《窈窕小宫女》猫爪汤圆

44、第 44 章

　　阿窈晕晕乎乎地被拉进了东厢房，第一反应却是声音飘虚地道：“这屋修得这样好啊……”

　　当初她才刚一到衍安宫，那天夜里就起了一场差点将她烧死的大火，现在想来倒真是心有余悸。

　　那会儿自己根本听不见，便是被活活烧死也是可能。

　　幸亏……她偷眼看了看眼前的霍珃，若是没有他，她今日也不会全须全尾地站在这儿。

　　阿窈的视线被霍珃捕捉了个正着，他这会儿的眼神让她有些遭不住，忙起身托词道：“我去看看徐嬷嬷。”

　　还没走出几步，她的手便被霍珃拉住了：“你走以后，嬷嬷就自请离宫了。”

　　阿窈眨了眨眼，心中不无遗憾地道：“还以为能再见她老人家一面……那她去了哪里呢？”

　　霍珃瞧着阿窈一副懵懂的模样，忍不住弯起手指来在她的额头上敲了一下。

　　“你打我做什么？”

　　在挨打挨骂这上面，阿窈倒是反应神速，立马就将额头捂住，瞪着眼睛质问他。

　　霍珃扬眉道：“我也不知她去了哪里——不过你倒是可以想想，像徐嬷嬷这样已经在宫苑之中住了几十年的老嬷嬷，在什么情形下会自请离宫呢？”

　　阿窈沉思下来，是啊，嬷嬷也不比那些才二十出头的小宫女，家人尚在人世或者还可以嫁人有个去处，她会突然要求离宫，无非就是……

　　她皱起眉道：“太后娘娘难不成又盯上了嬷嬷？”

　　霍珃愕然道：“你这脑子……”

　　她的想法有时候是真的奇怪，真相明明就在她的手边放着，可她愣是好似眼神不好一般，左摸摸右碰碰，就是不往正地走。

　　阿窈横着眉道：“我又怎么了？以己度人不成吗？”

　　霍珃算是明白了，合着她是被太后的步步紧逼吓得出宫去，旁人自请离宫也是为了这个？——想到这儿他心里也有几分伤感，原来她一点都没品出来，自己在他这是多么的特殊。

　　他轻轻叹了一口气，都说要与她再无秘密，索性也就不卖关子，直接坦白道：“并不是，嬷嬷是察觉到我的身份，怕我料理处置她，才自请离宫避祸的。”

　　霍珃这样说，就等于把自己的形象掉了个彻底，过去花了好一番功夫瞒着她，现在是全都功亏一篑。

　　阿窈又眨眨眼，她不是不知道他的手段，上回整治那绿苗就瞧出来了，可是徐嬷嬷竟也这样觉得？

　　她垂下眼眸来思索片刻，才又抬头道：“这样说的话，我怕你也不是毫无道理的事情，毕竟嬷嬷她都遭不住。”

　　霍珃又被气笑了，伸出手来指指她：“我现下不想跟你扯皮这些话——横竖今日是跟你坦白的时候啦，阿窈啊，你知不知道你的名字还是我取的？”

　　阿窈点头说自己知道，“那会儿你不是写了好几张纸让我挑么？说实话当时真把我吓坏啦！”

　　霍珃本想说不是那一次，可是这小妮子说话会下钩子，勾得他顺着她的话音儿问道：“这话怎么说？”

　　阿窈偷眼瞧了他一眼道：“你还问呢？当时你写的都是什么字啊？‘珍’啊‘珠’啊的。”

　　霍珃也想起自己当时取名的心境，恍惚了一瞬后笑道：“都是意思不错的字，你莫非是嫌这两个土气不成？”

　　阿窈忙摇头道：“我哪敢？若是寻常人家起了这么个字也就罢了，皇宫里面啊，您别以为我不知道，跟当今圣上一辈的皇子殿下们都是‘王’字旁的——您就说说您当时打的什么主意？”

　　她说着说着又不自觉用起敬称来。

　　霍珃上下打量了阿窈一眼，心道其实她也不是不机智，只是事不关己时她爱装糊涂，一旦跟自己性命安危有关，她那脑袋真是转得比谁都快。

　　叹了一口气，他目光幽深地道：“其实那会儿，你若是选了那三个字之中的任何一个，我都会认你为义妹，送你荣华富贵一生。”

　　阿窈顿时脸色一僵，这岂不就是她梦寐以求的日子吗？合着当初那么大的可能性，居然叫她错过了？

　　她几乎听见了自己心碎的声音，勉强还维持着镇静的姿态，大眼睛里已然是水汪汪的：“这样啊，那我选了现在这个字又有什么说道？”

