　只是日常在家睡在西厢里，眼望东厢房常常空置，深夜就有时垂泪不止。她贴身的丫头金伶就很知道她的心意。

　　孙氏料理完家事，便歪在榻上找了本闲书翻看。
　　金伶便送了茶来。
　　孙氏喝了一口，想了想，就问：“老太太和顾大嫂去神通寺半日了，怎么还不回来？”
　　金伶道：“姑娘还叫顾大嫂呢，她就是个奴才，只知道陪着老太太玩耍自在。”
　　孙氏道：“有她陪着，老太太也不找我的麻烦，也好。大爷如今又在哪里？”
　　金伶撇嘴：“大爷每天在街上帮顾嫂寻人。那些骗钱的，就知道大爷的银子好赚，都变着法子说知道，哄着大爷前去相看。今天又不知道去了哪家？只问来福才知道。”
　　孙氏皱眉：“大爷不是把来贵叫回来了么，怎么还是来福跟着？”
　　金伶笑道：“来贵在庄上养得胖了，大爷昨天还笑话他跑不动呢。姑娘要问话，我就去喊他？”孙氏道：“罢了。大爷的人我管不着。我只问你，你每日与来福来贵一处厮混，是做什么打算？”
　　金伶面上陡然一红：“姑娘怎么这么说？”
　　孙氏道：“别以为我不知道。前天他俩在外厅上为你打架。骂的话太难听我也学不来。意思是要把你配给他俩中的一人吗？”
　　金伶恨恨道：“我是姑娘的丫头，配给谁，大爷也作不了主。”
　　孙氏看了她一眼道：“我以为你愿意呢，莫非你心里还是想着大爷？”