90、项庄剑舞时 默契 ...
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淳和五年，岁首朝会。
天光未亮，洛阳城便已从沉睡中醒来。
但听领班宦者一声唱喏，年头久远的朱漆门扇在晨雾中向两侧缓缓张开，青石铺就的宫道冗长幽深，仿佛看不到头。
文武百官着绛纱袍、戴进贤冠，沿道而行，步履沉缓而庄重，井然有序地朝着太极殿前空旷的广场汇集。
寒风凛冽，宫廷上下洋溢岁首才有的肃穆与欢喜，却也夹杂着几缕别样的暗流，那是从去年秋天延续至今的余波，为此番大朝会蒙上了一层淡淡的局促。
百官入殿列定，薛靖海升座，太子及其他皇子分列两侧，殿中烛火通明，将人影拉得又长又深。
后殿之中，江绮英端坐在一扇黄杨木雕花屏风后面，膝上横着她惯常用的那把五弦螺钿琵琶。
自淳和二年起，岁首朝会一直都是她代皇后领作女乐，虽说她前阵子一直称病，所幸赶在冬至前便已报了病愈。
皇后本想借怜惜之意，夺了她这回领乐的差事，奈何太子妃今年又不巧怀妊，三个月都没坐满，后宫之中更是再找不到第二个如江绮英般技艺拔群者，是以最后还是她稳稳坐在了领乐的位置上。
段修容、宁芳仪、白芳容三人坐在她身后，各自端着茶盏，隔着屏风的缝隙往前殿张望。
宁芳仪年纪最小，性子也最活泼，她探着身子往前凑了凑，压着嗓子道：“姐姐们看，走在最前面的那个就是项凛。跟在他后面的是他同母弟项准，和他军中祭酒吕梁。”
她边说边用指尖在屏风上轻轻点了点，指向大殿中央的方向。
隔着屏风，白芳容顺着她指的方向望了一眼，轻轻“呀”了一声，随即掩住口：“看来传言也没传得太离谱，这姓项的兄弟俩确实生就不凡。尤其是项司马本人，真当得起虎虎生威的名头。”
段修容却不以为然，慢悠悠地抿了一口茶，放下茶盏，嘴角带着一丝淡淡的不屑：“是吗？我怎么觉着还没咱们弘农公一半俊美呢。”
宁芳仪被她这话逗笑了，捂着嘴轻轻“嗤”了一声，又飞快地收了回去：“小郡公是俊美矜贵，但若说男儿气概，还是这项司马要更胜一筹。不过可惜了，这样好的郎君偏要生得一身反骨，要和咱们陛下作对，真是白瞎了这副好皮囊。”
江绮英全程静静听着，目光落在屏风缝隙外面那个高大的身影上。
项凛未着官服朝衣，一身明光宝甲，腰悬长刀，踏着铁靴踏上丹墀。
甲片碰撞的声响在空旷的大殿中格外清晰，如金石相击，一下一下叩震着众人的耳骨。
他身后跟着的胞弟项准一身劲装，比兄长矮了半头，眉目间却多了几分少年人才有的张扬与桀骜。
另侧的祭酒吕梁则是一袭青衫，面色沉静，手捧礼单的做派庄重，不像来赴宴的，倒像是来议事的。
江绮英的目光在项凛的宝甲上停了一瞬，又在项准腰间那柄装饰繁复的长剑上掠过，最终落回他们三人走路的姿态上。
每一步都踏得很实，脊背挺直，下巴微扬，不像是来朝拜的，倒像是来巡视的。
“薛公胸怀天下，为苍生除蠹虫，不惜大义灭亲，还苍生衣食无忧、安居乐业的好日子，项某感佩。”
前殿传来项凛的声音。
他虽出身江东，说话的尾音却并不绵软，反而带着一种金石般的质感，不高不低，恰好能让满殿的人都听清。