　　霍珃弯了弯嘴唇，长身俯压过去，一双潋滟动人的桃花眼看进了阿窈的眼中：“你是忘了，你本名叫周窈，这个字是当年我为你取下的名字。”

　　“我当初就在想，若是忘了的你照旧还是选了这个字，那便别怪我此生都不会放开你了。”

　　突如其来的表白心迹，让阿窈显得比刚才更呆，半晌她才小声嚷嚷道：“不是，可是那三个字我都不敢选，您这叫什么试探？”

　　虽是抱怨不满的话，可是霍珃听得出她这会儿声音软软的，充满着撒娇的意味。

　　他走过去坐在她的身边，声音悠扬地道：“你应该也瞧出来了，我本应该姓宁，倘若先帝有为我序齿，那我应是皇九子。”

　　阿窈沉下心来静静地听着他诉说，一副深埋了二十多年的皇家秘辛画卷徐徐在她面前展开。

　　*

　　闹出这桩悲剧的起因，是皇室一桩不成文的规矩，那便是双生皇子不能继承皇位。

　　从古至今倒是也没有哪朝哪代明文写出来这一条，可是任是谁想上一想便能够明白，倘若坐在皇位上的帝王还有一位生得一模一样常人难辨的兄弟，这该是一件多么大的隐患。

　　听到这儿时，阿窈便忍不住揪心起来，试想想宁珃与前头那位天宣帝是孪生兄弟，结果人家又登上了皇位，那岂不是就是说……

　　霍珃迎着阿窈不忍的目光点了点头道：“不错，莫太后，也就是我与八哥的母后，在双生子出生后便决定，其中有一个此生都不能见光。”

　　皇家血脉的确是不容混淆，可莫太后这个决定一来无关偷龙转凤，二来她当年无子封后盛宠一时，后宫大权是牢牢握在她手里，甚至于朝政都能说上几句话，这种情形之下她只是想把双生子说成一个皇子也没那样难办。

　　当年的太医们将中庸之道运用得登峰造极，纵使是瞧出皇后可能怀了双胎又如何？这天底下奇人异事那么多，他们两片嘴唇一碰给了先帝双胎的期望，后头生不出来谁来负责皇帝的失望？

