《赴争锋》谓无书

62、旧时第五十八 耶尔坦

　　小卒斜睨了一眼瘫在地上血肉模糊的身体，哼了一声。见他不回应，又转身取了辣椒泡的冰水来，堪堪有一桶的重量，而后双手奋力一扬，就此泼到那人身上。

　　腐肉的气息似针似线密密匝匝钻入人鼻腔，继而飘到上颚，混杂着浓烈的血腥气，如有实质般附着其上。

　　“耶尔坦是吧，还不肯招吗？”

　　被冰水激得骨头缝都裹挟着阴冷的滋味并不好受，片刻后，辣椒带来的灼痛四散开来，如群蚁排衙，啃噬着向外翻的血肉。

　　白花在皮肉层绽开，水的冲刷非但不能洗去浸着腐气的血液，反而显得更加怵目惊心——那伤处只是老老实实停歇了片刻，眨眼间，又似泉涌般奔腾出汩汩的鲜血。

　　炽烈与彻寒的交织令他发颤，一张一合地抖动着，声音在落针可闻的环境中如擂鼓声动，与心跳声渐渐共鸣。头骨像是吞入了一座巨钟，借着骨肉依次传递至全身各处，牵动起肌肉，止不住开始颤慄起来，如同无声的悲鸣哭泣。

　　宛如附骨之疽，钻噬着血肉。

　　小卒蹙下了眉，刚想张口呵斥些什么，这时候有脚步声由外至内走来，伴随着冷风灌入，竟也扫不清这里的血腥气。

　　上官容走在前头，步履生风，嬴获在她身后不疾不徐地跟着，竟显得从容些。

　　满地积水混着暗红血污，冻得发黏，冷腥与椒辣的气息沉沉压在鼻尖。耶尔坦趴在地上，四肢被粗绳死死缚住，剧痛尚未褪去，每一次呼吸都牵扯浑身筋骨，簌簌发颤。

　　未等二人进入，小卒便收手垂立，低声复命，“候长，刑已用尽，此人闭口不答。”

　　帐帘被风轻轻掀起一角，寒气切入。

　　上官容走在前头，一身素色常衣，发丝利落束起，面上早已拭净血痕。

　　嬴获落后她半步，病中面色微白，等到看清了人脸，心跳微不可查的一顿。

　　小卒正想与他说些什么，被他一摆手打断了，以示安慰。

　　血腥气爬上了嬴获的心脏，浮现在他脑海中的竟然是槊北的茫茫白雪，冉冉篝火，与那些欢歌笑语着的人。

　　地上的血迹太过醒目，是令人无法忽视的惨烈。他认得地上这个狼狈的人。

　　嬴获记性极佳，有些事即使不愿面对与回忆，也可以强行推自己一把，强迫自己记得清清楚楚。那包含了仇恨或者别的什么东西。

　　他见过这个人，真的见过如今这个不成人形的人，他在心底默念。兴许是看到多年流散的故人如今这副模样颇有触动，竟停下了脚步。

　　谁也没有说话，死寂骤然压落整座军帐。烛火噼啪轻响，是此间唯一的动静。

　　耶尔坦喘着粗气，牙关死死咬紧，额角冷汗混着血水滑落。他抬眼偷觑，见二人神色平静无波，反倒愈发硬了心底底气。

　　北地部族男儿，向来畏刑不畏死。皮肉之苦熬得过，只要不开口，部族便尚有盼头！

　　他垂落眼睫，将所有痛楚尽数咽下，俨然一副宁死不屈之态。

　　上官容静静看着他，黑暗里令人瞧不清神态。

　　许久，她才微微俯身，目光平视对方，依旧不说话。那双眼睛太静、太沉，没有杀意，没有愠怒，唯有一片看透一切的漠然。

　　嬴获这才迈步上前，强压下心底那些异样，神色如常。

　　“耶尔坦，他们知道你这么卖命吗？”

　　因多年不曾用鄂语交流的缘故，他说得很慢。像是孩童咿咿学语，即使带了一点点别扭的音调，但仍旧流利。

　　他忽得龇牙一笑，眼底却没有太多笑意，又似乎有些自嘲。那眸中寒光闪动，仿佛有什么刀剑作乱，令耶尔坦的心脏停跳一瞬。

　　……还有一点复杂不清的东西。

　　他移步到他跟前来，挡在了上官容前头。先是转头狡黠一笑，而后看向地上那人，换了悲悯的神色来。他深吸口气，嗓音低沉，带着一点病中的喑哑，喟叹道，“你真以为你守的是部族，是故土，是老小过冬的粮？”

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　　牢狱中的行刑与惨叫声终于断绝。

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　　嬴获的母亲生他时遭了血光之灾，听旁人所说，伴随着一阵阵血崩，母亲当场断气。

