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蒙军已撤出二十里外，这边凌霄山上也偃旗息鼓。郭靖尤恐有诈，并不着急退兵，只派哨马再探。自戌时开战，一整夜不曾歇息，此刻稍缓些，尤不得放松精神。
下半夜月明星稀，皎皎玉轮悬于九霄之上。万籁俱寂，惟江上水流之声不息。耳力极佳之人，或许能隐隐听到数里之外的马蹄声；于是郭靖示意一旁吃起烤饼的军汉们严阵以待。果然，不到一盏茶的功夫，马蹄声渐响，而后重归寂静。随后嗖嗖箭羽声，战马嘶鸣声，兵刃交接声，不绝于耳。宋军个个竖起耳朵，不敢稍加懈怠。但闻声音愈来愈近，更是手心捏出汗来。
慕容复脱身后，策马往凌霄山奔逃。然路途上尸横遍野，纵有好马，不能尽力驱驰。这次蒙哥铁了心要他性命，下令只要尸首，不要活的。眼看追兵已至，只得拔剑迎敌，边战边退。蒙人知他厉害，并不跟得太紧，只取了弓箭射他马匹。
宋军将士于山上见敌军追逐自家将领至此，不知是什么阴谋。郭靖远远瞧见那人虽着蒙古服饰，然个头与慕容复相似，只是更瘦削些，一时不敢妄下定论。黄骠马身中数箭，支持不住，轰然跪倒，将背上之人甩下。但见那人落马时一个翻滚，单膝支地，跪起身来。仰面时月光一照，瘦长面颊白如玉砌，全无血色，分明便是自家义弟。忙吩咐弓箭手道：“不要动他，射后面那些！”
慕容复听见声响，知是援兵，又见蒙军不敢上前近战，底气更足了些。郭靖见他尚能对付，便只搭了弓助阵，刷刷射倒几个。这群侍卫见识过慕容复的本事，本就有些畏惧，更何况到了这挨过打的去处。眼见同伴又倒了几个，便都生了退缩之心。正欲回撤，对面忽地轰过一块巨石弹来。
原来常忠于对岸看不清脸面，只想着必是蒙军，又见郭靖只射不投，以为这边炮石用尽，便自作聪明帮他一把，早些收拾了这伙鞑子好撤兵。郭靖搭弓捻箭之时，陡然见那巨石飞来。尚来不及提醒，但闻轰隆一声，地崩山摇，再往下看时，不见了慕容复踪迹，顿时怛然失色。
慕容复被方才那一炮震倒，只觉脑内嗡嗡作响。那巨石正打在敌群之中，血肉四溅。似乎有什么东西粘到额头上，热乎乎的往下淌。尚且来不及思考，对岸又接二连三投过来。最近一块似乎正朝向自己方位，忙欲起身逃开。然而周身发麻，怎的也挣不上力气。
眼见那石头砰的一下打在山腰，砰嗵砰嗵向下滚来，只惊得他气断声哑，三魂散了七魄。正值千钧一发之际，被人骤然抱住，滚向一旁——那巨石堪堪从身侧碾过，哐啷一声砸入江中。二人抱在一处，半晌，才各自回过神来。慕容复脑内嗡嗡作响，竟忘了身在何处，只管躺在浅水处喘息。半晌，才转过头来，望向身上那军汉，似乎要辨认是谁。
郭靖也是一脸惊魂未定，愣怔片刻，扒开义弟头发仔细查看。见并无伤口，显然是旁人的血，才放心擦去他额上血迹。慕容复已说不出话来，只闭着眼喘气。郭靖将他几处重要骨骼捏了捏，确认没断，才翻过身去，仰面瘫倒。
两人躺了半天，总算恢复了些神智，各自挣扎起身。在水里滚得湿透，再被寒风一吹，冷得彻骨。便是铁打的汉子，也熬不住。郭靖浑然忘了自己那点儿心思，只觉又好笑又后怕，一遍搂着义弟打颤，一遍笑出声来，牙齿不听使唤，撞得咯咯响，几次咬到舌头。慕容复亦环着他站起来，深一脚浅一脚在淤泥里踩着，挣扎上岸。两人互相搀扶着站稳，见对方脸上淤泥血污，俱豪爽大笑起来。
郭靖见义弟梳了蒙古发饰，两股大辫挽成圈儿，金环儿扣着一半，另一边已滚散了，便道：“复弟，你挽着这个，倒也好看。”想伸手摸上一摸，忽又顿住。慕容复却将发辫拆开，取下金环，抛入河中，重新拢了汉人发髻。
