《月明》荒犬

5、第 5 章 中原那群蠢

　　历朝以来，朝廷在各属国皆派有驻国监正，依距离远近，或一月，或两月，定时将监察所得呈报朝廷。这些奏折三三两两，从各国各部汇入朝堂，字里行间尽是天下大事。梵国接连攻下塞塔与西华两国的消息不日便传到了吴朝，几月过去，朝堂内外，乃至街头巷尾，已人尽皆知。

　　吴朝开国皇帝命薄，原也是前朝太傅的傀儡，登基未几便撒手人寰。继位的皇帝年幼，朝中大权于是再度落入太后与太傅之手。

　　太后谢氏如今不过四十出头，乃前朝谢太傅独女，自幼聪慧过人，深得器重。近年来，谢太傅年事渐高，渐将权柄交由太后，自己则归隐田园，颐养天年去了。

　　自吴朝立国以来，国中乱象频仍。故去的先帝虽平庸，被分封在各地的吴姓藩王却颇有大志，一个个心比天高，自诩龙子龙孙，不甘屈于人下，无不心怀不臣之志。

　　其实在谢家人眼里，这群人与土匪之流无异。

　　无奈土匪太多，闹事甚频，今日造反明日|逼宫，纵谢家权倾朝野，手段通天，却也难以应对此起彼伏的叛乱，终日疲于奔命。

　　西域自古有着历朝遗留下来的隐患，中原虽不乏能征善战之将，却因连年内乱耗尽兵马钱粮，如今堪堪好转起来，所剩最多也只能支撑百万大军一载的战事。而以梵国为首的西域势力却日益强盛，此番又与西疆最强大的铁棘汗国结为联盟，较之往日已不可同日而语。贸然开战，恐被一举吞并的会是中原皇朝，是故朝中大臣纷纷主张避战，提议先结个亲，再商纳贡之事。

　　太后思忖再三，决议采纳。

　　......

　　吴朝使节抵达明月城时，梵生正与敖一道，领着几名侍从在密林最深处的狼窝里铺设皮毛。

　　转眼过去小半年，天气一日比一日冷，寒风裹挟着枯叶在林间呼啸。他们须赶在第一场雪来临之前，将屠月的居穴打整好。

　　一年之中，最为寒冷的严冬就要来临。

　　屠月已是一匹垂暮的老狼，御寒能力自比不得壮年时，梵生唯恐屠月冻着，早早做了准备，取去岁用下的那批兽毛，再添几张新的，将狼窝里里外外打整得极为厚实。

　　虽为王女，但与屠月有关的一切事宜梵生皆喜亲力亲为，包括喂食。只要她在，每日都会亲自来喂屠月用食。

　　屠月此时已吃饱了，舔了舔爪子，走到梵生身前趴下，低低地“嗷呜”一声，如两块琥珀似的狼眼注视着梵生。

　　梵生弯腰朝它伸手，屠月便抬头，舔了舔她的手指。

　　自那年屠月将她救回，她就极爱与屠月待在一处，从早待到晚，有时甚至宿在狼窝几日不归。于她而言，与屠月相对，才是最松快的时光。

　　“殿下！王女殿下！王后叫殿下早些回宫！说中原来了使节！”

　　这时，阿曼从远处匆匆跑来，高声嚷着。

　　阿曼的脸圆圆的，皮肤黝黑发亮，能说会道，带着一种天然的生机。与王宫里一众小家碧玉的侍女大相径庭，却是姬后身旁的老人了，比梵生大几岁，却因性情天真烂漫，倒显得比梵生稚嫩几分。笑起来嘴角有一左一右两个梨涡，极是甜美。

　　梵生摇首：“中原来使与我何干？不去。”

　　阿曼忙道：“要去要去！殿下怎不问问使节是来做什么的？”一面笑，一面蹦蹦跳跳到了梵生跟前。穿得是既臃肿，又鲜艳，如同一团柿饼。

　　梵生扬了扬下颔，示意她说下去。

　　阿曼便板起脸，模仿起使节的语气来：“王女殿下瑰姿艳逸，气度非凡，不让须眉之姿，使我中原儿郎倾慕不已。我朝若有幸与贵国结为姻亲，必当世代交好，永结盟约。”

