5、第五章 单骑走凉州 ...
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从长安县到凉武县，快马加鞭需三天三夜，加之路途多山川，而且雪天路滑，马儿跑不快，可能要走上四五天才能到达凉州境内。据说刘文澈还被关在骑兵营里，在刘恒的刀剑相逼下，刘思敬绞尽脑汁为他画了个沙盘，刘恒在沙盘中画出一条路线，刘思敬很快就否决了：
“不行，此路过于险峻，这里是无人戈壁，随时会遇见雪暴，像这种大雪天气，走一趟命就没了，我可不去，要走你自己走。”
“你拿什么与我讨价还价？”
“你可有通关文牒？两手空空如何出的了长安县。”
刘恒认为他说的很对，遂在他身上翻文牒，他的手火热，刘思敬被他摸得痒，抬头见他高挺的鼻梁和丰润的唇，视线顺着领口向下蔓延，可窥见白皙的锁骨，不禁咽了下口水，嬉皮笑脸道：
“好哥哥，你这般摸来摸去，摸得弟弟都上火了，要不你再往下摸摸，也许文牒就在下面呢。”
刘恒信以为真，也未曾细想，仔细摸了一圈，却什么都没有，再看刘思敬色胆包天的表情，方知上当了。刘恒抄起桌上的茶鼎，茶鼎坐在碳炉上，里面正煮着茶叶，刘思敬见状不妙，撒腿就跑，刘恒飞起一腿将他踹倒，俯身捏住他的下巴，将热茶灌入他口中：
“你既喊我一声哥哥，我也要有做哥的样子，今儿就教你怎么说话。”
刘思敬被烫的吱哇乱叫，他日常野腔野调惯了，嘴上没个把门的，明知道眼前这朵野玫瑰带刺，也忍不住想占个便宜，谁知这花身上不是刺，都是刀，他又疼又委屈，两只小眼泪水涟涟，幸好茶鼎不大，水也不多，饶是这样，刘思敬口内还是被烫掉一层皮，刘恒把他绑的结结实实，堵住嘴，踢到供桌底下，用桌布盖好，自行离开了，他要先去御书房找通关文牒。
九皇子越狱的消息已经传到北越帝耳中，夜晚的天和宫灯火通明，四处都是巡视的侍卫，景王也在紫金殿议政，他早就放出手下去寻刘恒的踪迹，他不想让九弟搅入德王的局中。
北越帝担心德王有反心，便让人传灵州刺史来觐见，众臣闻之皆闭口不言。原来灵州刺史的位置，已经空了许多年，据说这是个不详之位，凡是去灵州任职的官员，不是病逝就是失踪，还有些早早就辞官回家了，久而久之，刺史的位子便空了出来，任谁也不肯去送命。灵州是德王的老巢，此事定然和他有关，众臣心里明白，更加不肯去任职了，北越帝颇为忧心。
景王在一旁不经意间提起梁晏来，北越帝精神一振，着人将梁晏带入殿中。梁晏白衣出尘，飘然而至，依旧一副不卑不亢的样子，还未等刘正冠开口，便主动请缨去凉武，他既收到罗推官用生命护送来的信件，就不能置之不理。
刘恒一身清净司侍卫的装束，堂而皇之地立在殿外偷听，天气入夜后更加寒冷，冻得他鼻尖耳尖红彤彤的。他搓搓手，见宫人正端着托盘在门外候着，便以例行公事的借口要查看托盘上的物品。只见任命书和官印等物赫然在列，刘恒一一过目，官衔还不少，灵州刺史兼前锋军统领，哼，臭小子真是官运不断，他偷偷将文书通关文牒和文书卷入袖中，把托盘还给宫人。
他偷了文书，拽着刘思敬，一路避开巡视侍卫，沿着小路出宫。刘思敬被他折腾的怨气冲天，死活不肯走，刘恒并不在乎他的感受，拖死猪一样拖着他往前走。走了几步，忽见一干侍卫从夹道中走出来。刘思敬见来了救星，挣扎着哼唧起来。刘恒掐住他的脖子，往后退了几步：
“你们来的正好，给爷备马，否则就等着给德王世子收尸吧！”
刘思敬跟着涕泪横流，点头称是。侍卫首领想采取拖延战术，奈何德王世子哭的凄惨，刘恒夺过战马，提着刘思敬飞身上马，绝尘而去。待景王赶到时，只看到一阵烟尘。
刘思敬被缚住手脚横扔在马背，北风夹杂细雪花无情地扑在他脸上，一路颠坡，刚吃的些许东西都吐了出去，只剩下干呕的力气了，他虚弱道：
“好哥哥，放我下来吧。”
刘恒心情大好，回首笑道：“你且趴着，一会儿有雪暴，爷好护着你。”
“使不得，前方出了长安县就到岔路了，我来带路。”
过关时刘恒亮出通关文牒，一路畅通无阻，二人马不停蹄地骑了两天一夜，本以为雪会停住，然而越往西北雪越大，刘思敬说什么都不肯走，刘恒也有些乏，马匹也撑不住了，两人找了间驿站，歇息一晚再出发。驿站地处灵州境内，名曰灵州驿，属于德王管辖的地界，刘思敬到了自家地盘上，陡然威风起来，推门的气势都不一样了。店小二被推门声吓了一跳，只见一高一矮两个青年气势汹汹地闯了进来，矮个青年吼道：
