《纨绔教养指南》山川

3、第2章 交易

　　许念安在暖阁等了半盏茶，李执才跟着金氏进来。

　　他比她高出一头，眉眼很干净，衣襟收拾得齐整，只是站在母亲身后，总往门边看。金氏叫他坐，他才不大情愿地挪过来。

　　父亲记忆里的温文尔雅，许念安暂且没看出来。模样倒合她的心意。

　　金氏问了她昨夜睡得如何，听说睡得安稳，便笑着说去看看午饭，让他们自己聊。临走还盯了儿子一眼。李执无奈地应了声“知道了”，等脚步走远，立刻给自己倒茶。

　　“哪有正经姑娘，一直盯着男人看的？”

　　许念安也坐下：“来相看，自然得看。李公子若觉得不公，也可以看回来。”

　　他正要喝茶，叫这句话噎住，咳了两声，放下杯子道：“你方才对我娘可不是这么说话的。”

　　“夫人没说我不正经。”

　　李执望着她，像是临时想找一句更难听的话。许念安不等他想好，从果碟里拿了个橘子，剥开尝一瓣，又递给他一瓣：“尝尝，很甜。”

　　他顺手接过，放进嘴里：“谢谢。”

　　许念安低下头，继续剥白络。

　　吃完那瓣，李执看了看自己的手，忽然坐直了些：“我跟你说话呢。”

　　“听着呢。李公子心中的媳妇，该是什么样？”

　　她又递一瓣过去。这回他接到手里，半道停住，搁回果碟：“你别给我了，男人不爱吃这些酸酸甜甜的东西。”

　　许念安点点头，把余下半个收回自己面前。

　　“我的媳妇，”李执说，“须得贤惠。往后我喝酒，纳妾，都不能拦。孝顺公婆自不必说，还得……”

　　“做不到。”

　　李执话音没收住，被她截得一顿：“既如此，我去回禀母亲。你放心，不会叫你白跑一趟，路费和住处，总能替你安排。”

　　他说着起身。许念安将橘皮放下，唤住他：“路费是一次的，往后呢？”

　　李执转回来。她道：“我父亲信得过李伯父，我这两日受二位照顾，也知道他们待人厚道。若只是为了退你这桩婚，再仓促找一户人家嫁了，未必比眼下好。可要我处处顺着你，我也做不到。”

　　“那你想怎样？”

　　“把话说明白。你不想受妻子管束，我想有个安稳住处。我们成亲，日常各过各的，长辈跟前该尽的礼数，一同尽了。李公子觉得如何？”

　　李执看她片刻，重新坐下：“当真不管我？”

　　“私下喜欢谁，去哪里，我不替你作主。但你欠下的赌债，不能算到我头上；你在外头惹的麻烦，也不能拿我搪塞。”

　　“谁说叫你还债了？”

　　“现在没说，便现在写清。”

　　李执敲了敲桌沿：“那我出门，你不许转头便向我娘告状。”

　　许念安想了想：“与你我无关的事，我不告。若你拿府里的开销去赌，连累我没饭吃，或使人拿着我的名头在外借钱，我不能坐着不问。”

　　“谁拿你的名头借钱？”

　　“没人最好。”

　　他往椅背上一靠，终于不急着挖苦她了。许念安也不再剥橘子，认认真真等他开口。窗外有人走过，李执望了一眼窗纸，压低声音：“你说各过各的，晚上呢？”

　　这话问得含糊，意思倒不难懂。

　　“各自安歇。”许念安答，“不能因为拜了堂，便强求我做什么。我也不以夫妻名义强求你。日后你若有了愿意认真相待的人，先同我办妥和离，再去迎她。别叫人进门以后，再逼我腾地方。”

　　李执端起茶，却没喝，隔了一会才道：“门还没进，你便想好了以后怎么走。到时顶着个和离的名声，你倒不怕吃亏。”

　　“我正是怕，才坐在这里同你讲。”

　　这句话让他安静了片刻。随后，他将茶盏放稳：“和离可以。今日说定的这些话，你也得记着，别只拿来管我。”

　　“彼此一样。”

　　许念安请守在外间的红兰取来纸笔。红兰将笔墨放下，小声问可是有喜讯要报，许念安只说还有几句话商量，请她再候一候。她笑着应下，轻轻带上门。李执先拿起笔，写了“互不干涉”四字，推到她面前。

　　她没接笔，指着那四个字：“方才说了那么多，怎么只剩这个？”

