《纨绔教养指南》山川

16、第15章 该死的温柔

　　醉汉抢先嚷了起来，说几个仆人欺负他，连女人也动手。

　　许念安等他说完，才把事情从头讲了一遍。她没说王叔没有按人，也没把自己挡开他手的动作略去，只请衙役问门口的小厮：谁先拦路，谁先伸手。

　　小厮见被点了出来，只得答：“是这位客人先扯住夫人的袖子。”

　　小厮说完，旁边卖花的老妇也开了口：“先前夫人已经往后让了，是他又追过去。”醉汉瞪她，王叔松开他，往前站了一步，将老妇挡在身后。

　　老妇往门柱后挪了挪，篮里几枝花碰得一颤。许念安先前只顾盯着拦路的人，此刻才看清她篮边还放着一只吃空的粗瓷碗。她向老妇道了谢，又请王叔让她站到车边，免得醉汉回头再寻她吵嚷。

　　醉汉还说认错人了，高个儿衙役提灯照着他：“认错就能动手？”

　　问过许念安的手腕，得知只是扯痛，衙役便叫醉汉赔礼，带去街口醒酒。醉汉直起身，还想分辩，见灯又举到跟前，才含糊说了声得罪。

　　许念安听见那句赔礼，答道：“我已经让过一次路了。往后你再认错，也把手收好。”

　　她说完，王叔才报了李府的名号。两名衙役明显客气了些，连门口的小厮也站直了。许念安看在眼里，心里那点余悸没有因此散尽。老妇还缩在车旁，没有跟着上前受这一份客气。许念安又向她道了声谢，才转回来。

　　墨砚从里面出来时，正好看见衙役带人走。他朝官差的背影追了半步，手伸向袖里的荷包，被许念安叫住。

　　“收起来，人已经带走了。”

　　墨砚一怔，将手放下：“是。”

　　陈管事也赶了出来，听墨砚报过身份，一面赔不是，一面把他们往旁边让。门前留了一圈看客，再站下去，整条街都要知道李家少夫人来了。

　　许念安只请他备间空屋。陈管事看了看围在门前的人，没立刻应。

　　“李公子喝了不少。夫人，有话请好好说，莫叫小的为难。”

　　“门不落闩，您留个人在外头便是。”

　　陈管事这才领路，另叫个婆子去候着。许念安没有催。腕子仍在隐隐作痛。她把袖口拉下来，听见屋里婆子移凳子的声音，才向陈管事点了点头。今晚要说的话尚未出口，她已经累了。

　　走到回廊尽头，歌声渐渐清楚。墨砚快了半步，像要抢先上阶，被红兰拉住袖子。

　　“你做什么？”他压低声音。

　　“你脚下快得很。”

　　“我认路。”

　　红兰仍不松手。墨砚只好停下，许念安回头，叫他们都跟在后面：“先听清少爷在说什么。谁也别替他添话。”

　　墨砚叹了口气，嘴唇动了动，又闭上了。

　　台上有人问：“李兄今日出来，嫂夫人没寻你？”

　　“她寻我做什么？”李执声音比平时高些，“我在家又不是没留地方给她坐。”

　　“听说今早连铺盖都搬了，怕是舍不得李兄独宿吧？”

　　几声笑传过纱幔。许念安脚下一停，搬被褥的事才发生多久，便已成了酒桌上的话。她回头看墨砚，墨砚摇头，脸上也有些茫然。

　　“那是我母亲的意思。”李执答得快，隔着纱幔停了片刻，又添道，“再说，本少爷娶妻，自然要娶个三从四德的。在家里，我说一，她……”

　　有人问：“她便不敢说二？”

　　“用得着说二吗？”李执笑了一声，“她每晚都伺候本少爷洗脚，周到着呢。”

　　话落，席上又是一阵笑。许念安没有再向前，先隔着纱幔看了一眼。李执歪坐着，手里拎着酒杯；两个姑娘立在桌边，一个拿壶，一个捧盘子。被他们当作笑话借去的名字，就站在他们身旁。

　　她一路想着如何不把错怪到女郎头上，直到这一句才听明白，连她每夜在做什么，也能由这群人凭空编出来。身后的红兰动了一下，她抬手止住，等李执把话说完。

　　“方才那位安儿，”席上有人道，“岂不是也该学一学？”

