《不问归期》芝宓

10、第十章 距离两端的

　　圣诞节假期结束后，吴飒就安排好时间，打算每周六下午去学习油画。今天是他第一次来上课，怯生生地坐在画凳上。

　　Jamie已经帮他们架好了画布，正在给学生们介绍油画得基本工具，并示范色盘、画笔、画刀等工具的使用方法。今天的课程主要是熟悉油画的工具，和熟悉它们的使用方法，和如何调色。

　　同其他三个外国人一样，吴飒也都是零基础学习油画。大家水平差不多，探讨和沟通少不了，指点和赞美也毫不吝惜。轻松的学习环境，让吴飒消除了小学学国画时的紧张。

　　吴飒认真的听着老师讲解，握笔方式与下笔手法呈现出不同的绘画效果，调色板刮刀使用方法和和调色。这一堂课干货满满，对吴飒打开了另一扇未知的大门。

　　从画室离开时，吴飒手里拎着满满一书包的绘画工具和材料。他就像小孩子拿到了新的玩具车，尝到了人生中第一块巧克力，第一次做旋转木马，满是欢喜。如果有时间，他希望自己能够在宿舍勤加练习。希望人生中第一幅画，可以早日开花结果。

　　年尾的时间总是过得飞快，春节来了。终于可以不用工作、不用接电话，任性地休息放松了。艾优盼望的是放假，而不是回家。

　　其实自己父母还好，只是过年亲戚的问题让人受不了。“都快28了，有男朋友了吗？什么时候结婚？”“工作那么忙，工资多少呢？”

　　每年过年回家，总要应付这些七大姑八大姨，艾优不免觉得耳根发痒。自己虚岁27，今年才26，26岁！为什么总要给自己多虚一岁。

　　年前比自己小两岁的表妹生了个孩子，跟对象还没有的艾优一比较，艾妈妈便越发着急。年前看到朋友圈，以为艾优今年随时有着落了，原来是个诈胡。艾妈妈想想就觉得生气。

　　孩子的终身大事，是父母最操心的一件大事。艾优现在对象还没有一撇，如果谈个三五年恋爱，年龄就大了，生孩子就不好恢复了。艾妈妈和艾爸爸寻思着，得找些亲戚给艾优介绍些对象，最好趁过年能见个面。

　　妹妹早就把家里情况反馈给艾优，艾优越听越生气，七大姑八大姨介绍的对象越来越不靠谱。感觉女生岁数大了，配置再高也不值钱，怎么自己就变得“一文不值”了呢？为了你们所谓的“年龄”随便找一个，结了婚，那谁来在乎“过得是否幸福”呢？

　　秉着“不能惹爸妈生气”的态度，抱着“笑看风云”的架势，艾优回家了。今天是大年三十，如果家里待着舒服，就多待几天。不舒服的话，过了初一就回城里。虽然略显孤单寂寞了一点，但最少耳根清净。

　　“小优，你过来一下，帮妈妈拿个东西。”妈妈在厨房里炒菜，喊艾优过去。

　　“拿什么？”艾优从卧室跑到了厨房，看妈妈也不是很忙碌。

　　“帮我把那个坛子，放到柜子里。”艾妈妈指了指放在桌子上的坛子。

　　艾优表示不理解，既然要收起这个坛子，妈妈自己收起来就好了，为什么还专门叫她过来。再说做完饭再收拾，也不耽误事儿吧。

　　艾优有些无奈，便问“这个是什么？什么东西这么重要，必须我来放回去？”

　　艾妈妈斩钉截铁地说“说了你也不知道，你也不会做菜。没事了，你出去吧”

　　一头雾水，真是一头雾水。还挨了顿刺儿。艾优生气地说：“我跟艾秀看电影呢，您要是还需要我搬东西，吃完饭再说吧。”说完便回屋了，看到妹妹便耸了耸肩，表示对妈妈古怪行为的不理解。

　　其实，艾妈妈这番举动是有特殊目的。隔壁张大妈和艾妈妈说了，“动荤”等于“动婚”。他的侄子一直找不到对象，她妯娌不知道从哪里听说地这个办法，就让他侄子试了一下。结果隔年就找到对象结婚了。

　　艾妈妈觉得试一下也无妨。便弄一坛子荤油，让艾优动动，取个好兆头。时隔多年艾优才知道这个事情，觉得父母真是可笑，为自己操碎了心。

　　“你表妹生了个大胖小子，小东西可爱死了。”艾妈妈加了块排骨给艾爸爸，示意“赶紧接上话题”。

　　艾爸爸吃了口饭，堵住了自己的嘴，没有理会艾妈妈。

　　“艾秀，你现在跟男朋友处的怎么样了？”艾妈妈看了看一旁的艾秀，想联合所有人形成个战线联盟。

　　艾秀被妈妈突然点到，有些措手不及，“咳”“咳”咳嗽了几声，差点呛着。看看妈妈，又看看姐姐，“妈，我这就是小打小闹。”