　　理所应当，嬴获是命中带血的存在。

　　是了，在刀光剑影中厮混的，无论是军营疆场，亦或是庙堂朝野，于此乱世之中，哪能够不带血呢？他命中注定是那个锐意而一往无前的先行者。

　　母亲名叫若宁，为鄂泰勒人与中原人结合所生，没有姓，只叫若宁。

　　嬴获没见过母族那边亲人，自然称不上感情深厚。但血缘的纽带缠绕其上，宛如脐带，连接着他与那片土地。

　　那时候槊北固守，嬴燃虽已身死，但仍有上官却坐镇。鄂泰勒自己无暇，没有闲情逸致去骚扰槊北，一切称得上是盛世，依然可以维持表面上的清明与祥和。

　　嬴获就是在那个时候认识了这张脸的主人。

　　鄂泰勒那时候不知为何，国内忽然出现暴动，大批流民外逃。

　　听上官大哥说，原是因为鄂泰勒内部骤生暴乱，权贵争权，草场倾轧，苛税重压牧民百姓，境内才民不聊生。无数底层牧民舍弃故土草场，拖家带口外逃避祸，沦为流民，尽数涌向槊北边境。

　　当然，亦有其宗教信仰严格的流言。

　　鄂泰勒作为游牧民族，好战好斗是必然，没有大邺这样肥沃的土地，自然也没有安土重迁的观念。流民四起，中原才有的儒家、法家等治国思想已然控制不住如今这般局势。

　　信仰就应运而生了。人一旦有了坚定不移的信仰，就不再会麻木不仁。不仅安顿下来，社会秩序得以稳定；又听从指挥，可以作为人肉炮灰，在战争中发挥其作用，岂不是一石二鸟？

　　说回槊北，彼时边关严防死守，上官却治军严明，一边勒兵镇界，封堵乱势，一边妥善收容老弱流民，设棚赈粮，未曾苛待半分无辜百姓。

　　年幼的嬴获常随上官却巡边，曾在流民堆里见过耶尔坦。

　　那时的少年，衣衫虽破，脊背却挺得笔直，眼里是纯粹的质朴与勤恳，只想护着家中幼弱，盼部族安稳、四季平顺。

　　年纪相仿的人，总是容易亲近些，嬴获又乐意与孩子们打作一团，混迹在异族中已是日常。这也不奇怪他竟能操持聱牙戟口的鄂语了。

　　此地边境常年苦寒，即便入秋，风也如碎冰一般割人面皮。秋汛退去之后，河滩上的烂泥夜里便会冻硬，表层结一层薄脆冰壳，人脚踩上去，咔嚓一声碎裂，冰碴子嵌进靴缝，寒气顺着鞋底往上钻。

　　关外流民挤作一团，人人裹着打满补丁的毡袍，缩着肩膀争抢军卒分发的粟米。寒风卷着沙土扑在脸上，推搡、咳嗽、呼喝声响成一片。不少人双手冻得通红发紫，为了半袋口粮不顾泥污，跪在冻地上往前挪。

　　耶尔坦身上那件旧毡袍薄得挡不住寒气，领口磨出毛边，脖颈缩了缩，腰杆依旧笔直。

　　嬴获目力极佳，站在旁侧的石崖上俯瞰，将底下的动静一览无余。闲暇了，便蹲下，持着一支小树杈，在地上勾勾画画，时而抬起头，仔细瞧着那些流民。

　　人们的面上浮现出恐慌无措，亦或者是一种狂热，见他没有上前争抢，顿觉奇怪，又忍不住继续往下看下去。

　　有个少年两手拢在袍袖里抵御冷风，目光越过纷乱的人群，望向北方层叠灰蒙的山廓。落日的光惨白稀薄，落不到人身上半分暖意，只把他孤峭的影子拓在结冰的滩地上。

　　嬴获立在关墙垛口，身上裹着厚裘，仍挡不住穿垛口呼啸而过的朔风。放眼望去，满目皆是被饥寒驱赶得惶惶不安的流民，唯独这少年，安安静静隔在喧嚣之外。

　　人群又推搡起来，原来是食物分尽了。

　　只见少年蜷缩了一下僵硬的双手，弯了一下指头，而后低下了头，但腰板还是竖地笔直。他站在原地片刻，继而转身准备离开。

　　嬴获搞不明白他心中在想些什么，想他是个半大的孩子，定是和他一般举目无亲，心中升腾起同情，握了握腰间别的牛乳糕，朝着少年离去的方向飞奔开来。

　　新鲜的牛乳糕，还蒸腾着热气，散发出阵阵奶香味。在冬日粮食都紧缺的日子，这无疑是珍馐美味。

　　他不禁疑心起自己的生活，是否太过安逸？一颗种子已然在他心中悄然种下。

　　“等等，”嬴获飞奔着，从石崖上跃过，一步一步，极为轻快，跻身于流民之中。

　　年幼的嬴获太过矮小，以至于混入其中后便被推搡起来，他无奈地停下，而后退出了这场拥挤，只隔着很远叫住了那个少年。

　　“那边的小兄弟，你怎么不上去领东西吃？”