　　梵生听完便笑了：“中原那群蠢货也配与我结亲？”

　　笑是在笑的，话语却透着刻薄，阿曼一时语塞，不知该如何接话。

　　“罢了，去瞧瞧也行。”说这话时，梵生斜睨着屠月，唇边依旧带笑，但那笑意怎么看都像是嘲讽。

　　她弯腰摸了摸屠月的额，把余下的活交代给长期照顾屠月的侍从，便出了林，返回王宫。

　　梵王膝下仅有一女，有勇有谋，战绩卓著，吴国朝堂是知道的，他们也清楚梵王独女来日必将继承大统，断无可能如寻常公主那般远嫁中原和亲。此番他们亦是有备而来，将朝中尚未成家的适龄皇子入画，岁数稍长些的皇亲贵戚也可，只要长相端正，举止得体，皆数入到画中供王女择选。一旦王女选定，吴朝便会如嫁女一般，以喜轿将皇子皇亲送至西域，使其入赘梵国。

　　阿伊宫中，吴使将一堆画卷呈上。梵王案上摆满了文牍，满满当当，无处安置。一旁的姬后抬了抬手，画卷便送到了姬后手上。

　　禀报完毕，贡品也已呈上，吴使告退，方走出几步，便闻外头传来明快的话音：“父亲母亲，女儿可来迟了？”

　　这是一道年轻女子的声音，说的西语，音色是中原女子少有的爽利，余音含笑，遥遥透了进来。

　　吴使听这声音双眼一亮，不禁显出好奇，放慢了脚步。

　　进门女子一身玄黑皮裘，一头满载风情的微卷乌发不挽不束，以一顶缀满金片的冠饰点缀，金片延伸至额前，正中垂一颗水滴形红宝石，鹅蛋脸，眉目深邃，轮廓分明，是一副说明艳亦可，说媚惑亦可的异美容貌。甫一进门，便利落地褪去了皮裘，里头是一袭以黑色皮封束裹着纤腰的火红长裙，身形极为高挑，熠熠的铜色肌肤更将她衬得神秘又婀娜。

　　是与中原女子全然不同的美。

　　在未睹梵国王女真容前，吴使心中勾勒的王女形象，是粗野不堪的，或者说，王女长年征战沙场，至少形容糙砺。

　　却不曾想，此女如此精致。非但容貌华美，举止亦高雅，无半分粗俗之态。

　　他不禁想到早前传言，称梵王独女满口獠牙，面似夜叉恶鬼，是能将人生吞活剥的妖魔转世。偏朝中许多人深信不疑，此番和亲诏令甫下，便有不少皇子皇亲出手打点，只求宫中画师能将他们画得丑些，最好面目全非，好叫梵国那“女罗刹”看了生厌。

　　吴使看着王女越走越近，心中一时翻江倒海，只觉此女若配那些歪瓜裂枣，何止暴殄天物，他驻足，深深一揖：“素闻王女殿下玉容无双，今日一见方知名不虚传。”素闻自是违心之语，赞叹却是由衷而发，再真切不过。

　　梵生自吴使身侧踱过，闻言并未侧目，只唇畔笑意多了几分轻蔑。

　　吴使亦不再赘言，躬身揖礼，悄然退下。

　　阿伊宫内天光倾泻，拱穹垂落。梵王金冠黄袍，盘膝坐于案前，眉目间慈蔼温煦。姬后则在其侧，与女儿相视莞尔。

　　梵生行至父亲身畔，跪坐下去。

　　梵王含笑相询：“你可愿与吴朝联姻？”

　　梵生眼风掠过画卷，摇首道：“不愿。”

　　梵王点头赞许。

　　“但女儿欲亲赴吴朝。”梵生接着道。

　　梵王缓缓侧首，面色冷了下来。

　　“你万不可去！”

　　姬后在此时急切出声，顿了一顿，她徐徐道：“入了京都你便成质子，天高地远，我们如何救你？”

　　梵生看着不安的母亲，沉默片刻，终是开口说道：“以母亲之慧，不会不知和亲势在必行。中原朝廷野心勃勃，梵国如今在他们眼中举足轻重，纵心怀不轨，眼下也无隙可乘。此番遣使前来商议和亲，实为试探，若不予理会，吴朝必将视我们为眼中钉，他日吴朝势起，第一件事便是与梵国开战，梵人将何以安枕？”

