《小姐，小生这厢有礼了》西林若水

12、第 12 章

　　话说李慕容飞奔回家，直奔卧室，去翻找他的钱箱。找来找去，只有几张死了当的当票和几个磨得没边的铜子。他纳罕道：“前次还看见许多银两，怎么今天全空了？”就问丫头春香。
　　春香一边铺床叠被，一边回说：“大爷的银子，我们如何敢动？要说没了，我们也不知道。”
　　李慕容知道她一向老实，便不再问，走出卧房，去寻她的妻子孙氏。孙氏与他长期分房而卧，一个住在西厢，一个住在东厢。

　　李慕容便到西厢房找到她，只见她正盘腿坐在榻上刺绣。
　　已有半月没见着他的人影，孙氏瞅了他一眼，并不起身。李慕容也不计较，单刀直入地问她可有看见自己柜子里的银钱。
　　李慕容一向不理家务，孙氏又另有体己，两个人在银钱上可谓是井水不犯河水。虽然孙氏管着家，大宗的银钱出入还是由李母在操持。
　　孙氏便道：“什么钱？”
　　李慕容道：“上月南街几间铺子收的租银，我明明放在柜子里，如今不见了，你可是收了起来？”
　　孙氏道：“这银子太太问过几回了，你总不在家，太太还打发小子去问过铺子上。铺子上回说是您收着。前些时老屋漏雨，你不知道今年雨水特别多么，房子里外都要翻修。太太便命我把这银子拿去给修房子的做工钱了。”
　　李慕容道：“也罢，庄上收来的麦子可卖了没有？”
　　孙氏道：“早卖了小半月了，银子都由太太收着，你若要问，问太太去？”

　　李慕容便往上房走，来到母亲房里，请了安。李母正在梳头，自觉发量稀疏，白发增多，正在感叹。忽然从镜子里看到儿子，又不由笑道：“我儿，何时回来的？”
　　李慕容便说了。
　　李母道：“你如今也大了，我管不着你。你又没有兄弟，也没有功名缠身，何必日日放浪？你可知因为你要做游侠，家中妻子母亲日日替你担心受怕？”
　　李慕容心中惭愧，便和颜悦色劝慰一番。李母本来就十分宠爱儿子，见李慕容服软，自然是半怨半怒地原谅了他。
　　李慕容这才慢慢把要银子的事提了一提。
　　李母不由又有点愁容，默然一会，才道：“家里虽有些产业，都是祖宗保佑，积年累月留下来的。你每每为了不相干的人，白送银子，怪不得你媳妇怨你。起初答应你去习武，原指望不受人欺侮。如今你虽有点名望，那都是虚的。别的不比，比如那刘春生就不服你。为个乡下不知哪里来的野丫头，就能把你打了，还告到县衙里去，费了家里多少钱？如今他家日富一日，我们却一日不如一日。时间久了，如何是好？”

　　说到刘春生，李慕容心里就不痛快。再提到江冉冉，李慕容更不高兴。平日里他找母亲要钱，那是说一不二，这一回却再三向他报怨，便觉得真是平生之耻。他随便找了个借口告辞出来，那李母知道他生气了，隔着窗子便唤他。
　　李慕容以为母亲有事，停下听令。
　　却见丫头芙蓉捧了个盒子给他，耳听李母道：“我有几件旧首饰，颜色也不好了。你拿去当了，得的钱就拿去花吧。”
　　李慕容听了更是生气，也不应承，也不接首饰，急急地走了。

　　这一出门，小厮来贵跟上来道：“大爷，今天往哪里去？”
　　李慕容道：“怎么不见来福？”
　　来贵道：“大爷你这半年来，走江湖，来来回回，多少次。把来福腿都跑折了，你不知道？他如今告假往田庄上去，不是您恩准的吗？”
　　李慕容这才记起，确实是有一回来福跟他往山里揖盗，盗没遇着，反摔断了骨头。李慕容将他挪回山下医治，放在田庄修养，看来还没有好全。以后他出门就孤身纵马，再无伴侣。是嫌他们手脚不利。这来贵与来福，也巴不得不随他不去。这次回来，又不知道他要做什么好事。

　　李慕容道：“把我那匹白马牵来。”
　　来贵去了一会，牵了匹小黄马来。回说：“没有白马，只有这匹黄马了。”
　　李慕容见那马身材矮小，皮粗肉糙，全不像他日常乘骑的那般俊逸，便不高兴道：“我的白马哪去了？”
　　来贵只管去瞅管家，管家是个五十来岁的老家人，叫李宋的。他陪在李慕容身边，惯常的罕言寡语，直到李慕容也扭头以目询之，李宋方道：“大爷，大奶奶没告诉你吗？白马被小舅爷骑走了。”
　　李慕容道：“他骑走干吗？他才多大？”
　　李宋道：“奶奶说了，舅爷上月满十六的寿辰，就把大爷的白马作为寿礼送他了。奶奶说大爷时常不在家，白养着不骑也是花钱，不如送舅爷家。爷要是想骑，派个人去牵了来也是一样的。”
　　李慕容心道岂有此理，但他平日从不曾当众驳过妻子的面子，便只好忍着气骑了黄马。那黄马又矮又蹩脚，李慕容骑上去，脚几乎都要拖着地了。
　　他狠狠挥了一鞭，也不带着来贵，赌气出了门。