众军收拾完毕，点火烧山，在河道边寻到两人。郭靖牵了小红马，笑道：“你脚软，要不要乘马？”
小红马挣扎一下。但见主人挥了挥拳头，终于妥协。
常忠还不知自己轰错了人，见这边点火烧山，于是也吩咐收兵。渡过江来，想起鲜卑人这次立了大功，从前给了他许多难堪，实在不该，便笑着上前招呼。不想连郭靖都生闷气似的不搭理人，转身便走，只留他一个人站在那里，丈二和尚摸不着头脑。
“啊哈，好兄弟，”好在这汉子脸皮够厚，不给面子时便不要面子，跟在后面笑哈哈地说个没完：“往日哥哥误解了你，实在是对不住。你如今立了功了，越发的贵重起来，不要与我这粗人计较。往后你得了都统亲传，那就是小都统了，咱们还要叫你一声长官耶。”
“都统交代了，别走大路，当心遇着阿来夫。”郭靖到底是宽厚人，听了这嘻嘻哈哈许多好话，方才因担心而起的一点儿愤怒便也烟消云散。见常忠大大咧咧差些拐错道，便提醒道。
“哎，差些忘了，”常忠拉着马加快两步，与郭靖并肩而行。因终于有人理他，歪着嘴笑起来，半是欣喜半是难堪：“瞧我，只顾着与小都统说话，浑忘了老都统的令。糊涂！长官，是这个理么？”说罢便抬头望着慕容复。
慕容复因右腿没了知觉，侧坐在郭靖的小红马上。他可不是什么厚道人，根本不愿理睬这莽夫，然而自认为还算有些教养，况且对于别人服软的态度，是很吃得下的。便淡淡道：“我尚无职位，不要这样叫。”
“嘿嘿……”常忠搭讪不成，一时也不知该说些什么，便挠着头笑起来，努力找些话题：“那个，和你们说个笑话。蒙哥被猪油蒙了心，想起给我老常下美人计来！咱是什么人，能进他的套？三十年了，母蚊子都不绕着老子飞，哪能从天上掉下这样个大美妞来？老子当即就将那女的绑了。嘿，你猜怎么着？她还哭起来，说是小都统你叫她来的！扯她娘的皮，”
“娜仁托雅？”慕容复这才想起她来，简直不知该怎么骂这夯货：“她是宋人！你——”
“嗯？嗯呢？”常忠愣住，似是不信般伸长了脖子，脚下转了转：“不是奸细？”一拍脑门，险些被自己气到：“不是奸细！”扯着马便往队尾去了：“哎，哎，把那娘子松一松——”
余下两人对望一眼，各自笑起来。郭靖略一低头，忽然回过神来。回头望向凌霄山上大火，想着王坚所说，收复青居城有望，只觉火光照映之下，慕容复俊俏面庞上更添了颜色，比往常还要美上十分。对方愈是好看，他便愈发觉得不能多看；然而若一眼都不能看，心中又堵得无以复加。
“我只看上一眼，记在心里，从此便不再看了。”他在心中默念：“这也不算违背伦理纲常。”
且说梁忆淮跟随赵安，于嘉陵江上与纽璘交手，大破蒙军。纽璘是识得轻重的人，知晓宋军船队不敢追击太远，遇袭后并不纠缠，只逆流北上。只是要摆脱也不大容易，愣是被困到三更天，沉了十来艘战船，才堪堪冲出包围。赵安看着时辰也差不多了，况且离水寨太远也不安全，便不再追击，收兵回城。忆淮初上战场，激动得像头次见大草原的小马驹一般。先前还不大熟练，杀到最后，几乎昏了头，见赵安吹号收兵，恼得一跳八丈高。回到城内，战甲都来不及卸，便拉着他师公吹嘘起来。王坚笑呵呵给他擦去血迹，解下战袍，任由他手舞足蹈可着劲儿比划。
“宴席开么，现在开么！”这小子洗净了手脸，便急哄哄道：“郭师叔怎的这样慢？哎呀，真是的，再不回天都亮了，又要点卯。”
王坚哈哈大笑，道：“明日还点什么卯？憨包，你可起得来？喝些羹汤，再洗个澡，你郭师叔不就回来了么？”