　　声音稚嫩，带着一些天真的残忍。

　　耶尔坦没意识到是在叫自己，仍旧是埋头走自己的路。眼神盯着脚尖，偶尔抬头看看该怎么走出这片迷宫，面色波澜不惊。

　　“叫你呢！”

　　嬴获换了个离他近一点的位置，急切地望过去。而后用手扩成喇叭的形状，朝他大声呼喝。

　　这下子耶尔坦被声音惊了一下，抬起了头。兴许是饥寒交迫的缘故，令他有些麻木迟钝，片刻后才意识到可能是在喊自己。

　　于是他嘴唇不易察觉地张开，抬起眼皮，用手指朝自己轻轻一指。

　　嬴获猛地点头。

　　还等不到对方反应，嬴获就笑着回，“就是你，接着！”

　　牛乳糕裹着一个袋子，并瞧不清里面的东西。那东西不酥，因而不是很怕摔，大抵接过去时，还是完整且热乎的。

　　袋子在空中抛出一个完美的弧度，划过长风，直直落到了少年耶尔坦跟前。耶尔坦立马本能伸手一接，那袋子就直挺挺躺在他的手里，还散着些许热气来。

　　耶尔坦看了看手中的袋子，又看了看眼前的人，似是有些疑惑，刚想指着问，却又觉得双方距离太远。他有些急了，嘴张得大大的，却发不出一句声音。

　　对方呼喝声太大，虽此处沸反盈天，但已是在辽远处传远了，还是能够轻易听到。已有目光朝他这里投来，他忽而觉得有万千根针扎在自己身上，令他不敢高声言语，带着他的心沉了下去。

　　刚想朝着石崖那里过去，却见得对面的少年朝他粲然一笑，摆了摆手，示意不用谢。而后他指了指空荡荡的腰间，又朝自己嘴和肚子比划了一下，也不管对方看没看见、看没看懂，就兀自跑了。

　　只留下了扬起的一路尘土。

　　耶尔坦被风吹得耳垂鼻尖都是红红的，瑟缩了一下，愣在那处。片刻后，才似回过神了一般，快步走向空旷处，蹲了下来。

　　他蜷缩着手，费力地打开那袋子。

　　经脉中流淌着无数只蚂蚁，正啃食着他麻痹的神经，那只手被冻得红肿、肥大，就连知觉也衰退了。

　　不知过了多久，袋子才被顺利解开。里面白白嫩嫩的糕点呼之欲出，在这样寒冷的天气下，对于一个饥寒交加的孩子来说，简直是天神恩赐。

　　耶尔坦的手忽然有些抖，眨巴着眼睛，而后用他战栗着的手揉了揉发昏的眼睛，确定这不是在做梦。

　　这真的不是在做梦。

　　糕香清甜，丝丝缕缕钻入冬寒麻木的鼻息里。

　　耶尔坦指尖颤得厉害，小心翼翼捻起一小块，入口温软清甜。连日风雪冻饿、寒夜难眠的苦楚，竟被这一点甜轻轻压了下去。暖意顺着喉咙沉落腹间，一点点化开四肢百骸的僵冷。

　　他小口小口抿着，舍不得多食。余下的糕点被他仔细折好，揣进贴身破旧的衣怀里，死死按住。

　　寒风卷过荒滩，吹得他单薄毡袍猎猎作响，少年蹲在冻土凹处，脊背依旧绷得笔直，甚至有些僵硬了。

　　“收外族一粒粮，失一分忠骨；受外族一寸恩，亏一寸信仰。”

　　他忽然想起族中老人的谆谆教导，这般夜夜入耳的句子，他是至死不敢忘。

　　他忽然有些后悔。

　　冻得发僵的手指还留着糕点的软润触感，方才那一口吃食的诱惑，叫他险些忘干净族中训言。他垂眸看着自己的手，无声地扯了扯嘴角，心底生出几分自嘲。

　　不过是一点吃食，自己便这般轻易动摇。饥寒磨人，□□的欲望如此卑下，仅仅一口甜，就差点叫他折了心中坚守。

　　若是往后遇上更大的恩惠、更重的利诱，他岂不是要就此背弃故土，忘掉身上属于鄂泰勒人的骨血？

　　长老说的没错，外族的善意从来都裹着圈套。先用吃食软化肉身，再用温情瓦解心志。今日贪恋一口糕，来日便可能出卖整片草场，辜负身后的族人。家国大义，便是要克制住这些与生俱来的欲念。

　　这般想着，少年脊背绷得更直。寒冷还在将他侵蚀，他咬着牙，将头埋在膝窝，不再言语。