这话说得客气，可落在江绮英耳朵里，却总觉得像裹了一层蜜的利刃。
她抬眼望向正殿的方向，仿佛隔着一层薄绢都能看见殿中那些大臣们骤然紧绷的脸色。
一则他只称薛公不称陛下，并无敬服天子之意，二来他把“大义灭亲”四个字咬得格外清晰，像是在提醒在场所有人，这一年洛阳城里发生了什么。
他那年轻气盛的胞弟项准更是按捺不住，眉眼飞扬：“是吗兄长？这蠹虫易除，留下的窟窿却不易修补。听闻如今荆州益州多地粮仓时有不足，百姓们饥饿难耐，饿死冻死在路边的比比皆是。就连荆州军中也差点断了粮，连年都过不好。”
他的话太过犀利直接，殿内一瞬静默。
项凛侧过头看了弟弟一眼，语气里带着几分恰到好处的责备：“阿准，道听途说之言，怎可拿到朝会上胡说？”
说罢，又转头拱手向薛靖海致歉：“我这兄弟自小长在江东那等穷乡僻壤的地界，没见过什么世面，说话做事拿捏不准分寸，还望薛公见谅。”
“无妨。”
薛靖海的声音从帝座上传来，隔着一道屏风和满殿的人声，江绮英听不分明，但语调还算温和，应当没把这两个年轻人的无礼放在心上。
项凛却顺势往前又走了半步：“只是若薛公当真有什么难处，咱们是签过议和文书的，就是一家人了。大可向我江东开口。江东近来虽不说富甲天下，却也还能匀出些余粮。只要薛公一句话，为了各地百姓，我项某自然鼎力相助。”
这话一出，殿中的氛围仿佛又凝肃了一层。
在座的大臣们谁听不出来，这话明面上是雪中送炭，实则是在当着满朝文武的面揭短。
屏风后除了皇后还能气定神闲，众妃的脸色也都各有变化。
江绮英的指尖在琵琶弦上轻轻按了一下，到最终还是没有拨响，只是想借此稳住心神，继续听下去。
“今日是岁首朝会，大过年的，大家难得聚在一起。这些政事，改日再议也不迟。来来来，先饮酒。”
此时开口之人正是太子，他的语调比薛靖海要急一些，似乎是想在这般尴尬诡异的气氛里，尽力把话题拽回正轨。
只可惜他的话没说到点子上，还被项准不依不饶地揪住了错缝：
“岁首朝会本是一年之中为君者倾听各地官员汇报政务的时候，不这个时候谈，什么时候谈？”
说话间，他更是毫无顾忌地往前迈了一步，目光轻蔑地扫过殿中那些新朝臣子的面孔，“要知道咱们在这里觥筹交错、歌舞升平，外头却不知还有多少百姓在饿肚子呢！奉劝你们姓薛的一家，可莫要被这东都城的繁华迷了眼，忘了自己的来时路！要不然这东都，早晚有一日再次更名改姓！”
这话说得太重了。
江绮英忍不住攥紧指下的琵琶弦，隔着屏风，她更是清楚地听到殿中那些倒抽冷气的声音，如同风吹过竹林的簌簌响动。
她几乎能想象出那些老臣们脸上交错的惊愕和愤怒，也能想象出太子那瞬间僵住的嘴角。
然而薛靖海却始终没有发作。
他稳如泰山地坐在帝座之上，只是端着酒杯的手微微顿了一下，随即若无其事地抿了一口酒。
这时，一个苍老而清朗的笑音从大臣队列的前首传了过来。
中书令来错一面笑，一面从人群中缓步走出，白发梳理得一丝不苟，目光平和，语速不疾不徐：“项二公子有所不知，各地缺粮只是暂时的周转不灵，远没有您说的那般夸张。朝廷自有调度之法，此事便不劳江东操心了。”