“神仙公子与他一道吗？”
“憨东西，这谁知道？你以为师公能掐会算么？”王坚摸摸他脸颊，已不似刚回来时那般热烫，便道：“行了，再歇一会去泡澡。我先去城上看看。”
“我也要去！”
“夜里风大，不许去。”
忆淮只得看着他师公出去，撅着嘴喝起汤来。到底一夜不曾进食，胃一开便饿得慌，越喝越快，又将肉捻出来吃完，尤觉不够。又想着此时吃得太饱，待会大宴便没了肚皮装货，便罢了手，解下衣甲，打算洗澡。不料一旦放松下来，即刻便觉着累极，竟在桶里睡了个痛快。待被拍醒时，水都凉了。王坚与刘整、赵安围在一旁，笑盈盈望着他。这小子忙捂住要害，冲到床帐里穿衣去了。
“哼！”穿戴整齐，又是好汉一条：“这算什么！此乃名士风流，凡夫俗子才觉着好笑。”
“是是是，”刘整憋笑道：“咱们都是俗人，只有阿淮最雅贵。”
“所以我不理你。”这小子将锦袍系上，全然不是昨夜那副战将模样，浑是个富贵人家的小官人：“我找神仙公子玩，这叫物以类聚。”臭小子说着做个鬼脸，跑了出去。出得房来，才意识到天已大亮，上元节已过完了，不由有一丝懊恼。奔至城楼下，正逢郭靖领兵回城。便笑嘻嘻跑下楼去，抱住慕容复大腿笑道：“哥哥！你立了头功了。咱们打了胜仗，待会上街市吃点心好么？哎呀，你的衣服怎么这样脏！”
他这里正闹得起劲，忽见常忠所牵马匹上，侧坐着一位女子，被大袄裹得严实。便问道：“哎呀，这是？”
常忠伸手去抱，却被躲过。只得悻悻笑道：“小都统，这妹子怕生，还是你来。”
慕容复翻身下马，将那姑娘抱下马来。梁忆淮凑上前来，笑嘻嘻看她模样。却见那姑娘自大袄中露出一双美目，怯生生望过来，叫人心神一荡。这一眼看了进去，直教梁小官人酥了半边，半晌说不出话。
娜仁托雅渡江时将衣裳泡得湿透，如今穿的是好心将士脱下的大袄和短靴。但那靴太大了些，从马上一下来，便掉在地上，露出一只小脚来。梁忆淮见状，连忙上前拾起靴子，为她穿上。娜仁托雅被他握住脚踝，微微挣了一下，穿了进去。别过头去，躲在慕容复身后。她自打离了故乡便没少被男人欺负，如今见这小军官如此殷勤，只当他是个急色浪荡子弟，不由心生厌恶。
“这位姑娘，是哪里来的？”
慕容复被忆淮询问，正要开口，却见娜仁托雅眼中满是祈求，便转口道：“……是我在姑苏的表妹，来此投亲。”
郭靖听了这话，不由回头。他以为这是从蒙营救回的女子，不想却是复弟的亲戚。
忆淮闻言，欢喜道：“原来是哥哥的妹子。”又凑近些道：“表妹叫什么名字？”
那女子微微退了一步，低着头道：“奴家姓柳。”
梁小官人扶了个空，有些尴尬，挠头笑道：“军中不便居住，我家后花园倒清净。我去和师公说，打扫出来，给你住，好么？”
那女孩子摇了摇头：“表哥去哪，我就去哪。”
忆淮便又拉着慕容复，央求他一同搬去书房。慕容复救这姑娘回来时，却没想过安顿在哪的事儿。但见她不愿与忆淮同去，便道：“既如此，你去大院居住可好？我看那边倒热闹。”这是近年来朝廷的恩赏，怜悯征夫常年在外，准许家属随军。自王坚上任以来，将这些院落又扩修了些。许多将士的妻子儿女，便都居住于大院之中。虽然艰苦，但逢假日便可团圆，倒也和美。
那姑娘点头听话，随着常忠去了。郭靖却叫住两人，给了一块银子。他平日倒没有这样大方，然而见这女孩子年纪不大，比武家兄弟还小上几岁，又是复弟的亲属，想必在家也是锦衣玉食的。军中吃穿粗糙，富室女娃恐不习惯，便多给些钱，任她自己采买。又嘱咐常忠，好生看待，不要怠慢了。