　　“酒桌上的话，你还当真？”李执道。

　　这句本可到此为止，他却扬起杯子，又接一句：“真要学，也得先问问本少爷肯不肯。”

　　许念安伸手掀开纱幔。

　　“是吗，李公子？”

　　＊

　　李执握着杯子，先看见身侧的安儿手上一顿，盘里的葡萄滚到边上，被她匆忙拦住。邻座的人跟着抬头，笑声陆续停了，他还没弄明白发生了什么。

　　“自然……”

　　他才说两个字，终于听清了那个声音，转过头去。许念安站在台阶上，没有再笑着接话。

　　李执看了她片刻，手中的杯子放低了。

　　她没有等他发话，自己便站到了席前。隔着半张桌子，他忽然想不起她平日如何叫自己。席上的人却都在等，等他再发一句话，叫她照办。

　　方才张礼被他从背后撞见，也是一桌人先哑了。轮到自己，才知道那些忽然低头找筷子的人，有多碍眼。

　　“你怎么来了？”

　　“寻你说几句话。”

　　“有什么不能回家说？”

　　“在外头说出去的，总得在外头认清。”许念安扫过桌边两人，问道，“二位原先就用这名字？”

　　念奴点头，声音很轻：“是。”

　　“来席上以前，可有人叫你们学我？”

　　“没有。”

　　许念安向她们点了一下头：“多谢，劳烦先歇一歇。”

　　念奴和安儿望向陈管事，得了示意，念奴才放下酒壶，和安儿一同退开。她们一走，空出的那两处便格外显眼。李执酒意未退，额上却开始发热。

　　有个客人试着打圆场：“嫂夫人，大家一时说笑，李兄也是喝多了……”

　　“我听见了。”许念安道，“从谁先开的头，到他说了哪句，我会问他。诸位不必替他说。”

　　那人收住话，转头去看李执。被这一眼看得，李执又挺了挺背：“你有什么可问的？我不过多喝了几杯。”

　　“多喝了几杯，便多说了几件从未发生过的事。”

　　他张嘴想接，许念安已往台阶边让开。

　　“陈管事备了空屋。我给你两个法子：去那里把话说明白，再出来收回；或者就在这里问，诸位都能作证。”

　　李执低头瞧了瞧杯中的酒，想再喝一口，好像喝下去便能接着装醉。杯沿还没碰到嘴，他先看见陈立偏过身，正等着听他的回答。几句大话说得满桌喝彩，如今连一个替他接话的也没有。

　　张礼把酒杯放下，忽然开口：“李兄，夫妻间何必当真。嫂夫人难得来一回，坐着用些……”

　　“她不是来吃酒的。”李执打断他。

　　说完，连李执自己也顿住了。他本是嫌张礼插嘴，把事情越描越像一场供人看的戏，抬眼时却见许念安正看着他。

　　那一眼很短，她随即转向陈管事，请他带路。

　　李执撑着桌子站起身，头晕得脚下偏了半步。墨砚上来扶，他这回没甩开，只低声说自己走得动。到了台阶边，又想起方才那张酒单。

　　“张兄请的客，别挂到李家账上。”

　　张礼脸上的笑终于落了下去。陈管事应得很快，说账上已有张公子的名字，不会弄错。

　　李执听了，本该痛快些，却只觉得更憋闷。今夜他处处怕被人瞧不起，处处都要多说半句，最后闹到要在满桌人面前收拾自己的话。

　　空屋就在回廊旁。许念安让红兰守门，墨砚陪李执进去，自己坐在离门最近的凳上。门掩着，外头的脚步声依旧听得见。

　　墨砚想替他挪凳子，他摇了摇头，自己挑了靠窗的一张坐下。红兰站在门外。陈管事指了指水壶，仍不放心似的往屋里看。李执摆手叫他快去，话到一半，又指着门边：“那把椅子挪开，绊脚。”

　　桌上没有酒，只有一壶水。

　　许念安倒出一杯，推到桌子中间，并不送到他手边。

　　“先从第一句说。我的姓名，什么时候成了你们席上的酒令？”