　　“写得短些，不一样？”

　　“不一样。你若明日说，敬茶也是干涉，我拿哪一句同你分辩？”

　　李执嘴边像有个笑，忍着没笑出来：“那便添上。”

　　许念安这才接笔。他那四个字写得舒展，一张纸占去小半，真要把后头的话添齐，字得越挤越小。

　　“还没写到李公子不许我做的事呢。”她将笔悬在纸上，“也挤在底下？”

　　李执看看纸，另抽一张，又从她手里接过笔：“重新写。”

　　这回“互不干涉”四字收到了纸头。许念安原以为还得同他争一阵，见他等着往下写，便指着空出来的地方，将自己的打算说给他听。

　　两人一条条往下写。许念安要保住自己的衣物、首饰和日后所得，李执要她不翻他的私物，不拿私下争执在外人面前取笑；喜事、节礼、晨昏该共同出面的，提前说定，不能叫另一个独自担着。谁惹的祸谁交代，不能将下人推出去替自己挨罚。

　　最后一条，李执抬眼：“这也要写？”

　　“你不写，我以后拿红兰挡，你拿墨砚挡，倒叫他们过日子去吧。”

　　李执终于笑出声，笑完，又皱了下眉：“我可没答应天天晨昏请安，一日不落。”

　　“照府里原有的规矩。额外要做什么，先商量，不是谁说了就算。”

　　他用笔端指了指她：“这句也写上。”

　　写到和离，笔回到许念安手里。李执说：“立时一拍两散。”

　　许念安没有落笔：“我当晚住哪儿？户籍留在谁家？我的东西若还在这里，是不是回回都得来求你开门？”

　　李执听到末一句，坐直了些：“谁稀罕扣你的东西。你说怎么写。”

　　她这才接着写：一方提出时，另一方不得扣人扣物，不得反咬对方的名声；二人须亲自向长辈说明，理清户籍、居处与财物，依规办理。

　　李执读了两遍，添了一句：未办妥前，仍各守前约。

　　许念安看着那句，第一次觉得他并非全无脑子。只是这点脑子，先用在了如何不受拘束上。

　　两份字据抄好，各自签名，各留一份。李执的字比她想象的稳，收笔也干净。她忍不住多看一眼，他立刻道：“看什么？本少爷也读过书。”

　　“看有没有漏字。”

　　他把自己的那份折好，收进袖里，伸手去拿茶，顺便从果碟里取走了先前放回去的橘瓣。

　　许念安看见了，没提。

　　到了正厅，李皖与金氏已经等得茶都凉了。李执先行礼，一本正经道：“许姑娘端庄大方，温柔敦厚，正合儿子心意，还请父亲母亲做主。”

　　许念安差一点没接上。她望见他一只手仍按着袖口，便垂眼笑道：“李公子温文尔雅，念安愿与公子结亲。”

　　金氏看看这个，再看看那个，笑着问：“当真都想好了？”李皖仍叫二人各自答了一遍，才应下婚事。

　　许念安主动说，不必赶在年关，她想先养好身子，也把家中的余事办妥。李皖答应替许淮祭扫，金氏便将婚期留到来年六月，给备婚、裁衣和两边核验文书留足工夫。六月十二的日子定下时，两人都亲口应了。

　　＊

　　冬衣换成春衫，许念安渐渐认熟了李家的路。

　　她与李执并非日日见面。偶尔在正院吃饭，两人都能把客气话说圆；散了席，他去找朋友，她回客院做自己的事。一次金氏要他陪着去绸缎铺，他原想推，许念安当着人没有拆台，回头将字据给他看了半行。次日他果然去了，只是一路抱怨挑两匹布怎么能挑这么久。

　　李执要求婚后留一间书房自用，她答得痛快，后来才发现他在里头摆了不少斗虫的器具。问起，他把字据翻到“不翻私物”那一条，两个人隔着一张桌子，各笑了一下。

　　真到六月十二，李宅从早便热闹起来。许念安坐在妆台前，听见外头说新郎已去门前接客，便将自己的字据收进妆匣，交给红兰看好。

　　盖头落下来前，她又叮嘱一句：“明早辰时敬茶，记得早些叫我。”

　　红兰笑着应了，将妆匣锁好，才来扶她。前院鼓乐声起，许念安走到门边，听见有人喊新郎官。她的脚步顿了一下，又随着那声应答跨过门槛。