他说到这里，微微一顿，转向项凛，“不过说来，项司马治下有方，将江东六郡治理得井井有条，实在令某佩服。依某之见，陛下不妨让项司马将治郡之法整理成册，出书立传，让全国各地郡守都学一学、看一看，也好为君上分忧解难。”
这番话如春风化雨，轻巧地将项家兄弟一唱一和的锋芒全都挡了回去。
众臣的面色不约而同地松弛了几分，有人甚至轻轻舒了一口气。
项凛脸上的笑意淡了一瞬，随即又恢复了那副从容自若的模样。
江绮英在屏风后面轻轻弯了一下嘴角。
来相果然名不虚传，不动声色时如一柄入了鞘的宝剑，看着温和无害，可一旦拔出来，锋芒便能割破人的喉咙。
正好这时候乐声再起，清商署新排演好的歌舞上殿。
十二名舞姬依次上殿，她们穿着金线绣花的广袖长裙，随着乐师的琴声缓缓舒展开身段，如同十二朵在晨风中次第绽放的牡丹。
薛靖海便顺势端起酒杯，对项凛遥遥一举：“项司马一路辛苦，今日咱们不如只谈风月，不论其他，来，共饮此杯。”
项凛到底不好在众目睽睽之下驳了他的面子，便也端起酒盏，一饮而尽。
歌舞过后，江绮英毫不犹豫地立时拨响怀中的琵琶，用清雅的女乐无缝衔接，使得项家兄弟一时半会儿也找不到合适的机会和气口，只能耐着性子继续应酬前来向他们敬酒的官臣。
酒过三巡，殿里殿外的气氛渐渐放松。
项准似乎不胜酒力，三轮过后，便已满脸通红，只一双眼睛还烧着一团过于明亮的光。
只见他忽然站起身，朝薛靖海和项凛拱手一礼：“薛公，兄长，准今日饮了御酒，浑身发热，斗胆请为在座舞剑助兴，不知二位可允？”
项凛故意慢了半拍，薛靖海只能含笑点头：“准将军既有此雅兴，朕岂有推辞之理。”
项准便大步走到殿中央，拔出腰间那柄装饰繁复的长剑。
剑身在烛火中划过一道流光，随即他的身影便舞动起来。
少年人身形凌厉，剑招花样百出，一时宛若如银蛇游走，一时又如白鹤展翅，衣袂翻飞，猎猎作响，引得殿中不少人高声喝彩。
不过江绮英冷眼看着，那剑招虽然华丽，却大多都是些中看不中用的花架子。
和当年她初入宫时，薛蕴在长秋宫为皇后随意舞的那一套剑招相比，简直就是一个天上，一个地下。
她不觉将目光悄悄投向坐在太子身边的薛蕴，他今日也是绛纱紫服、进贤冠的打扮，那颜色衬得他肤白胜雪，眉眼英挺。
而对于项准卖力的剑舞，他更是连眼皮都懒得抬，懒洋洋地坐在那儿，好似什么都不关心，不在意。
然而项准却越舞越起劲，醉意也越发上涌。舞到兴起处，手中的剑尖忽然一转，接连两招都直直地指向了薛靖海的方向。
那剑尖虽然离得尚远，可招式中的杀意毫不遮掩，如同一道露出獠牙的蛇影，隔着几步远的空气都能嗅到那股森然的挑衅气息。
殿中一片哗然。
太子的脸色已经白了，几个跟随薛靖海出生入死的武将几乎就要站起来，可薛靖海轻轻抬了一下手。
他面上依旧带着笑，目光却越过项准的肩膀，落在席间一个人的脸上，极轻极快地使了个眼色。
薛蕴感受到他的目光，抬眸时已然会意，余光中侍奉他的小太监也已经悄然把他的佩剑捧了过来。
也是，他和项准年纪相仿，身份也差不多，此时由他出面，应是最优解。