慕容复见他殷切，心中不快。他生平最厌轻薄好色之徒，初至川蜀，见郭靖稳重识大体，虽有利用的心思，却也不乏敬重。至后来被此人数番相救，更觉如兄如父，这才生了亲近之心。原以为他也算个可交之人，不想竟如此轻浮，惹人看轻。
郭靖交代一番，回头牵马，却听见义弟冷哼一声，不由有些茫然。也不知谁惹了这祖宗不快，只得满头雾水跟着回营。直到屋内，换了干净衣物，才小心将两套湿衣服收起，打算一同拿去洗净。慕容复却将那蒙古军服抢过，扔进火盆。
那外衣湿哒哒的，被北风吹得结了冰，瞬间将红炭压熄几块，发出呲呲的声响，更有呛人白烟溢出，刺人眼鼻。郭靖连忙拾起，那外套已被烫出黑咕隆咚一个大洞。没奈何，只得又扔进去：“哎呀，这样新的衣服。”
慕容复穿着中衣，绑着袜带，面上略带讽意：“你不是恨毒了蒙人？怎么，就为这么套衣裳，就舍不得？噢，我倒忘了，郭巨侠在蒙古做过金刀驸马，与鞑子有旧，因此心疼。”
郭靖无可奈何，拿长钳拨了拨那几块湿炭，试图让它们再燃起来。半晌，辩解道：“不是蒙古不蒙古的。我看这颜色很好，你穿着又合身，当便衣也好看。唉，罢了，你不喜欢，烧了就烧了罢。”他不晓得义弟为什么突然连蒙古人的衣料也恨上了，心中暗自思忖，想着大抵是蒙哥所赐，恨屋及乌的缘故。想了半天，又张口道：“我不是金刀驸马。我……”想起自母亲死后，自己回宋国居住，亦有了十七年。然而宋人猜疑之心，未曾消退，当日在襄阳被吕文德怀疑倒也罢了，如今竟又被同生共死的义弟这般讥讽。顿时一股委屈心酸涌上心头，连争辩之心也提不起来了。
慕容复原是欺负他解气，不料想踩到痛处。见他这么坐在火盆边不言不语，倒觉得自己有失教养。然而要出口道歉，那是万万不能。僵持一会，恼道：“都统还在等着开宴，你就在这撒火？好，就穿成这样，坐在这里冻死，也很好。”言罢推门而去。然而出得门来，又觉自己心胸狭窄：“好没礼数！他原也不过是个武夫，哪有什么大胸怀？贪欢爱美，人之常情。若既不好色，又不贪财，那才叫难以笼络。他既爱这女子，我又何必阻拦？横竖由他罢了。”
思及此处，又觉不对：“我却为何恼怒？难道我也暗暗瞧上那女人，故而吃醋？不不不，绝非如此。大业未成，谁有心思想这个！我是震昏了头，才发起这等无名火来……这般气量，怎能成就大事？今日将郭兄得罪，明日将刘兄也得罪。今时不比往日，欲在川蜀立足，郭靖是缺不得的。少不得回转一趟，向他赔罪罢了。”
想清其中利害，当即转身回步。回到营内，见郭靖仍坐在原处，捂着额头。见有人进门，抬头望了一眼，又慌忙低下头去。慕容复便上前伏在他面前，看着。郭靖被他看得慌张，忙站起身来，擦了擦双眼，道：“你……你怎么回来了。”
慕容复扶着他肩膀，温声道：“郭兄，我方才心绪不宁，说错了话，故而前来赔礼。你大人有大量，不要和小弟计较才是。”言罢躬身一礼。
郭靖连忙扶起，道：“不……不是你的缘故。是我、我自己有心事。”然而心中苦闷，又怎生说得出口？半晌，红了眼眶：“实在是我……”
慕容复握着义兄手腕，柔声道：“郭兄，你的心事，我尽知了。不必如此自责。忆淮年少，行事毛躁，你不必与他计较。只要郭兄有这个心意，小弟焉有不成全之理？”
郭靖冷不防被他说破心事，心中一凛，急急将手抽回，涨红了脸，颤抖道：“你……你怎么晓得……”
慕容复见他慌乱，只觉好笑：“我观郭兄言行举止，自然晓得。”
“我……我不是成心……对不住。”郭靖唯恐他以此为辱，但见义弟眉眼含笑，竟似乎并不气恼一般：“你，你不生气？”
