《纨绔教养指南》山川

12、第11章 还好我会苦

　　“何叔，我爹气成什么样了？”

　　李执坐进车里，先问这一句。

　　何根隔着车帘道：“回去后碰碎了桌上的白玉笔洗，手指划了道口子。”

　　那笔洗李执知道，父亲得了多年，连挪个地方都要亲自动手。如今竟摔碎了。他将外袍往身上拢了拢，先前那点赌坊不公、朋友不仗义的委屈，忽然没了落脚处。

　　车过烧鸡铺，他闻见香味，肚子又响了。换作往日，早叫人停车买两只，如今只悄悄朝窗外看了一眼。

　　“饿了？”何根问。

　　李执点头，又想起隔着帘子看不见，补了声嗯。

　　何根从车辕旁递进一包烧饼，还温着：“先垫一口。老爷再生气，也没有叫您饿着。”

　　李执接过去，慢慢掰下一角。回家的路没有因此变长，车轮过了几道石缝，李府的大门便在眼前。

　　府门外没有人围观，何根把他从侧边领进去，直到书房旁的空屋才停。李执认得这里，平日堆的是旧箱笼，今日腾出一张椅子，桌上还放着水。

　　“在此等片刻，老爷过来同您说。”

　　李执望向门：“不锁？”

　　何根有些无奈：“少爷，您别再让人追了。”

　　这一句比落锁还叫人不好受。李执坐下，把没吃完的烧饼搁在桌上，听见外头父亲的脚步声，一颗心还是提了起来。

　　＊

　　李皖走到廊下，手里还拿着从墙边抽来的竹棍。

　　何根迎上去，目光落在他手上包着的布，又看看竹棍，嘴张了张，没说出话。李皖顺着他的目光低头，竹节在掌心硌着，竟像许多年前那一夜。

　　那时他刚从外任调回京城。离家数载，儿子书也读得，文章也做得，却已学会在外头彻夜喝酒。他急着把那些坏习气一次扳过来，得知李执去了赌坊，盛怒之下动了家法。

　　夜里发起高热，金氏抱着儿子的头，一声声叫。大夫来了两回，他守在屏风外，听里面连讨水的声音都渐渐弱了，手里那杯茶从烫到凉，仍拿着不敢动。

　　他记得儿子的过错，也记得那几棍是自己打的。

　　此后每逢要管，金氏先怕，他自己也怕。狠话说了，银子仍给；不许出去，过两日又觉得关着伤身。二十五岁的人做出今日的事，决不能全怪一群朋友领坏了。

　　李皖停在门外，将竹棍递给何根。

　　“收起来。”

　　何根立即接过，走开几步，长长呼出一口气，肩头也松了下来。

　　门里传来两声咳嗽。李皖推门进去，李执靠在椅背上，一只手按着额角，脸色倒真不好。

　　“父亲，我知错了。只是今日有些头晕……”

　　＊

　　李执话没说完，就看见父亲伸手来探自己额头。包着伤的手指轻轻碰上额角，布边有些粗，擦得李执心里一缩。

　　他本来只是想拖过眼下，见父亲当真急了，嘴边下一声咳嗽竟没能咳出来。

　　李皖叫人请大夫，又让他回房歇息。李执起身时看见父亲指上透出的一点血色，停了停，道：“您的手……”

　　“皮外伤。”

　　李皖把袖子放下来：“你先看病。账和昨夜的事，等大夫走后再说。”

　　李执心里刚放下的那块石头，又原样提了回去。

　　＊

　　大夫来得很快，问过饮食睡眠，诊了脉，又看他的脸色，最后只说一夜未眠、酒食无度，眼下未见发热，先吃饭，歇一歇。大夫把脉枕收回箱中，叮嘱厨下备清淡饭食，便起身告辞。李执望了一眼药箱，张了张嘴，到底没再讨一张药方。

　　李执靠坐在榻上，听见父亲问清几句话，才知这一次“病了”两个字没能遮住什么。

　　大夫走后，金氏也来了，手里不是药碗，而是那张赌坊结清单。

　　“还头晕吗？”

　　李执迟疑片刻：“好些了。”

　　“那便先听。若实在不舒服，明日再认，但事情不变。”