江绮英如是想。
不过薛蕴接过剑，却也没有立刻开口请战，而是凝着神思，瞅准时机方才直截了当地拔剑而起，飞身跃入殿中央，一招将项准逼得后退两步。
项准少年心气，好胜心强，便也不在乎他突然登场的冒昧，一心只想挣回自己适才因却步而失去的面子，稳住下盘后，立时又挥剑来劈。
两柄长剑相接，铿锵清脆。
薛蕴的剑法与项准截然不同。
他的招数大多来自沙场实战，每一式都简洁凌厉，没有半分多余的花哨，如同冬日枝头的枯枝，看着朴实无华，可每一根都藏着足以刺穿皮肉的力道。
项准起初还能应对，仗着酒劲与薛蕴周旋，可几个照面下来，脚步便开始乱了。
就在这时，薛蕴看准他一个踉跄的空当，手腕一翻，剑尖如灵蛇吐信般点在项准的剑脊上，一股巧劲透过去，震得项准虎口发麻，长剑几乎脱手。
他不得不踉跄后退，好不容易才稳住身形，低头一看，袖口的衣料不知何时已被挑破了一道口子。
殿中因此响起一阵压抑的轻笑。
项准的脸，一时涨得通红。
偏他此时已经大汗淋漓，气虚难平，光是站在那里都有些吃力，更别提再次反击了。
项凛看着弟弟这副模样，眉头微不可见地拧了一下，随即站起身，从席间走了出来。
他走到项准身边，伸手轻轻拍了拍弟弟的肩膀：“阿准，你喝多了，下去歇一歇。”
说话间，他便也不紧不慢地拔出自己的佩剑。
那柄剑比他弟弟的都还要长出一截，剑身乌沉沉，重量更是看着就不寻常，如同一条沉睡多年的黑蟒，此刻终于缓缓睁开了眼睛。
“薛将军好剑法，”项凛的声音不大，却清朗干脆，掷地有声，“项某不才，也来讨教几招。”
薛蕴没有说话，只是微微颔首，剑尖斜指地面，守势待战。
项凛见状，也不多犹豫，立时拔剑来攻。
这一次，项凛的剑法与弟弟截然不同。
他的招式沉稳老辣，既有世家子弟的优雅从容，又藏着战场上磨砺出来的锋锐。
他的剑锋沉重，却能在在空中划出如同春蚕吐丝般绵绵不绝的轨迹，又以千斤重担的力度劈刺砍掀，既不伤到对方，也不给对方留出反击的空隙。
薛蕴的面色渐渐沉了下。
他的招数本为杀伐而生，致命性极强却缺少观赏性，在宴饮场合中反而处处受限。
项凛却毫无顾忌，他的剑法攻守兼备，进退自如，如同一张密不透风的网，一点一点地将薛蕴逼向殿柱的方向。
江绮英坐在屏风后面，手指不自觉地攥紧了琵琶的琴颈。
她看得分明，薛蕴不是打不过，是他的剑法是用来杀人的，不是用来表演的。
那些在战场上干脆利落的招式，如今被一条看不见的绳子捆住了手脚，只能出到七分力。
而项凛这样老道的猛将自然也看准了这一点，步步紧逼，如同猎手将一头被缚住爪牙的猛兽逼向陷阱的边缘。
眼看着薛蕴被他压制，几乎只有招架之力。
江绮英不再犹豫，重将琵琶横抱在怀中，指尖落上琴弦，一拨，一串清越的音符便从后殿流淌出来，如同山涧被春雪融化的第一道水流，清澈而凛冽，瞬间压过了前殿原本的丝竹之声。
项凛的剑势顿了一瞬。
就在这一瞬，江绮英的指法灵动一变，她不再按着原本的曲谱弹奏，转而用快指乱弹，一连串急促的音符如同冰雹砸在瓦面上，噼里啪啦地砸进殿中每一个人的耳朵里。