　　走在路上，也是冤家路窄，才到了街道繁华之处就遇着刘春生。刘春生与一后生，都骑着高头大马，与他擦肩而过，足足比他高出一个头。李慕容装做没看见，只顾挥鞭急走，奈何他的马不快，刘春生拔转马头，一夹马肚就追了上来。他俯视着道：“呦，这不是行侠仗义及时雨的慕容兄吗？怎么，这次又捉了几个强盗？端了几个贼窝？”
　　李慕容不理他。一边另一个男人却向他拱手，道：“李兄，久违了？”
　　李慕容约莫认得他，一时却想不起是谁？只冷眼看着不出声。
　　那男子又道：“为了刘姑娘的事，吴某感激不尽。如今我虽与刘家解了婚约，仍是同乡挚友，李兄同去饮两杯，也做个见证如何？”
　　李慕容才想起他是刘咏玉的未婚夫，一个姓吴的秀才。
　　刘春生道：“不是什么好事，要他来干什么？”
　　李慕容想起刘咏玉要是没遇着这一劫，如今应该是婚姻美满，荣升人母。便向吴秀才拱手道：“也好，请了。”

　　三人来到一处酒楼，只见新刷的油漆，洁净的餐具，生意火热，环境宜人。李慕容觉得眼熟，却见刘春生抖着马鞭道：“这家新开的汇春楼怎么样？”
　　吴秀才道：“这从前好像是个绸缎庄吧？”
　　李慕容也记起这是一处绸缎庄，而且还是他家开的。如何改作酒楼了，他却是不知道。招店里掌柜的来问，掌柜笑道：“如今这店早不做绸缎的生意了。就连老板也不姓李，改姓宋了。”
　　刘春生道：“姓宋，那个姓宋的？”
　　掌柜道：“这宋老板，不就是李大爷您家里的帐房先生么？姓宋，名小万的。如今从李家出来，买下了这间绸缎庄，改作酒楼，也足有一个月了。”
　　李慕容大吃一惊，家中变卖产业这等大事，他竟一概不知。而且宋小万何时不在帐房，还发了这等大财，买下了他家产业？当下也坐不住了，与刘吴二人告辞。刘春生和吴秀才留他不住，自己且斟且饮。笑一回，摇摇头，都说李家败落，早迟的事。

　　话说李慕容回到家中，便到上房问母亲。李母见他知道，只是垂泪。便把家中事一五一时说了。原来李慕容逃往京城那些日，李家为了寻他耗损钱财，打点衙门，再所不计。两个妇人当家，只管要救李慕容的性命，谁来要钱都给，没钱就变卖家产。卖掉的铺子何止这一家。李母后来听说绸缎庄是家中帐房先生宋小万买了，气得吐血，怕儿子担心，都不敢提了。

　　这宋小万本是管家李宋的娘家子侄，因看他机灵，从小便养在身边。李宋只有一个女儿，早已出嫁，便视宋小万为子。谁知他在李家做帐了几年，不知哪里积了横财，辞了李家的帐房工作，摇身当了酒楼老板。还劝李宋也辞了管家，与他一同经营。
　　李宋本是李母的奶公，几十年跟从，勤勤恳恳，深受信任，李母离他不得。他试着打听，甥舅二人又不欢而散。

　　李慕容知道家中为他花了钱，料不到却花了这许多钱，自然有算计不到吃了亏处，他不管家理财，自然也怨不得母亲妻子。
　　说到底是自己要做游侠，富贵于他如浮云，但他想医治江冉冉的老公，想寻到刘咏玉的下落，全都要花钱。
　　他从小到大，只知道钱的益处，没受过钱的难处，自然也不觉得有钱可贵，无钱难办。到底找了些贵重物件当了，去寻了个名医下乡替江冉冉之夫顾小刀医治。只是再三治疗，药石不灵。江冉冉怕是又要做寡妇了，他觉得都是自己的责任。

　　江冉冉从小到大，听过不少拐卖人口的案例。
　　最骇人听闻的就是，大学女生被拐卖至偏僻乡村，几十年暗无天日，沦为生育工具的故事。但她自认为替她的肉身，回乡找寻身世，是她这一世活着的意义。而且农妇、山泉、有点田，不正可以过成李子柒一样的神仙生活吗？她在乡下静心定性，思考一下人生的意义，也没有什么不好的。
　　但她没料到她本尊的乡村，是真的落后又野蛮。
　　她拿着殷小恩的银子，足可以起一座高楼。顾小刀愿意帮佣，本是好事，奈何施工方式粗陋，不幸高空坠落。他俩本是雇主与雇工的关系，却一转被道德绑架，成了夫妻。那怕顾小刀身已瘫痪，与江冉冉并无夫妻之实，也推不开这千斤的担子。眼看这顾小刀医治没有希望，乡邻巴望着入赘的男子也是不少。要不是李慕容前来寻她，只怕顾小刀一咽气，她又会被转嫁到其他家去。

　　李慕容问江冉冉有何打算。
　　江冉冉看着自己院坝上放在苇箔上晾晒的棉花，依墙摆放着的芝麻，和不知翻摊晾晒过多少次花生，说：“我也学刘姥姥，带些乡下蔬果，进城走亲戚吧！”