《奴婢薄情（重生）》挽我

8、掌中雀

　　得知要到正院领罚，燕枝一大早就等在院中，仿佛瞧见了什么，抬起仍有些许软绵的一只脚，轻缓地陷进泥里。

　　待鞋底沾上朝露，又心不在焉地挪到旁侧。

　　从踏进正院的那刻起，除了满目的竹木，熟知的路径，她的耳边似乎又响起了当初的呓语。

　　婢女站在偌大的空庭深处，四下无人，清扫枯叶的窸窸窣窣，不轻不重地打在她的眉间。

　　惊惶过后，她冷静下来，稍有风吹草动就忍不住朝前张望，唇齿吐露的字句和着细微的春风，几不可闻。

　　燕枝重复着前世发生的一幕幕，偶尔停住手边的动作，瞥见自己的足印深浅不一，局促地藏进裙摆。

　　然后在荷花缸中照了照浑身上下唯一值钱的簪子。

　　这簪子是绾烟的体己，给她的时候却借着安王妃的由头，说安王妃时常挂念着她，等安王世子奉旨娶妻过门，便将二人讨回。

　　她和绾烟，原是安王妃口中最看重的婢女。

　　之前绾烟把她拦在偏院房门内说的这番话，做全了姿态，情真意切。

　　犹如糊弄三岁稚童，让她听了个笑话。

　　“大公子素来不喜后院的阴私手段。你若想回去服侍安王妃，大可装作知错谄媚的模样，让大公子生厌。”绾烟把簪子塞进她的掌心。

　　燕枝变了脸色，嗫嚅着没有反驳。

　　一片妄想而已。

　　绾烟见她攥着簪子手足无措。

　　却不曾想，她今日妆容柔弱，恰是为了突出发髻上这支存有非分之想的芙蓉簪。

　　燕枝眼底的笑意逐渐消散，想伸出手指触碰这簪，又忽然悬滞在半空，凝视着渺茫的水纹，心思飘得更远了。

　　远到云梧已经向大公子禀报完府外院内诸事，察觉窗外突然没了动静，俯眺庭院中久久出神的婢女，仿佛临水照花，头上的芙蓉簪格外醒目。

　　“公子且看，本以为罚她洒扫院子不说她能悔悟什么，至少知晓近来安分守己。”云梧皱眉直截了当道，“燕枝是夫人安排的，倘若她果真是安王府派来的细作，留她在宴竹院，恐怕会对大公子不利。”

　　卫酌安静地听着，见窗下驻足呢喃的婢女仍呆愣在原地，便挪开视线，继续手执刀笔在竹简上誊抄古籍。

　　云梧慌忙低下头，“属下多言了。”

　　且不论大公子会如何处置宴竹院里的细作，燕枝的去留亦轮不着他置喙。

　　近来是他多有僭越。

　　云梧恭敬地候在大公子身侧，告诫自己不再关注院中之人。

　　一个贪图富贵的婢女而已，本就不足为惧。

　　当越过头顶的目光尽数收回时，燕枝也在心里随声附和道。

　　于是洒扫正院的第一日，无人理睬，她并未应了偏院婢女们的揣测，得到大公子召见。

　　凌珠闻言，时不时宽慰她两句，将她领到小厨房做了道水粉汤圆，搅和着氤氲的锅气，斟酌道：“夫人总把大公子和二公子混为一谈。我们这些做奴婢的，除了听从安排，其实在宴竹院混混日子也算不错。大公子待人宽仁，平日里管束下人鲜少打罚，大不了就回禀夫人逐出宴竹院……”

　　似乎想到什么，凌珠嘴里的话突然被噎住了，她伸手无意识地划拉眼前的水雾，欲盖弥彰地说道，“坏了，粘住了。”

　　燕枝赶忙从凌珠手里接过勺柄，又见凌珠熄灭灶火后一脸懵然，不禁捂着袖子笑出声来，“凌珠姐姐，你这胡乱糊脸的本事我也要学吗？”

　　凌珠赶紧舀水照了照，这下一张俏脸红得更厉害了，边收拾残局，边嗔怪道：“惯会打趣我了！对付绾烟她们怎么嘴皮子没这么利索？”

　　话刚说到这儿，凌珠就看到燕枝埋头吃着，只能抻平袖子哼了一声，坐在旁侧，抬手便想去捉她发髻上的簪子。

　　燕枝捧着小碗歪头躲过，吹了口热气，指腹贴着碗底，忙不迭扔到桌上。

　　“瞧你这心急火燎的模样。”凌珠递帕子给她擦手，指了指簪子，“绾烟出的馊主意你还真信了？之前那些打扮得花枝招展的婢女，有哪个入了大公子的眼了？”

　　“跟谁你都不计较。换作从前，我可不会搭理你。”