而殿上二人本是舞剑，难免会受乐律节奏的影响。
江绮英的琴音来得刺耳而突兀，像蜂刺，似针芒，精准地阻在项凛剑招的衔接处，惹人心惊肉跳。
几次三番下来，项凛果然被她乱了步调，剑势出现了一个几乎不可察觉的停顿。
薛蕴则立马抓住了这个缝隙，从柱边滑步而出，长剑一横，封住了项凛追击的路线。
江绮英的琵琶随即跟上，转为舒缓流畅的旋律，如同一阵春风托住了一只险些坠落的白鹤。
两个人默契仿若与生俱来，不用说话，不用眼神，一个用琴音，一个用剑锋，便能在同一根无形的绳子上跳跃腾挪。
每一次项凛的攻势即将占上风，江绮英的指法便骤然一转。
每一次薛蕴找到反击的机会，琴声便随之流淌出更加开阔的调子。
项凛的额角逐渐渗出细汗，剑势越发狼狈，如同逆流而上的舟船，被一股看不见的水流一寸一寸地往后推。
终于，在薛蕴的剑尖直指他的咽喉时，这场暗流涌动的对阵也终于有了胜负。
不过，他项凛也不是输不起的人。
旋即朗声一笑：“小将军好剑法！项某心服口服。”
殿中人一瞬迟疑后，爆发出如雷的喝彩声。
项凛收了剑，目光灼灼地看着薛蕴：“小将军技艺超群，身手不凡。敢问尊驾可是那位曾大破洛阳、一力灭了杨贼满门的武卫营先锋，薛蕴薛明涯？”
薛蕴将长剑归鞘，头也不抬：“是我。”
项凛看着他的眼神深不见底，似乎是在琢磨着什么。
回到坐席上的项准却仍觉得面上无光，心怀不甘：“兄长惜才爱英雄，是你的雅量。可方才那场比试，分明是有人作弊，实在胜之不武。却不知这后殿之中又是哪位高人在弹琵琶？可是为薛将军助了阵了？”
殿中的气氛陡然又紧了起来。
半夏在江绮英身后急得直跺脚，压着嗓子骂道：“输就是输嘛，怎的还怪东怪西的！”
江绮英暂时没敢动。
她低着头，指尖轻轻抚过琵琶的弦，仿佛那阵急促的琴音还在指腹间微微发烫。
薛靖海的声音这时从前方传来，依旧温和，却多了一层不容置疑的冷：“内眷鄙陋，难登大雅之堂，恕不能出来待客。”
项准却还在嚷嚷：“姬妾而已，召之即来挥之即去的玩意儿罢了，哪里还那么多穷讲究？此番得胜也不过就是一时运气，见不见客的，又有什么关系？”
“这厮实在欺人太甚！”
太子身边的东宫内史祖哲猛地站了起来，面红耳赤地要往前冲，却被太子一把按住了袖子。
江绮英的心却不觉沉了沉。
项准如此明晃晃地提及姬妾二字，俨然是他们兄弟俩早已把洛阳薛家的底细摸得一清二楚的证明。
虽不知他们究竟为何连她这样一个久居深宫的后妃也要打探，但这种时候，她身为帝王妃嫔，后宫内眷，决不可公开现身，给薛靖海和新朝添麻烦。
于是她果断抱着琵琶准备起身退后，偏偏这个时候，她的身后不知从哪儿窜出来个毛手毛脚的小黄门，竟是好巧不巧，一头便撞在她面前那扇黄杨木雕花屏风上！
黄杨木质地本就轻软，根本禁不起一个年轻小伙儿的全力冲撞，但听砰的一声，那屏风已然向前翻倒，雕花木框出现裂痕，绢面上绘着的洛神图也被牵扯着，划开一道长长的口子。
江绮英根本来不及躲！
她抱着琵琶立在原地，就这样猝不及防地暴露在了所有人的视线之中。
作者有话说
第90章 项庄剑舞时
，还差 