“既然是郭兄心意，我怎能生气？往后你我彼此扶持，我之大业便是郭兄之大业，我之功绩便是郭兄之功绩，但凡郭兄开口，弟力所能及则必与之，难道还对郭兄吝啬不成？”
慕容复这般说着，却见义兄一双黑沉沉的眼眸深深地望向自己，眼中情意化不开似的厚重，却有些诧异起来。昔日燕子坞财力丰厚时，家臣中受赏者众多；然而包不同等人，无论得了财物、田产、侍女，抑或更厚重的封赏，都不会露出如此吓人的热情来。直到被用力拥入怀中之时，他才有些觉出不对；然而心乱如麻，又不知错在何处。郭靖将他搂得紧紧，手臂胸膛烫得吓人，几乎使人不能思考更多问题了。他依稀想到了中原某些不大好的风气，然而一时不敢下定论，毕竟这罪太重，证据不足时不该……
但郭靖似乎要将证据补足一般，将脸贴在义弟脖颈处。随后又抬起头来，睫毛被泪水黏得糊在一处，泛红的眼睛黑润润的，似乎下定了什么决心。
“这些天我想着你。复弟。我……“
他仿佛哽住了，没能继续往下说，只伸手摩挲义弟脸庞。望着那线条坚毅、看着并不柔软，颜色却有些诱人的嘴唇时，微微低头凑了一凑，几乎要吻下去。但最终只是凑近了些，不曾碰触。某种从小到大一直伴随着他的力量，倏忽间将他束缚住，告诉他这是不对的，不应该的，是错误的、有悖纲常的事情；于是他松开了手。慕容复眨着眼睛，喘着气往后退了一步，不可置信地扶住了桌沿。
方才这是……他……慕容复惊魂未定，却只听“砰“的一声，门被踹开。
梁忆淮站在门外，叫道：”郭师叔，神仙公子，你们怎么这么慢？宴席都凉了！”上前来牵住慕容复，便往外跑：“张师叔都在青居城放弹报捷了，你们一套衣服都没换完！报信的说，阿来夫已被张师叔一箭射死啦！”
原来张珏伏兵于青居城外，等至半夜，终于望见凌霄山熊熊烈火，心内大喜。阿来夫尚在睡梦之中，忽闻城下有人求援，忙登上城楼查看。来人自称蒙哥近侍，言道大汗被困凌霄山，派自己持令求援。阿来夫见了令牌，急急率军出城救援。赶至凌霄山下，与自家人战了半夜，才知中计。回城路上，遇着残卒来报，言道宋军扮作蒙哥残部，骗开城门趁虚而入，已将城池占领。
阿来夫勃然大怒，不管左右劝阻，强令回攻。张珏早有准备，折杀他许多人马。这莽夫怒向胆边生，亲自上阵，被毒箭射中脑门，自云梯滚下，登时毙命。蒙军大溃。
消息传回钓鱼城，王坚大喜，满城上下无不欢腾。唯有张珏夫人杨氏担忧夫君，闷闷不乐。张珏自立府邸，然上无父母，下无子女，虽有仆役丫头，到底说不上话。杨氏一人住着有些空落，常去大院中与其他娘子一齐做针线。昨夜常忠救回一名女子，唤作柳絮儿的，无父无母，与军眷们安置在一处。柳姑娘文静贤淑，楚楚可人，杨氏一看便喜欢，拉着手问了许多，又带回府内作伴。此时幸亏有她相伴，排解许多忧愁。
此话暂且不提，只说王坚摆下酒宴，夜宴之中，推杯换盏，欢笑声不绝于耳。王坚捋着胡须，笑眯眯吩咐大功臣坐首席；见慕容复摇头不肯，梁忆淮、常忠二人，一左一右将他挟着按在座上。刘整刚来时尚且客客气气，然而见了这样热闹景象，也使起坏来，领着手下民兵，“一人一杯，须是少不得的。”即便寡淡如赵安，也欢欢喜喜搬起一摞酒坛子来。
慕容复心乱如麻，一杯接一杯往下饮。他其实不常豪饮，然而心口砰砰直跳，越喝越急，越急越渴；又是恼怒，又是烦忧，浑不知自己究竟是什么心境。常忠见这位大爷终于赏脸开杯，忙举杯酒上前：“做兄弟的从前少些眼色，今天赔个不是，权当负荆请罪，如何？”
王坚笑道：“你往日还欺负得了他？好本事，好本事。一杯可不成，复官，灌他。”
