《纨绔教养指南》山川

6、第5章 我觉得，李

　　许念安醒来时，窗纸已透了亮。

　　红兰正在帐外候着，一见她坐起，便捧了温水过来。新裁的衣裙搭在屏风上，连腰间的绦带都理顺了。她只睡了几个时辰，脑子还有些发沉，拿热帕子捂了捂脸，先问：“什么时辰？”

　　“快到辰时了。夫人遣人来过，说不用急。”

　　“那就更不能慢。”

　　她接过衣裳。昨日冠钗压了一天，头皮如今还隐隐发酸，今日无论如何不肯再戴满头，只拣了两支稳妥的。红兰替她插好，手却迟迟没有放下。

　　许念安从镜中看她：“有话便说。”

　　“书房里没人。墨砚昨晚还说少爷回去了，今早铺床的婆子进去一瞧，床都没动过。”

　　梳子停在许念安手里。

　　她昨夜睡前特意问过一次，也让人转告了敬茶的时辰。李执若是不肯与她同室，大可在书房睡；他要出去，也不是没有门可走。偏偏给屋里留下一个“已经歇下”的话，让所有人安心等到天亮。

　　“正院知道了？”

　　“已经派人找了。墨砚也去了。”

　　红兰低着头，显然还有话没说。许念安放下梳子，没再逼她问外头怎么议论，只叫拿来那对素金耳坠。

　　“先替我戴上。别耽搁了时辰。”

　　出了翠竹苑，迎面一名婆子正领着人收喜棚，见她走来，话说到半截便咽了。昨天还笑着喊少夫人，今天这一礼却像忽然想起来才补上。

　　许念安脚步略停，问她：“前院的红绸还用不用？”

　　“回少夫人，挑好的入库。”

　　“那地上这匹先收起来，别让人踩了。”

　　婆子忙答应，弯腰去捡。许念安走过廊角才吐出一口气。她可以不在乎一个陌生男人心里装着谁，却不可能假装看不见这些变化。昨日约定的两个人，今天只有她一个在众人眼前露面。

　　正房里静得出奇。

　　李皖坐在上首，手边的茶纹丝未动；金氏眼下浮着青色，像是一夜未曾睡好。管家站在门边，正低声回话：“门房说少爷先回了内院，后来从后门走的，嘱咐不必惊动人。”

　　“所以便一个字也不报？”李皖道。

　　管家躬下身。许念安迈进门，叫了声：“伯父，伯母。”

　　两人一齐抬眼。金氏先站起来，拉住她的手：“怎么不多睡会儿？早饭用了吗？”

　　“还没有，等敬了茶一同用。”

　　她说得平常，金氏反而一时接不上话，拉着她坐下，吩咐上热粥。许念安没有坐，看看案上摆好的两盏茶，道：“不必再等他了。您二位肯收留我，又替我操办婚事，这杯茶是我该敬的。”

　　李皖眉头皱得更紧：“该他陪你做的事，不能这样算了。”

　　“那便留着让他回来交代。眼下不能因他没到，叫您二位也饿着。”

　　她自己取了蒲团，在堂前端端正正跪下。红兰赶紧接过仆妇手里的茶盘，送到她身边。

　　“父亲，请用茶。”

　　这个称呼落下，李皖伸出去的手微顿。他张了张口，最后只郑重接了茶，喝过才叫她起来。

　　“这杯茶我领了。你先起来，往后有事便来同我们说，不必一个人忍着。”

　　许念安应了一声，又向金氏敬茶。

　　金氏从腕上褪下一只玉镯，托到她面前。许念安曾在她腕上见过几回，如今凑近，才瞧见内圈那道极浅的旧痕。

　　“这是我婆母给我的。我戴了多年，前些日子就想着，交给你正好。”

　　许念安没有立刻接：“母亲，这太贵重了。”

　　“给你便是你的，安心收着。”金氏把镯子套进她腕间，握了握她的手，“这礼我备了半年，还能叫他耽搁了？”

　　镯子略松，沿着手腕轻轻滑了一寸。许念安垂眸看着，先前憋在胸口的那股气忽然松开了些。

　　她原以为这顿茶会很难喝，要赔笑，要替不在场的人说几句圆场话，甚至要证明自己并不介意。金氏却替她省了这些。

　　饭桌上少摆了一副碗筷。许念安吃下小半碗粥，胃里暖了，才有精神听金氏问昨晚歇得如何。她照实说头面太沉，睡时觉得脖子都短了一截。

　　金氏终于笑出来：“我当年还戴得更多。你婆母年轻时也是不肯认输的，谁劝摘都不摘，回头悄悄疼了三天。”