“两份羊肉汤饼，两斤肉、两斤面！一勺辣子四勺麻油，再给马备上草料。”
说罢，他向店小二使个眼色，这句话是灵州驿的暗语，灵州边界常年被外族土匪骚扰，驻守的边关军在驿站附近设了守卫营，一旦驿站放出信号，就全营出动迎战。刘恒是真的饿极了，声音比他还响亮：“再加四斤肉、一斤面！”
店小二端着汤饼出来，刘思敬暗中向他亮了王府腰牌，偷偷指了指刘恒，小二恍然大悟：“二位慢用，我去给马备草料。”
刘恒吃起饭来气吞山河，捧着脸大的碗，吃得津津有味，刘思敬坐在他对面，始终没有见到九殿下的脸，也没听到什么声音，心道这厮吃饭倒是安静。刘恒心满意足地放下大碗，抹了把烫得通红的嘴唇，疑惑道：
“你跑那么远干嘛？”
“拿下这个朝廷钦犯！”刘思敬抽出长剑指挥门外的守卫军，得意道：“刘恒，这可是我的地盘，看你哪里跑！”
守卫军将驿站围了起来，刘恒想起漱玉嘱咐他做事不要鲁莽，他克制住暴揍刘思敬的冲动，整了整衣衫，伸手在怀里摸来摸去，这件衣服是从一司侍卫身上扒下来的，果然也摸出一块令牌，他晃晃令牌：
“清净司执法。”
守卫军队长接过令牌，仔细看过，确实是清净司的莲花宝座，便侧身放他过了，刘思敬躲在守卫军身后，叫嚣道：
“我是德王世子，命令你们快点拿下他！”
“世子殿下，恕难从命。”
清净司在北越凌驾于所有制度之上，只要有执法腰牌，任何人不得干涉，哪怕是德王本人来了也不行。刘恒拎着令牌从守卫军之间招摇过市，他决定暂且放过刘思敬，带着他只能拖后腿。他换了匹快马，在德王世子的咒骂声中又出发了。刘恒走后不久，灵州驿收到急报，缉拿九皇子。刘思敬得意了，举着通缉令在守卫军营前走来走去，像一只刚下完蛋的老母鸡：
“看见通缉令了没，让他跑了，你们这帮废物，能让一个假令牌唬住，你们吃的是他中央军的饷还是我凉武军的饷！”说罢将通缉令狠狠拍在队长的脸上。
店小二拿着封信：“世子殿下，景王在信上说，让你在此等候十公主的送亲队伍，前锋军已护送公主北上。”
“鸿胪寺的事也来支使我，妈的，都说老五同老九穿一条裤子，此言不假。”刘思敬挑了匹肥马，磨磨蹭蹭跨了上去，扭头吼道：“你们愣着干嘛，去追啊！本世子先回王府准备一下，限你们明天日出之前，把人带到我面前，否则统统军法处置！”
刘恒骑着匹小黑马，顺着地图上的小道一路向西，大雪变成了淅淅沥沥的冰渣子，路面泥泞不堪。突然，前方出现了几点星星之火，待离得近了些，发现是举着火把的当地村民，赶着牛车，拖家带口地向北边赶路。刘恒很快就陷入村民大军中，马被牛车挤得动弹不得，他随手抓了个人问道：
“你们这是去哪儿？”
“打仗了，去灵州投奔亲戚，说是大都督要放弃凉州喽。”
“西楚人残暴啊，连凉州巡抚都斩了，据说还要屠城呢！”
“前方便是凉州吗？”
另外几个路过的村民听了刘恒要去凉州，驻足劝道：“小郎君，凉州全是西楚的兵，凉州的人想出都出不来，黑水关的兵开始撤了，你去那地方做什么！”
“对嘞，而且前面是刮越山，山下有条黑水河，若是往年，你还能过去咯。”
“怎么讲？”
“雨水大嘛，河水都涨到岸边了，俺家就在河边，只能搬走了。”
“那河水冻了吗？”刘恒暗想，河水若是冻了有什么走不得的，村民们听了这话都笑了起来，天底下就没有走野冰的道理，况且凉武刚入冬，这小孩一看就是不谙世事的富家公子哥，众人纷纷劝他：
“快回去吧小郎君，你不要命了，冻不冻的都走不得。”
刮越山下缠绕着黑水河，黑水河是黄河的一条小分支，其中一段连接凉州和灵州，只是这条河平日里干旱，凌汛时期涨水，只有当地人知晓，山峡间有条河谷，正是黑水关，往日驻守的边关军就在此处扎营，今年的雨水多，黑水关不得不撤上几十里地。
刘恒穿过村民大军，纵马狂奔，直到天空刚刚泛白，人烟逐渐稀少起来。他抬起头，看见成群的乌鸦，如同一朵乌云在广阔的天空缓缓移动，它们将一路伴着他去往凉州。刘恒放慢了速度，直到傍晚，终于到达刮越山和黑河谷，然而他并没有看到传说中的黑水河，只有铺天盖地的刺目白雪。乌鸦们变幻队形，滑翔冲入山峡之间，与此同时黑夜骤然降临，仿佛是被乌鸦拉下的夜幕。
他的马到了峡谷口发出一阵嘶鸣，扬起前蹄，止步不前。他下了马，活动下冻僵的手脚，发现脚下似乎是冰。他跪了下来，将耳朵贴近冰面，听到冰下隆隆水声，他已经站在了黑水河之上。河水刚结冻，并不结实，他拉着马儿轻手轻脚地向前走，忽听前方传来声音：
“什么人？”
作者有话说
第5章 第五章 单骑走凉州