　　艾妈妈看这架势，真是火冒三丈，便说“咱家没有一个争气的，你姐都27了。现在都没有个对象，你还小打小闹。谈恋爱是打闹吗？你也不小了，我像你这么大都快生你姐了！”

　　艾优心里默念“26！不是27”，关键时候还是得看艾爸爸，“你确实年轻有为，战功彪炳。快吃快鱼，补充一下DHA，最近白头发有点多。”语音未落，艾爸爸加了一大块鱼给艾妈妈。心里想“吃鱼得挑刺，你给鱼挑刺就别给人挑刺了”。

　　“看这鱼，肉真厚实，尝尝好吃吗？大过年的，跟孩子生什么气呢？不都说好了吗，等过了年让艾优跟领导请示请示，换个岗位，经常出差怎么交男朋友啊。”艾爸爸本想着引开话题，谁知道抛砖引玉给了艾妈妈又一个狙击点。

　　“你爸说的对，你现在工作严重阻碍了你交男朋友，一个月得有半个月以上不在北京，剩下的日子还得加班，哪有时间交男朋友。你得好好想想，什么是你现在的首要任务！”艾妈妈拿筷子敲了敲碗，以示注意，这是重点，“女人嫁个好人家，比你赚多少钱风光多了！”

　　此刻，艾家正经历着一场没有硝烟的战争。艾优觉得妈妈说的也对，确实是没有时间交男朋友。但是也不对，人家童娜不是都快结婚了吗？都怪自己不是“时间管理大师”啊。

　　没有儿子在身边，吴爸吴妈觉得这个春节显得格外冷清。俗话说每逢佳节倍思亲，身边没有孩子，即使有满桌子的菜，也觉得食之无味。

　　与欢声笑语不断的春节联欢晚会相比，吴爸吴妈的一言不发显得格外安静，像是说好了一样，谁都不忍心打破这寂静。

　　老俩其实早就累了，但是吴妈妈还没有接到吴飒的电话，迟迟不肯休息。吴妈不想主动打电话，怕打扰吴飒睡觉。十一点多了还硬撑着看电视，时不时还按下手机屏幕，怕错过什么电话或者信息。爱子莫如母啊！

　　吴爸爸也舍不得抛下吴妈妈自己一个人去睡觉，那觉也睡不安稳，便陪着吴妈妈一起熬夜。

　　“妈，您睡了吗？”吴飒早上起来，知道今天是中国除夕，赶快给拨通了父母的电话。

　　“没呢，正看春节联欢晚会呢。你呢？今天休息妈？”其实吴妈妈岁数也大了，不像年轻人能熬到三四点钟。上了岁数，生活习惯也很固定。突然有一天，不按照这规律来，才意识到身体大不如从前。

　　“妈，我今天得去参加项目小组活动。之前有提过的Dr Scott的关于东亚的研究项目。最近有些忙，忘记告诉您。您跟我爸身体好吗？”

　　妈妈接到了孩子吴飒的电话，精神慢慢变得抖擞，“爸妈身体很好，每年都做体检，这个你不用担心。怎么决定参加了？上次打电话，你还在犹豫，怕自己太忙了，应付不过来呢。”

　　吴飒一边收拾书包，一边打着电话，“问了问朋友，觉得她的看法也对，尝试一下，看一看。”

　　吴妈妈觉得很纳闷，“我认识吗？我是说你的朋友，没听你说过啊？”吴飒是个很有主见的孩子，没有那么容易听别人意见。

　　吴飒又把保温杯扔进包里，不愿意多说，其实更多的是不知道如何解释，“您不认识，等有机会再说吧。妈，我得出去了，祝您和爸爸春节快乐。”

　　吴妈妈想了一会儿，闷不做声，觉得事情不太对劲，便转头看着吴爸爸说，“吴飒有没有可能交女朋友了？跟你说啊，你过两天问一下。不能跟他哥哥一样，找个外国人，必须回国，在北京老老实实的找个当地姑娘。要是跟他哥哥一样也不回家，我白养两个儿子了。”

　　吴飒的哥哥吴宸，刚开始上大学的时候，每年过圣诞节，还是会回国跟父母团聚的。但是交往了个英国女朋友，并确立了男女朋友关系，圣诞节就陪着女朋友旅游。渐渐地逢年过节就是给家里打个电话，就很少回中国一起过春节了。

　　“吴飒那么忙，怎么有时间交女朋友。他又那么慢热，怎么可能到美国短短四个月就交了女朋有。要是有，也不是现在交的。你放心吧。还有，你还大学教授呢，怎么这么‘封建思想’，还‘地域歧视’。都这么晚了，赶紧睡觉吧。”吴爸爸收起书，起身去了卧室。

　　吴妈妈当然是一个思想开明的人，但是前车之鉴，痛彻心扉。在琐碎生活方面，不要用“一个站在学术前沿的教授妈妈”去限制她的行为，她也是一个内心柔软的母亲。

　　为了给吴宸创造良好的学习环境和更广阔的学习机会，早早就送他去英国念书。儿子在国外学习成绩优秀，硕果累累，当父母的自然是开心的。但是，有几个父母希望孩子常年在外不回家，又有几个父母不希望自己孩子有出息。