　　金氏把单子放到桌上，李皖站在另一边。墨砚送完茶，退到外间。帘子落下，将走廊里来往的人影挡在了外头。

　　十六两现银，两件衣裳折价，再加赎回的费用。李执一眼看过去，就知道哪里对、哪里不对。他本想含混点头，目光落到赎衣那行，却问了一句：“为什么还赎？”

　　金氏道：“那是给你成婚做的，不能随便落在别人手里。钱仍从你名下算，不会当作没花过。”

　　李执捏住纸角，低声说数目对。

　　“借据可签了别张？”李皖问。

　　“没有。”

　　“同去的人，可有人逼着你押？”

　　李执想到桌边那些话，想说他们起哄、张礼激他，最后却道：“没有拿着我的手逼。”

　　李皖坐下来，父子之间隔着一张桌子：“他招呼一声，你便肯脱衣裳上桌。下回换个人再招呼，你又拿什么去押？”

　　李执被问得烦躁，手里的纸角也揉得起了毛。他不愿再说赌桌上那些事，索性问这回要怎样。

　　“今后三日，不再给额外银钱，不替你记酒席、戏票、虫鸟的账。吃穿照旧。三日后出去，也得说明去处，能花多少，你先看自己还剩多少。”

　　李执抬头：“就三日？”

　　金氏看他一眼：“不是熬过三日，往前的银子便又回来。赔门的钱、赎衣的钱，都扣在你自己的用项里。你若还要往外借，家里先验据，再商议，绝不闭着眼替你填。”

　　他终于听懂了，脸上的侥幸一点点收下去。

　　“还有墨砚。”李皖道，“他如实说出赌坊的事，是我们叫他回话。你若为此责他，便是冲我们来。”

　　李执垂下眼，半晌没作声。父母离开后，墨砚端水进来，他看见小厮手背结着一片薄痂，忽然伸手抓住他手腕。

　　“怎么弄的？”

　　“昨日找您，跑急了蹭到墙。”

　　这伤在昨日早晨醉心楼外就有，他当时看见过，却直到此刻才真正问。

　　李执放开手，指了指红箱子：“有擦破皮用的药，你拿去。先拿给管家认一认，别取错了。”

　　墨砚应了，又道：“少爷，您以后别把小的扔下。今日送了衣裳过去，转眼连人都没了，我险些以为……”

　　“知道了。”李执打断，却没有骂他，“我借回来的旧褂，洗好还给破庙后头的老汉。他说还要穿着干活，别耽搁。”

　　墨砚点头，等他再问张礼，只说该说的都说了。李执想起赌坊管事收起纸单的动作，心里那根刺又扎了一下。

　　“他昨夜倒很阔气，催我一把把地添，自己连一件衣裳也舍不得。”

　　“夫人已经给张家递帖了。”

　　“凭什么他就一点事没有？”

　　墨砚答不上来。李执看了半天那张结清单，才不情不愿地承认，张礼一文没押，确实一文也没输。

　　这让他更恼，恼人，也恼自己。

　　过了一会儿，腹中饥声又起。他叫墨砚取饭，顺嘴便添上平日惯要的烧鹅与酒。墨砚去了，回来时抱着食盒，神情颇为为难。

　　厨房有鸡丝粥、蒸蛋、两样小菜，却没有酒，也没有另做的烧鹅。厨娘说普通饭食随时送来，添酒加菜却须先结他之前挂着的账，不能再随口往公中记。

　　李执捧着食盒看了半晌：“用你自己的钱去买，我回头给。”

　　墨砚这次没有立刻答应。

　　“少爷，我那点月钱，这个月已经寄回家了。”

　　他看着李执，又小声补了一句：“就算还在，您也说过，不让我替您垫。”

　　李执张了张嘴。那句话还是几个月前他随口说的，如今竟被人好好记着。

　　他把食盒盖放到一旁，拿起勺，舀了一口粥。温热的，鸡丝切得细，并不难吃。可窗外经过的人手里端着一盘刚出锅的烧鹅，香气飘进来，他的眼神还是跟着转了过去。

　　墨砚见状，将那张结清单往桌里挪了挪，免得沾上汤汁。

　　李执看看单子，又看看粥，终于没再开口。