　　换作从前——

　　燕枝唇畔的笑涡眇眇忽忽，从凌珠找上她的那刻起，句句所言真假参半，临了只不过多了声歉疚罢了。

　　“所以凌珠姐姐，现在可以吃了吧？”
　　燕枝凝视着浮在浊汤里的大小粉丸，连连可惜道。

　　“罢了。”凌珠扶额摇头。
　　最后只能再三提醒她，绾烟向来对她不安好心，她不必事事任人摆布。

　　都是侯府后院的奴婢，只要自个儿循规蹈矩，谁也奈何不了谁。

　　燕枝对着窗外无奈地应答着。

　　直到夕阳落到山尖，她转脸望着房里“不安好心”的绾烟，低声询问道：“我该去正院洒扫了。再晚些，会被大公子撞见……”

　　绾烟站在她身后置若罔闻，继续为她眼侧添上一笔，但见她急出泪眼，忍不住在镜中偷瞧，便厉声说道：“怕什么。安王妃是值得效忠的好主子，你我早晚都得回去，等出了这宴竹院，自然有人接应我们。”

　　“侯夫人最爱脸面，你不让大公子彻底厌恶，莫非要夫人亲自来请你？”

　　绾烟不容她有片刻喘.息，接着说，“夫人格外开恩亦是看在与王妃有多年交情的份上，如今倒是委屈你了？”

　　燕枝瞥见铜镜里弱不胜衣的婢女，未免显得自己太不识好歹，于是迟疑着拿手帕轻抵意欲盈出的水痕——注视这眼尾揉现的殊色，百啭莹润，多了分可欺可怜。

　　绾烟不耐地叮嘱她别脏了妆面，再往发髻上插.好精致的芙蓉簪时，左右打量了许久，又记起安王妃的话来。

　　空有貌美皮囊的女子，做棋子最合适；

　　倘若内里多长了颗玲珑心，就得早早了断。

　　绾烟若有所思，目送燕枝茫然失措的身影消失后，竟笑自己居然开始抬举旁人了。

　　燕枝蠢就蠢在，

　　妄想得主子垂青。

　　她穿行于前尘旧物和今夕覆辙间，闭上眼扫去石阶上的灰尘枯叶，一直背对逐渐黯淡的天光，拂去前路的阻碍。

　　在天穹的光亮湮灭之前，她亟需有人掌灯。

　　可还没等多久便觉得有些犯困，她只好自己去找那掌灯之人。

　　庭院深处有几段曲折的幽径，到了池岸水榭，四周透亮，很快正院也挂上了灯笼，朝远处熠耀着，目之所及，与方才来路判若云泥。

　　燕枝的步子缓慢徘徊，踏上水榭的瞬间，上辈子和卫酌的种种痴缠仿佛近在咫尺。

　　错了。

　　燕枝轻触尚能发声的咽喉，暗自笑道：

　　至始至终，被魇住的只有她。

　　卫酌还是当初的卫酌，于水榭垂钓这夜，他身着鲛青色的锦袍，端坐在轮椅中翻看膝上摆放的一卷残谱。

　　那时的燕枝缄默垂首，攥紧的掌心沁着薄汗，满心想着仪态，根本无暇顾及卫酌正听什么，看什么。

　　而今她立在身后，接近时匆匆一瞥，便知他手里这卷既非琴师孤本，亦非古寺棋局。

　　倒像极了剑谱。

　　卫酌用剑，年少名动京城，后来双腿残废就对外荒废，专心礼部公务。

　　前世她总喟叹上苍磨砺，让卫酌失意不得志，却不知她从来一厢情愿，以为凭自己微薄之力便能助其平步青云。

　　可笑她终于在深宫高墙内立足造势，叛军破城时，卫酌双腿安然无恙，手执长剑掌玉玺，做了这改朝换代的第一大功臣。

　　卫酌骗天下人，她不过是这其中一粟，说到底，谁在乎棋子作何感想？

　　趁手就用，用得不称心，处置便是。

　　好似这池里的游鱼，垂钓之人竿丝并无所向，微微浮沉于水面，就难以按捺举止。

　　燕枝随即望向石桌上丝毫未动的鱼饵，意识到自己又坏了规矩，双眼低垂，敛身羞怯道：“奴婢、见过大公子。”

　　她记得，前世她做的是饵。

　　眼下，

　　鱼儿正等着咬钩。

　　卫酌看着眼前恰如浊世芙蓉的柔弱婢女，留意到她发髻上的簪，忽而想起她被殷氏强塞进宴竹院那日，两人的对话。

　　燕枝说，若能博得侯府大公子青睐，事成之后，只求一个自由身。

　　卫酌的视线从未在她身上过久停留，他合上残谱，并不担忧她能揣测出什么多余的意图，毕竟除了舞文弄墨，以昔日战功封侯的宁昌侯府，出现几本剑谱亦是稀松平常。

　　残谱置于膝上，亭榭四周水光粼动，鱼跃水间，灯影映照着一团和气，正值微风徐来之际，石桌上的荼白瓷碟便落入卫酌掌中。

　　燕枝仍垂首立于旁侧，不去看这鱼饵抛入水面，抛离最近的竿丝，群鱼争相吞食的动静。

　　“母亲对侯府众人管教严厉了些。你原有更好的去处，离开宴竹院和安王府，或许比当初的打算更容易。”