　　许念安看看她，忍不住也笑了。

　　门边那名管事婆子候了片刻，捧着昨日收来的礼单上前，却先问金氏：“夫人，这个仍送您屋里？”

　　金氏抬手指许念安：“小两口收的礼，先给少夫人看。公中的另列，别混了。”

　　许念安接过来，只翻了两页便合上：“我还不熟府里的规矩。等您得空，我想请您教教，省得分错。”

　　“不急，吃完我陪你看。”

　　礼单里夹着一页字迹潦草的名帖，许念安刚要揭过，金氏便叫人留着：“这位是你公爹的旧友，昨日赶不及，今早才让人送来。回帖不能跟别家的混了。”

　　许念安将那页抽出来，姓氏却瞧得不准。这是李执从小就该认得的长辈，若他在，问一句便成。她抬眼看见对面空着的位置，才将帖子转向金氏，请她指认。

　　金氏拿笔慢慢写了一遍，她便照着记在纸边。红兰送来小匣，她把这份要单独回的帖子放好，再翻开旧册，寻两家往年来往的记录。

　　李皖起身去书房前，又把管家叫到跟前：“等李执回来，让他先来见我。谁听了他的吩咐、谁自己瞒了什么，逐一问清，不许一口气罚下去。”

　　许念安按在礼单上的手放松了。红兰昨晚替她传过话，墨砚却没能把少爷留住。若最后只罚这两个人，那张字据签得再郑重，也不过是两位主子拿下人抵账。

　　＊

　　醉心楼的楼梯被人踩得咚咚响。

　　李执拢好外袍走出来，太阳已经照到廊柱。他伸手挡了挡眼，先看见楼下墨砚汗湿的鬓角，垂下眼，又看见自己喜服前襟上的酒痕。

　　那一线鲜红扎得他眼皮直跳。

　　“何时了？”

　　墨砚声音发涩：“辰时过了。老爷叫您回去。”

　　李执还没说话，小翠抱着琵琶从另一头过来，道：“我叫过您两回，伙计也叫过一回。您让等片刻，后来又睡下了。”

　　她将昨夜记的曲钱递给他，条目少，一眼看得清。他摸出银子，连找回的碎银都没顾上数。

　　妈妈跟在后头，殷勤问他要不要吃碗醒酒汤面。李执本已走到楼梯口，听见这话，脚步又停了。空着肚子回去挨一场训，还不如吃了再说。

　　“来一碗——”

　　“少爷。”墨砚打断了他。

　　李执回头。小厮脸上挂着倦色，手背擦破了一块，不知是跑急了撞在哪里。

　　“少夫人已经去敬茶了。”

　　李执抿了抿唇：“我知道。”

　　“管家方才又遣人来催，说夫人原要再等等，少夫人却说，别让二老饿着。”

　　他没想到许念安会这么说。准备好的“不过误了片刻”忽然就不大说得出口了。他看了看堂中正在支起的桌子，将那只差点伸出去拉椅子的手收回来。

　　“面不要了。”

　　走到门口，他又想起什么，折回柜边。昨夜踹坏的门还没修，账房刚要陪笑，他便道：“昨晚退的曲钱已经清了。门还没修，先记上我的名，木匠看过以后，把单子送到我手里。”

　　账房翻出纸单，他匆匆看过，在自己的名字旁按了手印。小翠仍抱着琵琶站在楼梯旁。他脚下一顿，又想起她方才报的时辰，赶紧跟上墨砚，跨出了门槛。

　　路上墨砚几次欲言又止，李执被看得烦了：“有什么就说。”

　　“小的昨夜该再找一遍。”

　　“是我没告诉你从后门走，关你什么事。”

　　这话一出口，他又有些恼。既然不是墨砚的事，回去便只能他自己认。昨夜朋友起哄时觉得两杯酒不值一提，如今整条街的人似乎都在看他的红衣裳。

　　他索性拐进近路，走得越来越快。墨砚在后面小跑着，冷不丁听他问：“她哭了？”

　　“没听人说起。”

　　“生气了？”

　　墨砚想了半天：“小的不知道。只听正院的人说，少夫人茶敬完了，饭也吃了。”

　　李执脚下慢了半步。前方李家的门已经开着，门房迎出来，没像往日那样笑着替他掸衣角上的灰，只弯腰道：“少爷，老爷在书房等您。”