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12、生变 ...
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“大汗说了，这匣盒需交至王坚王都统手中。”来使操着一口铿锵有力的汉话，神情倨傲：“闲杂人等，不可随意交付。还请公子体恤，请都统出来相见吧？”
“些须小事，何必劳动都统？”慕容复端坐主位，听了这话，冷冷道：“他老人家总领川蜀，事务繁杂，五品以下官员，若要面谈，须得提前十天报备。使君请在城中寻个馆驿住下，我这里不便招呼了。”言罢将手中茶碗放下，示意从人送客。
“且慢！”那使臣见他强硬，只得放和软些：“既然如此，烦劳公子转交。三日之内给个回音，莫叫我家大汗等急了。”
慕容复接过信件拆开，略过一遍，吩咐开匣。两名侍女上前揭开匣盖，顿时吓得叫出声来。只见血泊之中一双人手，连掌带臂皮白肉净，指甲盖泛着青紫斑点，断口处整齐鲜活，尚未萎缩。显然是刚斩下不久。梁小官人自幼娇生惯养，手掌漂亮柔软，无半点伤茧疤痕，躺在匣中，好似羊脂美玉雕成。
“公子请认一认，是真是假。下臣告退。”
堂内陷入死一般的寂静之中。
慕容复回到内院时，见郭靖坐在堂内，气色比前几日好了许多。便强颜笑道：“郭兄尚未痊愈，该静养才是。”又见刘整在郭靖背后对自己挤眉弄眼，不知何事。
刘整心内焦急，方才张贵来报，说斩杀云顶城两百良民之事，已被郭靖知晓。吓得他不敢吱声。好在张顺又说，只知道了是小都统所为，并不晓得将军也有参与，又觉稍好些。但虽说目前还没被抖露出来，难保二人对峙时不会被抛出来做挡箭牌。因此他急急跟到这里，又命奶妈去将阿云抱来。郭靖最疼这小侄女，兴许见了孩子，能免去一场争吵。
慕容复察觉出氛围有些不对，但目前还不知道究竟是哪件事惹了郭靖不快。莫非私自贩卖马匹之事有所泄露？还是借王坚之名奉承于贾似道的信被截了下来？他一面在心内盘算着，一面笑道：“郭兄，做甚么这样瞧着小弟。”又命从人退下。
郭靖抖着嘴唇，努力一番，却仍说不出口。最终只得指着刘整身后的张氏兄弟，道：“你问问他们两个。”
二人扑通一声跪下，不敢说话。郭靖咬着牙关起身，尚未开口，眼眶已然红了。
“两百老弱病残……俱是良民。你、你怎么下得去手？“
慕容复听了这话，看了一眼张顺张贵，冷笑一声。
“原来郭兄，是兴师问罪来了。“
郭靖抿着嘴唇，摇了摇头。半晌，艰难道：“我要你说，有没有做过。“
刘整眼见他双拳紧握，忙上前道：“郭巨侠！那些人是云顶城来的，是蒙哥有意留下，送来乱我军心的。他们见过了屠城，是吓破了胆子的人，留不得的呀！慕容贤弟是为了——“
郭靖挥手打断他的话，咬牙对慕容复道：“我要你说。“
慕容复摇头道：“郭兄，你也不懂得我的难处？”说着叹息一声：“你难道不知道蒙哥一贯如此，凡屠一城，必留下二三百老弱围观，而后送至下一城中。这些人已被唬破了胆，逢人禀告屠杀惨状，致使人人自危，不战而降。”青年说至此处，已是红了眼眶：“我受都统将令，总督三军。若有半点差池，如何交代？若非为大局计，我难道不是父母生养，竟全无心肝，要对那全无反抗之力的良民下手？郭兄以为，我是甚等样人？真是全无人性的鞑靼蛮夷么？”
郭靖见他这般说了，忙伸手握住他小臂，急切道：“为何不将他们关押起来……”
“我难道不晓得么？”慕容复冷眼望着张顺，道：“原想将人送去重庆府，谁知蒙军拦截，道路不通，只得将人押回。青天白日，若放他们入城，全城百姓都见着了，岂不慌张？若不开门，城外军士如何自处？“
“所以你就令张顺将他们就地斩杀，还说是敌军的首级？“郭靖又一次激动起来，眼中满是不可置信：”这是什么？杀良冒功！我真想不到……“
“那又怎样？”慕容复见他咄咄不休，一时怒从心头起：“谁死不得？前日大战，我军中折损多少大好儿郎，你怎不问？一旦城破，你我都死得，这些个贱民，蝼蚁一般的人，便死不得？”
“自然死不得！”郭靖猛地站起，怒道：“咱们当军吃饷的人，怎不该死在前头？”
眼见二人剑拔弩张，刘整几乎要大叫起来，扑到两人中间。正在这时，柳絮儿带着侍女，抱着阿云，迈入堂来。她生得倾国倾城，婷婷袅袅走近，姿容清雅，衣袂飘摇，仿似洛神出于太阴。
“表哥。“春日暖风和畅，算不得炎热，但柳絮儿仍执了把精致团扇，用以遮阳。如今这扇子正压在她这所谓的表哥的剑柄上，柔和地化解了一场风波：“表哥，我以为你好忙呢，备了上等的金华酒，都不敢请你去吃。怎么，你却和郭将军在这里比武呀。”