　　吴爸吴妈想到吴宸子既欣慰又思念。盼儿子回家也不敢多问，想儿子也不会表达。自从大儿子和英国女朋友订了婚，便决定长期定居英国做研究。吴妈妈便时不时的伤感，总有种失去了吴宸的焦虑感。吴飒出国交换学习，她也是勉强答应的，不希望吴飒也跟吴宸一样，被洋妞迷了心思，不归家。

　　挂上妈妈的电话，看了看表，再过10分钟就是农历新年了，吴飒赶紧拨通了艾优的电话。

　　“喂，妈我接个电话” 艾优跑回了房间，“你可算救了我了。”

　　吴飒坐在床边，专心地和艾优说话，“为什么这么说？”

　　“每大一岁，我妈就会用她的方式提醒我，我老了。家里低气压，听得我都快犯高血压了。”艾优瘫在床上，两眼无神地看着天花板，其实她自己也知道妈妈说的也没错。自己年龄确实不小了，长得虽然不能和明星比，但怎么看也不觉得自己难看，为什么就被剩下了。

　　吴飒担心地说，“你什么时候有高血压？”

　　艾优有时候觉得吴飒的关注点异于常人，听不出来那是玩笑。其实在乎你的人，即使是玩笑也听得认真，仔细地琢磨。

　　“开玩笑的，你最近怎么样？看你朋友圈是挺忙的，注意身体，多喝热水。美国人是不是不喝热水？”

　　吴飒看了看书包里的保温杯。其实艾优的叮嘱，他是牢记于心的。“嗯，大多数人是没有喝热水的习惯。”吴飒摸了摸额头，“艾优，我其实是想请假回家过年的，但是这边不好请假。”

　　“你那么忙，回来干什么呢，多折腾啊。再说来来回回机票钱也够贵的。”艾优算了算得她两三个月工资。

　　两个人东扯几句西扯几句，不知不觉聊了一个多小时。艾优早就忘记要给领导、同事和朋友发拜年信息。吴飒虽然知道时间已经不早，自己还得去研究室，但是就是不舍得挂断电话。

　　聊着聊着，艾优就困了，不知不觉就睡着了。吴飒轻声地问“你睡着了吗？你睡着了吗？”电话那头只有传来艾优微弱的呼吸声。“我想你了。”说完，吴飒便紧张的挂断电话。他希望艾优能听见他的话语，感受到他的思念。

　　艾优忘记怎么挂断电话的了，早上起来看手机通话记录。嚯！才意识到跟吴飒聊了两个小时，这么长时间还好是吴飒打来的，否则这个月电话费肯定要爆掉。算算国际长途两个小时也得几百块钱了。

　　艾优在家里待着感到万分无聊，便和艾秀出去爬山了。住在郊区也挺好，还能爬爬山，感慨一下诗和远方。

　　艾秀看着艾优，“姐，你昨天和谁聊天呢？男的女的？”事实证明爱八卦不分年龄。艾秀希望是男的，这样证明姐姐是有与异性交往能力的。

　　与艾优的内敛和理性不同，艾秀更外向活泼，直来直往。艾优看了看艾秀，觉得妹妹也长大了，感到欣慰。再过一年，妹妹大学就要毕业了，爸爸妈妈肩膀上的担子算是落地了，真好！

　　拍了拍妹妹的头，“我看你也被老妈洗脑了，怎么也这么八婆呢？对了，快让我看看你男朋友照片。”艾优何尝不是一个八婆呢？

　　姐妹俩坐在山顶的凉亭，吹着冷风，聊的火热。艾秀从认识开始讲起，一直讲到拌嘴吵架，艾优怎么觉得妹妹谈个恋爱跟过家家似的。艾秀对于姐姐是从小的崇拜与信任，把交往的过程都告诉了姐姐。希望姐姐能帮她把把关，看看他们俩到底适不适合。

　　吃过晌午反，艾优便收拾书包，打算回城里了。大年初二陆陆续续地就会有亲戚来访，当然父母也要带着姐妹俩去拜访亲戚。亲戚们轮番轰炸只会让现在的“家庭矛盾”愈演愈烈，所以最明智的选择是：走为上策。

　　艾妈妈嘴里叨唠着“大过年的就回来一天，整天加班，也不知道赶紧成家立业”，手却一刻没有停下来，给艾优准备要带走的冻饺子、炸带鱼还有排骨。

　　年轻的时候，我们总抱怨父母不理解我们、总是念叨我们，长大了才知道那种念叨是他们表达爱的方式。父母日渐老去，可能在我们的工作生活中，再也无法帮助我们，只有那整日的叨唠是他们发出沟通的信号。

　　每次离家离开父母，艾优总是很伤感。坐在公交车上，看车窗外那双双不舍的眼睛和日渐佝偻的身影，艾优只能抬起眼角，噙着泪水，紧了紧鼻子故作坚强，心里默默发誓：我要变得更好。