　　“倘梵国有百万骑兵，何惧吴朝？虽不缺粮不短衣，兵力却是有限，西域人口稀薄，举东西南三部全数也不过三百万户，要与人丁兴旺的中原朝廷抗衡，未免为时尚早。若我不应，下一个便是阿弥，阿弥仗义，为顾大局必会妥协，可若是阿弥，倒不如是我。”

　　“梵国先祖从未踏足中原，中原有句话不错，知己知彼方可百战不殆。既和亲势在必行，何不借机堂堂皇皇地入京都探查一番？吴朝内乱始平，国威未振，若以我为质，往后何以服人？女儿此番入中原是千载难逢之机，即便仅为虚名，吴朝也必会善待女儿。故女儿以为，此时入中原最为适宜，也最是稳妥。”

　　话说到此，她轻笑一声。

　　“至于和亲，不过是个名头。届时入了梵国，那人是好是坏，或是不慎入了屠月的口，又有何妨？”

　　......

　　毫无疑问，吴朝这滩浑水梵生注定要蹚。

　　数日后，吴使带着梵国刻有“美人入画未免刻板，王女欲亲往择选”的文牍先行离去。姬后忙前忙后，亲自为女儿准备行装，以及作为回礼吴朝的珍宝。梵王则忙着遴选使官、规划路线、调派随从，细细安排着护送女儿往京都的各项事宜。而梵生却在此时入了林，日日与屠月待在一处。

　　满宫上下皆为王女出行忙得脚不沾地，唯梵生异常平静，倚靠着呼呼大睡的屠月取暖，慵懒惬意。

　　待第一场大雪过后，一切准备妥当。梵生带着敖、数百名骑兵，以及母亲硬塞给她的阿曼踏上了南下之路。

　　在路上行了月余，终在这一年的岁末，抵达玉门。

　　将入关城时，天空飘着大雪，阴沉沉的。各式车辙马迹来回碾压着积雪道，留下一片泥泞。

　　镇关将领早早在关外迎候，此刻等到了来人，连忙上前，拱手道：“末将恭迎王女殿下。前方驿舍已备马车与热酒，虽非好酒好菜，于此地已是最好的果腹之物，还望殿下见谅。”

　　梵生裹着皮裘，面遮轻纱，居高临下瞥他一眼，道了声无妨，便率队往驿舍行去。

　　入得镇中，道路渐宽，两旁屋舍俨然，道上行人较之关口少了许多。遥望远方，雪山巍峨，其巅之上的永寿寺在风雪中若影若现，飞檐翘角直入云霄。

　　马匹入驿舍，众人下马，梵生方欲抬腿下马，不期后头突然传来一阵喧哗，是一名男子正在厉声呵斥着什么。

　　梵生扭头，望了过去。

　　两条关道的岔口处，一名身形孔武的男子，带了几名家奴模样的人，将一名女子推搡在地。

　　那名女子一身庶民打扮，头裹粗布帕子，坐在满是泥泞的雪道上，瑟瑟地抖。

　　路人闻风而至，围在一旁，低声议论。

　　女子样貌丑陋，并不出言讨饶，男子便愈发凶狠，伸手去抓女子脑袋，欲将人拖起来打，却是手一滑，堪堪扯下了一方粗布。

　　一头青丝散落，色泽之曜丽，与那粗粝的容颜着实不匹。

　　梵生眯了眯眼，将马头掉转过来。

　　那名男子殊无收手之意，抬手再度去抓那头青丝，忽觉腕上一阵剧痛，手腕竟被一截细鞭箍住。这痛深入骨髓，快要被箍断了，他大怒，猛然回头，却见执鞭的竟是一名坐在马背上的遮面女子。

　　虽是女子，但气势极是逼人，两道目光，凌厉得叫人不敢直视。

　　不止如此，数十名看似异国战士模样的人站在不远之外，此刻亦冷脸望着自己。

　　男子气焰顿消，即刻讨饶道：“女、女侠，误会误会，是她先撞了我......”

　　梵生并未理会，提缰缓缓走近。

　　那名女子终于抬起了头，视线上移，对上她的目光。

　　满目盈泪，眼眶通红。

作者有话说

　　一改。