　　卫酌散去指腹拈持的鱼饵，缓缓惊起的涟漪如一片坠入疏朗月色的罗袂，“你若想明白了，我自会请示母亲，放你离开京城。”

　　整座水榭，只听得此言绕浮耳畔，似有转圜余地，实则已然剖开她的倚仗，见她稍有游移，必定不能留她。

　　燕枝在袖中蜷紧的手指凝滞了。

　　几乎等到那鱼快要跃向池岸，她才从万千思绪中惊醒，这时卫酌腾出一只手，不疾不徐地翻阅剑谱。

　　而她双腿定在那儿，身体却禁不住颤了颤，明明想要顺从地躬身行礼，但眼里总有未折断的希冀，她想留在宴竹院，哪怕做个洒扫婢女……

　　她跪伏在地，俯瞰着身前含混迷蒙的影子，慌惑忐忑的模样被垂落的发丝遮掩，“奴婢知错了，求大公子不要赶走奴婢。”

　　错？

　　她何错之有？

　　燕枝唇边似有若无的笑意显出几分纯粹。
　　她害怕地认着错，仿佛为了勉力讨好眼前人，无论什么她都能认下。

　　所念所想，原本不用深究亦能轻易看透。

　　卫酌望着池中追逐鱼饵的一尾锦鲤，它游弋得太慢，远远落到最后，看群鱼争抢吞食着，便缓缓停在靠近他的地方，浮出水面，盯紧那荼白的瓷碟，满眼无辜。

　　终于，他给了别的机会。

　　燕枝走出水榭，探了探心口，回望正院明灭的灯火，脚步踌躇，却哑然失笑。

　　洒扫正院的第二日，她没有因卫酌的试探夜不能寐，全须全尾地踏进偏院时，倒有两人始料不及。

　　绾烟推门进来，蹙眉沉声道：“你又在耍什么花招？莫不是真要侯夫人当面来请你？”

　　她质问之际，燕枝正全神贯注地拆着发髻，被忽然的声响惊吓，手一歪，碰掉了铜镜。

　　绾烟抱臂倚桌，没好气地踢走脚边碍眼的东西。

　　燕枝赶忙护着巴掌大的镜子，拿手帕仔细擦拭，见上面没有现出裂痕，方才松了口气。

　　把簪子交还绾烟，她乖巧地站在一旁，受到话里的恫吓，有些心神不安。

　　绾烟瞧着她这副模样，竟然难得没有继续讥讽，耐着性子问道：“大公子赶你走了？”

　　燕枝捏着衣袖，不敢作答。

　　“……”绾烟气结。

　　临走前撂下簪子，“别忘了，你是安王府的奴婢。”

　　一番话就能彻底断绝她在宁昌侯府的后路。

　　燕枝静默地看着绾烟消失在门外，捋顺颈侧的乱发，将那芙蓉簪屈指勾住，触及眉间的一瞬，比窗外的春寒凉了些。

　　自顾自倒了杯茶，她瞥了眼抛回原地的簪子，看向半空高悬的月亮，慢吞吞地小口喝着。

　　支肘把玩铜镜，她扬起笑涡，想到前世选她作饵的卫酌，似乎一切都近在眼前。

　　接连几日，偏院都显得极为清静。

　　但很快，另一个疑心重重的人找到了她。

　　云梧说大公子今日召她到正院，不再是洒扫庭院，而是去侯爷原配夫人的住所整理佛经。

　　燕枝十分不解，可转念一想，大公子既然允她留在宴竹院，便不会食言。

　　更何况，她应当沉浸在大公子特许差事的雀跃中受宠若惊。

　　燕枝跟着云梧到了正院深处。

　　踩着石阶，越往里走斑竹越繁茂，她便想起了卫酌亡母猝然逝去的缘由。

　　上辈子卫酌从未释怀。

　　现如今，他也不会容忍旁人冒犯。

　　燕枝迟迟不肯迈步往前，望着冷脸带路的云梧，低声道：“听说大公子喜静，抄录佛经时皆屏退左右……”

　　话音未落，云梧的目光便挪到她的头顶，“废话真多。”

　　他径直大步朝院门走去，燕枝只好亦步亦趋，匆忙赶上后，方才看清院中陈设。

　　与前世别无二致。

　　紧锁的佛堂窗户未敞，正对着她，昭示着时常来此追念之人还未前来。

　　燕枝呆愣了片刻，回头看了看云梧，见他就停在台阶下，抛了把钥匙给她。

　　她慌张接过，勉强点点头，手指碰到冰冷的门沿，开始遂了云梧的心思。

　　伸手想要推开门的刹那——

　　轮椅倾轧的响动由远及近。

　　燕枝晃神间，失手摔了东西。