　　索性就管住了嘴，只说娘娘这胎偏大，到时候如若真有两个孩子就是意外之喜，总也不担什么太大的错处。

　　于是宁珃人生之中的前七年时光，便都是在坤安宫的地窖内度过的。

　　那是莫皇后五个月身子时开始挖的一处藏人之所，彼时皇后娘娘心中尚且还有几分母爱，命人将地窖好生装点了一番。

　　可是就算里面想法子放了高床软枕和名贵器物，终究是改变不了是个囚人地牢的本质。

　　隔着一层层不算厚的大地，上面的八皇子宁玦在母后嬷嬷的关怀下咿呀学步，下面的九皇子只有一个老宫人哄着他，想法子让他别在不通风的地窖里哭得太大声。

　　后面，上面的八皇子宁玦在一众太监的陪伴之下蹴鞠嬉戏，下面的九皇子却因为一个跟头打翻了花瓶引得宫人责骂。

　　明明是一模一样别无二致的两个小男孩，却拥有了天差地别的境遇。

　　待得二位皇子七岁那年，先帝爷去世，传位于八皇子宁玦。

　　成为皇太后的莫太后终于松了一口气，继而开始琢磨起如何处置另一个儿子。

　　当初把他养在地窖，一方面是十月怀胎的骨肉多少也舍不得，另一方面便是防着长子有个好歹，还能让小的顶上。

　　不过这会儿长子的身子瞧着不错，皇位又得到了手里，再将一模一样的小儿子养在宫里就不妥了。

　　莫太后精心挑选，在南方的镇州府沙广县寻了一对霍姓夫妇抚养小儿子。

　　镇州府离着京城好几千里，中间隔了十几个州府，倘若没有放行的文书，这辈子都别想上京来。

　　再加上那霍广志不过是一介农人，家境一般仅够糊口，便是白得了一个儿子也没能力供他读书科考，更是与京都城无缘。

　　她着人将小儿子送去，那日天是阴沉沉的，莫太后站在皇宫的城墙之上，看着那辆简朴的马车载着她的小儿子扬尘而去，心中念叨着此生不会再见。

　　可是有时候老天爷就是爱打人脸，莫太后这边做了万全准备，不让小儿子此生有机会踏入京城一步，却万万想不到九年以后，她需得自己上门去将他带回来。

　　天宣帝十六岁那一年，他带着太后娘娘下江南，结果不知在哪个烟花柳巷里迷了眼，竟了无音信找不见人了。

　　莫太后顿时慌了，却又不敢大张旗鼓地找，只得暗中寻访。

　　这一找，正经的皇帝没找到，一模一样的农人家儿子却寻到了一个，莫太后这才猛然想起，他们竟然来了镇州府。

　　彼时圣驾在这已然停留了太久，先帝爷留下来的皇子在世的尚有三四个，都是正值壮年，如若让他们知道了皇帝失踪，难免不生出什么心思来。

　　莫太后当机立断，违背了自己先前的打算，直接从霍姓夫妇的手里又夺回了小儿子。

　　去“请”九皇子的过程是极其惨烈的，明明是生母从养父母手里接儿子，却活像人贩子直接上门抢孩子，十六岁的霍珃凶狠得像一只牛犊子，擎着两个角撞得太监侍卫半点法子都没有。

　　最后还是莫太后命人给他传话：“你若不乖乖过来，一把火烧了霍家上下。”

　　母子多年后的相见并没有什么温情脉脉，甚至莫太后都没生出要安抚他的心思，忙指使着皇帝身边的亲信把他塞进龙袍里，劈头盖脑地将皇帝的日常往他脑袋里灌。

　　霍珃不是没有跟太后对着干的法子，事实上他只要全须全尾地出现在先帝爷任何一位皇子面前，说上一句他不是天宣帝，那么那位爷自有法子把太后掀翻。

　　可是他没能做出这样的事来，一方面是太后拿着霍家人的性命要挟，一方面有些难以启齿，他竟还有几分心软，想着这女人是他的亲娘，那天宣帝是他的亲哥哥。

　　亲哥哥是什么样的人啊？霍珃闭起眼睛来想的就是记事后的两年里，宁玦带着点心玩具从地窖口上跳下来，弟弟长弟弟短地叫他。

　　他生命里得过的温暖不多，有那么一点他就想好好守着。

　　最终还是屈服了，想着脑海里的幼年哥哥，结合着宫人们的叙述，用这张一模一样的脸去扮演他。

　　莫太后站在一旁瞧着，只觉得恍惚起来——明明这两个儿子这些年的日子是天差地别，怎么可能依旧这样的相像，就连她这个生母一错眼也分不出？

　　不过越是这样她越觉得自己当初的狠心没错，这样相像的哥俩儿，倘若都是先帝的皇子，先帝就是再爱她也不会立为皇嗣。

　　霍珃的扮演天衣无缝。

　　天宣帝还未大婚，本就没谁有机会能与他日夜相处，更谈不上对他了若指掌，因此从江南回京城这一路上无人瞧出端倪，上了朝大臣们也没发觉哪里不对。

　　按说这本是天大的好事，可是莫太后心中却满是担忧。

　　倘若小儿子起了取而代之的心思，那她该如何是好？

　　也许两个儿子刚出生时，她还只是为着前程挑出来一个，可是这么多年来，她的心早偏给了膝下尽孝的那一个。

　　所以即便现在这样安安稳稳的，莫太后也得为长子着想，把他找出来各归其位。

　　所幸天宣帝是自己玩得失踪，而不是旁人将他扣下，过了个把月他便跟着太后的人灰溜溜地回了京。

　　莫太后瞧着天宣帝，心里是又恨又疼，不过也顾不上骂他，忙扒了另一个身上的龙袍又给他罩上。

　　彼时霍珃只着了一件里衣，瞧着亲娘和兄长母子情深，忽然就觉得一刻也不想在这宫里呆了。

　　事实上他就是想多呆上一会儿也是不能的，莫太后连夜就把他送出宫了。

　　七八名精锐既是看护也是看守，将霍珃一路往南送了好几百里，才让他自己一路往南去。

　　话说到这儿，前路本该是与鱼找鱼虾找虾，各自过好自己的日子就完了，可是阿窈莫名跟着紧张起来，甚至于她在大冬日里生出一股人在火中的灼热之感。

　　果不其然，她听得霍珃咬牙切齿地道：“可是我万想不到，等我回到家中，那一个农家小院已经尽数化为灰烬，我挖了三日，整整三日——我倒是宁愿什么都找不见，可是那零零散散的骨头，那骨头……”

　　阿窈忙拥住了他，却觉得自己的记忆似乎隐隐在复苏，火势滔天的情形，她从前似乎也是遇见过的。