《钗头凤》凌芝

2、第2章

　　三年后。

　　小厮急匆匆赶到东宫，告知太子妃殿下，尚书大人病危。
　　宋篱如遭雷轰，失了魂地往家奔去。

　　病榻上的父亲面容枯槁，两鬓霜白，旁边跪着暗自垂泪的哥哥宋篱亦是脱力地跪倒在跟前，失声唤了一句：“爹。”
　　年迈的宋大人吃力地睁开眼睛，眼低没有多少悲伤，他抬手握住一双儿女的手，说道：“别伤心，老爹就要去找你们的阿娘，她一定已经等得不耐烦了。”

　　闻言，宋篱更是伤心落泪，一年前母亲就因病离世了，此后父亲身体每况愈下，大有随之而去的意思，双亲骤然离开，这两年她觉得几乎要掉完了这一辈子的眼泪。

　　“他怎么没来？”宋大人扯着仅剩不多的力气，问宋篱。
　　宋篱小声回：“他还在处理公务。”

　　坦然赴死的宋大人突然眼底生出了一丝担忧，胸中郁结，可是这般情境他也回天无力。他紧紧握住儿子的手，嘱咐道：“秦儿，将来要 功、成、名、就，成为自己······和妹妹的···依靠！”

　　一口浊气吐出，双目的神光散去，宋篱哭得撕心裂肺，她的母亲、父亲相继离开了人世。而此刻把她紧紧抱住的哥哥成了她在这个世上唯一的亲人。

　　重臣逝去，满朝凭吊，一场丧仪办得浩浩荡荡，也让人心力交瘁。
　　宋篱越发消瘦，精神气儿也不足，按部就班地送走一位位父亲的朝中好友。

　　“他怎么没来？”宋秦端着食盒拉妹妹过来用膳，坐在他们从小吃饭的桌子上。
　　“他比较忙，刚坐上太子的位置，有很多事需要处理。”宋篱解释着，从前的三殿下这几天就应付着出现了几次，大多数时间就留了自己的夫人独自打理。
　　“我看他是做了太子尾巴翘上天去了。”宋秦没好声气道：“他平常对你也这样？”
　　“没有，平常他对我挺好的，只是不怎么陪我，皇家么，向来如此。”宋篱机械地吃着面前的饭菜，她心里还有事：“你今后什么打算？”

　　宋秦顿了顿，半晌才开口，“去南疆，已经和圣上请好旨了。”
　　“一定要去吗？”
　　“南疆不怎么太平，军队也过于散乱，正是立军功的好地方。”宋秦尽量放稳自己的声音，“父亲去世前也希望我去南疆。”
　　宋篱不知道他们父子俩私下是怎么谈的，如今她也再没有理由出言阻止，吃饭的筷子不自主地停了下来。

　　宋秦夹了块排骨放在宋篱的碗里，温声道：“我永远在你身后，别怕。”
　　此次远去，生死未知，归期未知，他们肩负起世俗的重担不得不面对这场断舍离。
　　宋篱红了眼眶，看着宋秦，即使已经万分熟悉可还想要把他的模样刻进自己的心里，深一点，再深一点，最好这辈子都不要遗忘一丝一毫。

　　宋秦抬手拭去妹妹脸上的泪水，捧着脸，“往后我不在你要照顾好自己，多吃些饭，多出去玩。晚上睡觉怕黑就燃着烛火，不过要派人看好。早上让人提早备好热水，这样一起身就能喝······记住了？还有，别总对太子冷着张脸，偶尔对他笑一笑，你会发现日子会好过很多，至少能相敬如宾到老。”

　　宋篱听着一句句嘱咐表情越发难过，整张脸皱着，看着可爱又可怜，使劲地点头。
　　“记得给我写信，至少每月一封。”
　　“嗯。”

　　······

　　他们已经很久没有这样坐下来好好地说话了，似乎要把这些年的心绪一一吐露，而那些不该说的，两个人都只字未提。
　　行囊已经收拾好，马背上的少年英姿飒爽正要去他的天地驰骋，他不敢回首，因为这里的牵挂是他心中的隐痛，妹妹爱哭，他怕只一滴眼泪就能让他停住脚步。
　　“哥哥！”
　　背后传来熟悉的呼唤，所有的思绪都被冲散，宋秦条件反射猛地回首，一身素衣丧服的女孩站在家门口，遥遥望着他。
　　她没有哭，也没有生气他的不辞而别，只是这么看着他，多少纠葛都化在了“哥哥”二字中，难以言明。
　　阳光洒在她的身侧，衬托出她不可侵犯的圣洁，那是他决心守护的未来，作为心口的朱砂痣。

　　经历了大悲大恸的太子妃身心俱疲地在回东宫的路上，在马车上她就觉得有些饿，希望回去之后能喝一碗红豆薏米粥，她又迷迷糊糊想起了太子殿下，那么忙，估计没什么时间吃晚膳，如果他在，也应该给他备一碗才是。
　　她饿极了，在厨房就喝下了一大碗粥，喝得全身热乎。她手里又端了一碗，回殿里，殿里亮着灯。