“噫。”阿云从婢女怀中探出小脑袋来。
“瞧，云儿也想你呢。”柳絮儿掩唇一笑，秋波潋滟，眉目之间别有风情：“云儿天天盼着你回来看她，你呀，却总忙着国家大事，连自己女儿都不记得了。”
慕容复本不欲争吵，既然有了台阶，便也借坡下驴，伸手去捏阿云脸蛋。没想到阿云扭了一扭，挣开他双手。却抬头看向郭靖，乌溜溜的大眼睛眨巴两下，吃吃笑了。
郭靖见孩子摇摇摆摆走过来，俯身将她抱起。
“瓜巴巴。”
争执结束得无声无息。
“表哥，”郭靖抱了孩子逗弄，柳絮儿则挽着慕容复攀谈。忽的瞥见王坚拄着拐，自窗外长廊中慢腾腾转过来，便轻轻松开手，略略提了声音，向着窗外道：“表哥，听说今早有蒙使入城，是为梁公子的事么？他要怎样才肯换人？”
王坚果然听见，愣在原地。随后急匆匆赶进堂来。侍从们吓得不轻，忙在两侧搀扶着。
“复官，淮儿他……”
慕容复吃了一惊，快步上前，俯身下拜。
“徒儿无能。忆淮叫蒙军掳了去。徒儿今夜便带人出城营救。”
郭靖抱着孩子，反应一会，三两步抢上前来。他直到这会儿才知道，蒙军是为了忆淮而来的，顿时心中一慌，双膝跪地，道：“先生，复弟他……”
王坚紧紧握着拐棍，打断道：“鞑子递了什么话来？为什么不知会我？”言语间似有颤抖。
慕容复拜伏于地，不作答。
“你、你说实话。”王坚扶稳了，见他无论如何不肯开口，咬牙对侍从们道：“今早接待蒙使，还有谁在场？去，与我寻来。”虎目之中，已落下泪来。
不多时，晨间在大堂伺候的仆从们俱被领到，齐齐跪倒。这些人俱被封过口，见慕容复跪在王坚身后，眼含威慑之意，便不敢开口，只哀哀哭泣。王坚再三审问，一无所获。无可奈何，正欲作罢，忽有从人来报，道是堂内搜出羊皮匣一个，似是蒙使带来的。
慕容复心中一顿。这匣他已命人烧成灰埋在后院，怎会在客堂内搜出？
但见王坚抖着手揭开匣盖，哽咽数声，扑地往后便倒。慕容复急欲上前，却被扯住衣摆。回头时，只见柳絮儿以食指抵着嘴唇，轻轻摇了摇头。
“表哥。”趁着众人忙做一团之际，她压着声音，几乎是伏在他耳边：“表哥想做大事，这样更好，不是吗？”
病来如山倒。王坚背过气去，昏昏沉沉，醒来后亦是神志恍惚，双目混沌。至次日终于有片刻清明，喘着气，示意众人向前。
刘整吊着手臂，泪如泉涌，领先跪倒。众将跪做一排。王坚哆嗦着伸出手来，将慕容复扯起。
“我自至蜀地，遍访贤才，以继先师匡扶社稷之志。后生之中，唯有你最堪大用。”年迈的元帅气若游丝，颤巍巍支起身体，双指指一指爱徒：“诸君俱是大宋的忠臣……复官年轻，行动有不妥帖之处，须得各位多多帮扶。”言罢，已有下人捧上知州大印。
慕容复叩首接印。王坚扣了他手掌，道：“我已给朝廷上书，荐你接任。”忽又流下泪来：“我死之后，莫要发丧，乱了军心。忆淮那孩子，由、听天由命罢！”下了决心抖出这一句，珠泪双流，昏死过去。郎中们忙上前把脉顺气，众人退后。
郭靖跪在榻边，看着慕容复若有所思，双眉紧皱的模样，觉着心中难过。先前的事，虽然尚未忘怀，然而却已不似方才那般带着谴责的情绪了。
“做那样的事，复弟心里也不好受吧？”他看着义弟因缺乏睡眠而泛着青色的眼圈，心如刀绞：“哎！他是刚出茅庐的，生得尊贵，自然高高在上，不晓得以民为本的道理。我该好生教导他才是，怎能一味发怒？”
柳絮儿端着汤药侍立一旁，手中一抖，将调羹碰出声脆响。刘整正在伤怀，被她这一声勾起注意，抬眼望去。只见郭靖略低着头，小心翼翼瞧着新任都统，眼中柔情无限，却又带着愁苦。那虔诚恳切神态，竟似朝圣者仰望神像；真挚懵懂之状，又似少年郎挖出心肝，跪捧在情人脚边。
这绝非同袍之谊……
“哦豁，有意思。”刘整心道：“原来如此。我说他怎会娶不着浑家，原来好这一口。天呢！亏得他看上慕容贤弟。若瞧上我，可怎么处？我是正经人，可不能玩这套。”又操心起慕容复来。然而想了半晌，觉着两人好上了对自己也没啥坏处：”依着郭靖这性子，还不是任我那贤弟揉圆搓扁。大爷我倒要于中取便，得些好处耍耍。“
他这人虽然也算见过世面，但思来想去，还是觉着不可思议。中原南风盛行，达官贵人于此道寻寻乐子，并不罕见，只是那馆中所养倡优，多是粉嫩少年，千娇百媚，花骨朵一般柔弱。这……自己这位贤弟可是铁打的好男子，千军夺魁的伟丈夫……莫不是姓郭的爱他气概不凡，甘愿、甘愿……想到此处，望一眼郭靖那魁梧身板，霎时抖出个激灵，头皮发麻。
柳絮儿瞥着众人神态，佯装不见。
诸人各怀心事。用过晚膳，郭靖正在自己营中上药，听见敲门声。便一边包着伤口，一边问道：“哪位？”
门外传来一道熟悉的声音，低沉文雅：“郭兄，是我。”