　　还真是凑巧，连忙了几日的人终于露了面。宋篱把粥放在桌子上走近他的丈夫——如今的太子殿下，正欲说什么，忽然看见太子手里狠狠攥着一条青色的发带，宋篱仿佛被人兜头淋了一盆凉水，从里冷到外。
　　昏暗的烛火下太子殿下满脸的阴挚，发出的声音就像是在低吼，宋篱从来没有见过他这个样子。
　　“呵呵呵，难怪，你从不肯认我这个丈夫，原来是因为他。”太子似乎想要把发带掐断一般，用力得骨节作响，“午夜梦回，你一直喊着他的名字，亏我还傻呵呵地自欺欺人，什么兄妹情深。我他/妈这么些年就像个傻子！”

　　宋篱试图去拉太子的袖子，尽力解释道：“不······我们···不是······”
　　话未说完，那一贯温文尔雅，柔情体贴地丈夫无情甩开了她，那些从小的爱慕都化作了等同的憎恶，半分不留情面地将妻子狠狠地推倒在地。

　　他嫌弃而又鄙夷地看着地上人，咬牙切齿掷下一句：“恶心！”
　　阔步离开的人很快消失在了冰凉的夜色里，桌上的一碗红豆薏米粥还冒着热气，只是再也不会有人去喝。

　　四年后，在先帝驾崩的一片哀痛中，众望所归的太子殿下登基为新帝。他堂堂正正地从东宫住到了皇宫，带走了所有的奇珍异宝，所有的奴婢仆从，带走了所有，只剩下一个疯女人，被遗弃在那里。

　　“要说疯，刚搬走那会儿还没有那么疯，只是整天嘴里胡乱地念叨，记性差，昨儿见的人明儿就能忘记。会忘记吃饭，忘记睡觉，忘记换衣。听说原本也是个有人伺候的贵人，只是后来身边再没有瞧见一个婢女，也对，那么古怪的脾气，谁受得了。”

　　“那现在呢？”小宫女巴巴地望着嬷嬷。
　　嬷嬷午膳吃得有些腻，端起旁边的清茶抿了一口，继续道：“要说她一个人住在那东宫也该有三年了，无人相伴照看，又不能出来，怎能不疯？我前些日子进去过一次，见她连那人的模样都不像了。”

　　小宫女心头轻轻一窒，愣愣问：“她是谁？”
　　嬷嬷的眼神冷冽，威慑十足，“这就不是你该问的了。”
　　“噢~~”小宫女是个有眼色的，讪讪地岔开话题，“那嬷嬷和我讲讲其他新鲜事儿吧，外面的有吗？”
　　“有啊。”嬷嬷又恢复了慈祥的神情，指尖沾上茶水，在红木的茶几上画了个弯弯绕绕的形状，说：“这就是大周的土地。”

　　随后指尖往下移动，在边缘轻轻一点，“这儿叫南疆。”
　　“南疆？”小宫女瞪大眼睛。
　　“这个地方可不太平。大约三十年前还闹过兵乱，当时的守边将领是秦大将军，哦不对，是罪臣秦氏。南边的蛮子兵临城下，先帝下诏令秦氏出兵迎敌，可是秦氏拒不接旨，坚决不开城门，先帝以守将懦弱无能，违逆圣旨之罪将秦氏赐死阵前。随后派了已故的兵部尚书宋大人前去顶替职位。”

　　“然后呢？”

　　“然后！”嬷嬷轻蔑地一笑，在皱纹遍布的脸上露出难得的情绪，“宋大人去后亦是十日不出兵，先帝听闻再次下诏，宋大人遵旨出兵。南疆之战，大周惨败。那段时间京城流进了不少南疆难民，听他们说，那里成了人间炼狱，南蛮子的马蹄踏着我大周子民的尸体，鲜血淹没了手足。”

　　“看来秦氏不出兵有他的原因，先帝为他平反了吗？”

　　嬷嬷用几乎不可闻的声音叹道：“哪个皇帝会承认自己错了，他们的面子最重要。正如当年非要秦氏出兵，不也是为了泱泱大国的面子？秦氏只能是永远的罪人。兵部尚书也没捞到什么好处，灰溜溜逃回了京城，那几年没少被人诟病，哑巴吃黄连，不过那位大人却是个豁达的，后来政绩也不错，才又在朝堂上站稳了脚跟。”

　　“怎么能这样！”小宫女一脸的愤世嫉俗，为着三十年前的可怜人暗自生气。

　　“休说当年事，还且看今朝。”嬷嬷显得更为坦然，“南疆如今这不又出了个大英雄。说来倒巧，正是那位兵部尚书的公子，叫宋秦。”嬷嬷的嘴角微微勾起，细细品着这两个字。

　　“这么些年，他在南疆功勋卓著，一步一步坐上了大将军的位置，军队重整，田粮丰足，已然成了大周的铜墙铁壁。南蛮子是再也进不来了，他父亲也是再也看不到了。不过，他还有一个妹妹，就是当今的皇后娘娘。皇后娘娘最是听皇上的话，夫妻恩爱异常，也算是一门荣华。”

　　红墙绿瓦的宫殿静谧堂皇，圈着无声的岁月。阳光从树叶间筛洒而下，成为庭院地上的点点星光，寂静无声，让人不由得放缓呼吸。

　　与此同时，边疆宽敞的兵马道上一行人顶着狂风暴雨策马疾行，头顶上方乌云密布，天地一片灰白。
　　冰凉的雨水打在脸上生疼，但宋秦再也管不了那么多，他如凶狼般的眼神死死盯着北方。